Тем временем.
На машине, за рулём которой сидел Ли Пэн, Чжоу Хун добрался до первого боевого зала — Хунци. Выйдя из машины, он глубоко вздохнул и направился внутрь.
— Здравствуй, юный брат. Я глава боевого зала Хунхуэй. Будь добр, доложи обо мне.
Ученик у входа тут же встревожился и поспешно ответил:
— Старший, подождите. Я сейчас же пойду.
Но прошло всего несколько мгновений, как к ним стремительно направилась большая, рассерженная толпа. Впереди шёл глава боевого зала Хунци Чжао Хунвэнь.
Рядом с ним были инструкторы боевого зала. Все они выглядели разъярёнными и смотрели на Чжоу Хуна так, будто перед ними стоял враг.
— Ну и ну, Чжоу Хун! Старый негодяй, тебе не стыдно? Ты выманил у меня три флакона пилюль взращивания ци! А теперь боевой зал Чанъюнь объявил...
— В первом же поединке они вышвырнут твоего ученика с турнира! Ты поссорился с боевым залом Чанъюнь и даже не сказал нам, а сам выманил у нас столько ресурсов!
— Я уже подал жалобу в боевой зал Бафан. Как только вынесут решение, разоришься на возмещении!
— Проваливай... Нам здесь не рады!
— Точно... Вон отсюда!
Все разом набросились на него. Лицо Чжоу Хуна стало мрачным. Впрочем, он заранее был готов к такому. Он пришёл сюда в надежде, что кто-нибудь поможет его ученику и будет за него болеть.
На турнире сражаются не только на арене, но и за её пределами.
Боевые искусства требуют единства и несокрушимого духа. Когда тысячи людей кричат так, что их голоса сотрясают небеса, это разжигает кровь бойцов на арене, заставляет их идти в бой безрассудно и даже превосходить собственные пределы.
Вот почему Чжоу Хун, несмотря на то что знал: нажил себе врагов, всё равно пытался заручиться их поддержкой.
— Господа, мой ученик входит в число выдающихся гениев человечества. Сейчас он ещё в Периоде борьбы с небом, а его будущие достижения безграничны. Пусть в этом году он потерпит поражение, зато в следующем непременно сметёт всех на своём пути. Боевой зал Хунхуэй обязательно возместит ваши потери вдвойне.
— Хм... — усмехнулся Чжао Хунвэнь. — Чжоу Хун, похоже, ты совсем не следишь за новостями боевого зала Бафан.
— Знаешь ли ты, что ещё вчера боевой зал Бафан объявил: начиная с этого года правила турнира полностью изменятся?
— Раньше в нём участвовали люди младше двадцати лет, а со следующего года возрастной предел поднимут до двадцати пяти.
— В этом году твой ученик не ровня остальным. И в следующем не будет. И через год тоже. Забудь об этом!
— Советую тебе поскорее вернуться и продать всё, что можно. Когда турнир боевого зала Бафан закончится, подумаешь, как расплачиваться.
— Но, по-моему, на этот раз боевой зал Хунхуэй уже не выстоит.
Грохот...
Эта новость ударила по Чжоу Хуну словно гром среди ясного неба. Он мгновенно побледнел.
— Как же так...
Чжоу Хун, словно потеряв душу, вышел из боевого зала Хунци, сел на заднее сиденье и не проронил ни слова.
— Учитель... — Ли Пэн увидел в зеркало заднего вида его мрачное лицо, но всё же спросил: — Мы поедем к следующим?
Чжоу Хун посмотрел в окно. Помолчав целую минуту, он твёрдо ответил:
— Поедем... Твой старший брат всё ещё ждёт нас.
А в боевом зале Цзян Хао и остальные уже давно приготовились. У входа стояли больше двухсот учеников в белой форме для боевых искусств.
Цзян Хао, старший ученик, стоял впереди. Его воротник был отделан золотой нитью.
По обеим сторонам улицы припарковались шесть автобусов.
Прохожие с любопытством поглядывали на собравшихся.
