Военачальник получил разрешение императора, поднял широкую алебарду и подошел к бетонному блоку.
Глядя на эту хилую плиту толщиной меньше пяти сантиметров, он не мог сдержать презрительной усмешки.
Что это за дрянь такая, еще и невероятно твердая? По мне так полная чушь!
— Ха! — рявкнул он и резко взмахнул алебардой.
Раздался оглушительный звон — резкий звук столкновения металла с бетоном.
В воздух взметнулось облако пыли, и все присутствующие тут же вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что стало с блоком.
Лезвие алебарды зазубрилось, а на бетонном блоке лишь слегка содрался верхний слой, обнажив торчащие внутри бамбуковые ветки.
— А?!
— Это...
Придворные были потрясены, а Чжан Цижань — тем более!
Неужели эта Академия Ланьшань и впрямь создала нечто стоящее?
Сколько лет они сидели тихо?
Если бы военачальник не был его человеком, Чжан Цижань всерьез заподозрил бы, что тот взял взятку!
— Ваше Величество, каково эта штука? — Чжоу Гуан выпрямил спину и посмотрел на Императора Чаояна. Уже много лет он не держался так прямо.
Это что, попытка оказать давление на трон?
Какая дерзость со стороны Академии Ланьшань!
— Дорогой чиновник Чжоу, вещь неплохая. Какую же награду ты желаешь?
Император опустил голову, его голос звучал глуховато, словно предупреждая Чжоу Гуана хорошенько подумать.
— Ваше Величество, недавно ученики нашей академии выяснили, что выход в открытое море приносит колоссальное количество продовольствия.
— Если строить корабли из бетона, они смогут преодолевать огромные расстояния, а улова с одного судна хватит, чтобы прокормить весь уезд целый день.
Чжоу Гуан указал на морскую карту, выставив напоказ еще один козырь.
Деревянные суда строить умеют все, а вот бетонный корабль — редчайшая диковинка.
К тому же раньше многие пытались выходить в море, но мало кто возвращался назад.
Безбрежные водные просторы, свирепые ветры и гигантские волны поглощали смельчаков.
Император Чаоян умолк. Ему еще не докладывали об этом.
Он знал, что Лю Шанянь вернулся из морского плавания, но о добытых трофеях пока не ведал.
Однако он верил, что Чжоу Гуан не станет открыто лгать перед лицом всего двора, а значит, это сущая правда!
Поверив услышанному и размышляя, как парировать удар, Чжан Цижань сорвался.
Эта дрянь мало того что твердая как камень и годится для возведения стен, так теперь еще и корабли строит?
И способна добыть в море столько рыбы, чтобы накормить целый уезд на целый день?
Да ты в небеса взлети!
— Господин Чжоу, да это же преступление против государя! — он вскочил на ноги, со скрежетом стиснув зубы и свирепо глядя на Чжоу Гуана.
Кто такой Чжоу Гуан, как политического противника он знал прекрасно, но у него были веские причины подняться со своего места.
Академия Чанцин и так оказалась в уязвимом положении, а судя по сегодняшнему настрою, те явно пришли торговаться с императором.
И даже намеревались захребетно укрепить свои позиции. Чжан Цижань не знал, к чему приведет Академию Ланьшань вся эта история, но если сейчас не выставить себя клоуном, Академию Чанцин могут просто списать со счетов. Какая же польза от ручной собаки, если в решающий момент она не умеет кусаться?
— О? И как же господин Чжан намерен в это поверить? — с улыбкой произнес Чжоу Гуан, даже брови не дрогнули. Ему безумно нравилось смотреть, как Чжан Цижань выставляет себя дураком и позорится на весь свет!
— Это... — забормотал тот, не зная, что ответить.
Он бросил молящий взгляд на Императора Чаояна, ожидая подсказки со стороны.
Но император остался совершенно равнодушен, напротив, на его лице зарождалась улыбка.
Он уже раскусил замысел Чжоу Гуана: тот добивался лишь политической инициативы и попутно хотел расправиться со старыми недругами.
Пока они не шли на прямой конфликт с троном и не пытались низвергнуть авторитет императора, с ними можно было договариваться.
В конце концов, политика — это искусство компромиссов!
Неужели он стал для всех лишь ступенькой?
Стоя в эпицентре придворных страстей, Чжан Цижань чувствовал, как его душа падает в бездонную пропасть.
