— Прошу прощения, маленький Ло. Ли Цзюнь — парень непутевый, даже не представил тебя как следует, дядя был невнимателен.
Пока родственники долго болтали, Ли Цзюнь наконец вспомнил о Ло Яне и поспешил позвать его обратно, за что тут же получил нагоняй от отца.
— Нет-нет, вам нечасто удается собраться всем вместе, не обращайте на меня внимания.
Сказано — сделано, но в итоге Ло Ян все равно занял почетное место. Не из-за чего-то особенного, просто он был гостем.
Ло Ян продержался час, но больше не мог — сил не осталось. Он бросил Ли Цзюню взгляд, и тот, к счастью, все понял. Сославшись на необходимость сторожить гроб, они вдвоем сбежали.
Хорошо, что погода в это время года стояла жаркая, ночью на улице было не холодно, а даже прохладно. Второй дядя неизвестно где раздобыл травы и поджег их, сказав, что это от комаров, — и, надо признать, эффект был неплохим.
К полуночи в навесе остались только Ло Ян, Ли Цзюнь и младший брат Ли Цзюня, который только приехал вечером. Молодым людям было не страшно вместе, да и профессия Ли Цзюня располагала к такому — нынешняя ситуация казалась им сущим пустяком, так что они просто болтали.
Когда их разморило от сна, они начали дежурить по очереди. Вообще-то Ло Яну не нужно было оставаться, но он настоял, и Ли Цзюнь не стал спорить.
Ло Ян вовсе не пытался выслужиться — просто чувствовал, что этой ночью обязательно что-то произойдет, поэтому об уходе не могло быть и речи.
Миновала полночь, Ли Цзюнь лег спать, а его младший брат остался болтать с Ло Янем. Спустя некоторое время у того прихватило живот, и он отправился в деревню искать лекарства. Уходя, он хотел разбудить Ли Цзюня, но Ло Ян не позволил.
Прошло около десяти минут, как брат Ли Цзюня ушел, и Ло Ян заметил, что небо становится все темнее, а вскоре поднялся густой туман. Почувствовав неладное, он взял лежавшую под рукой палку и приготовился.
Неизвестно, сколько времени прошло, но в одно мгновение, стоило Ло Яню моргнуть, он обнаружил, что больше не в навесе, а под тем самым большим деревом, где однажды потерял сознание. Черная тень стояла там же, сжимая в руке окровавленный кухонный нож.
— Ты можешь говорить?
Ло Ян задал вопрос. Возможно, потому что призраки, которых он встречал до этого, не причинили ему вреда, он почти не испытывал страха.
Тень молчала, лишь не сводя с него глаз. Ло Ян чувствовал, что сегодняшний призрак чем-то отличается от того, что он видел в первый раз, но не мог понять, чем именно.
Человек и призрак стояли друг против друга. Наконец, у Ло Яня кончилось терпение. Он решил, что лучше перейти в наступление, и, сжимая в руке палку, сделал шаг вперед.
Подойдя ближе, Ло Ян увидел глаза тени — красноватые, в остальном же разглядеть что-то было трудно.
Увидев, что Ло Ян приближается, тень не шелохнулась, продолжая тихо стоять. Когда он подошел вплотную, она по-прежнему не двигалась, и только тогда Ло Ян заметил, что лицо существа было обмотано черной тканью — вот почему он не мог разглядеть его внешность.
— Не знаю, зачем ты ищешь меня, но я хочу увидеть твое лицо. Если согласен — не двигайся, если нет — уходи. Давай обойдемся без насилия.
Ло Ян не знал, поняла ли его тень, но потянулся, чтобы сорвать черную ткань.
— А-а!
Отпрянув назад, Ло Ян в ужасе вскрикнул: под тканью скрывалось изуродованное лицо.
На коже виднелись кровавые полосы и следы ожогов — сразу было понятно, что это дело рук человеческих. Несчастный, должно быть, перед смертью перенес страшные пытки.
Возможно, реакция Ло Яня напугала призрак, и он обернулся и исчез. Ло Ян открыл глаза — он снова был в навесе, а Ли Цзюнь продолжал спать в кресле-качалке.
