— Малышка, такими словами нельзя разбрасываться. Если твой папа узнает, он мне точно спуску не даст, — с праведным возмущением произнес Цзинь Чао.
Хотя ребенок был донельзя милым и симпатичным, сама мысль о том, что у него, у которого даже пары-то нет, вдруг откуда-то объявился ребенок, казалась верным безумием.
Но девочка лишь вскинула голову, с твердой уверенностью в глазах и самым наивным голоском заявила:
— Всё верно, Хэй Бао мне всё рассказала. Ты — мой отец.
— Хэй Бао? — Цзинь Чао озадачился еще сильнее. Кто это еще такая — Хэй Бао?
Заметив замешательство на лице Цзинь Чао, маленькая девочка бросила взгляд на лестницу. В этот момент крупный черный кот с густой шерстью и исполненными грации движениями неспешно ступил на площадку шестого этажа и остановился прямо перед ней.
— Вот она — Хэй Бао. А меня зовут Бай Линлун. Именно она сказала мне, что ты — мой отец.
Цзинь Чао схватился за лоб:
— Малышка, у тебя фамилия Бай. А ты вообще знаешь, как моя фамилия?
— Цзинь, — Бай Линлун грозно взмахнула кулачком, заявляя это со всей серьезностью, и на ее запястье мелодично зазвенел маленький бубенчик на красной нити.
— Видишь? Наши фамилии даже не совпадают, с какой стати мне быть твоим папой? — вздохнув, произнес Цзинь Чао. — Пожалуй, лучше мне отвезти тебя в полицейский участок. Раз ты потерялась, твои родители наверняка уже обратились в ближайшее отделение, и тогда дяди-полицейские помогут тебе их отыскать.
Но едва слова сорвались с губ Цзинь Чао, как Бай Линлун внезапно попыталась броситься вперед и обхватить его за ногу. В тот же миг из тени молниеносно выскользнула Цзи Цзюэ и с размаху ударила девочку ногой!
Цзинь Чао остолбенел от ужаса — перед ним же ребенок!
Даже самый невыносимый проказник после такого удара не выжил бы, и Цзинь Чао на уровне рефлексов попытался ее остановить. Однако разница в силе между ними была слишком велика, и он ничего не успел сделать — оставалось лишь бессильно смотреть, как этот удар, сопровождаемый потоком воздуха, от которого едва не закладывало уши, отбросил назад милую девочку по имени Бай Линлун.
Та казалось совершенно оцепеневшей от страха и даже не шелохнулась, но шерсть стоявшего рядом черного кота мгновенно вздыбилась, хвост взлетел высоко вверх, все тело увеличилось вдвое, а зрачки сузились в вертикальные щели, когда он испустил пронзительный, полный ярости вопль!
— Мяу!
Кот взмыл высоко в воздух, встречая свирепый удар, и выбросил вперед когти. Скорость была настолько колоссальной, что Цзинь Чао даже не успел ее заметить.
Он лишь ощутил мелькнувшую черную тень, после чего раздалось кошачье мяуканье, а Цзи Цзюэ, окутанная вспышкой золотого света, напротив, отшатнулась на шаг назад.
Сама Великий Мастер, Императрица, оказалась на равных с каким-то заурядным черным котом!
— Это мама? Какая злая! А папа мне нравится больше, — с недоумением произнесла Бай Линлун, глядя на внезапно появившуюся женщину. Неизвестно когда она успела намертво вцепиться в ногу Цзинь Чао и теперь смотрела на него снизу вверх.
А черный кот, отбив атаку...
— Она непроста, задействуй Море Ци, этот враг нам не по зубам! — поспешно окликнула его Цзи Цзюэ.
Услышав предостережение от Цзи Цзюэ, Цзинь Чао подумал о том, что эта женщина еще недавно грозилась использовать его, а теперь, выходит, снова спасла ему жизнь.
Он уже хотел инстинктивно обернуться, как вдруг почувствовал тяжесть на плече и щекотку на шее — словно что-то пушистое водило по коже.
А затем перед глазами всё погрузилось во мрак.
Не потерял сознание.
Просто обзор загородило нечто черное.
Прямо как раз тот самый черный кот, чьи когти сейчас лежали на его горле.
— Не нужно горячиться, давайте всё обсудим! — на душе у Цзинь Чао скребли кошки. Ему уже доводилось произносить подобные фразы не раз, но сейчас другого выхода не оставалось. Скосив глаза, он неожиданно заметил в этой длинношерстной черной кошке нечто странное.
На вид кот и на ощупь кот, но взгляд чересчур осмысленный — в этих глазах Цзинь Чао отчетливо разглядел нотку угрозы.