Десятилетия при дворе научили его читать подобные намерения...
— Раз вы так расхваливаете свои успехи, то пускай нехватку продовольствия в стране в этот период берете на себя вы!
— Делов-то — пару лишних корабликов построить!
Он окончательно махнул на все рукой и заявил с напускной строгостью:
Раз уж он все равно выставил себя клоуном, так пусть раздует этот масштаб до предела: раз твоя Академия Ланьшань такая крутая, вот и решай эту проблему сам!
Перед ними открылся путь, о котором никто даже не помышлял!
По всему тронному залу прокатился гул возмущения. Переложить нехватку продовольствия во всей Поднебесной на плечи какого-то учебного заведения?
Слыхано ли такое безумие!
Сторонники Академии Ланьшань не выдержали, вскочили с мест и принялись яростно отчитывать Чжан Цижаня.
— Конфуций говорил...
— Сунь Цзы говорил...
— Да твой... род... всю твою родню...
Академия Чанцин тоже не собиралась терпеть оскорбления и принялась поливать оппонентов ответной бранью.
Все сыпали цитатами из классиков, и у тех, кто обладал чуть меньшей культурной подготовкой, голова шла кругом от этих изысканных ругательств.
— Хватит!
— Что за базарный скандал, как это выглядит! — рявкнул Император Чаоян, мгновенно усмирив весь двор.
Все тут же притихли и съежились, как перепуганные перепела.
Когда в зале воцарилась абсолютная тишина, император посмотрел на Чжоу Гуана:
— Дорогой чиновник Чжоу, я верю, что у тебя уже есть план. Изложи его, пусть все обсудят.
Благодаря неуклюжей выходке Чжан Цижаня, атмосфера между императором и Чжоу Гуаном перестала быть столь напряженной, словно перед битвой.
Появилась почва для конструктивного диалога.
— Раз уж уважаемый господин Чжан предложил мне заняться продовольственным вопросом...
— Пусть император согласится на несколько наших просьб, и мы выдадим вам рецепт бетона вместе с продовольствием!
— Все до единого! — Чжоу Гуан указал на Чжан Цижаня с безмятежной улыбкой.
Он уже заранее обсудил этот вопрос с Лю Шанянем: при наличии достаточных людских ресурсов и первоначальной поддержки решить проблему не составит труда!
Именно это придавало ему такой уверенности. Раз уж Чжан Цижань сам заговорил об этом, грех было не воспользоваться моментом!
— Ты говоришь всерьез?
Император Чаоян потерял прежнее спокойствие — продовольственный кризис уже давно стал его больной мозолью.
Десятилетия войн наконец подходили к концу. Если бы всё рухнуло из-за банальной нехватки еды, ему было бы стыдно смотреть в глаза предкам после смерти!
— Клянусь, это чистая правда! — уверенно кивнул Чжоу Гуан, здесь не могло быть обмана.
— Излагай свои требования, давайте обсудим!
Император уже принял решение: пока требования Чжоу Гуана не переходят разумные границы, он удовлетворит их все!
Лишь бы одержать победу в войне — то, что он обещает сегодня, в будущем можно будет вернуть с лихвой, в сотни и тысячи раз больше!
— Первое: академия передает рецепт казне, но монополия на гражданское производство остается за нами на десять лет.
— Второе: передайте под наше руководство казенные верфи для строительства бетонных судов.
— Третье: мы просим разрешить нам разработку рудников и возведение различных заводов в окрестностях уездного центра Лочуань, чтобы облегчить дальние морские плавания.
— Очень надеемся, что Ваше Величество милостиво удовлетворит эти просьбы!
Чжоу Гуан прямо озвучил три условия перед лицом всего двора.
— И это всё?
— Всё.
И ради этой ерунды они развели такую бурю?
Император Чаоян был искренне озадачен. Права на гражданское производство? Да ради бога, пусть академия забирает.
Это же сущие пустяки, не то что десять, хоть сто лет владейте.
Казенные верфи — и вовсе бесполезный балласт, с этих мелких корыт толку никакого.
А разрешение вести горные работы в уезде Лочуань — вообще смех, в той глуши всего пара мелких шахт.
Это и так входит в прямые обязанности уездного начальника, а про какие-то заводы он и вовсе отродясь не слыхал!
— Будь по словам дорогого чиновника Чжоу...

Комментарии

Загрузка...