Говорить о том, что последние дни выдались не самыми простыми, было бы мягко сказано. Войска ЗОФТ неотступно преследовали Архангел, каждые пару-тройку дней отправляя в бой мобильные костюмы для изнуряющих стычек. Их истинная цель была очевидна — тянуть время в ожидании подхода основных сил, чтобы затем уничтожить корабль и его команду за один присест. Лэн Синъе давал подобному упорству ЗОФТ весьма высокую оценку: они вели себя точь-в-точь как свора собак, завидевших мясную булочку, — вгрызались намертво! Но вот только Архангел вовсе не был булочкой, а вот преследователи из ЗОФТ и впрямь походили на цепных псов. Стоило зайти об этом речь, как все принимались хохотать до упада!
Впрочем, шутки шутками, а ЗОФТ снова пошел в атаку, и Кире с Лэн Синъе пришлось вылететь на перехват. Их противниками вновь стали четыре машины из команды Крузе, преследовавшие их еще с космоса — можно сказать, старые добрые знакомые!
Аслан, атакуем эту деревянную лодку! Стопит ее — и тем двум мобильным костюмам придется несладко! — заявил Изак с заносчивым видом.
При этом он совершенно не задумывался о том, хватит ли сил у их четверки на четырех машинах, чтобы справиться с такой огромной спецустановкой, да еще и пробившись мимо Киры с Лэн Синъе. Вопрос этот был крайне спорным!
Так, всему отряду: главной задачей ставится атака на деревянный корабль. Никол, заходи справа, будешь беспокоить их с фланга, а Диакка пусть бьет из тяжелых орудий по вражескому кораблю! — отдал приказ Аслан холодным и четким тоном.
Стоит лишь потопить этот корабль, и все закончится!
В памяти Аслана всплыли детские годы и дружба с Кирой, но тут же перед глазами встала жуткая трагедия Юниуса-7. Тряхнув головой, он взял себя в руки, успокоился и принялся размеренно поливать Архангел огнем.
Ах, мерзавцы! Архангел... немедленно прекратите! — взревел Кира, заметив, как от вражеских ударов по корпусу корабля то тут, то там вспыхивают пожары и судно начинает крениться. Ослепленный гневом, он активировал СЕЯЧ и бросился вперед!
Вперед! А Архангел я прикрою! — с беззаботной улыбкой бросил Лэн Синъе.
Вид у него был такой, будто происходящее его ни капли не волнует. Тем не менее руки пилота взметнулись с молниеносной быстротой, Астрей резко изменился в положении, и точным выстрелом из винтовки Бастер лишился своего тяжелого орудия!
Вот черт, этот тип... до чего же он быстрый... Стой! Неужели он хочет сойтись в ближнем бою? — изумленно завопил Изак, заметив, как Страйк под управлением Киры стремительно сокращает дистанцию.
Хех, да хоть в ближнем! Я все равно не проиграю! — взвизгнул Изак и ринулся наперерез.
Но, увы, разве мог он остановить Киру, впавшего в раж с активированным СЕЯЧ? Страйк с легкостью отразил удар лазерного меча, после чего одним мощным толчком сбросил машину Изака с летающей платформы.
Изак! — в ужасе завопил Диакка, заметив, как товарищ падает прямо в морские волны.
Ха-ха-ха, у тебя еще хватает времени отвлекаться на других? Тогда отправляю тебя следом, составь ему компанию! — с улыбкой произнес Лэн Синъе.
Хотя на губах Лэн Синъе играла улыбка, пальцы его не переставали порхать по панели управления, и еще одним метким выстрелом он уничтожил летающую платформу Бастера. Так эта парочка закадычных товарищей по несчастью синхронно и трагично искупалась в море.
Что делать, Аслан? Диакка и Изак... — встревоженно протянул Никол.
Хватит, боеспособность нашего отряда подорвана, продолжать атаку невозможно. Отступаем! — скомандовал Аслан.
Есть, — кивнул Никол.
Отступили? Вроде бы ушли, но двигатели и основные узлы корабля получили тяжелые повреждения... Как мы теперь доберемся до Базы Аляска? — простонала Марью, массируя виски.
Тогда давайте залетим в расположенный неподалеку Орб! — неожиданно предложила Кагари.
Эй! Разве это возможно? Пусть Орб и нейтральное государство, у них нет никаких причин нам помогать! — возразила Марью сомневающимся тоном.
