— Угх... А-А-А-А!
— Угх... А-А-А-А!
Джим Гордон задыхался от мучительной боли. Одно воспоминание за другим пробивалось на поверхность из самых глубоких недр его подсознания.
Джим Гордон задыхался от мучительной боли. Одно воспоминание за другим пробивалось на поверхность из самых глубоких недр его подсознания.
Мир перед глазами стал серым. У его ног лежало прекрасное тело девушки. Из неё вытекала алая кровь, и этот яркий цвет в бесцветном мире казался невыносимо жутким. Кровь подбиралась к его ботинкам, ползла вверх по ногам, грозя поглотить его целиком. Гордон безумно дёргался, пытаясь стряхнуть эту багровую жидкость.
Мир перед глазами стал серым. У его ног лежало прекрасное тело девушки. Из неё вытекала алая кровь, и этот яркий цвет в бесцветном мире казался невыносимо жутким. Кровь подбиралась к его ботинкам, ползла вверх по ногам, грозя поглотить его целиком. Гордон безумно дёргался, пытаясь стряхнуть эту багровую жидкость.
Вдруг он осознал, что на его руках надеты тяжёлые чёрные перчатки. А вместо привычного старого плаща на нём был странный костюм, на груди которого был вышит силуэт летящей птицы... нет. Летучей мыши.
Вдруг он осознал, что на его руках надеты тяжёлые чёрные перчатки. А вместо привычного старого плаща на нём был странный костюм, на груди которого был вышит силуэт летящей птицы... нет. Летучей мыши.
«Кто я?»
«Кто я?»
«Почему на мне костюм Бэтмена?»
«Почему на мне костюм Бэтмена?»
Гордон задавал эти вопросы самому себе, но и голос в его голове эхом повторял те же самые слова.
Гордон задавал эти вопросы самому себе, но и голос в его голове эхом повторял те же самые слова.
Цзылян наблюдал за комиссаром Гордоном, который сейчас катался по земле, потеряв дар речи. Медленно подойдя ближе, он достал блокнот, именуемый «Компасом», и небрежно его раскрыл.
Цзылян наблюдал за комиссаром Гордоном, который сейчас катался по земле, потеряв дар речи. Медленно подойдя ближе, он достал блокнот, именуемый «Компасом», и небрежно его раскрыл.
— Этот мир поистине забавен... Или, если быть точнее, забавен сам Готем. За три месяца моего пребывания здесь Компас так и не смог полностью синхронизироваться с местной реальностью, — проговорил Цзылян. — Однако я всё равно смог отследить несколько, казалось бы, не связанных друг с другом побочных событий. Например... в один день, восемь лет назад, Джим Гордон присутствовал на похоронах. Хоронили его дочь... Барбару Гордон.
— Этот мир поистине забавен... Или, если быть точнее, забавен сам Готем. За три месяца моего пребывания здесь Компас так и не смог полностью синхронизироваться с местной реальностью, — проговорил Цзылян. — Однако я всё равно смог отследить несколько, казалось бы, не связанных друг с другом побочных событий. Например... в один день, восемь лет назад, Джим Гордон присутствовал на похоронах. Хоронили его дочь... Барбару Гордон.
— Ублюдок! Заткнись! — Гордон, казалось, потратил последние крохи разума на этот рёв.
— Ублюдок! Заткнись! — Гордон, казалось, потратил последние крохи разума на этот рёв.
— Заткнуться? Ха-ха! Комиссар Гордон... о, простите, мистер Уэйн, знаете ли вы, сколько антагонистов погибло просто из-за того, что слишком много болтали? — неспешно продолжал Цзылян. — Я не могу заткнуться, потому что тем самым даю тебе шанс меня прикончить. Но, очевидно, в твоём нынешнем состоянии ты на это не способен. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе прислушаться к тому голосу в твоей голове. К тому демону, к воспоминаниям, которые ты сам же и запечатал... Не волнуйся, я буду стоять здесь и болтать без умолку, пока ты не вспомнишь, кто ты есть на самом деле.
— Заткнуться? Ха-ха! Комиссар Гордон... о, простите, мистер Уэйн, знаете ли вы, сколько антагонистов погибло просто из-за того, что слишком много болтали? — неспешно продолжал Цзылян. — Я не могу заткнуться, потому что тем самым даю тебе шанс меня прикончить. Но, очевидно, в твоём нынешнем состоянии ты на это не способен. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе прислушаться к тому голосу в твоей голове. К тому демону, к воспоминаниям, которые ты сам же и запечатал... Не волнуйся, я буду стоять здесь и болтать без умолку, пока ты не вспомнишь, кто ты есть на самом деле.
