Построенная из золота и изумрудов светоносная Ладья света, способная парить в небесах, рассекла воздух, прочертив в вышине ослепительные полосы золотого и ярко-зеленого света.
Гигантский воздушный боевой корабль полностью проигнорировал законы физики и с недоступной человеческому глазу скоростью перелетел из Японии в Великобританию. Спустя всего мгновение Гиль и Сейбер прибыли на место назначения.
— Прибыли, — небрежно бросил Гиль, убрав Виману обратно в Сокровищницу Короля где-то в пустом месте, и вместе с Сейбер ступил на землю.
Сейбер последовала за Гилем на сочную зеленую лужайку, где возвышалось множество похожих на монастыри строений, но большинство из них превратилось в руины.
В этот момент в Великобритании стоял предвечерний час. Солнце постепенно клонилось к закату, и мягкие лучи, согретые легким теплом, падали на Сейбер. Отсблески заходящего солнца казались накинутыми на нее золотыми доспехами, отчего ее и без того сияющие золотые волосы заблестели еще ярче.
— Здесь... это где?
Услышав вопрос Сейбер, Гиль странно улыбнулся:
— Ну, здесь... должно быть... твоя могила!
— Моя могила?!
— Да ладно тебе, в конце концов, Сейбер мертва уже несколько тысяч лет, иметь могилу — это вполне нормально! Ну же, пойдем навестим могилу!
— С какой стати... мне навещать собственный склеп?!
— Не обращай внимания на такие мелочи, ведь не у каждого есть шанс прийти на собственную могилу! Уверен, это будет поистине забавный опыт!
— Не вижу ничего забавного в том, чтобы ходить на собственные поминки.
С этими словами Сейбер все же последовала за Гилем к могиле. Это было крайне скромное захоронение — настолько простое, что совсем не походило на могилу правителя. Оно состояло лишь из прямоугольного участка земли и деревянного надгробия, на котором на староанглийском было высечено:
Здесь покоится Артур, некогда бывший королем и остающийся им вовеки.
— Каковы твои впечатления при виде собственного надгробия?
— Премерзкие.
— Ххе, в худшем случае в следующий раз я отведу тебя посмотреть на мою могилу.
Гиль достал из сокровищницы букет свежих цветов и положил его на могилу.
— Да пребудет слава Короля Артура в веках!
— Арчер, разве ты не собирался показать мне народ Великобритании? Зачем мы пришли сюда?
— Ха? Разве это не Великобритания? Вокруг полно твоих подданных, разве ты сама не видишь?
Сейбер опомнилась и, подняв голову, огляделась вокруг. Перед глазами Сейбер мелькнула серебристо-белая пелена.
В лучах заходящего солнца медленно шествовала пара силуэтов. Взявшись за руки, они неторопливо ступали шаг за шагом — слаженно, но без тени усталости. Это были пожилые муж и жена.
Старик со старухой, совсем как в дни своей первой юношеской любви, шли рука об руку, и лишь покрытые морщинами лица трепетали на ветру, а седые головы вторили друг другу в унисон. Они шагали хромающей походкой, уже далеко не столь легкой и быстрой, как прежде, но на их лицах по-прежнему цвели улыбки. Сладкие, безмятежные улыбки людей, перенесших все превратности судьбы и выдержавших все жизненные испытания, а напоследок улыбнувшихся этой залитой закатным светом прекрасной вечерней поре.
Вдалеке молодая пара прижималась друг к другу, разделяя плитку шоколада. Быть может, это был самый обычный шоколад, но на их лицах сияло выражение абсолютного блаженства, словно они вкушали величайшее лакомство на свете. Заходящее солнце вытягивало их тени в длинные силуэты, которые медленно сливались воедино на погружающейся в сумерки земле — точно так же, как и их сердца, никогда не расстающиеся. Лучи закатного солнца падали на их лица, добавляя их любви еще больше ярких красок.
С другой стороны, детская беззаботность вызывала столько зависти и умиления. Звонкий детский смех не смолкал над лужайкой; ребятишки гонялись друг за другом и прыгали, словно счастливые ласточки, а их разрумяненные лица напоминали спелые яблоки. Взмывающие ввысь воздушные змеи наполняли воздух еще большим весельем, дети беспрестанно плясали и хлопали в ладоши в такт их полету, а вокруг разносились радостные переливчатые песни.
