— Тетушка, у вас есть какая-нибудь меч... Тьфу... то есть, не хотите ли поделиться какой-нибудь историей?
Лю Чуньхуа ничего не ответила. Вместо этого она молча направилась к зоне с бамперными машинками и долго смотрела на них, не произнося ни слова. Ло Ян, увидев, как она застыла в молчании, хотел было последовать за ней, но едва перешагнул границу каруселей, как перед глазами у него внезапно потемнело. Когда он снова открыл глаза, то понял, что уже покинул парк развлечений.
Малыш мой, расти скорей,
Пусть жизнь бьет ключом,
День за днем лишь беззаботная радость...
Оглядывая улицу, на которой очутился, и прислушиваясь к доносящейся из уличных динамиков песне, Ло Ян подумал, что, судя по всему, он, должно быть, снова угодил в какое-то пространственное измерение.
— А песня-то до боли знакомая...
Постояв и поломав голову добрую половину дня, Ло Ян так и не смог вспомнить, как она называется.
— До 2008 года остался всего год, скоро пройдут Олимпийские игры...
Проходя мимо какого-то магазина, Ло Ян увидел транслируемый по телевизору выпуск новостей и наконец понял, в каком временном периоде он находится.
— Две тысячи седьмой год. Похоже, это как раз тот самый год, когда умерла Лю Чуньхуа.
— Бабонька, а ты не устала в школе?
— Не устала, в детском саду столько ребятишек.
— Вот и славно, бабушка вернется домой и приготовит тебе вкусненького.
— Ура! Хочу яичницу на пару.
— Хорошо, хорошо...
Глядя на приближающуюся пару, Ло Ян с первого взгляда узнал в бабушке Лю Чуньхуа.
Поскольку эта женщина выглядела точно так же, как Лю Чуньхуа, это лишь подтверждало догадку Ло Яна о том, что две тысячи седьмой год — это и есть год смерти Лю Чуньхуа.
— Кажется, у Лю Чуньхуа осталось какое-то неразрешенное сожаление. Ты можешь попытаться во всем разобраться!
Звуковое оповещение прозвучало снова. На этот раз подсказка была предельно ясна: предстояло выяснить, что именно Лю Чуньхуа страстно желала сделать перед смертью, но так и не успела, а затем помочь ей завершить это дело.
Что до того, хочет ли он этим заниматься? Раз уж он угодил в мир Лю Чуньхуа, разве у него был выбор отказаться? Вопрос даже не в том, сможет ли он вообще выбраться отсюда при отказе — даже если бы и смог, у него попросту не хватило бы сил справиться с той самой Лю Чуньхуа, что ждала снаружи.
Стоило вспомнить, как Гэ Гэ в прошлый раз чуть не задушила его до смерти, как в его сердце поселился панический страх перед призраками, вне зависимости от того, насколько сильно они похожи на живых людей.
— Ой, мамочки, помираю с голоду, умираю! Добрые люди, сжальтесь, дайте Христа ради горбушку хлеба... — завопил Ло Ян, внезапно рухнув на землю прямо перед Лю Чуньхуа.
Буди тут хоть какой журналист, он бы непременно взял у него интервью — до того фальшиво и наигранно выглядело его представление.
Лю Чуньхуа за всю свою жизнь не сделала ни одного дурного поступка, в молодости она постоянно помогала соседям слева и справа, а потому пользовалась огромным уважением на своей малой родине.
Перебравшись в город, она сохранила свой добрый нрав, и, увидев Ло Яна в столь плачевном, голодном состоянии, она просто не могла остаться в стороне.
— Сынок, вставай же, что с тобой случилось?
Ло Ян выдавил из себя пару фальшивых слезинок и запричитал:
— Задержался на работе допоздна, так жена меня на порог не пустила. Я со злости взял да и ушел из дому, только вот денег с собой захватить забыл — и телефон, и кошелек остались дома. Я ведь уже сутки не ел крошки во рту.
Причитая, Ло Ян украдкой наблюдал за выражением лица Лю Чуньхуа.
Выслушав его жалобы, пожилая женщина тепло и мягко улыбнулась.
— Эх ты, глупый мальчишка, у молодых вечно то ссоры, то притирки. Пойдем-ка сперва с бабушкой домой, я тебе чего-нибудь поесть соображу, а потом позвоним твоей благоверной. Разве ж бывают у мужа с женой обиды, что длятся дольше ночи?
Истинная правда: у этой старушки было поистине золотое сердце, раз она поверила в столь неубедительное представление Ло Яна.
Ло Ян поднялся на ноги, стряхнул с одежды несуществующую пыль и одарил внука старушки широкой улыбкой во все тридцать два зуба, да так испугал малыша, что тот испуганно спрятался за бабушкину спину.
Старушка жила в довольно престижном жилом комплексе: с лифтом, просторной квартирой и роскошным ремонтом — с первого взгляда было очевидно, что в деньгах они не нуждаются.
— Сяо Ло, присаживайся, чувствуй себя как дома. Кроме меня и внука, в квартире никого нет, не стесняйся.
