Небо уже совсем потемнело, и Гиль наконец очнулся на мосту Миэтоу. Едва проснувшись, Гиль всё еще чувствовал себя сонным, машинально перевернулся на другой бок и тут же...
Сорвался вниз!
Да что за чёрт, какого чёрта?!
Гиль мгновенно пришёл в себя, в панике извлёк Крылатые сандалии Гермеса, с трудом выровнял тело и тяжело выдохнул. Хотя с физическими данными Слуги падение с такой высоты не представляло никакой угрозы, кому, чёрт побери, охота барахтаться в воде?
Уже стемнело? — Гиль посмотрел на мрачное небо. — Что ж, пора выступать! Гиль хлопнул себя по щекам и, опираясь на Крылатые сандалии Гермеса, покинул мост Миэтоу.
Примерно в тридцати километрах к западу от оживленных улиц Города Фуюки пролегало шоссе, тянувшееся с востока на запад и пересекавшее глухие горы вдали от человеческого жилья. Дорогу с обеих сторон обступал густой лес, казалось, забытый лихорадочной волной земельной застройки.
Здесь клубился туман, из которого внезапно вырос древний замок, сложенный из камня и поражавший своим величием. В замке никто не жил, он напоминал заброшенную цитадель. И тем не менее внутри всё было обустроено по последнему слову, царил идеальный порядок, поневоле создававший иллюзию, будто здесь обитают люди.
Замок был укутан множеством слоев иллюзорных и магических барьеров, и за исключением крайне редких обстоятельств, оставался скрытым от глаз. Это было диковинное пространство. Те, кому было ведомо о существовании замка, называли этот дремучий лес лесом Айнцберн.
Именно здесь располагалась база, которую Юбстакухайт, глава рода Айнцберн, возвёл в Фуюки специально для Войны Святого Грааля.
У Гиля не было какой-то конкретной цели: он лишь уловил крайне мерзкую, зловонную ауру и двинулся по её следу.
А затем он обнаружил Кастера.
На этот раз Кастер действовал не в одиночку. Позади него шагало с десяток людей, уверенно ступавших по лесной чаще. Все они были несовершеннолетними детьми. Самый старший выглядел от силы учеником младшей школы. Дети двигались точно лунатики, шатаясь из стороны в сторону — несомненно, они находились под воздействием магии Кастера.
Гиль внезапно вспомнил, что Кастер, судя по всему, собирался всех их перебить. У него на душе мгновенно тяжело скребнуло, и, не раздумывая, он отменил духовную форму и возник прямо перед Кастером.
Однако Кастер лишь скользнул по Гилю взглядом, словно не заметив его, задрал голову и с чрезмерной услужливостью воздел руки, отвешивая поклоны пустоте.
— Следуя вчерашнему вечернему уговору, я прибыл навестить вас. Умоляю, отдайте приказ, позвольте мне вновь лицезреть ту прекрасную святую деву!
— Эй, алло! Не игнорируй меня! — с недовольством рявкнул Гиль. Увы, Кастер по-прежнему не обращал на Гиля никакого внимания, продолжая всматриваться ввысь. Не дождавшись ответа, он лишь презрительно усмехнулся:
— Ха, похоже, решимости у вас по-прежнему нет. Что ж, я готов запастись терпением и ждать сколько потребуется, а вы пока не спеша готовьтесь. Эх, какая же скучная игра... Не позволите ли мне занять малый уголок ваших владений?
Кастер щелкнул пальцами. Дети, до этого послушно следовавшие за ним по пятам, словно очнувшись ото сна, распахнули глаза. Они беспомощно озирались по сторонам, явно не понимая, где находятся.
— Слушайте сюда, детки, мы затеяли игру в прятки. Правила проще некуда: вам нужно просто удрать от меня. Ну а если я вас поймаю...
Кастер протянул руку и схватил одного из детей.
— Ублюдок! Смеешь?! — Ослепительный свет мгновенно залил весь лес, роскошные Благородные Фантазмы дружно выскочили из ножен, но Гиль не спешил наносить удар — он опасался задеть заложника. Его Благородные Фантазмы били без разбора и вмиг стерли бы детей в порошок.