Не переживайте, все будет в порядке, Орб согласится! К тому же, если Архангел потопят здесь, нам всем конец! — не отступая ни на шаг, закричала Кагари.
Заметив, что сопровождавший Кагари человек тоже утвердительно кивнул, Марью вздохнула:
Ничего не поделаешь. В таком случае наш корабль берет курс на Орб для ремонта.
По прибытии в Орб все тайное стало явным: оказалось, что Кагари — дочь главы правительства этого государства. Однако сама по себе эта новость еще не давала Орбу оснований помогать Архангелу. Местные власти рассчитывали заполучить боевые данные Страйка и заручиться поддержкой Киры, обладающего природными данными Координатора. В итоге стороны заключили соглашение: Кира помогал в доработке операционной системы, а взамен они получали всю необходимую информацию.
А вот Лэн Синъе нервничал. Его собственный мобильный костюм был по сути краденым, а раз в Орбе обнаружились машины той же серии, он опасался неприятных вопросов. Впрочем, поразмыслив, он решил, что Орб вряд ли станет обострять отношения до открытого разрыва, и немного успокоился.
Эника Симондс, руководитель отдела исследований и разработок корпорации Утренней Зари, при встрече с Кирой буквально сияла от счастья. А когда Кира от неожиданности выпалил фразу, которую услышал от нее, радости женщины не было предела. Юноша удивленно воскликнул: Это же... Разве это не Астрей? Откуда в Орбе взялся точно такой же Астрей, как у Синъе? Так Лэн Синъе все-таки ввязался в эту заварушку...
Не успела Симондс задать свой вопрос, как Лэн Синъе опередил ее:
Госпожа начальник Симондс, верно? Я прекрасно знаю, что вы хотите спросить о происхождении оригинальной модели Астрея в моем распоряжении. Отвечу прямо: это новейший прототип разработки Восточно-Азиатской Республики. Параллельно с ним мы выпускали еще один вариант под названием Иридан. Почему в вашей уважаемой стране имеется аналогичная техника, мне совершенно непонятно. Неужели в нашей державе завелся ваш шпион? Раз уж я поделился с вами столь секретной государственной информацией, не будете ли вы так любезны ответить на мой вопрос?
Какая наглость! Украсть чужую машину, попасться с поличным и при этом еще перекладывать вину на других, пытаясь очернить владельцев — Лэн Синъе определенно был мастером толстокожей дипломатии. (Лэн Синъе мысленно ухмылялся: Подумаешь! Я вообще-то собираюсь стать повелителем тьмы, тут без хитрости никуда. В прошлой жизни я провел во тьме целый век, а в этой еще толком и не грешил! Называется — сыграть на опережение, чтобы и штанов не досчитались!).
Симондс, судя по всему, обладала на редкость терпеливым характером. Она лишь легко улыбнулась и произвела ответный выпад:
Вот как... Похоже, у наших ученых и ученых вашей республики совпали мысли и творческие идеи. Но позвольте спросить, младший лейтенант Лэн Синъе: будучи Натуралом, как вы ухитряетесь пилотировать Гандам? Да к тому же показываете мастерство выдающегося пилота!
О-го-го, неужели? Это уже государственная тайна нашей страны, прошу меня извинить, но я не могу ее разглашать. Или, может быть, госпожа Симондс метит на пост главы нашего министерства технологий? — с каменным лицом отразил атаку Лэн Синъе, не оставив ей ни единого шанса.
Хе-хе, похоже, все вопросы к госпоже Симондс исчерпаны! Тогда не смею больше мешать вашей научной дискуссии с Кирой, пойду займусь делами, — не дожидаясь ответа, Лэн Синъе моментально применил тактику цикады, сбросившей шкурку, и испарился.
Хе-хе-хе, этот восточноазиатский лейтенант Лэн Синъе — на редкость занятный персонаж... — задумчиво произнесла Симондс, провожая взглядом его удаляющуюся спину.
Вот черт, в этом Орбе тоже водится немало темных личностей, похоже, придется держать ухо востро! — пробормотал Лэн Синъе, смахнув пот со лба.
В то же самое время на одном из заброшенных и скрытых от посторонних глаз пляжей Орба Аслан и его товарищи при содействии местного шпиона тайным образом высадились на берег.

Комментарии

Загрузка...