— Интересно, сколько людей дедушка сможет найти, чтобы поддержать нас, — обеспокоенно произнесла Чжоу Ли, знавшая, что произошло.
Цзян Хао задумался, но ничего не сказал.
Поддержка на турнире боевых искусств — дело серьёзное. Тут важны связи и круг знакомств. Чем больше людей берутся за дело, тем выше разгорается пламя.
Чем громче поддержка во время поединка, тем больше сил можно высвободить в безвыходной ситуации и даже переломить ход боя. Сила духа тоже не так проста.
Время шло. Незаметно пролетело полчаса.
— Идут! — вдруг крикнул кто-то из толпы.
На дороге, у подъёма, показалась знакомая фигура. Человек шёл один. А вскоре за ним показался и Ли Пэн.
В глазах Чжоу Ли тут же погас свет.
— Похоже, дедушка в этот раз перессорился со всеми и не смог привести никого.
Увидев её расстроенное лицо, Цзян Хао улыбнулся и утешил её:
— Ничего страшного. Разве мы, твои младшие товарищи, не с тобой? Разве ты сама не здесь?
— Если вы рядом, мне больше никого не нужно.
— Старший брат! — Ли Пэн подпрыгнул вдали и принялся отчаянно махать рукой, крича: — Посмотрите, кто за нами!
Цзян Хао озадаченно обернулся.
В следующую секунду раздался грохот.
Зрачки Цзян Хао сузились. Даже Чжоу Ли резко подняла голову.
В этот миг к ним приближалась бесчисленная толпа — сотни, а то и тысячи людей. Они шагали навстречу летнему солнцу.
— Дедушка... Дедушка смог! — Чжоу Ли едва не расплакалась от волнения.
Цзян Хао тоже был потрясён и крепко сжал кулаки. Его переполняло такое сильное волнение, что перехватило дыхание.
— Цзян Хао, — подошёл Чжоу Хун и ласково посмотрел на него. — Неужели учитель мог тебя разочаровать?
— Это глава Сунь, глава боевого зала Тяньху, — представил он первого гостя.
Сунь Ху с улыбкой произнёс:
— Парень, помнишь меня? Я обещал поддержать тебя. С чего бы мне отказываться от своих слов? Я буду с тобой до конца.
— Благодарю вас, старший, — Цзян Хао сложил руки в приветствии.
— А это глава боевого зала Вэньтай, Фан Вэньтай.
— Приветствую вас, старший.
Фан Вэньтаю было немного за пятьдесят. Он был худощавым, ростом около метра восьмидесяти, и выглядел интеллигентно.
— Я хорошо знаком с отцом той девочки, Чжоу Ли. К тому же я слышал о ваших с ней отношениях. Разумеется, я не мог отказать.
— Цзян Хао, а это Е Цинти, глава боевого зала Цинъи.
Цзян Хао снова сложил руки в приветствии.
Она была единственной женщиной среди гостей. На вид ей было немного за тридцать; кожа у неё была упругой, а лицо сужалось к подбородку. В её облике чувствовалось очарование зрелой женщины.
— Восемнадцать лет, и уже в числе выдающихся гениев человечества. Неплохо, малыш.
— Уже поздно. Сначала сядем в автобусы. Ехать ещё полчаса. Обо всём поговорим в дороге.
Через десять с лишним минут Цзян Хао и остальные сели в первый автобус. В нём помещалось больше сорока человек, но свободных мест было много. Там расположились несколько глав боевых залов, а также Цзян Хао и Ли Пэн. Чжоу Ли ушла к подруге.
Ли Пэн оказался единственным учеником среди всех присутствующих, если не считать Цзян Хао, и был вне себя от радости. Он сел рядом со старшим братом.
Несколько стариков расположились впереди и увлечённо беседовали.
Во время разговора Сунь Ху время от времени поглядывал на Цзян Хао, сидевшего в проходе на последнем ряду. Под пристальным взглядом его брови постепенно хмурились.
Ему всё казалось, что в Цзян Хао есть что-то необычное, но он никак не мог понять, что именно.

Комментарии

Загрузка...