Услышав фамилию «Огаста», Цзе Мин почувствовал легкое ощущение знакомства.
Оно словно оставило след в глубинах его воспоминаний.
Через мгновение раздумий всплыло смутное воспоминание почти тысячелетней давности, из его ученических дней — в тот год среди таких же новичков, как он, был один представитель семьи Огаста, которого называли «маленьким гением».
К сожалению, тот человек выбрал путь боя.
Он все еще помнил, как шутил над этим гордым сыном небес с Виктором и Эми.
«Такие далекие воспоминания...» — мысленно вздохнул Цзе Мин.
Сами того не замечая, эти события стали делами тысячелетней давности.
Какова бы ни была продолжительность жизни, для магов низкого уровня тысяча лет уже была чрезвычайно долгим промежутком времени.
В этот момент маг Огаста с улыбкой уже закончил представлять Рекса Кларку: — Это Рекс, мой единственный ученик. У него есть некоторый талант к алхимической технике.
Рекс тут же шагнул вперед, почтительно поклонившись Кларку: — Приветствую, лорд Кларк.
Однако в ту же секунду, когда он выпрямился, он быстро бросил взгляд в сторону Цзе Мина, едва заметно дернув губами и послав многозначительный взгляд.
Цзе Мин все прекрасно понял, ответив столь же тонким поднятием брови.
Хотя среди присутствующих — не считая младшего брата Анга и его потомка — остальные были «старыми монстрами», чей возраст исчислялся тысячелетиями.
Перед лицом собственных наставников они не могли не проявить толику «юношеского задора» из своих ученических дней.
После любезностей маг Огаста поручил Рексу: — Рекс, проводи учеников Кларка в подготовленные комнаты и помоги им устроиться.
— Слушаюсь, наставник, — ответил Рекс, а затем повернулся к Цзе Мину и остальным, приглашающе жестикулируя с теплой и внимательной улыбкой.
Цзе Мин, Виола и Анг с сыном еще раз поклонились обоим наставникам на прощание, после чего последовали за Рексом прочь от входа.
Позади раздался нескрываемый, полный зависти голос мага Огаста: — Кларк, везучий ты сукин сын. Умудрился найти трех хороших всходов в ученики. В отличие от меня — после столького времени я нашел лишь Рекса, того, кто действительно мне подходит...
Кларк необычно улыбнулся без ложной скромности и похвалил в ответ: — У этого парня Рекса хороший талант. Ты сорвал куш.
— Брось, на нашем уровне кто же не знает, что пока накопление знаний достаточно глубокое, так называемый врожденный талант изменить вполне возможно... — голос Огаста затих вдали. — Ты как раз вовремя. Несколько из нас, стариков, планировали собраться. Раз уж ты прибыл, присоединяйся...
— О? Тогда мне повезло.
— Ах да, да — у вас, манипуляторов судьбой, всегда хорошая удача... Черт! Ты начинаешь выглядеть все больше и больше похожим на тех шарлатанов из системы предопределения...
— Разве?
— Посмотри, опять это лицо!
По мере того как разговор наставников постепенно затихал позади, Цзе Мин перевел взгляд вперед.
Рекс исправно исполнял роль «гида», рассказывая об устройстве Академии Норен No 1 и некоторых важных нюансах.
Цзе Мин помнил, что Рекс изначально не был отсюда; должно быть, он прибыл на несколько дней раньше и как следует подготовился.
Цзе Мин и Виола отреагировали спокойно — они повидали немало причудливых плоскостей.
Академия Норен No 1 также служила штаб-квартирой Мастерской Норен, и ее архитектура была достаточно грандиозной, но не настолько, чтобы их поразить.
Однако Анг и его сын Коулз выглядели куда более изумленными, их взгляды постоянно метались по окрестностям, наполненным футуристическими и руническими чудесами.
Это было понятно: к тому времени, как они выпустились, элитная система испытаний, вероятно, уже давно устоялась и стандартизировалась, не оставив им шанса лично посетить главную штаб-квартиру мастерской.
По мере продвижения уровень магов в Академии Норен No 1 заметно повышался.
Если на внешних площадках магов приходилось «как смертных», то здесь «сильнейшие собирались тучами».
Маги четвертого и пятого уровней встречались повсюду, и даже существа шестого уровня были обычным делом — поистине «четвертые и пятые уровни многочисленны, как собаки, шестые — бродят повсюду».
К тому же, обличья магов стали гораздо более разнообразными.
Помимо тех, кто сохранял стандартный человеческий облик, многие обладали чертами стихийных существ — их тела были окутаны бушующим пламенем, леденящим холодом или потрескивающей молнией, — либо напоминали полупрозрачных духовных сущностей, похожих на призраков.
Но без исключения все они носили мантии магов, обозначавшие их статус, и в их движениях и разговорах сквозила атмосфера глубокого покоя и возвышенного присутствия.
Однако Цзе Мин остро заметил, что по пути многие маги при виде их группы бросали взгляды восхищения и любопытства на шедшего впереди Рекса.
Цзе Мин и Рекс были хорошо знакомы, поэтому он прямо спросил: — Рекс, что ты здесь натворил? То, как они смотрят на тебя, не совсем обычно.
При этих словах на лице Рекса проступила нескрываемая гордость, хотя его тон оставался «скромным»: — Ничего особенного. Мы с наставником прибыли раньше, и, пока было свободное время, я случайно помог решить несколько мелких академических проблем, которые долгое время беспокоили их... Так что я приобрел капельку известности.
Судя по его выражению лица, Цзе Мин понял, что эти «несколько мелких академических проблем» были чем угодно, но только не мелочью — скорее всего, это были задачи, которые казались сложными даже местным высокоуровневым магам.
Цзе Мин прекрасно это понимал.
Наконец, только кто-то вроде него, обладающий таким «читом», как Библиотека Великого Дао, мог по-настоящему оценить, насколько «возмутительным» был интеллект гениев коренной цивилизации магов вроде Рекса.
Вскоре Рекс привел их к великолепному роскошному зданию, стилизованному под ультрароскошные отели из прошлой жизни Цзе Мина.
Он проявил инициативу, перекинувшись парами слов с администратором-алхимической марионеткой на стойке регистрации и получив несколько слабо светящихся ключей от комнат.
— Во всех этих комнатах есть небольшие лаборатории. Если этого недостаточно, вы можете напрямую подать заявку на продвинутые, хотя это будет стоить очков...
Объясняя это, он раздал ключи от комнат Цзе Мину, Виоле и отцу с сыном Анга, после чего собрался уходить.
Перед самым уходом, словно вспомнив что-то, он сказал Цзе Мину: — Ох, точно, Цзе Мин — я связывался с Дэвидом ранее, чтобы узнать, сможет ли он приехать. К сожалению, так вышло, что он участвует в войне плоскостей; сроки совпали, так что он, скорее всего, пропустит церемонию прорыва Наставника.
Цзе Мин кивнул, и тень сожаления промелькнула в его сердце.
Дэвид был одним из немногих людей, которых он знал; хотя они редко поддерживали связь, воссоединение на столь грандиозном событии было бы прекрасным делом.
К сожалению, время никого не ждет.
— Надеюсь, у него все пройдет гладко, — сказал Цзе Мин.

Комментарии

Загрузка...