По дороге сюда пожилая женщина уже узнала имя Ло Яна. Малыш Сяо Бао тоже перестал бояться: появление в доме незнакомца пробудило в нем детское любопытство.
— Тебя ведь зовут Сяо Бао?
Сяо Бао кивнул.
— А где же мама и папа Сяо Бао?
— Папа с мамой уехали зарабатывать деньги. Зарабатывают, чтобы покупать мне вкусняшки и оплачивать учебу.
Наверняка все эти слова вложила ему в голову бабушка, однако малыш говорил с такой искренней серьезностью, словно и впрямь отлично понимал тяготы родителей.
— А ты скучаешь по ним?
— Скучаю. Но я ведь маленький мужчина, а настоящим мужчинам нельзя плакать, даже когда скучно. Бабушка тоже скучает — она скучает по папе и маме, по дяде и тете, по тетушке-гуру. Она скучает по куда большему количеству людей, чем я, я даже видел, как бабушка плакала.
Стоило им немного поболтать, как Сяо Бао совсем перестал робеть. Судя по всему, он обладал открытым нравом и выложил гостю всё, что знал сам.
Выслушав болтовню мальчика, Ло Ян почувствовал, что в его голове забрезжила какая-то догадка, требующая, впрочем, дополнительной проверки.
Не прошло и получаса, как старушка вынесла из кухни готовые блюда. Ло Яну стало немного неловко: заставлять пожилого человека прислуживать ему — такого в его жизни еще не случалось.
Впрочем, поделать было нечего: его легенда гласила, что он обессилел от голода настолько, что едва передвигает ноги, так что о какой помощи с его стороны могла идти речь?
— Ешь давай, не стесняйся.
Что ни говори, а кулинарный талант у старушки был отменный: Ло Ян умял целых три пиалы риса, хотя он понятия не имел, усвоится ли эта пища после возвращения в реальный мир.
Глядя на то, с каким аппетитом уплетают еду Ло Ян и внук, пожилая женщина искренне радовалась.
— Глядя на тебя, я словно своих собственных детей вижу. Они ведь в детстве точно так же уплетали за обе щеки. Теперь выросли, и даже если захотят заглянуть на огонек, вечно времени нет... Эх, людишки — всё ждут не дождутся, когда дети вырастут, а как вырастут — начинают тосковать по тем временам, когда они были малышами.
Обед явно пробудил в старушке ворох воспоминаний. Заметив, как у нее покраснели глаза, Ло Ян поспешно вставил:
— Тетушка, да так у всех устроено, ничего тут не поделаешь. Ой, ладно, пойду-ка я позвоню своей благоверной.
— И то верно, гляди-ка на меня, старую — вечно развожу пустые разговоры. Телефон вон там, иди в комнату звонить, только не вздумайте ссориться.
— Слушаюсь, не беспокойтесь!
Ло Ян взял телефон, набрал случайный номер, сделал вид, что перебросился пара фраз, а затем внезапно повысил голос:
— В смысле в командировку? Вернешься только через полмесяца? А мне-то что делать? Куда мне теперь податься? Ладно, пойду ночевать на улицу! Вернуться домой? Да мой дом отсюда за пятьсот с лишним километров, мне что, пешком пилить? Всё, хватит, пойду ночевать под мост, довольна?!
Спустя минуту Ло Ян вылетел из комнаты с видом оскорбленного достоинства.
— Спасибо вам за всё, тетушка, я пойду пожалуй. Как-нибудь выберусь свободная минутка — навещу вас снова.
С этими словами Ло Ян демонстративно направился к выходу, но разве могла старушка, слышавшая каждое его слово, отпустить его после такого?
— Сяо Ло, погоди, не уходи. Раз тебе некуда деваться, оставайся у нас на пару дней, пока жена не вернется.
Ло Ян, поломавшись для вида, с готовностью согласился остаться.
— Похоже, большинство нестыковок здешний мир просто сглаживает сам собой. Она даже не стала расспрашивать меня ни про работу, ни про прочее — судя по всему, сидеть сложа руки дома здесь считается делом вполне естественным. И слава богу, хоть не придется лишний раз оправдываться и врать.
Так Ло Ян и обосновался в доме Лю Чуньхуа. Каждый день он следовал за ней по пятам: жизнь Лю Чуньхуа была наполнена самыми разными событиями. Утром она отправлялась в общественный центр читать лекции для пожилых людей — рассказывала о принципах поддержания здоровья, о том, какие продукты полезны, а от каких можно заболеть.
Закончив с лекциями, она собирала по всему двору валяющийся мусор, складывая вместе то, что можно сдать за деньги, после чего отдавала всё это дворникам.
Во второй половине дня она ходила на рынок за продуктами, забирала из садика Сяо Бао, возвращалась домой, готовила ужин, а после усаживала внука за уроки.
И действительно, в ту эпоху в детских садах задавали домашние задания, причем вовсе не какие-нибудь поделки, а вполне серьезные уроки. Если подумать, сам Ло Ян был ненамного старше маленького Сяо Бао.

Комментарии

Загрузка...