— Ну как? Ты считаешь их счастливыми? Все еще хочешь изменить историю?
— Я... я не знаю, я...
— Простите, не могли бы вы подвинуться? — Внезапно возле могилы кто-то появился. — Я хочу почтить память Короля Артура. Если вы уже закончили, не могли бы вы уступить место?
— Да, мы уже закончили, прошу вас!
Гиль отступил на пару шагов назад, попутно потянув за собой и Сейбер. Тот человек опустился на колени перед могилой Короля Артура, положил цветы и, сложив руки, зашептал:
— Да пребудет слава Короля Артура в веках и да защитит она процветание моей Великобритании.
Помолившись еще немного, незнакомец поднялся на ноги, собираясь уходить, но Сейбер вдруг окликнула его:
— Скажите, пожалуйста, почему вы пришли почтить меня... Короля Артура? Ведь за время ее правления Великобритания пала!
Лицо человека слегка искривилось, и он, немного помедлив, ответил:
— Вы спрашиваете почему? Да потому что он — Король Артур!
— И... вот так просто?
— Разумеется! Король Артур — гордость всех британцев! Нет в Британии ни одного человека, который бы не преклонялся перед Королем Артуром. Вы ведь, судя по всему, британка?
— Я... я...
— Она с детства жила за границей и только недавно вернулась в Англию, поэтому не слишком хорошо знает историю Короля Артура.
— Вот как! Вы, должно быть, ее парень? Обязательно научите ее истории! Как можно быть британкой и не знать Короля Артура?
— Да, я непременно научу ее.
Гиль сиял ослепительной улыбкой.
Незнакомец помахал рукой и ударился в бега. Гиль толкнул Сейбер локтем в бок:
— Ну как ощущения? Все еще держишь в голове ту мысль?
Сейбер молчала.
— Молчание знак согласия!
Сейбер по-прежнему хранила молчание. Лишь спустя долгое время она тихо произнесла:
— Я... действительно была великим правителем?
— Конечно. Разве ты сама только что не видела?
— Тогда... почему Модред предала меня?
— Эй, Сейбер, неужели ты и эту вину собираешься взвалить на свои плечи? Люди, знаешь ли, все наделены желаниями. Ты, Сейбер, была безупречна, но нельзя требовать от других такого же совершенства. Модред предала тебя, потому что сама жаждала взойти на престол, и к тебе это не имеет никакого отношения.
К тому же, Сейбер, почему бы тебе не вспомнить тех, кто следовал за тобой? Твои Рыцари Круглого Стола шли вперед, ведомые твоими идеалами. Туда, куда указывал меч Моего Короля, устремлялись наши жизни — какая же это была сокрушительная харизма! Даже Мой Король в какой-то мере завидует тебе, Сейбер.
— Выходит, все мои стремления, мои идеалы — сплошная ошибка?
— Послушай, Сейбер, мне кажется, сейчас тебе следовало бы радоваться. Разве твоим заветным желанием не было стремление сделать так, чтобы народ Великобритании жил счастливо? И сейчас они живут отлично! Твое желание уже исполнилось, так с чего бы ему быть ошибкой?
— Тогда какой смысл мне добиваться Святого Грааля?
— О нет-нет, Сейбер, как монарх ты уже исполнила свое желание, но как рыцарь ты еще не помогла своему Мастеру одержать победу. Так что тебе все же придется постараться в Войне Святого Грааля!
— Правда?
— Правда — именно так.
— Это точно правда?
— Чистая правда!
— Это действительно...
— Эй! Твой образ рушится!
— А? О... о-о-о, я поняла. В общем, Арчер, огромное тебе спасибо!
Сейбер стояла на месте, одаривая Гиля улыбкой, а в голове у Гиля сами собой всплыли строки из стихотворения:
На севере красавица живет,
Подобных ей во всем подлунном мире нет.
Лишь улыбнется — город падет,
Смеется вновь — и рушится весь свет.

Комментарии

Загрузка...