Глава 107: Подержанный велосипед старшекурсницы
Эми бросила взгляд на Виктора: — Для кого-то вроде тебя, за чьей спиной стоит великая семья магов, это пустяки. Даже без привилегий академии на покупку ты можешь раздобыть высокоуровневые артефакты у своих родных. Но для таких, как я, из мелкого дворянского рода с историей менее чем в одно поколение и без серьезных связей, это сплошная головная боль.
Виктор понимающе кивнул.
У его семьи действительно были собственные каналы, позволяющие обходить ограничения академии.
— Но к счастью, это не невозможно, — в глазах Эми вспыхнул огонек. — После выполнения обязательной службы маги ниже четвертого уровня могут свободно выбирать, продолжать ли участвовать в войнах планов. А после завоевания плана или завершения фронтальной кампании часть магов возвращается на отдых.
Цзе Мин кивнув, был с этим знаком.
— Будучи главным центром знаний и мощи Мастерской Норен, многие маги во время перерыва предпочитают возвращаться в академию, арендуя лаборатории для отдыха, размышлений, подведения итогов и исследования нового колдовства, — продолжала Эми, и на ее лице появилась лукавая улыбка. — В это время некоторые «менее богатые» или испытывающие нехватку наличных маги время от времени распродают оборудование, которое им больше не нужно.
— Артефакты при хорошем уходе могут служить столетиями, пусть даже высеченные в них модели колдовства и несколько устарели.
В голове Цзе Мина словно щелкнуло. — Понял. Это как студенты старших курсов, продающие младшекурсникам свои старые велосипеды или б/у учебники.
Он никогда не сталкивался с этим «рынком секонд-хенда». Обладая состоянием, он всегда приобретал новейшие, самые передовые рунные артефакты и никогда не нуждался в подобных «изобретательных» методах.
И однако...
Хотя с экономической точки зрения это имело смысл, объяснение Эми заставило Цзе Мина взглянуть на артефакт пятого уровня иначе. В его глазах он превратился из «сокровища, выкованного великим мастером сферы Очищения Пустоты» в «поношенный велосипед старшекурсника, прошедший через чьих-то бог знает сколько рук».
— Ого, это совсем за гранью моих познаний, — неловко почесав затылок, сказал Цзе Мин. — Я всегда покупал напрямую в магазинах академии. Понятия не имел, что в академии существует такая сеть.
Виктор не удержался от подкола: — Нет, это ты за гранью наших познаний! Покупать абсолютно новые высокоуровневые артефакты... Ну ты и богатей. Тебе не понять тягот простых людей!
— Именно! Для кого-то вроде тебя прорыв на уровень мага первого ранга — сущие пустяки. Тебе не понять наших трудностей! — полушутя пожаловалась Эми.
Цзе Мин неопределенно улыбнулся, не собираясь спорить.
Он действительно жил слишком «богато», упуская из виду стратегии выживания магов низших ступеней.
— Вот так я и познакомилась с этой старшекурсницей, — продолжила Эми. — Она тоже вернулась из плана Элосия. И мы поддерживаем связь потому, что помимо покупки ее артефакта я часто сводила ее с другими нуждающимися учениками, обеспечивая ей немало «клиентов».
— Так что мы довольно близки. Торговля с ней не должна стать проблемой.
Цзе Мин причмокнул губами, мысленно проникшись уважением.
Эми уверенно убрала коммуникатор: — Ладно, я только что связалась с ней. Теперь мы можем пойти на встречу. Посмотрим, сможет ли она поделиться полезной информацией или познакомить нас с командами магов, которым нужна помощь.
Глядя на уверенную улыбку Эми, Цзе Мин еще больше оценил ее навыки налаживания связей.
Хотя она говорила об этом легко, ее способность добиться такого партнерства несомненно проистекала из ее выдающегося таланта общения.
Вслед за Эми Цзе Мин и Виктор лавировали между простыми, но функциональными постройками лагеря.
Они подошли к полупостоянному рунному строению в уединенном углу лагеря.
Хотя снаружи оно выглядело ничем не примечательным, окружающие колебания маны были гораздо плотнее и стабильнее, чем где-либо еще, что явно обеспечивалось внутренними высокоуровневыми массивами сбора стихий.
Эми легко постучала в покрытую рунами дверь, которая бесшумно отворилась.
Внутри было тускло освещено, а в воздухе витал отчетливый запах зелий и чернил.
Женщина в темно-синей мантии мага стояла к ним спиной, настраивая сложную рунную матрицу.
Ее изящную фигуру обрамляли ниспадающие до талии серебряные волосы, мерцающие в тусклом свете подобно лунному сиянию.
Услышав звук, она медленно обернулась.
Ее лицо было утонченным и зрелым, а в уголках глаз таилась легкая усталость, которая ничуть не умаляла ее элегантности.
Ее глубокие серебристо-серые глаза сияли, словно ночное небо.
Это была Виола, старшекурсница академии, о которой упоминала Эми.
— Эми? Редкая гостья. Не ожидала увидеть тебя здесь, — игривым тоном сказала сереброволосая ведьма, окинув Цзе Мина и Виктора изучающим взглядом. — И вы привели с собой двоих детишек. Разве вы не должны быть там и бороться за выживание? Что, уже сдаетесь?
— Давно не виделись, старшая сестра Виола! — с милой улыбкой ответила Эми, шагнув вперед. — Мы не такие хрупкие. Как я уже говорила ранее, мы пришли за советом... и, возможно, изучить возможности для сотрудничества.
Виола приподняла бровь, не соглашаясь и не возражая.
Она жестом предложила им присесть, сама устроившись в удобном кресле, а ее тонкие пальцы постучали по столу. — Мы уже обсуждали это по коммуникатору, но...
— Сотрудничество? Интересно. — Виола улыбнулась, хотя в ее выражении проскользнула тень жалости. — Вы же знаете, что сделки магов всегда подчиняются принципу эквивалентного обмена. И что же... вы можете предложить?
Ее вопрос на мгновение лишил Эми и Виктора дар речи.
В пылу волнения они упустили из виду этот момент.
Хотя они и продвинулись до официальных магов первого уровня, они еще не накопили достаточно богатств, чтобы предложить то, что могло бы соблазнить такую старшекурсницу, как Виола.
— Из уважения к нашим прошлым делам, Эми, я могу бесплатно дать вам две подходящие крупицы информации, — серьезно глядя на Эми, сказала Виола. — Но на этом всё. Если хочешь большего, тебе придется предложить что-то равной ценности взамен.
— Так что... есть ли у вас что-то, что могло бы меня заинтересовать?
— Может быть... и есть?

Комментарии

Загрузка...