Ло Ян посмотрел на часы: прошло всего пять минут. Вскоре вернулся брат Ли Цзюня с фонариком. Больше той ночью ничего не происходило.
На следующее утро второй дядя велел позвать Ло Яня и остальных завтракать. После трапезы начались приготовления: прежде всего нужно было вскрыть могилу Лю Чуньхуа, чтобы поместить туда гроб дедушки Ли Цзюня. Раньше останки перекладывали в новый гроб, но сейчас так делали редко.
Когда все подготовили, мастер фэн-шуй, приглашенный отцом Ли Цзюня, приступил к обряду.
Полетели бумажные деньги, затрепетали белые знамена, семья Ли Цзюня слушалась указаний мастера. Здесь роль Ло Яня закончилась, и он встал в стороне вместе с деревенскими жителями, наблюдая за происходящим.
К девяти часам мастер закончил ритуал и велел нести гроб. Он упомянул несколько знаков зодиака, представителям которых нельзя было участвовать, но Ло Яня среди них не оказалось.
Несколько сельчан вместе с Ли Цзюнем, его отцом и дядей приготовились нести гроб к месту захоронения. Они дважды пытались поднять его, но не могли — не потому что он был слишком тяжелым, а потому что боялись приложить силу и развалить конструкцию.
Шестеро мужчин, проявляя крайнюю осторожность, кое-как подняли гроб и медленно двинулись к могиле Лю Чуньхуа. Мастер фэн-шуй бормотал молитвы; Ло Ян не разобрал ни слова, да и если бы разобрал — все равно ничего бы не понял.
С трудом донеся гроб до места, мужчины вытирались со лба потом. Кто-то распорядился опускать его, но как только гроб наполовину скрылся в яме, раздался треск, и он развалился. Толпа пришла в ужас: одни бросились помогать людям, другие пытались вытянуть гроб обратно, третьи пали на колени, ударяясь лбом о землю — все это напоминало съемки фильма.
Ло Ян тоже подошел, намереваясь помочь Ли Цзюню, но, заглянув в развалившийся гроб, понял, что что-то не так: внутри не было останков!
Хотя дедушка Ли Цзюня умер десятки лет назад, при такой степени сохранности гроба кости не могли исчезнуть бесследно. Обычно кости начинают медленно истлевать лишь после того, как сгниет сам гроб — это естественный процесс разложения.
Но чтобы кости исчезли раньше, чем сгнил гроб, — это было крайне необычно. Ло Ян видел, как в его родных краях раскапывали могилы, которым было по шестьдесят лет, и кости оставались на месте.
Подумав об этом, Ло Ян дернул Ли Цзюня за одежду. Тот взглянул на него, и Ло Ян попросил его отойти поговорить.
— Что такое?
— Ты полицейский, ответь на вопрос: через сколько лет после смерти исчезают кости?
— Это зависит от условий, если, например...
— В таких условиях, как здесь.
— В таких? В таких условиях за десятки лет они точно не должны превратиться в прах. Конечно, если их просто закопали в землю, не скажешь наверняка — слишком много внешних факторов. Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Ло Ян решил больше не скрывать и, указав на гроб, произнес:
— Я только что заглянул внутрь. Там нет костей.
— Что? Как такое возможно?
Ли Цзюнь был потрясен. Он поспешил к месту и очистил доски гроба от земли — действительно, никаких следов скелета.
— Ты что, парень, несешь? — нахмурившись, спросил отец Ли Цзюня.
— Хоронить нельзя. Я вызову специалистов для проверки, отойдите все назад.
Ли Цзюнь, не обращая внимания на ярость отца, вытащил телефон и позвонил сокурснику из города Цзи. Услышав новость, тот ответил, что немедленно пришлет людей.
Отец Ли Цзюня понял, что случилось нечто серьезное, иначе сын не отреагировал бы так остро.
— Что происходит?
— Папа, я подозреваю, что этот гроб был пустым с самого начала...

Комментарии

Загрузка...