От его слов по окружающему пространству словно побежали рябь.
Одна фигура, две, три...
Бесчисленные силуэты начали появляться из укрытий самыми разными способами.
Одни вышли из искаженного света, другие поднялись из теней на земле, третьи развеяли иллюзии, а несколько человек осторожно приблизились издалека.
Это были последние выжившие в этой жестокой грандиозной схватке — не считая Цзе Мина и двух магов пятого уровня, которые только что удалились.
Они прятались неподалеку, наблюдая за потрясшей землю битвой.
Взгляд Цзе Мина окинул окрестности, подсчитывая материализующиеся призрачные фигуры: ровно тринадцать.
Шесть магов четвертого уровня, семь — третьего.
Они слабо сформировали кольцо окружения, их позиции казались случайными, но при этом перекрывали большинство путей к отступлению.
Их ауры едва заметно переплетались, что явно указывало на создание временного союза.
— Объединились, да? — Цзе Мин всё понял и вовсе не удивился.
Маги выживали благодаря мудрости и знаниям; объединение против непобедимого врага было воплощением рациональности.
Он обнаружил их вовсе не с помощью разведывательного колдовства.
Наконец, в условиях пространственной изоляции и энергетической турбулентности эффективность таких методов сильно падала, да и состояние самого Цзе Мина оставляло ему мало возможностей для наблюдения за окружением.
Он вычислил их по простому факту: Хелиос и Морфеус признали поражение и ушли, однако окутывающее эту зону [Пространственное Поле Якорения] оставалось непоколебимым.
Это могло означать лишь одно: поддерживающий его — или обладающий достаточной силой для поддержания — все еще находился поблизости.
Его взгляд наконец остановился на фигуре прямо перед ним, во главе альянса: в ней смешались сложные эмоции и непреклонная боевая решимость — это был Рекс.
На лице Цзе Мина появилась понимающая улыбка, и он сказал: — Рекс, если я не ошибаюсь, это ты их собрал?
Рекс кивнул, честно признаваясь: — Это был я. Цзе Мин, после нашего обмена ударами на плоскости «Правосудия» я четко уяснил: один на один никто из нас тебе не ровня.
Он сделал паузу, бросив взгляд на своих союзников: — Особенно после того, как воочию увидел, как ты «разобрался» с теми старшими пятого уровня. Я посчитал, что союз — это наш единственный способ противостоять тебе... или даже отыскать крошечный шанс на победу.
Цзе Мину стало любопытно: — В таком случае, по оптимальной стратегии, вы должны были ударить подобно грому, пока я был скован яростной борьбой с теми старшими, — или сразу после, в момент моего наибольшего расслабления. Зачем ждать до сих пор, давая мне время на восстановление?
На лице Рекса появилась беспомощная, но твердая улыбка: — Потому что я убедил их двумя доводами. Во-первых, я мог привести их к устранению самых проблематичных врагов — тебя и других магов пятого уровня. К счастью, с большинством из них ты расправился сам. Во-вторых...
Он глубоко вздохнул, и его глаза вспыхнули, когда он уставился на Цзе Мина: — Я добровольно отказываюсь от претензий на окончательную победу в этом состязании. Моя цель — вовсе не Кукла Замещения Смерти, а настоящий бой с тобой! Я хочу узнать точный разрыв в силах между нами!
— Мной? — Цзе Мин указал на себя. — Ты уверен — именно сейчас?
Текущее состояние Цзе Мина было плачевным: нестабильная аура, потускневшая Великая Формация Сияния, а легион черных гигантов в его внутреннем мире был почти истощен.
— Да — твое состояние сейчас идеально! Это мой единственный шанс заставить тебя выставить напоказ больше твоих приемов и измерить разницу!
Цзе Мин всё понял, и в его глазах мелькнуло одобрение.
Пожертвовать бесценной наградой ради проверки знаний и силы — это было очень в духе магов.
Он еще раз окинул взглядом дюжину настороженных магов и внезапно улыбнулся с необъяснимой легкостью: — Значит, все оставшиеся на поле боя сейчас здесь, верно?
При виде его улыбки сердце Рекса екнуло, и мощное предчувствие гибели окатило его, словно ледяная вода.
Цзе Мин легко вздохнул, словно о чем-то сожалея: — Если бы вы были рассеяны по всему огромному полю боя, в моем текущем состоянии я бы действительно был бессилен и признал поражение.
— Или же, если бы вы без колебаний атаковали сразу после сбора, я бы, пожалуй, долго не продержался. Но к счастью... вы этого не сделали.
— Что?! — Лицо Рекса резко изменилось. Хотя он не был уверен в оставшихся козырях Цзе Мина, боевой инстинкт заставил его взреветь, приказывая идти на всеобщий штурм!
Однако, едва он набрал в грудь воздуха, его горло и грудь сковало нечто очень странное, беспрецедентное удушье!
Оно ощущалось так, будто обычного человека внезапно бросили в вакуум.
Но Рекс не мог этого постичь: маги не были обычными людьми. В особенности официальные маги с глубоко модифицированными телами могли без проблем выживать в истинном вакууме.
Вскоре он понял: это была не физическая нехватка кислорода — воздух по-прежнему окружал его.