Звук раскалывающихся черепов. Брызги мозговой жидкости и выкатывающиеся на лету глазные яблоки.
Эти кошмарные картины отпечатались в сознании каждого. Дети издали раздирающие душу крики и бросились врассыпную. Стоявший в самом центре Кастер залился веселым смехом, слизывая языком кровь с испачканных пальцев.
— Бегите, бегите быстрее! Я начну преследование, как только досчитаю до ста. Ну а ты, Жанна, сколько еще собираешься готовиться, прежде чем я переловлю всех детишек?
Гиль глубоко вздохнул, провожая взглядом разбегающихся детей. Его Благородные Фантазмы были нацелены прямо на Кастера, но и Кастер, проявив благоразумие, не стал бросаться в погоню за малышами.
Наконец, когда все дети скрылись из виду, Гиль медленно поднял руку:
— Есть последние слова, ублюдок?
— Последние слова? — Кастер жутко ухмыльнулся. — Пока я не увижу святую, я не умру! — С этими словами Кастер распахнул свои широкие одеяния, под которыми обнаружился еще один ребёнок! — Ну же! Хватит духу — прикончи нас обоих! — дерзко бросил вызов Гилю Кастер.
Этот ход безошибочно бил по слабому месту Гиля. Тот замер на месте, не смея шевельнуться, и мог лишь молча ждать Сейбер.
Примерно минуту спустя к месту схватки, взметая клубы пыли, на невероятной скорости примчался ураганный поток меча, пропитанный до краев яростью. Сейбер с ходу направила свой ослепительный Калибурн на Кастера:
— Немедленно отпусти ребёнка!
Кастер пожал плечами, легко усмехнулся, но тут же разочарованно покачал головой и опустил ребёнка на землю:
— Не плачь, малыш. Ты должен радоваться. Набожный слуга Бога прибыл спасти тебя. Всемогущий Бог наконец явил свою милость. Никто из твоих друзей не дождался божественного спасения, только ты.
Маленький ребёнок, похоже, тоже сообразил, что примчавшаяся золотовласая девушка и есть его спасительница, и горько разрыдался. Тут же бросившись к Сейбер, крошечная ручка вцепилась в латы на её ноге.
Сейбер уже собиралась утешить малыша, как вдруг Гиль что-то вспомнил, рывком выхватил ребёнка и молниеносно извлек из Сокровищницы кинжал, вонзив его прямо в тело мальчишки.
— Арчер! Ты что — Сейбер осеклась на полуслове, потому что заметила: едва лезвие кинжала коснулось ребенка, как из него вырвался сгусток черного света, после чего нечто, похожее на магический круг, со звоном разлетелось на куски. — Это... что такое?
— Чары Кастера, — бросил Гиль, опуская ребенка на землю и пытаясь его растормозить, но тот уже потерял сознание и никак не реагировал.
— Какая жалость! Впрочем, к этому разу я подготовился на славу! — Кастер вытащил из-за пазухи книгу, переплет которой был влажным и источал сияние. Поверх него оказалась натянута самая настоящая человеческая кожа. На первый взгляд книга казалась совершенно обычной, однако Сейбер молниеносным чутьем уловила, как от фолианта исходят и расходятся во все стороны волны колоссальной маны. Без сомнений, это был Благородный Фантазм Кастера.
Кастер взмахнул рукой, и из ниоткуда один за другим стали появляться жуткие монстры из иного мира. Все они были примерно одного размера, без конечностей и нижней части туловища — зрелище, не поддающееся описанию. У основания бесчисленных щупалец располагалась кольцеобразная пасть, усеянная рядами острых, как лезвия, зубов, словно у акулы. Происхождение этих тварей оставалось загадкой, но они определенно не принадлежали к числу живых существ нашего мира — мира, не подчиняющегося законам природы.
— Эту колдовскую книгу оставил мне мой соратник. Благодаря ей я обрел искусство повелевать легионами демонов. Ну как? Найдется ли хоть одно войско, способное сравниться по мощи с армией демонов?
