— Столь скрытное поведение, достойное лишь крысы, — никак не то, что подобает Героической Душе!
Стоило Saber сойти с трапа самолёта, как она тут же обнаружила притаившуюся неподалёку фигуру Гиля. Впрочем, это неудивительно: Гиль пребывал лишь в форме духовного тела, а у него, в отличие от Ассасина, не было классового навыка Опережение срыва (Скрытие присутствия). Обнаружить его для Saber, чьё «Чувство истинного» достигало ранга А, не составляло никакого труда.
Теперь Гилю оставалось лишь неловко замереть. Выхода не было, и ему пришлось рассеять духовное тело, являясь прямо перед ними.
— Это и есть Слуга? — глядя на Гиля, спросила Айри, стоявшая за спиной у Saber.
— Именно так. К тому же, судя по моем интуиции, это невероятно сильный Слуга, — кивнула Saber, не сводя глаз с Гиля, и продолжила: — Что ж, раз ты уже показался, не будешь ли любезен пояснить, какова твоя цель? Если ты ищешь битвы, я с радостью её приму. Но из-за Войны Святого Грааля я бы предпочла перенести поединок на ночь. Что скажешь на это?
Гиль ошеломлённо хлопал глазами, глядя на Saber. Он-то заглянул сюда просто из любопытства — поглазеть да уйти, кто же собирался вызывать их на бой? Сейчас у него было такое чувство, будто воришку поймали на месте преступления прямо на глазах у потерпевшей. Поразмыслив немного, Гиль выдал:
— Война Святого Грааля по традиции ведётся под покровом ночи. Я просто прогуливался без дела и случайно забрёл сюда, как вдруг повстречал тебя. Судя по этому грозному боевому духу, ты — Saber? Что ж, коли хочешь сразиться — жди ночи!
Ночью с тобой будет возиться тот парень со щёткой, а мне пачкать руки совсем не улыбается.
— У тебя острый глаз, раз ты с такой лёгкостью раскусил мой класс. К тому же, ты только что назвал себя [этим вашим королем]... Похоже, ты тоже особа королевских кровей? Какое совпадение — я ведь тоже король. С нетерпением буду ждать нашей ночной дуэли. Но не мог бы ты сейчас покинуть нас? Когда поблизости находится столь опасный враг, все мои мысли будут заняты исключительно защитой от тебя, и я просто не смогу защитить своего Мастера от нападений других Слуг.
— Хм, этот король понял. Что ж, прощай, буду с нетерпением ждать сегодняшней ночи.
С этими словами Гиль поспешно обратился в духовное тело и испарился. Его снедало любопытство: с какой стати он вдруг стал величать себя королем? Сначала это было лишь ради того, чтобы пустить пыль в глаза Тосака Токиоми, но теперь слова сорвались с губ сами собой, на подсознательном уровне — просто невероятно.
Когда Гиль скрылся, Айри обратилась к Saber:
— Saber, ты знакома с тем Слугой?
— Нет. Хоть он и принял духовную форму, он даже не пытался скрывать своё присутствие и открыто заявлял о своём венценосном происхождении. Должно быть, он человек благородный и прямолинейный. К тому же у него цепкий взгляд и мощная аура, так что сила его несомненна. Даже если мне придется сойтись с ним в бою, шансов на победу будет немного, — честно ответила Saber на вопрос Айри.
— Ого! Тот Слуга и вправду настолько силен?
— Именно так, Айри. А теперь нам следует как можно быстрее воссоединиться с Мастером.
— Ну, знаешь... Кирицугу ведь сам нас найдёт! Так что незачем так суетиться.
— И что же нам теперь делать?
— Хм, будем действовать по обстоятельствам!
— То есть, делать вообще нечего?
— Именно!
Saber растерянно уставилась на Айри, а та лишь улыбнулась с озорством ребёнка, чья шалость удалась на славу.
— Эй, Saber, пойдём по магазинам!
Услышав это, Saber нахмурилась:
— Айри, нельзя терять бдительность. Раз уж мы ступили на землю Фуюки, пожалуйста, осознай, что находишься на вражеской территории. Война Святого Грааля уже началась. К тому же едва мы прибыли, как тут же столкнулись со столь могущественным Слугой — нужно соблюдать крайнюю осторожность!
— Да брось ты, какая разница! Разве Saber только что в мгновение ока не обнаружила этого Слугу? К тому же Война Святого Грааля проходит по ночам, а днём здесь должно быть совершенно безопасно!
— Возможно и так. Но не каждый Слуга ведёт себя подобно тому королю. Среди Слуг попадаются и такие, как Ассасин, чья специализация — скрытные убийства Мастеров. Нельзя пренебрегать осторожностью!
— Ну, тогда считай, что это я тебя силой тащу. Всё равно мы понятия не имеем, кого и где искать.
— Ты же знаешь, я была призведена Святым Граалем и получила знания об этом мире. Разумеется, мне ведомо и то, что земля у нас под ногами вскоре превратится в поле боя. Айри, это не крупный мегаполис и не туристическая достопримечательность, и, насколько мне известно, здесь нет ни единого примечательного места.
— Вовсе нет, — опустив голову и помедлив немного, Айри решила открыться Saber. — На самом деле я впервые покинула дом.
— А?
— Я хочу сказать, что впервые вышла в большой мир с самого своего рождения. До этого не было никакой необходимости куда-то выбираться, ведь меня создали исключительно для Войны Святого Грааля. Дедушка говорил мне именно так. Впрочем, я не совсем невежда. Кирицугу часто приносил мне фильмы и фотографии, а еще рассказывал множество историй о внешнем мире. О Нью-Йорке, о Париже, о том, как самые разные люди живут самой разной жизнью. Всё это поведал мне он — и про Японию, конечно, тоже.
