Глава 21

Замаскировавшись под местных жителей, Чжоу Сюнь и его спутники проникли в Раккун-Сити и расположились в номере мотеля на окраине города. Свободных номеров здесь давно уже не осталось: практически все они были забиты самыми разными людьми, которые хотели уехать из города, но оказались заперты из-за перекрытых дорог. За этот номер Чжоу Сюнь отдал немалую сумму — целых десять тысяч долларов, выменяв его у какого-то наркомана.

Поскольку элитные подразделения вооруженных сил Орлиной страны — Вторая тяжелая дивизия, Седьмой инженерный полк и недавно переброшенная Десятая рота радиационной, химической и биологической защиты общей численностью более чем в двадцать три тысячи человек — еще за полмесяца начали возводить вокруг Раккун-Сити защитные стены, смотровые вышки, контрольно-пропускные пункты, кольцевые дорожные укрепления, казармы, станции связи и передовые командные пункты.

Защитные стены и смотровые вышки кишели солдатами с самыми разными видами стрелкового оружия, а на КПП и кольцевых дорожных позициях расположились огневые точки с легкими и тяжелыми пулеметами, бронетехникой и танками. На этот раз Вторая тяжелая дивизия была оснащена новейшими цифровыми основными боевыми танками модели M1A2 SEPv2. Этот танк обладал не только 120-миллиметровой гладкоствольной пушкой, но и огромным количеством компьютерного оборудования. Его система цифрового поля боя соответствовала уровню FB2, он был укомплектован автоматическими орудийными турелями с дистанционным управлением модели ROS2 и дополнительно оснащен тепловизионными системами второго поколения. Навесная броня корпуса была эффективно усилена, танк имел независимый тепловизор командира, полноцветный плоский дисплей, цифровые топографические карты, а самое главное — на нем впервые была установлена коллективная система защиты от оружия массового поражения. Обладая таким мобильным орудием массового уничтожения, можно было в любой момент дать отпор возможной биологической утечке.

Все въезды и выезды тщательно контролировались. Действовал принцип «только вход, никакого выхода»: многие приезжие, толком ничего не поняв, вошли внутрь, но выбраться уже не смогли, не говоря уже о коренных жителях Раккун-Сити. Все сигналы связи во всем городе и его окрестностях были заглушены и заблокированы военными, из-за чего люди, оказавшиеся в ловушке внутри Раккун-Сити, буквально не могли докричаться до небес и допроситься помощи у земли.

Вплоть до самого дня масштабного биологического эксперимента городские чиновники и сотрудники городской полиции продолжали поддерживать порядок и уверять и без того недовольное население, что Раккун-Сити — всего лишь полигон для военных учений, блокада носит временный характер, и они верят, что совсем скоро нормальная жизнь восстановится, поэтому всем лучше вернуться по домам и спокойно переждать какое-то время.

Поскольку в городе бесперебойно подавались вода и электричество, а еды было вдоволь, большинство горожан по-прежнему пребывало в неведении и, не чувствуя никакой опасности, внимало утешениям городских властей, постепенно возвращаясь по домам в ожидании перемен. Лишь ничтожно малая часть людей почувствовала неладное и начала скупать в супермаркетах и оружейных магазинах питьевую воду, продовольствие, оружие и боеприпасы, чтобы запастись ими дома ради выживания и противостояния любым угрозам.

Наступило первое февраля, пять часов утра. Небо постепенно светлело. Издалека донесся нарастающий гул винтов транспортных вертолетов CH-47. Всего этих вертолетов насчитывалось больше сотни, и под брюхом каждого из них был подвешен крупногабаритный контейнер. Добравшись до границы города, они разделились на несколько отрядов и полетели в разных направлениях над Раккун-Сити. Когда все отряды достигли назначенных точек, вертолеты CH-47 одновременно расцепили подвесные устройства, и контейнеры, словно падающие звезды во время метеоритного дождя, посыпались на землю. Часть вертолетов не стала сразу возвращаться на базу: они подобрали высокопоставленных чиновников городского муниципалитета, начальника городской полиции, а также некоторых известных за пределами города богачей вместе с их семьями и только после этого взяли курс назад.

