Глава 111: Ловушка (Часть 2)
Для магов слишком низкого уровня артефакты более высоких рангов не всегда были лучше.
Взять, к примеру, магов первого уровня. Обычно их боевое мастерство могло превзойти существ первого уровня любого другого плана.
Наиболее выдающиеся из них могли даже бросить вызов «обычным» существам второго уровня и остаться непобежденными.
Но против «особенных» существ второго уровня лишь горстка гениев имела шанс на победу.
Имея артефакт высокого ранга, даже средний маг первого уровня мог в ходе внезапной атаки или при должной подготовке одолеть такое существо второго уровня.
Однако во внезапном столкновении шансы мага первого уровня, вооруженного артефактом высокого ранга, резко падали.
По мере роста ранга артефакта увеличивается и ментальная энергия, необходимая для его активации.
Хотя для магов того же уровня это было незначительно — они могли задействовать их одной мыслью, — для магов более низкого уровня возникала заметная задержка.
Артефакты выше шестого ранга были недоступны для активации магу первого уровня.
А против врага третьего ранга, даже самого слабого из них, маг первого уровня — независимо от наличия высокоранговых артефактов — в нормальных условиях не имел никаких шансов.
Столкнувшись с противником третьего ранга, маг первого уровня мог даже не успеть задействовать артефакт высокого ранга, прежде чем враг почувствует опасность.
Скорость существа третьего ранга превосходила время реакции мага первого уровня, позволяя уклониться от его ментальной энергии и визуального захвата и потенциально убить его до того, как тот успеет отреагировать.
Даже если щит более высокого ранга активировался вовремя и спасал жизнь, он не мог нанести значительного урона врагу.
К тому же, щиты артефактов имели ограниченную продолжительность действия. Как только она истекала, судьба мага первого уровня была предрешена.
Именно поэтому, несмотря на обилие средств, Цзе Мин купил лишь несколько артефактов четвертого ранга — более высокие ранги были бы бесполезны и медленны в активации.
Конечно, желая смерти, маг первого уровня мог задействовать высокоранговое групповое заклинание для самоубийственной атаки, возможно, убив врага.
Но для этого требовалась подготовка и внезапная атака на противника третьего ранга.
А как насчет встречного боя?
Тревожный пульс загадочной энергии, подобный сердцебиению, исходил из глубин алтаря, стремительно распространяясь по шахте и покрывая каменные стены паутиной трещин!
Троица одновременно задействовала Технику Алхимии, снося преграждающие каменные стены, чтобы обнажить алтарь.
— Что... это такое?! — воскликнул Виктор.
— Неудивительно... что у него не было подчиненных, — дрожащим голосом сказала Эми.
Перед ними стоял каменный алтарь, казалось, высеченный из похожего на кристалл минерала.
Очевидно, это был именно тот минерал, который они искали для своего задания.
Но в отличие от разведданных, описывавших его как слабо просвечивающий желтый, весь алтарь сиял ярко-красным светом, напоминая огромный рубин.
Причина изменения цвета была очевидна — гора трупов подземных демонов, сложенных рядом с ним.
Почувствовав исходившую от алтаря ту же самую «вибрацию», что и от старейшины демонов, зрачки Цзе Мина сузились.
Он мгновенно понял — безмозглый старейшина демонов был приманкой!
Его смерть стала спусковым крючком для ловушки!
В тот же момент Виктор и Эми ощутили давящую силу, исходившую от алтаря, и их лица побледнели.
В ту секунду, когда они увидели алтарь, Виктор инстинктивно потянулся за высокоранговым артефактом в своих одеждах.
Но как только его пальцы коснулись артефакта —
Взмах!
Кроваво-красный клинок сверкнул подобно телепортации, отрубив Виктору руку, державшую артефакт, и отправив ее в полет вместе с брызгами крови!
Кутьи были месиво из плоти и костей, а горячая кровь обагрила землю.
Виктор издал стон боли — стремительный удар не оставил времени даже на крик.
