С наступлением сумерек к зданию Хокаге крадучись подобралась подозрительная фигура. По одной лишь её вороватой походке становилось ясно: этот человек замышляет неладное, словно у него на лбу было крупно написано «иду на дело».
Впрочем, затаившиеся неподалеку от здания Хокаге Учиха Шуничи и его спутники даже не шелохнулись. Да и не только они: бойцы Анбу, несшие дозор на виду у всех, тоже сделали вид, будто ничего не замечают.
После недолгой суматохи Узумаки Наруто благополучно ускользнул, унося с собой свиток Запретных Техник размером едва ли не с него самого.
— Кё, за мной! — едва слышно бросил Тензо и первым скользнул следом за Наруто.
Учиха Шуничи промолчал. Бесшумной тенью он последовал за командиром, ни на миг не спуская глаз с беглеца.
Окрыленный «успешным» побегом, Наруто явно упивался триумфом. Забравшись в глухой лес, где вокруг не было ни души, он развернул свиток и с предвкушением принялся осваивать ниндзюцу.
Шуничи держался подле Тензо и не предпринимал лишних движений. Ещё перед выходом капитан строго предупредил: этой ночью действовать исключительно по его приказу и не проявлять никакой самодеятельности. Шуничи и сам не собирался ничего предпринимать — появись у него желание разделаться с Наруто, возможностей в повседневной жизни было хоть отбавляй.
— Замри и не выдавай присутствия, — только и успел шепнуть Тензо, как вокруг Наруто с хлопками возникли десятки Теневых Клонов.
Впрочем, все они безудержно радовались внезапному успеху, и ни один не заметил чужого присутствия.
Да и заметить слежку они бы не смогли при всем желании: за исключением Учихи Шуничи, все наблюдавшие за мальчиком шиноби были уровня джонина. Предостережение командира было вызвано лишь беспокойством за неопытного новичка.
— Не стоит за меня переживать, капитан, — внезапно раздался голос Шуничи прямо из-за спины Тензо, отчего тот едва не вздрогнул, выдав свою позицию. — Раз уж меня приняли в этот отряд, вы должны прекрасно знать мою силу.
— Хватит этих дурацких фокусов. Следи за целью! — по лбу Тензо скатилась капля холодного пота.
Мгновение назад... он отчетливо ощутил ледяное дыхание смерти. С его-то выучкой не заметить, как Учиха Шуничи подобрался со спины! Окажись на месте подчиненного враг, Тензо в лучшем случае отделался бы тяжелейшим ранением, а скорее всего — поплатился бы жизнью.
— Так я и слежу, — в голосе Шуничи сквозила неприкрытая ирония. — Вон, кажется, учитель Ирука уже добрался сюда. Занимательный спектакль разыгрывается...
Тензо ничего не ответил. Он напряженно всматривался в происходящее на поляне, готовый вмешаться в любую секунду, если что-то пойдет не так.
Шуничи холодно глядел на Наруто, напоминавшего жалкого шута, послушно пляшущего на невидимых нитях кукловодов. Это зрелище против воли вызывало глухое отторжение. Казалось бы, ему не было до мальчишки никакого дела, но внутри все равно поднималась волна необъяснимого омерзения.
Шуничи не заметил, как стоявшая рядом Удзуки Югао пристально вглядывалась в него, словно пыталась разглядеть выражение его лица сквозь глухую маску.
— Вперед, и смотрите не раскройте себя! — скомандовал Тензо, заметив, как Мидзуки начал преследовать Наруто. — Если жизни мальчика будет угрожать смертельная опасность — действовать немедленно! Кё, ты пока не вмешивайся и жди моего приказа!
— Понял, — небрежно отозвался Учиха Шуничи, не отставая от командира.
Весь этот ночной фарс был затеян не только ради испытания джинчурики — руками Мидзуки верхушка хотела раскрыть Наруто правду о Девятихвостом. Выдержит испытание — станет верным шиноби Конохагакуре, а если нет...
Впрочем, этим дело не ограничивалось. Для самого Шуничи нынешняя ночь наверняка тоже была проверкой. Вот только кто стоял за ней? При этой мысли Учиха Шуничи украдкой покосился на Тензо, но под бесстрастной маской капитана ничего нельзя было разобрать.
Разница между чунином и генином была не столь уж велика. И все же то, что Мидзуки, учитель в Академии ниндзя, при всей своей тщательной подготовке не сумел скрутить мальчишку, наводило на подозрения: уж не пешка ли он Сандайме Хокаге?
Не знай Учиха Шуничи наперед, что Мидзуки в итоге погибнет из-за бракованной Проклятой печати Орочимару, он бы всерьез поверил в его связь с Третьим Хокаге. Уж слишком гладко складывалось это испытание для Наруто.
Вскоре шутовское представление подошло к концу: охваченный яростью, Узумаки Наруто высвободил крупицу Силы Девятихвостого, и весь лес заполнился его Теневыми Клонами.
В реальном бою техника Теневого Клона была невероятно сильна. Пусть созданные копии развеивались от любого полученного урона, до момента исчезновения их сила ничуть не уступала оригиналу. В итоге чунин Мидзуки был без труда повержен мальчишкой, который только что освоил ниндзюцу и создал сразу несколько сотен собственных клонов.
В этом мире врожденный талант действительно значил куда больше любого упорного труда.
— Уходим. На сегодня задание окончено, — скомандовал Тензо, завидев подоспевших шиноби, и увел Учиху Шуничи за собой.
Гекко Хаятэ и Удзуки Югао остались на месте, продолжая наблюдения за Наруто. Впрочем, слежкой это называлось лишь на словах — на деле они защищали окружающих от джинчурики и строго запрещали посторонним вступать с ним в контакт. Лишь теперь Учиха Шуничи понял: за мальчиком следило вовсе не так много шиноби, как ему казалось, — требовалось лишь постоянное присутствие хотя бы одного джонина.
— Что думаешь о сегодняшней миссии? — поинтересовался Тензо по пути.
— Ничего особенного, — Шуничи бросил на командира короткий взгляд и ответил без прикрас: — Разве что Наруто выглядел как жалкий шут.
Тензо от неожиданности замер на месте.
— Деревне приходится идти на подобные меры, — после недолгой паузы произнес он. — Тебе следовало бы это понимать.
— Понимать-то понимаю, — отозвался Учиха Шуничи, — но на душе все равно паршиво.
Тензо ничего не ответил и молча зашагал дальше. Лишь добравшись до оружейной Анбу, капитан вновь заговорил:
— Чувствовать неприязнь — вполне нормально. Такова наша служба: она тяжела, но без нее деревне не выжить. Думаю, ты и сам это осознаешь.
— Осознаю, — кивнул Учиха Шуничи. — Кому-то ведь нужно делать эту работу.
— Сегодня ты отлично себя показал, — Тензо не стал продолжать спор и сменил тему. — Завтра можешь отдохнуть, а послезавтра снова заступишь на задание. Да, и вот еще что: завтра зайди к господину Хокаге, у него к тебе дело.
— Хорошо, я понял, — бесстрастно отозвался Учиха Шуничи.
После этого капитан рассказал Шуничи о повседневной службе в Анбу и посвятил в различные тонкости. Когда с объяснениями было покончено, за окном уже занимался яркий рассвет.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...