Все было гораздо глубже — казалось, сама основа его существования пошатнулась!
Инстинктивно он попытался сконденсировать свое фирменное взрывное заклинание, а ментальная сила потянулась, чтобы ухватить и направить окружающие элементы огня.
Но как ни странно, хотя его ментальная сила ощущала «что-то», он не мог командовать ими как обычно.
Эти «вещи» были инертны, не обращали внимания его указания и даже слабо отталкивали их.
Едва собрав достаточно энергии для нестабильной модели, она рухнула при активации из-за крайней несовместимости с окружающей средой, и на него обрушилось головокружение от отдачи.
«Что происходит?!»
«Мое колдовство сорвалось!»
«Элементы... они не откликаются!»
Вокруг зазвучали пропитанные паникой ментальные колебания и крики.
Остальные маги столкнулись с тем же самым; лишь немногие, обладавшие сильной ментальной силой или полагавшиеся на телосложение / особые родословные, с трудом смогли провести атаки.
Но их мощь была сильно снижена, траектории искривлены — и Цзе Мин легко заблокировал их.
Таинственное «удушье», невидимая преграда, повальный срыв колдовства...
Рекс превозмог дискомфорт на уровне души и отчаянно просканировал пространство с помощью разведывательного колдовства — никаких энергетических колебаний, никаких помех полей, никаких известных проклятий или эффектов домена...
Все результаты показывали «норма», однако их заклинания были уполовинены!
Это было похоже на попадание на чужой план с чужеродными законами: сила есть, но использовать ее невозможно.
«Несуществующее... но реально влияющее... вмешивающееся в реакцию стихий...» — мысли Рекса лихорадочно метались, отсекая варианты.
Внезапно в памяти мелькнула концепция, встречавшаяся лишь в древних текстах!
Он резко вскинул голову, уставившись на неторопливо приближающегося Цзе Мина. Его глаза были полны неверия и ужаса, а голос звучал хрипло и напряженно:
— Вообра... воображаемые элементы?! Твой закон... закон, который ты постиг — это воображаемые элементы?!
Цзе Мин остановился перед полуприпавшим на колено Рексом, боровшимся с «удушьем», и спокойно кивнул: — Мм, можно и так сказать.
— Воображаемые элементы... — повторил Рекс, на его лице запечатлелись крайняя горечь и смирение.
Увидев его лицо, Цзе Мин покачал головой.
Цзе Мин вовсе не обрушил мощное атакующее колдовство, а применил подконтрольный ему «Закон Духовной Ци»!
Его общее владение Законом Духовной Ци было невысоким, но он преуспел в одной ключевой технике: превращении элементов в духовную ци!
Во время короткого разговора с Рексом Цзе Мин молча задействовал эту способность.
Сосредоточившись на себе, он массово преобразовал основные элементарные частицы в окружающем пространстве — те самые, на которые полагались маги при сотворении заклинаний — в другую форму энергии: духовную ци!
Это казалось лишь простым преобразованием энергии, не несущим прямой смертоносности.
Но точно так же, как появление первого кислорода на древней Земле стало катастрофическим ядом для анаэробной жизни!
Элементы и духовная ци были основами мира.
Однако для моделей заклинаний и ментальных направлений магов, построенных исключительно на стихийных системах, внезапное погружение в среду, наполненную «чужеродными» частицами духовной ци, стало катастрофой.
Их ментальные команды не могли умело управлять духовной ци; модели их заклинаний не могли стабилизироваться в среде духовной ци; «правила», по которым они выживали, были временно отменены или искажены!
Это вызвало «удушье» у Рекса и остальных — их души и когнитивные системы отвергали незнакомые базовые правила и страдали от дезадаптации.
Это привело к сбою колдовства — «кирпичики» (элементы), из которых оно строилось, временно заменили на несовместимое «дерево» (духовную ци)!
Это привело к необнаруживаемым аномалиям — духовная ци не была проклятием или полем; она была «объективным существованием». Традиционные методы обнаружения на основе элементов естественным образом не могли распознать или постичь ее!
Согласно законами плана принудительно преобразованная духовная ци быстро возвращалась в состояние элементов.
Но на это требовалось время — достаточное для исхода боя.
Рекс смотрел на стоящего перед ним Цзе Мина, чувствуя постепенно затухающую, но все еще ослабляющую «чужеродную» среду.
Вся боевая жажда и нежелание сдаваться растворились в долгом вздохе, когда он опустил голову:
— Я проиграл.
— Мы сдаемся.
После капитуляции Рекса остальные маги сдались и стали отступать один за другим.
Несколько несогласных попытались пойти в атаку с помощью физической силы или специальных артефактов, но были легко повержены сверхчеловеческими боевыми навыками Цзе Мина и с горечью были вынуждены покинуть поле боя.
Один за другим вспыхивали лучи телепортации, убирая сдавшихся магов.
В считанные мгновения на опустошенной выжженной земле остался только Цзе Мин.
Ощущая остаточную духовную ци вокруг себя, которую план стремительно «очищал», он наконец улыбнулся с облегчением и легким оттенком триумфа.
— Я победил.
Его фигура мелькнула, окутанная силой телепортации, и он исчез с арены дуэли.

Комментарии

Загрузка...