Лишь после этого они увидели его.
Над алтарем появилась высокая четырехкрылая фигура.
Облаченный в кроваво-красные доспехи, с суровым и величественным лицом, он излучал своими четырьмя массивными крыльями давление кровавого ветра.
Его энергетические колебания безошибочно указывали на существо третьего ранга.
Кровавый Ангел!
Глаза Цзе Мина сузились.
Из приобретенных им знаний о культуре плана Элосия он узнал в нем Кровавого Ангела — слугу Бога Кровавой Войны, почитаемого аборигенами Элосии как полубог, истинное существо третьего ранга!
Среди «полубогов» Элосии ангельские существа были самыми слабыми, но они все же преодолевали пропасть между богами и смертными.
Убить трех таких магов первого уровня, как они, не составило бы труда.
Холодный взгляд Кровавого Ангела скользнул по ним, а в его равнодушных глазах читалось отвращение к «еретикам» и «демонам».
Подняв свой длинный меч, он завел привычное песнопение, и его голос, похожий на древнюю молитву, был пропитан леденящей божественной силой: — Грязные еретики, грешники, оскверняющие нашего бога, ваши души будут...
Он намеревался закончить свою элегию перед ударом, но прежде чем он успел это сделать, лишившийся руки Виктор качнулся вперед на два шага и с глухим стуком рухнул на колени!
— Пощадите! Великий Ангел! Я-я готов предать магов! Я перейду на сторону богов! — рыдал Виктор, а на его лице застыли ужас и отчаяние.
Он говорил быстро, слова сыпались из него пулеметной очередью: — Я выложу все секреты магов! Их слабости! Их базы! Я скажу что угодно! Я убью этих двоих еретиков, чтобы доказать свою искренность! Только пощадите мою жизнь...
Его игра была отчаянно жалкой: казалось, боль от отрубленной руки и угроза смерти сломили его, а лицо побледнело от агонии и потери крови.
Кровавый Ангел усмехнулся с насмешкой, собираясь высмеять жалкого предателя.
Но в этот миг в его сердце поднялось необъяснимое чувство опасности!
Он скривился от ярости.
Коленопреклоненный и со слезами на глазах Виктор продемонстрировал зловещую ухмылку!
Когда он поднял голову, вакуумный клинок, излучавший страшную силу, бесшумно полоснул к голове ангела!
Под одеждами Виктора ожерелье, которое он носил, потускнело и рассыпалось в прах.
Используя свое актерское мастерство, Виктор уловил мимолетный момент недооценки со стороны ангела, вложив всю свою ментальную энергию в свой козырь!
Но разрыв в силе был слишком велик.
— Хм! — холодно фыркнул Кровавый Ангел.
Легким движением длинного меча сверкнул кроваво-красный свет, превратив вакуумный клинок в бесчисленные крошечные воздушные потоки.
Затем, благодаря одному лишь его присутствию, волна божественной силы вырвалась наружу, подобно приливной волне, отбросив Виктора назад!
— Кхе-кхе!!
Виктор выплюнул кровь и, полетев словно сломанный воздушный змей, с тяжелым стуком врезался в каменную стену, сполз вниз — его судьба была неизвестна.
Когда Кровавый Ангел поднял руку, чтобы покончить с ним, он вдруг почувствовал невыразимую скованность в суставах и местах крепления четырех массивных крыльев!
Опустив взгляд, он увидел, как на его суставах и крыльях формируются крошечные кристаллы льда.
Кристаллы не были причиной — напротив, их породил не поддающийся контролю холод внутри суставов.
Этот холод, подобно въедливому паразиту, препятствовал свободному течению его божественной силы.
Проследив за источником энергии, он резко повернулся к Эми.
Ее лицо было пепельно-серым, а на лбу выступал пот — она изо всех сил задействовала способность к заморозке!
Хотя Эми часто использовала огненные шары из-за их универсальности, ее истинный гений крылся в созданном ею собственном магическом моделе, который был гораздо сложнее, чем казалось.