Некоторые из горожан, в такую рань вышедшие на пробежку или утреннюю зарядку, были крайне удивлены увиденным. Часть подростков сочла это зрелище захватывающим и забавным, они побежали к местам падения контейнеров, желая выяснить, что там внутри. Гул сотни вертолетов CH-47 и грохот падающих на землю тяжелых контейнеров к тому моменту уже разбудили большую часть города. Люди один за другим выходили из домов и наперебой принялись обсуждать раздавшийся шум.

Тем временем упавшие контейнеры еще не раскрыли свою истинную сущность. На передовом командном пункте за городом военный в звании генерал-лейтенанта неотрывно смотрел на часы у себя на левой руке. Время шло секунда за секундой. В эту минуту все в командном пункте затаили дыхание — слышно было лишь тиканье стрелок часов да гул работающей компьютерной аппаратуры.

Поскольку мотель, в котором остановился Чжоу Сюнь, примыкал к дороге, ведущей в город и из него, а также к заправочной станции, один из контейнеров рухнул прямо посреди дороги рядом с мотелем. Еще ранним утром, увидев, как транспортные вертолеты UH-47 сбрасывают сюда подвесные контейнеры, он сразу догадался, что внутри могут находиться зомби или зомби-собаки.

Впрочем, его впечатлил и размах военных Орлиной страны: больше сотни транспортных вертолетов UH-47 — это действительно впечатляло. Стоимость одной такой машины среднего класса с учетом запчастей и логистического персонала приближалась к десяти миллионам долларов, так что в небе буквально летали сто миллионов долларов. Он лишь вздохнул, подумав о том, как было бы здорово самому обладать подобными финансовыми возможностями и силой.

Хотя с земли было не разглядеть обстановку вдали, радар на мини-компьютере-призраке видел все кристально ясно. Особенно после того, как в Улье появилась Анджела — супер-искусственный интеллект, — системы умных устройств во всей Компании, Улье и войсках обновились. Теперь Чжоу Сюню были отлично видны все вражеские силы и огневые точки, расставленные военными за городом, более того, он даже взломал спутниковую систему, которая передавала реальные изображения земной поверхности.

Чжоу Сюнь и его люди уже достали из пространственных рюкзаков и надели привычное оружие и снаряжение, полностью снарядив магазины патронами. Все молча ждали начала масштабной биологической атаки на город.

Наступило шесть часов утра. Ровно в тот момент, когда стрелка часов замерла посередине, генерал-лейтенант объявил о начале биологической операции под кодовым названием План Раккун-Сити. В то же самое время у более чем сотни крупных контейнеров по всему городу одновременно отключились электронные кодовые замки. Дверцы медленно приоткрылись, словно створки врат ада. Несколько зевак, крутившихся рядом, заметили, как двери стали медленно распахиваться, и подошли вплотную, пытаясь заглянуть внутрь бездонной темноты контейнеров.

Но в этот самый момент из мрачных глубин раздался громкий шаркающий звук множества шагов. Те любопытные зеваки, что стояли у дверей и еще ни о чем не подозревали, были сбиты с ног вырвавшейся из темноты толпой зомби с изуродованными лицами, гниющими мышцами и оторванными конечностями, которые тут же набросились на них и принялись пожирать. Те же мертвецы, которым не хватило места для трапезы, двинулись к остальным людям.

Большинство горожан при виде столь безобразных человекоподобных монстров в ужасе завизжали и бросились наутек. Несколько человек, которых сбила с ног толпа или которые от страха не смогли сдвинуться с места и сели прямо на асфальт, просто не успели среагировать, и надвигающаяся медленным шагом толпа зомби разорвала их на части. Неизвестно, были ли эти мертвецы так голодны, но даже после того, как вся плоть и внутренности несчастных были съедены, они продолжали глодать жалкие ошметки мяса на обнаженных человеческих костях.

Вокруг контейнеров по всему городу разворачивлась точно такая же картина. Это до боли напоминало демонов, только что выбравшихся из ада и впервые отведавших свежего мяса...