Закончив разговор, Дэвид торопливо сбросил вызов, даже не удосужившись попрощаться.
По едва заметному оттенку тревоги и спешки, которые он пытался скрыть, Цзе Мин догадался, что Дэвид, скорее всего, обременен горой долгов, с которыми не может расплатиться.
Цзе Мин повесил трубку и криво усмехнулся.
Он уже начал понимать, что в цивилизации магов, если у тебя не накопилось долгов за несколько веков, ты вряд ли сможешь с прямым лицом называть себя «гением».
В каком-то смысле это имело смысл.
Для магов, сообщества, определяемого предельной рациональностью и верой в эквивалентный обмен, так называемые «инвестиции» никогда не были бесплатными.
Лишь когда они подтверждали твой потенциал для дальнейшего роста — достаточный для получения солидных дивидендов, — высокопоставленные маги или огромные организации снисходили до инвестиций в тебя.
В мире магов объем долгов, числящихся за магом, в определенной степени служил мерилом того, какой потенциал внешний мир видит в нем.
Поистине перспективные маги зачастую тонули в астрономических долгах.
Расставшись с Дэвидом, Цзе Мин вновь погрузился в изучение бескрайнего океана пространственных знаний.
Он полагал, что пройдет немало времени, прежде чем он снова сможет пообщаться с Дэвидом.
Поскольку Дэвид решил уединиться для перехода на второй ранг мага, он, скорее всего, не будет выходить на связь в течение следующего десятилетия или даже десятилетий.
Причина, по которой Цзе Мину удалось стать магом второго ранга всего за несколько месяцев, заключалась в том, что за пятьдесят долгих лет на Плане Ледяного Пламени он уже заложил фундамент для необходимых предварительных условий продвижения.
Для мага первого ранга восхождение на второй ранг самым критическим и трудоемким шагом предполагало тщательную, систематическую «реорганизацию» и интеграцию всех знаний, накопленных со времен ученичества.
Это означало, что время, необходимое магу первого ранга для перехода на второй ранг, сильно варьировалось в зависимости от его запасов знаний.
Магам-теоретикам с их обширными и сложными познаниями приходилось перебирать и интегрировать астрономический объем информации во время продвижения.
Это делало их прогресс печально медленным, зачастую измеряемым годами, что делало развитие на вечно меняющемся поле боя практически невозможным.
Боевые же маги, напротив, были полную противоположность.
Их знания специализировались на бою и убийствах, будучи относительно простыми и сфокусированными.
В период продвижения им обычно требовалось всего несколько дней, чтобы оптимизировать свою боевую систему и быстро завершить процесс.
Так, на поле боя боевые маги часто развивались с поразительной скоростью.
Обладая достаточной удачей, чтобы раздобыть нужные ресурсы, и мигом боевого озарения, они могли совершить прорыв прямо на месте.
Маги-теоретики же продвигались гораздо медленнее.
Разумеется, более высокий ранг вовсе не обязательно означал большую боевую мощь.
Истинная сила мага зависела от ширины его познаний и глубины понимания.
Ранг мага лишь повышал верхний предел силы, которую он мог удерживать и высвобождать, но вовсе не означал, что этот потенциал удастся использовать полностью.
Многие высокопоставленные маги шестого ранга, обладая колоссальными ресурсами и богатством, могли за короткое время вырастить сотни «дутых» магов шестого ранга за счет чистых вливаний.
Однако у подобных «дутых» шестых рангов боевые способности оставались очень низкими.
Мало того, что они не могли тягаться с элитными алхимическими юнитами, созданными истинными магами шестого ранга, так они еще, пожалуй, проиграли бы и туземным божествам того же ранга, сражающимся исключительно на инстинктах.
Взять, к примеру, старшую Виолу.
Всего одна доза зелья Сублимации Души вознесла ее до шестого ранга, сделав грозной и внушающей трепет.
Но на деле, если не считать досконального владения Законом Боли и его применения, ее боевой потенциал в остальных аспектах хромал настолько, что она, пожалуй, проиграла бы даже толковому магу-теоретику четвертого ранга, не говоря уже об истинном ветеране пятого ранга.
Наставник Кларк поспешил на План Ледяного Пламени и притащил с собой Виолу в качестве помощницы по двум причинам: заставить ее отрабатывать долги и предоставить доступ к материалам высшего уровня вроде Живого Плана.
А еще — чтобы помочь ей за это время накопить достаточно знаний и опыта, превратив пустой ранг в реальную силу как можно быстрее.
В последующие дни с помощью Техники Закаливания Тела успехи Цзе Мина в изучении пространственных знаний намного превзошли его ожидания.
Всего за двадцать с небольшим лет он освоил материал, на изучение которого, по его расценкам, должен был уйти почти целый век, добившись полного понимания.
Закончив, он еще сильнее убедился в одном: пространственные знания, заданные мастером Роландом, пока что приносили ему мало практической пользы.
Хотя теперь он понимал теоретические аспекты и проявления пространственных трещин, его нынешняя ментальная сила и восприятие души были далеки от того, чтобы напрямую наблюдать столь микроскопические явления в пространственных промежутках.