И дело было даже не в этом.
Усы.
Усы черного кота с обеих сторон выглядели совершенно несимметрично: казалось, слева... пары волосков не хватает?
Разве у столь холеного черного кота из богатого дома, чье каждое движение дышит элегантностью и который обладает столь чудовищной силой — наверняка какого-нибудь духовного зверя из его собственной книги — хозяин позволил бы усам расти как попало?
Явно нет.
Черный кот. Усы.
!!!
— Те три кошачьих уса, что я подобрал раньше, принадлежали тебе? — ошарашенно выпалил Цзинь Чао.
В этот момент в его памяти наконец всплыли истинные личности этого черного кота и маленькой девочки.
Дочь Белого Императора, главы Секты Укротителей Зверей, и ее духовный пимотомец из книги Вопрошание к Небесам!
Поскольку в книге эта девочка появлялась всего лишь единожды, а потом он благополучно забыл о данной сюжетной линии, из-за чего роман скатился к слитой концовке... этот хвост так и остался висеть в открытом финале, вот он сгоряча и не признал их сразу!
Но почему Бай Линлун называет его папой...
— Хэй Бао, те три уса, что ты тогда потеряла, ты отдала папочке? Слезь жемедленно, тебе нельзя нападать на папочку! — строго приказала вдруг Бай Линлун. Правда, из-за детского голосочка, словно поцелованного молоком, фраза прозвучала так, будто она капризничает.
Только после этого кот лениво тряхнул лапой, с невозмутимым видом сопрыгнул с плеча Цзинь Чао и снова встал в защитную стойку перед девочкой.
— Кто вы такие в конце концов? — холодно осведомилась Цзи Цзюэ, с трудом отойдя от пережитого потрясения.
Цзинь Чао лишь почувствовал, как нечто твердое у него за спиной недвусмысленно уперлось в поясницу.
— Мы пришли за отцом, и теперь мы его нашли.
Бай Линлун по-прежнему стояла на своем.
Цзинь Чао слегка сместился в сторону:
— Ладно, заходите в дом, я, кажется, догадываюсь о вашей цели. — С этими словами он завел руку за спину и аккуратно отвел в сторону Меч Цинцюн, который Цзи Цзюэ уже приготовилась пустить в ход, чтобы прикончить его при малейшей угрозе.
Вернувшись в гостиную, Цзинь Чао усадил Бай Линлун и Хэй Бао на диван, после чего достал из холодильника банку колы, открыл ее и поставил перед девочкой:
— Сделай глоток, это очень вкусно.
Бай Линлун изо всех сил подалась вперед, обхватила банку обеими руками и, ни о чем не подозревая, сделала большой глоток, после чего ее глаза округлились:
— Папочка, как это вкусно! Холодное, сладкое, а внутри живота пузырьки лопаются буль-буль!
Цзинь Чао едва не схватился за голову:
— Пожалуйста, хватит называть меня папой, можешь звать меня братиком.
— Но... Хэй Бао велела звать тебя папочкой...
— Мяу! — неожиданно подал голос сидевший рядом кот.
Бай Линлун посмотрела на него:
— Но ведь ты сама говорила, что если я буду звать его папочкой, он станет меня защищать?
— Мяу — именно так.
Кот мяукнул еще раз.
Цзинь Чао совершенно ничего не понимал — что вообще заладил этот кот? Разве кто-нибудь способен разобрать этот их шифрованный диалог!
— Ладно, братик Цзинь Чао, вчера мы с Хэй Бао внезапно оказались в этом мире, и чей-то голос велел мне убить тебя. Но Хэй Бао решила, что этот голос — плохой, поэтому отдала свои усы одной старшей сестре, а сегодня привела меня сюда, чтобы отыскать тебя.
Выслушав два кошачьих мяуканья, Бай Линлун отставила колу и постаралась принять как можно более серьезный вид.
Цзи Цзюэ задумалась над услышанным и произнесла:
— Иными словами, вы пришли к нам присоединиться? Но с чего нам вам доверять?
Кот с презрением скривил морду и снова выпустил когти, полоснув ими по обивке дивана. Раздался резкий звук рвущейся ткани, наружу показался поролон.
Вид зверя словно говорил: для вас огромная честь принять нас в свой отряд, а если раньше мы и притворялись слабыми, так лишь потому, что не знали вашей силы — теперь же у вас нет выбора.
Угроза читалась без всяких слов.
И лишь Цзинь Чао мысленно выл от боли: Мой кожаный диван! В доме снова поселился разрушитель, да разве ж можно так жить!

Комментарии

Загрузка...