Ло Ян словно услышал какой-то звук, и черная тень, прежде маячившая за окном, вновь возникла перед ним.
— Поздно уже, чего не спишь? — спросил Ло Ян.
Человек снаружи молчал. Ло Ян поднялся, собираясь высунуться из окна, чтобы разглядеть гостя, но, едва встав, заметил в руке у тени какой-то предмет. Присмотревшись, он похолодел: это был кухонный нож, с лезвия которого капала кровь.
Ло Ян вздрогнул. Он сразу понял, что это не Ли Цзюнь, и поспешно закричал:
— Ты кто такой? Ли Цзюнь!
Услышав оклик, незнакомец взмахнул ножом перед лицом Ло Яна. Тот, не раздумывая, бросился к выключателю. Как только в комнате загорелся свет, фигура за окном тут же развернулась и бросилась наутек. Ло Ян, не теряя времени, натянул обувь, схватил кочергу и ринулся в погоню.
Ему показалось, что Ли Цзюнь уже пострадал — иначе как вышло, что полицейский, чьи уши должны быть чуткими, до сих пор не проснулся от такого шума?
Возможно, алкоголь еще не до конца выветрился, но страха Ло Ян не чувствовал, лишь прилив отчаянной смелости. Он несся следом, размахивая палкой и вопя во все горло:
— Убийца! Помогите, ловите его!
Тень двигалась очень быстро. У Ло Яна не было времени звать на помощь, он лишь надеялся, что кто-то услышит его крики и выйдет на подмогу.
Они гнались друг за другом, пока не выскочили за пределы деревни. Как только они вошли в густую рощу, черная тень растворилась в темноте.
Деревья стояли плотной стеной, и лунный свет едва пробивался сквозь листву. Ло Ян замедлил шаг, осторожно продвигаясь вперед. По мере того как хмель выветривался, к нему возвращалась ясность мышления, а вместе с ней — и холодный страх.
Противник был вооружен ножом, а у него в руках — лишь кусок дерева. В прямой схватке шансов у него было немного. Но отступать уже не имело смысла, да и как вернуться назад, Ло Ян понятия не имел. Снаружи роща казалась совсем небольшой, но стоило войти внутрь, как она будто превратилась в бездонную пучину.
В лесу без лунного света царила жуткая тишина. Кроме собственного сбивчивого дыхания, Ло Ян не слышал абсолютно ничего: даже шум ветра и стрекот насекомых, казалось, затихли в этот миг.
Впереди то и дело мелькал силуэт с ножом, но стоило Ло Яну приблизиться, как тот тут же исчезал. Теперь, когда разум прояснился, он уже жалел, что пустился в погоню в одиночку: стоило лишь постучаться в пару домов и собрать подмогу, было бы куда надежнее. Но сожалеть было поздно — пути назад не было.
Ло Ян не знал, как долго продолжалась эта погоня, пока наконец фигура не остановилась у огромного старого дерева. Незнакомец поднял нож, и Ло Ян, испугавшись, что тот решил пойти в атаку, вскинул палку, принимая оборонительную стойку.
Они стояли молча, но тень не спешила бросаться вперед. Ло Ян немного выдохнул и крикнул:
— Брось нож и сдавайся! Ты хоть понимаешь, кого убил? Это был полицейский, тебе не уйти! Сдашься сейчас — добьешься смягчения наказания...
Он начал читать нотации, а незнакомец, казалось, внимательно слушал. Ло Ян решил, что это шанс.
— Поверь мне, положи нож, у тебя еще есть шанс выжить, я...
Не успел он договорить, как тень внезапно метнула в него нож. Ло Ян в ужасе наблюдал, как окровавленное лезвие летит прямо ему в лоб, а затем почувствовал, как по лицу разливается холод. Не успев понять, кровь это или что-то другое, он провалился в небытие.
***
Ли Цзюнь не спал так сладко уже очень давно: никаких опасений, что его внезапно вызовут по работе, никакого шума автомобильных гудков. Если бы не пришедший его будить второй дядя, он бы проспал еще дольше.
— Не забудь позвать своего друга, а я пойду помогу развести огонь.
— Конечно не забуду, дядя, не беспокойтесь.
