— Господин, если так пойдет дальше, мы действительно не справимся с заданием!
Младший чиновник снова вошел в кабинет Лю Шаняня. С момента издания указа уже прошла целая неделя.
До истечения срока оставалось всего тринадцать дней, так что его паника была вполне понятна.
Если задание провалят, неприятности коснутся всех от мала до велика, а ведь от него зависела вся его семья — свыше десятка человек!
— Сколько древесины и зерна удалось собрать за последнее время?
Лю Шанянь поднес к губам чашку чая, не проявляя ни малейшего беспокойства.
Под руководством Ван У производство бетонных судов было завершено на две трети, а оставшуюся треть закончат буквально со дня на день.
Зерно тоже давно подготовили, сейчас его фасовали по мешкам, и сразу после завершения приготовлений они немедленно отправятся в Столицу.
Все шло своим чередом, с чего ему было волноваться?
— Используя прежние запасы и лишь небольшое количество собранной древесины, удалось построить чуть меньше сотни казенных судов.
Лицо чиновника помрачнело: столько времени прошло, а цель выполнена едва ли на десятую часть.
— К тому же, господин, у нас в последнее время куда-то пропало несколько десятков мастеров...
Он с тревожным выражением лица посмотрел на Лю Шаняня.
Эта ситуация выглядела поиденно жуткой: сегодня он просмотрел табель учета и с удивлением обнаружил, что за последние дни на верфи отсутствуют несколько десятков человек.
Он расспросил всех, но никто не знал об их местонахождении.
Единственной зацепкой было то, что господин некогда сам отправлял их на какие-то работы.
Сейчас чиновник лишь молился, чтобы эти люди действительно не сбежали, ведь побег мастеров — это страшное преступление!
— Об этом не беспокойся, это я их отправил.
Услышав это, чиновник явно с облегчением выдохнул: главное, не сбежали.
— А что насчет материалов?
— Скупай по чуть более высокой цене, действуй по обстоятельству!
Лю Шанянь махнул рукой, показывая, что тот может решать всё сам.
Причиной, по которой он до сих пор ничего не объяснял чиновнику, помимо необходимости хранить секретность, было желание запутать остальных. Чиновник являлся одним из главных ответственных лиц, и только когда он окажется в полном отчаянии и начнет лихорадочно искать выход, все остальные поверят, что Академия Ланьшань действительно занервничала.
К тому же неподдельную тревогу, идущую из глубины души, крайне сложно подделать.
Так что бедняге пришлось несладко!
— Князь, хорошие новости: на верфи подняли цены!
Управляющий получил известие и поспешил доложить об этом Резиденции князя.
Его лицо так и сияло от радости: предыдущее ожидание порядком его напугало, он из-за этого спал по ночам и не ел.
Он смертельно боялся, что у верфи хватит собственных запасов и она в тишине построит тысячу казенных судов.
Вот тогда им пришел бы конец!
— Отлично, отлично, отлично!
Князь пришел в дикий восторг, вскочил из-за стола, сияя от улыбки:
— Наконец-то их запасы материалов исчерпаны! По какой цене они скупают?
— Вдвое дороже рыночной, прямо как мы.
Управляющий украдкой взглянул на князя:
— Ваше Высочество, не пора ли нам начать тайную перепродажу?
В Резиденции князя в общей сложности скопилось около десяти тысяч ши зерна и тысячи ши древесины.
Однако значительная часть этих запасов была скуплена за бесценок во время прежнего спада.
А недавние закупки зерна и леса по высоким ценам, из-за широкой огласки, обошлись в круглую сумму, хотя приобретенного товара оказалось немного.
Стоит им сейчас начать тайную распродажу, как они смогут неплохо заработать!
— Ты просто трус!
Князь с раздражением бросил взгляд на управляющего. Тот служил уже пятому поколению в Резиденции князя и был предан преданностью верной собаки.
И глаз у него наметан, и умом не обижен, но трусоват!
— Эта верфь зависит от поставок жизненно важных ресурсов, если они не захотят покупать по высокой цене, им крышка!
— Поднимайте цены!
— Ни единого зернышка, ни единой деревяшки им не давать!
— Ваше Высочество, что нам теперь делать, по вашему усмотрению?
Чжан Цижань уже изложил весь план целиком, предоставив Императору Чаояну дергать за ниточки, а сам предпочел оставаться чистой ширмой.