Айри грустно улыбнулась, с восторгом и тоской глядя на спешащих мимо прохожих.
— Но увидеть всё это воочию мне довелось впервые. Поэтому я так счастлива и незаметно для себя увлеклась. Прости меня.
Глядя на погрустневшую Айри, Saber немного подумала и протянула ей руку:
— До наступления темноты ещё уйма времени. Хотя я сама впервые в этих краях, защита прекрасных дам — долг каждого рыцаря. Пусть я ещё не до конца соответствую этому званию, но я стараюсь изо всех сил. Прошу.
— Угу! — Айри радостно улыбнулась и крепко сжала руку Saber.
Тем временем отступивший Гиль скучающей походкой шёл по улице. Сперва он планировал обратиться в духовное тело, увязаться следом за Saber и Айри и подвернуться под руку для знакомства, но поскольку его раскусили с самого начала, пришлось просто бродить по городу. Заметив неподалёку парк, Гиль решил немного посидеть. Стоило ему опуститься на скамейку, как он тут же заметил знакомую физиономию.
Вэйвер Вельвет — парень, которого выводило из себя царящее среди магов кумовство. Он потратил три года на написание потрясающего научного труда, но его наставник, некий Кейнесс Арчибальд Эльмерой, лишь презрительно высмеял и раскритиковал его творение.
Желая доказать свою состоятельность, Вэйвер стáщил у наставника катализатор и отправился прямиком в Фуюки для участия в Войне Святого Грааля. Там он призвал Царя Завоевателей Искандара, а после череды испытаний обрёл уверенность в себе, заслужил признание Царя Завоевателей и стал его верным подданным — единственным участником четвёртой Войны Святого Грааля, сумевшим уйти от расплаты целым и невредимым.
Более того, вернувшись после Войны Святого Грааля в Часовую Башню, он словно обзавелся благословением главного героя: сначала он унаследовал заброшенную аудиторию Эльмероя, изо всех сил подрабатывал кредиты, дослужился до лектора третьего ранга, после чего стремительно заявил о себе во весь голос. Он составил фундаментальный гримуар под названием «Полный свод секретных учений лорда Кейнесса», вернув все тайные искусства под управление рода Арчибальдов, и в конце концов превратился в прославленного преподавателя Часовой Башни, известного как «достопочтенный Лорд Эльмерой II». Он удостоился таких титулов, как «Профессор Божьей Милости», «Мастер V» и «Лондонская Звезда — Биг-Бен». По меньшей мере треть выдающихся учеников Часовой Башни вышла из его стен, и можно без преувеличения сказать, что, объединив своих питомцев, он был способен перекроить всю расстановку сил в Часовой Башне, заслужив глубокое уважение и любовь учащихся.
Однако нынешний Вэйвер — всего лишь вспыльчивый юнец, который умудрился заявиться на Войну Святого Грааля, обладая лишь зачатками магии! И ведь в конце концов выжил, добившись признания сразу двух королей — Царя Завоевателей и Царя Героев! Неудивительно, что некоторые говаривали, будто именно Вэйвер — истинный протагонист четвёртой битвы.
Заметив Гиля, Вэйвер испуганно подпрыгнул, попятился назад и затрясшимся пальцем ткнул в его сторону:
— Т-т-т-ты... Ты тот самый Слуга семьи Тосака?!
Гиль машинально коснулся затылка, озадаченный тем, откуда Вэйвер его знает. Затем вспомнил: вероятно, всё дело в том, что в ту ночь при уничтожении Ассасина он выступил на стороне Владыки Тьмы. Но простое движение руки Гиля до смерти напугало Вэйвера: приняв это за подготовку к атаке, парень в панике шарахнулся назад, едва не врезавшись в стоявшего за его спиной двухметрового мускулистого амбала.
Великий Завоеватель!
При виде Искандара у Гиля всё же ёкнуло сердце. Царь Завоевателей же, заприметив Гиля, шагнул прямо к нему и хлопнул по плечу, раскатисто хохоча:
— Ха-ха! Так ты и есть тот Слуга, что прикончил Ассасина! Я — Царь Завоевателей Искандар, явившийся на этот свет в классе Райдера. Перед тем как мы сойдёмся в бою, ответь мне: не желаешь ли уступить мне Святой Грааль? Я стану считать тебя другом и поделюсь с тобой радостью от покорения мира!
Это были те самые слова, что Завоеватель бросил, преграждая путь Saber и Лансеру. Поначалу, услышав их, Гиль совершенно не уловил образ мыслей Великого Завоевателя, но позже проникся глубоким уважением к столь широкой, способной объять весь мир душе.
Однако сейчас Гиль испытывал лишь одно чувство — гнев. Да, именно гнев!
Гиль и сам не понимал почему, но ему казалось, будто его кто-то грубо и нагло провоцирует, да ещё и в самом уязвимом месте, задевая за живое. Взгляд Гиля мгновенно заледенел, он словно сам превратился в того самого подлинного Гильгамеша. Уставившись на Царя Завоевателей, он процедил сквозь зубы, источая убийственную ауру:
— Убери свою ручищу! Не то этот король... отрублю её к чертям!
Завоеватель на мгновение опешил, но затем расхохотался. Его взгляд стал острым и пронзительным, он в упор уставился на Гиля, а рука на плече парня осталась неподвижной. Обращаясь к нему с торжественной интонацией, словно оглашая нечто незыблемое, он произнес:
— Ого, так ты тоже король? Какая жалость — этот король ведь тоже венценосен! А королям не положено отступать! Если у тебя хватит духу её отрубить — так действуй же!
В тот же миг в небольшом парке столкнулись ауры двух правителей, породив давление, от которого едва не захватывало дух.

Комментарии

Загрузка...