Когда пламя битвы ненадолго утихло, Цзе Мин быстро погрузил сознание внутрь, чтобы оценить свое состояние.
Энергетические запасы Великой Формации Сияния истощились более чем наполовину, и множество рунических артефактов было израсходовано, однако его внутренняя фабрика вскоре восполнит их.
Ядра Черных Гигантов вынашивались в гнезде в ожидании восстановления.
Тем временем зона размножения в гнезде работала на полную мощность, компенсируя потери Странников...
В целом его основа осталась нетронутой, хотя обычные боевые единицы понесли тяжелые потери.
Он легко выдохнул и перевел взгляд на то, что его окружало — на выживших товарищей.
Это зрелище заставило мысленно вздрогнуть даже Цзе Мин, обладавшего неизменно твердым характером.
В пустоте некогда могущественный легион из десяти тысяч волшебников теперь казался сильно поредевшим.
Яркие вспышки различных заклинаний потускнели, сменившись гнетущей атмосферой.
Каменные големы, существа из кристаллических скоплений и легионы фантомов волшебников понесли катастрофические потери, их обломки плавали в пустоте, образуя мрачные кладбища — суровый, но ожидаемый исход.
Однако гибель самих волшебников поражала воображение.
Бросив беглый взгляд, Цзе Мин почувствовал, что исчезло по меньшей мере одна десятая часть окружавших их ментальных подписей!
Это означало, что в жестокой битве за прорыв барьера погибла по меньшей мере тысяча полноценных волшебников!
Это число тяжелым грузом легло на сердце Цзе Мина.
Он читал архивы планетарных войн Звездного Кольца и знал о суровой реальности для магов в их первом межпланетарном конфликте — выживаемость составляла менее пяти процентов, и эта статистика строилась на костях бесчисленных вундеркиндов.
Впрочем, обычно это касалось всего затяжного цикла экспедиции.
Пережив свою первую планетарную войну, маги значительно повышали свои шансы на выживание благодаря полученным ресурсам и опыту.
Ожидалось, что для экспедиции такого масштаба против Мира Гигантских Духов, которая могла затянуться на десятилетия, общий уровень смертности составит около десятой части.
И однако теперь, всего лишь в десантном сражении, при прорыве самой внешней обороны, легион из десяти тысяч уже потерял десятую часть своего состава!
При этом легион Цзе Мина был лишь фланговым отрядом в миллионной армии экспедиции. Истинная главная сила под руководством мага седьмого ранга все еще вела ожесточенный бой.
«Цивилизация, к которой высокоранговые волшебники относятся с такой осторожностью... полностью оправдывает свою репутацию», — мрачно подумал Цзе Мин.
Сложность этой экспедиции значительно превосходила норму.
Неудивительно, что были задействованы столь огромные силы с приказами о «тотальном уничтожении».
«Впрочем, „тотальное уничтожение“ также означает, что магам высокого ранга будет меньше дела до сохранения трофеев, что увеличит частоту и интенсивность их вмешательства, — хладнокровно проанализировал Цзе Мин. — Если мы сможем закрепить проход через планетарный барьер на ранних этапах, последующие сражения могут стать... относительно „проще“ при прямом участии высокоранговых сил».
В хаотичной пустоте высокоранговые волшебники были ограничены необходимостью поддерживать стабилизированные законами домены, что сокращало их доступную мощь.
Оказавшись внутри плана, они смогут действовать свободнее, что значительно снизит боевое давление на экспедиционную армию.
Он устремил взгляд вдаль, на массивный разрыв, пробитый «Разрушителем Звезд» Бальсой.
Фигура Бальсы исчезла с прежнего места — судя по всему, он уже проник в Мир Гигантских Духов через трещину.
Однако исходившие изнутри энергетические колебания подсказывали, что его положение было далеко от идеального.
Напрягая зрение, Цзе Мин вглядывался сквозь искаженные потоки энергии и затухающую пространственную рябь, смутно различая силуэт Бальсы.
Ворвавшись в Мир Гигантских Духов, Бальса, вопреки ожиданиям, не устроил бойню в рядах врага, а занял оборонительную позицию.
Внутри Мира Гигантских Духов, свободного от помех хаотичной пустоты, численное превосходство противника ощущалось еще сильнее.
Куда ни кинь взгляд, неслись поистине «застилающие небо» потоки стали!
Боевые корабли различных форм, живые металлические звери и не поддающиеся описанию гигантские конструкции неслись на Бальсу, словно кипящий металлический океан.
Энергетические лучи, материальные снаряды и странные силовые поля...
Атаки градом обрушивались на позицию волшебника шестого ранга.
Что еще тревожнее, среди плотных рядов врага выделялось несколько аур, ничуть не уступавших силе Бальсы — это были существа шестого ранга из Мира Гигантских Духов.
И что самое страшное, с далекого горизонта на невероятной скорости приближалось подавляющее, необъятное давление, резонировавшее с самими небесами!
Существо седьмого ранга!
Высшие силы Мира Гигантских Духов пробудились из-за поднятого волшебниками шума!
Положение Бальсы было очень шатким.
Чтобы не допустить быстрого затягивания пролома в планетарном барьере, ему приходилось удерживать позиции в самом центре тысячекилометрового разлома.
Для обычного глаза крепкое телосложение Бальсы казалось ничтожным на фоне разлома шириной в сотни километров.
Но в восприятии Цзе Мина, хотя гуманоидный облик Бальсы был мал, его присутствие походило на возвышающуюся колонну — словно невидимый гигант за его спиной силой удерживал сужающийся проход барьера.
Проблема заключалась в том, что эта поза сковывала его невидимыми оковами, ограничивая подвижность и вынуждая терпеть непрекращающиеся атаки со всех сторон.
Одним небрежным взмахом его сила играючи стирала с лица земли целые полчища врагов, расчищая огромные пространства.
Но в следующую секунду новые враги бесстрашно заполняли образовавшиеся бреши.
Некоторые даже шли на самоубийственные атаки, лишь бы нанести ему хоть удар.
Толпа муравьев способна загрызть слона, особенно когда среди «муравьев» находятся те, что способны ранить «слона».
— Какая же досадная напасть!
Защитное силовое поле Бальсы бурно заволновалось. Он испустил яростный рев, звуковая волна которого уничтожила низкоранговые боевые единицы неподалеку, однако его положение по-прежнему оставалось донельзя пассивным.
Он с трудом удерживал позиции, не отступая ни на шаг и отражая все атаки за пределами разлома, чтобы выиграть время для тех, кто находился позади.
В этот момент другой волшебник шестого ранга, стабилизировав свой региональный законный домен, телепортировался к краю разлома.
Планетарный барьер был не тонкую мембрану, а пограничный слой между стихийной сферой плана и хаотичной пустотой, простиравшийся порой на десятки тысяч километров и напоминавший уникальную «стихийную атмосферу».
Разорвать его означало создать временный проход сквозь эту толстую «атмосферу».
Этот проход постоянно пытался затянуться сам по себе.
Это объясняло затруднительное положение Бальсы.
За столь короткое время края некогда тысячекилометрового разлома начали размываться и заметно сужаться.
Если бы не огромная мощь Бальсы, удерживавшая его открытым, проход, скорее всего, уже давно бы закрылся.

Комментарии

Загрузка...