Ее модель была не просто «магию огненного шара», а слияние магии стихии огня, Техники Алхимии и Техники Извлечения, создающее более глубокое «управление теплом»!
Она могла поглощать окружающее тепло для создания огненных шаров, но в критические моменты умела обратить этот процесс вспять, вытягивая тепло из цели и вызывая леденящее оцепенение.
И все же пропасть между существом третьего ранга и магом первого уровня оставалась огромной.
Даже приложив все усилия, Эми смогла добиться лишь кратковременного замораживания.
Слабый холод под напором мощной божественной силы ангела начал таять и почти исчез.
Но в тот момент, когда он отвлекся на изгнание холода, его пронзило беспрецедентное чувство опасности.
Обернувшись, он увидел Цзе Мина, державшего огромный ярко сиявший хрустальный шар, направленный прямо на него!
Кровавый Ангел инстинктивно вскинул ставшую вновь гибкой руку, нанеся удар, наполненный божественной силой, в сторону Цзе Мина!
Но по мере того как удар приближался, он заметил на лице Цзе Мина «хитрую» ухмылку.
Сияющий хрустальный шар был нагло убран.
Страшный удар третьего ранга остановился в футе от Цзе Мина, заблокированный невидимым, непреклонным барьером!
Прозрачный щит покрылся рябью от атаки, но выстоял!
— Идиот, это было лишь для того, чтобы отвлечь тебя! — поддразнил Цзе Мин, глядя на шокированного ангела.
Он развернул вторую руку, показывая два потускневших защитных артефакта четвертого ранга.
— Презренные маги! — взревел Кровавый Ангел, разворачиваясь, чтобы ударить Эми и Виктора.
Но два его кроваво-красных луча меча были заблокированы прозрачными барьерами перед ними!
Увидев их облегченные, но насмешливые взгляды, ангел всё понял, а его глаза вспыхнули от ярости и унижения.
Он всё понял!
«Мольба» Виктора, «заморозка» Эми и притворный «атакующий артефакт» Цзе Мина — всё это было лишь ради того, чтобы выиграть время.
Всего лишь долю секунды, чтобы отвлечь его и позволить Цзе Мину задействовать свой защитный артефакт четвертого ранга и заслонить их от его атак!
Цзе Мин с облегчением выдохнул.
Пропасть между существом третьего ранга и магами первого уровня была колоссальной!
Без труда ангел мог подавить их пределы реакции.
В той ситуации, если бы ангел не недооценил их, он мог бы убить их до того, как они задействовали свои артефакты.
Действия Эми и Виктора выиграли для Цзе Мина время, необходимое для активации щита четвертого ранга!
А действия Цзе Мина, включая его насмешку, были направлены на то, чтобы отвлечь ангела и дать ему время задействовать щиты для Эми и Виктора!
Лицо Кровавого Ангела исказилось от ярости при осознании того, что его перехитрили эти «букашки».
Но он быстро успокоился.
Провоевав с магами столь долго, оно прекрасно знало их тактику.
Такие «особые магические инструменты» имели ограниченную продолжительность действия и скоро должны были иссякнуть.
— Когда ваши дешевые трюки кончатся, вы горько за это заплатите! — холодно пригрозил Кровавый Ангел.
Цзе Мин пропустил его слова мимо ушей, сосредоточившись на совсем другом.
Ангел наконец заметил: за спиной Цзе Мина появились бесчисленные кристаллы размером с кончик пальца.
Эти слабо светящиеся кристаллы роем вылетели из внутреннего пространства Цзе Мина.
Под воздействием его мощной Техники Алхимии тысячи наступательных рунных артефактов развернулись у него за спиной, быстро формируя огромное кольцо шириной в несколько метров.
Стоило кольцу сформироваться, как Кровавый Ангел пошел в атаку.
Но он обнаружил, что Цзе Мин изначально задал широкий радиус действия щита, защищая рунные артефакты, словно заранее предвидел этот маневр.

Комментарии

Загрузка...