Кастер разразился безумным хохотом, исступленно вопя: — Я осквернил свою любовь! Я погряз в пучине страсти, о священная дева! — Его голос звенел от дикого восторга, но в следующую секунду он резко замолк. Это послужило сигналом: щупальца уродливых тварей лавиной ринулись на Сейбер и Гиля.
Прижавшись друг к другу спинами, Гиль, державший ребенка, и Сейбер сошлись в бою; золотые и белоснежные доспехи звонко сталкивались при каждом движении.
— Слишком близко, я не могу использовать Благородный Фантазм. К тому же нужно защищать этого сопляка, оттесни их назад! — холодно проанализировав обстановку, Гиль отдал приказ. Сейбер едва заметно кивнула и, взмахнув невидимым клинком, разрувоела монстров надвое. Гиль же, прижимая ребенка одной рукой, другой выхватил Благородный Фантазм и принялся направо и налево крушить врагов. И хотя эти твари ломались, словно бумага, их чудовищное количество намертво приковало обоих к месту.
В этот момент вспыхнула красная с желтым молния, проложив узкий коридор прямо посреди роя чудовищ. Гиль и Сейбер без колебаний воспользовались моментом и вырвались из вражеского кольца.
— Как жалко выглядит твоя битва, Сейбер. Если твое владение мечом не станет внушать больше трепета, имя Царя Рыцарей будет горько плакать. А ты, о самовлюбленный Царь Героев, неужели позволил жалкому зверрью загнать себя в такой угол?
Красота этого юноши граничила с грехом. Он бросил восхищенный взгляд на замершую Сейбер. Лишь благодаря высокому сопротивлению магии ей удавалось выдерживать этот чарующий взор. В противовес свирепости его копий, улыбка Диармайда О’Дины казалась невероятно сладкой и освежающей.
— Не твоего ума дело! — яростно зыркнув на Ланцера, Гиль передал ребенка Сейбер. — А теперь предоставьте это мне, я прикончу этого ублюдка!
Едва он закончил говорить, как за его спиной вспыхнул ослепительный золотой свет: тридцать два золотых кольца изрыгнули тридцать два Благородных Фантазма. Глядя на обезумевшего Кастера, Гиль презрительно усмехнулся:
— Мериться со мной числом вздумал? Что ж, я сыграю с тобой в эту игру!
Залп из тридцать двух Благородных Фантазмов в мгновение ока стер в пыль переднюю волну монстров, но в следующий миг из земли полезла новая стая чудовищ.
Гиль вновь воззвал к Сокровищнице Короля, но на сей раз в бой рвалось семьдесят два арמата — чудовищная мощь сравняла с землей клочок леса прямо перед Кастером.
Когда дым и пыль рассеялись, Кастер по-прежнему стоял на прежнем месте, окруженный толстой стеной из плоти и крови павших монстров. Мгновение спустя он взмахнул рукой, и полчища чудовищ появились вновь.
— Ха-ха-ха-ха! Арчер, неужели ты думал, что сможешь меня убить? Как бы не так! Победа за мной, тебе не одолеть моих монстров! Ужасайся! Впадай в отчаяние! Преимущество в численности, которое не одолеть одной лишь грубой силой, имеет свой предел. Ха-ха, чувствуешь ли ты унижение? Раздавленным, задохнувшимся под натиском безымянных духов и демонов, у которых нет ни чести, ни славы! Для героя нет позора страшнее этого!
— Мана-то у тебя на исходе!
Равнодушный брошенный реплика Гиля заставила Кастера подавиться своим безудержным смехом:
— Еще один залп моих Благородных Фантазмов — и от твоего запаса маны ничего не останется!
Глядя, как лицо Кастера стремительно бледнеет, Гиль вытащил из арсенала длинный меч, формой напоминающий серп.
— Впрочем, я собираюсь дать тебе прочувствовать истинное отчаяние!
— Мне жутко интересно, смогут ли твои твари возродиться после удара клинка Харпе!

Комментарии

Загрузка...