Без наблюдения невозможно и манипулирование.
Поэтому на данном этапе, помимо помощи в погашении части долгов, эти продвинутые знания не имели особой практической ценности.
И все же Цзе Мин не слишком расстроился.
Он предвидел это.
Знания магов по своей природе были прогрессивными, и хотя сейчас эти пространственные знания казались бесполезными, они избавят его от множества хлопот, когда он достигнет третьего ранга и займется пространственными вопросами.
Заложить прочный фундамент никогда не было лишним.
Спустя некоторое время, убедившись, что его модель заклинания «Всевидящее Око» эволюционировала в новую форму благодаря интеграции новых знаний, Цзе Мин немедленно связался с мастером Роландом из Башни Уничтожения.
— О? Маг Цзе Мин? Ты уже всё закончил?
Когда мастер Роланд получил сообщение Цзе Мина с другого конца связи, в его голосе сквозило нескрываемое изумление.
По его мнению, выполнение задачи в пределах столетия уже делало Цзе Мину честь как исключительно одаренному магу.
Он и помыслить не мог, что на это уйдет всего двадцать лет.
Когда Роланд принял от Цзе Мина оптимизированную и улучшенную модель заклинания «Всевидящее Око» и протестировал ее в своем ментальном море, его потрясение стало еще сильнее.
Возможности наблюдения оказались даже лучше, чем он ожидал!
Цзе Мин не просто выполнил задание — он сделал это с качеством, далеко превосходящим любые ожидания!
Такого уровня наблюдательных способностей Роланд ожидал от Цзе Мина лишь на третьем ранге.
Эволюция модели заклинания была тесно связана с пониманием магом полученных знаний.
Это означало, что Цзе Мин не просто выучил материал — его понимание пространственных вопросов превосходило даже некоторых магов третьего ранга, специализирующихся в этой области!
— Невероятно... поистине невероятно! — с искренним восхищением воскликнул мастер Роланд. — Маг Цзе Мин, твой талант в пространственном восприятии и построении моделей не имеет себе равных! Если... ты пожелаешь, по достижении третьего ранга можешь присоединиться к моей исследовательской группе! Я гарантирую тебе доступ к лучшим ресурсам и самым передовым знаниям в области исследования Пространственных Трещин!
— Ну... мне нужно будет согласовать это с планами моего наставника...
Столкнувшись со столь серьезным приглашением от мага пятого ранга, Цзе Мин неловко улыбнулся и вежливо отказался.
Он знал, что Роланд говорил правду, но в его словах было немало преувеличения.
Наконец, Пространственные Трещины были второстепенной, практически незначительной ветвью пространственных знаний.
Цзе Мин верил Роланду, когда тот называл их передовыми знаниями, поскольку в более широких масштабах пространственных исследований они действительно были бесполезны и легко могли быть заменены или вытеснены другими знаниями.
Цзе Мин подозревал, что Пространственные Трещины служили предварительным условием для определенных особых заклинаний в Башне Уничтожения, поэтому Роланд и изучал их столь истово.
С какой стороны ни посмотри, Цзе Мину не было никакой необходимости глубоко погружаться в Пространственные Трещины.
Несмотря на отказ, мастер Роланд выразил искреннее сожаление, но не затаил обиду. Напротив, его отношение стало еще более теплым.
Похоже, он был полон решимости выстроить хорошие отношения с Цзе Мином, этим «гением», полным потенциала.
— Ну хорошо, я не буду настаивать, — сказал Роланд с ноткой разочарования в голосе, а затем сменил тему: — Кстати, маг Цзе Мин, в благодарность за твою отличную работу я бы хотел сделать тебе небольшой подарок. Не интересуешься ли ты более совершенным артефактом пространственного побега?
— Я могу кое с кем договориться, и мой наставник седьмого ранга лично создаст артефакт специально для тебя, — он подбросил искушение, от которого у Цзе Мина ёкнуло сердце. — Благодаря мощи мага седьмого ранга этот пространственный артефакт сможет не замечать большинство форм пространственных помех или изоляции! Это абсолютное средство для спасения жизни!
Почувствовав некоторую нерешительность Цзе Мина, Роланд добавил: — Не беспокойся о стоимости. Даже если ты не сможешь заплатить сейчас, ничего страшного — ты всегда сможешь... взять еще один заем у моего наставника!
При упоминании «займа» Цзе Мин мгновенно понял истинные намерения Роланда.
Он снова неловко улыбнулся и поспешно отклонил «любезное» предложение.
Заем у мага пятого ранга был и так чем-то, что он выплачивал бы вплоть до третьего ранга.
Если же он влезет в долги перед силой седьмого ранга, то, пожалуй, за всю жизнь из них не выберется.
Увидев это, мастер Роланд выразил некоторое сожаление.
Перед тем как завершить разговор, он подтвердил, что если Цзе Мин когда-нибудь передумает, то сможет связаться с ним в любое время.

Комментарии

Загрузка...