В этом и заключалась его житейская мудрость: следовать шаг за шагом за императором; как бы ни развивались события, он станет есть лишь то, что позволит император!
— Сделано неплохо.
Император Чаоян кивнул. В его руках находились донесения тайных агентов со всеми данными о запасах сырья у каждого из кланов.
Его совершенно не волновало, сможет ли Академия Чанцин раздобыть достаточно зерна — главное, чтобы хоть кто-то смог это сделать.
Что же касается его стремления попутно прижать Академию Ланьшань, то это полностью совпадало с его сокровенными желаниями: он давно мечтал урезать аппетиты Академии Ланьшань!
Если Академия Ланьшань справится сама — она несомненно понесет тяжелый урон.
Если не справится — придется просить помощи у других, и она все равно понесет тяжелый урон.
Если же они решат упрямо стоять на своем до конца — прошу прощения, но изданный указ никого ждать не станет!
А уж решить этот вопрос без потерь?
Увы, Император Чаоян об этом даже не помышлял!
Он уже несколько раз перечитывал донесения о рыбацких лодках в уезде Лочуань и в конце концов пришел к выводу: такие киты попадаются далеко не каждый день!
К тому же огромные корабли никак не могут строиться так быстро, а значит...
В этой схватке победа останется за ним!
— Ваше Высочество, не стоит ли завтра немного подстегнуть события?
Чжан Цижань с заискивающей улыбкой внес предложение:
— Позвольте вашему покорному слуге подлить масла в огонь!
М?
В глазах Императора Чаоян мелькнул огонек проницательности: судя по всему, этот Чжан Цижань тоже себе на уме.
Впрочем, ему нравились такие люди:
— Действуй по своему усмотрению.
— Благодарю Вас, Ваше Величество!
...
— Господин! Господин!
— Беда!
Громкие крики донеслись от главных ворот академии прямо до маленького двора в Цинчэне.
Лю Шанянь распахнул дверь и уставился на мчащегося к нему запыхавшегося чиновника, совершенно ничего не понимая — что могло случиться посреди ночи?
— Пожар... Пожар!
Чиновник задыхался от бега, этот марафон едва не свел его в могилу.
Верфь охвачена пожаром?
В голове Лю Шаняня зазвучали тревожные звоночки: неужели кто-то поджег ее намеренно!
— Веди меня туда!
Когда Лю Шанянь со своими людьми во весь опор примчался на место...
Около сотни готовых казенных судов, ожидавших пропитки тунговым маслом, вместе с двумя складами древесины превратились в пепел.
Если бы не вовремя поднятая тревога и народная любовь к нему — рабочие из жилой зоны тушили огонь ценой собственных жизней — от всей верфи наверняка остались бы одни угольки...
— Господин, неужели нам конец...
Чиновник уныло опустил голову, в его глазах блестели слезы.
Мастера, участвовавшие в тушении, стояли вокруг него с покрасневшими от слез глазами.
— Небеса проклятые!
Кто-то вдруг не выдержал и громко выругал небеса. Толпа в тот же миг зашумела, и все принялись громогласно проклинать небеса.
Только зажили по-человечески, как на тебе — такая напасть!
— За нашей спиной стоит Академия Ланьшань, такие трудности нас не сломят!
Лю Шанянь успокоил всех и твердо заявил:
— Всё это — сущие пустяки!
На следующий день, на утреннем докладе.
— Чем вы все там занимаетесь!
Император Чаоян стоял перед троном и метал громы и молнии на стоящего внизу Чжоу Гуана.
— Вы вообще способны навести порядок на верфи?!
Чжоу Гуан распростерся на полу, бросая исподлобья яростные взгляды на стоявшего в стороне Чжан Цижаня.
Глядя на его самодовольную физиономию, Чжоу Гуан был готов голову на отсечение дать: это дело рук именно его!
Таково было звериное чутье на заклятых врагов!
— Ваше Величество, мы непременно в кратчайшие сроки уладим это дело!
— Хм, лучше бы так!
Император Чаоян холодно фыркнул и взмахнул рукавом.
— Поторопитесь, господин Чжоу, время не ждет!
Чжан Цижань подошел к Чжоу Гуану и, словно старый друг, смахнул несуществующую пылинку с его одежды.
— Еще посмотрим!

Комментарии

Загрузка...