Ли Цзюнь поднялся, оделся и постучал в дверь комнаты Ло Яна:
— Ло Ян, Ло Ян, вставай!
Ответа не последовало. Ли Цзюнь решил, что друг просто продолжает нежиться в постели. Будучи мужчинами, они не видели смысла в излишних церемониях, поэтому он просто толкнул дверь и вошел. К его удивлению, комната была пуста. Ли Цзюнь вышел наружу, позвал друга еще несколько раз, но в ответ — тишина. Что-то было не так.
Вернувшись в дом, он начал внимательно осматриваться. На полу виднелись отчетливые следы обуви. Ли Цзюнь проследил их: они вели от кровати прямо к его двери, но внутрь не зашли, а повернули в сторону, сделав еще пару шагов.
Приглядевшись, он заметил, что на кухне не хватает кочерги. Эта вещь была в доме давным-давно — он помнил её еще с тех пор, как играл ею в детстве.
Следы вели на улицу, но снаружи быстро терялись. Ли Цзюнь поспешил к дому второго дяди, чтобы поднять людей.
В деревне была хорошая привычка — приходить на помощь, если что-то случалось. Как только стало известно, что человек пропал, все, кто мог передвигаться, вышли на поиски. Деревенских разбили на группы, которые прочесывали местность, стуча в медные гонги и выкрикивая имя пропавшего.
Прошел почти час, но следов Ло Яна не нашли. Кто-то предложил вызвать полицию. Ли Цзюнь подумал, что это хорошая идея: он сможет переговорить с коллегами, чтобы привезли служебных собак — если Ло Ян где-то рядом, они справятся куда лучше людей.
Но не успел он позвонить, как прибежали двое сельчан. Они сказали, что в лесу нашли клочок ткани, похожий на часть одежды, и попросили Ли Цзюня проверить.
Тот сразу узнал вещь, принадлежавшую Ло Яну. Толпа бросилась в рощу. Через полчаса поисков они наконец обнаружили его под большим деревом.
Ло Ян лежал на земле. Его футболка была разодрана, а рука судорожно сжимала кочергу. Едва заметное движение грудной клетки доказывало, что он жив.
— Ло Ян, очнись! Ло Ян!
Ли Цзюнь позвал его дважды, но без толку. Кто-то из старожилов сказал, что парень просто сильно перепугался, и нужно отвести душу звуком гонга. Сейчас было не до рассуждений о суевериях, и Ли Цзюнь, взяв гонг, изо всех сил ударил по нему прямо над ухом Ло Яна.
— Кхе-кхе...
— Очнулся! Я же говорил, просто испуг.
Ли Цзюнь отшвырнул гонг и, приподняв Ло Яна, спросил, как тот себя чувствует.
Ло Ян, еще не до конца придя в себя, увидел Ли Цзюня и решил, что уже попал в преисподнюю.
— Ли Цзюнь, ты что, первым сюда пришел? Как тут, в загробном мире, обстановка?
Услышав это, сельчане расхохотались. Ли Цзюнь лишь покачал головой, не зная, смеяться или плакать, — такого вопроса от друга он не ожидал.
Ничего не объясняя, он взвалил Ло Яна на спину и понес в деревню. Только тогда Ло Ян осознал, что все еще в мире живых.
— Напугал до смерти, я уж думал, концы отдал.
Осознав, что произошло, Ло Ян смутился. Хорошо, что все разошлись, а то перед людьми было бы стыдно.
— Ло Ян, что ты вообще делал в лесу?
Ло Ян только собрался рассказать о том, что случилось ночью, как вдруг в голове раздался странный сигнал:
— Тень из темноты: у нее есть нечто, что она хочет тебе передать, возможно, это связано с Лю Чуньхуа. Напоминание: пожалуйста, разузнай об этом в течение трех дней, иначе...
Черт возьми! Он хотел открыть себе череп и спросить, что это за чертовщина. Но раз дело касалось потусторонних вещей, рассказывать Ли Цзюню было нельзя. Хотя прямого запрета на разглашение не было, такие подсказки всегда давали понять: эта информация не предназначена для чужих ушей.

Комментарии

Загрузка...