— Итак, на чём мы остановились? Ах да. Барбара, дочь Джима Гордона, мертва. Хе-хе, в масштабах вселенной это сущая мелочь. Значимость этого персонажа настолько ничтожна, что умри она в автокатастрофе или от любой другой случайности — это даже не оставило бы следа в истории. Но ей невероятно повезло... её убил другой огромный Осколок Греха S-ранга. — Цзылян выдержал паузу и загадочно усмехнулся. — Имя ему — Джокер!
— Итак, на чём мы остановились? Ах да. Барбара, дочь Джима Гордона, мертва. Хе-хе, в масштабах вселенной это сущая мелочь. Значимость этого персонажа настолько ничтожна, что умри она в автокатастрофе или от любой другой случайности — это даже не оставило бы следа в истории. Но ей невероятно повезло... её убил другой огромный Осколок Греха S-ранга. — Цзылян выдержал паузу и загадочно усмехнулся. — Имя ему — Джокер!
— Все грехи обладают «центростремительностью», поэтому любое событие, связанное с Джокером, априори не может быть пустяком. Именно поэтому мне не составило труда связать этот инцидент с другими масштабными событиями. Давай начнём с главного. Как думаешь, могло ли убийство Барбары руками Джокера спровоцировать мутацию другого Осколка Греха S-ранга?
— Все грехи обладают «центростремительностью», поэтому любое событие, связанное с Джокером, априори не может быть пустяком. Именно поэтому мне не составило труда связать этот инцидент с другими масштабными событиями. Давай начнём с главного. Как думаешь, могло ли убийство Барбары руками Джокера спровоцировать мутацию другого Осколка Греха S-ранга?
— Ха-ха, конечно же, да! — не дожидаясь ответа, продолжил Цзылян. — Если пойти по этому следу... После смерти Барбары Джим Гордон, безусловно, был в бешенстве. Да, он всегда строил из себя добряка. Но... стать капитаном в полиции Готема, а позже и главным кандидатом в комиссары? Ха, если ты скажешь мне, что он был просто хорошим парнем, жаждущим справедливости, я в жизни не поверю. Так что после смерти дочери Гордон перестал играть в молчанку. Он решил уничтожить Джокера во что бы то ни стало.
— Ха-ха, конечно же, да! — не дожидаясь ответа, продолжил Цзылян. — Если пойти по этому следу... После смерти Барбары Джим Гордон, безусловно, был в бешенстве. Да, он всегда строил из себя добряка. Но... стать капитаном в полиции Готема, а позже и главным кандидатом в комиссары? Ха, если ты скажешь мне, что он был просто хорошим парнем, жаждущим справедливости, я в жизни не поверю. Так что после смерти дочери Гордон перестал играть в молчанку. Он решил уничтожить Джокера во что бы то ни стало.
Но, к сожалению, Гордон понимал: самому ему это не под силу. Во всём Готеме есть лишь один человек, способный на такое. Бэтмен.
Но, к сожалению, Гордон понимал: самому ему это не под силу. Во всём Готеме есть лишь один человек, способный на такое. Бэтмен.
— О да, это была блестящая идея. И наш великий, терпеливый комиссар Гордон, ослеплённый горем, придумал простой, но крайне эффективный план... Он подстроил всё так, чтобы Бэтмен убил Харли Квинн. Ведь эта сумасшедшая девчонка была единственной ниточкой, ведущей к Джокеру! Ха-ха-ха! Воистину гениально. Возможно, он и сам не осознавал, насколько колоссальна была его задумка. Изначально два Осколка — Джокер и Бэтмен — поддерживали идеальный баланс в этом городе грехов. Но Гордон лишь слегка толкнул одну из чаш весов, и всё рухнуло!
— О да, это была блестящая идея. И наш великий, терпеливый комиссар Гордон, ослеплённый горем, придумал простой, но крайне эффективный план... Он подстроил всё так, чтобы Бэтмен убил Харли Квинн. Ведь эта сумасшедшая девчонка была единственной ниточкой, ведущей к Джокеру! Ха-ха-ха! Воистину гениально. Возможно, он и сам не осознавал, насколько колоссальна была его задумка. Изначально два Осколка — Джокер и Бэтмен — поддерживали идеальный баланс в этом городе грехов. Но Гордон лишь слегка толкнул одну из чаш весов, и всё рухнуло!
— В тот самый день Харли Квинн сбежала из тюрьмы! Естественно, это было дело рук Гордона. И Бэтмен, разумеется, бросился в погоню. Ведь если в этом городе и был кто-то, способный выследить Джокера, то только Квинн.
— В тот самый день Харли Квинн сбежала из тюрьмы! Естественно, это было дело рук Гордона. И Бэтмен, разумеется, бросился в погоню. Ведь если в этом городе и был кто-то, способный выследить Джокера, то только Квинн.
И во время этой погони из-за определённых обстоятельств Харли Квинн потеряла сознание. Остановка сердца, клиническая смерть, падение с крыши... Назови как хочешь. Джим Гордон не дурак. Если бы он захотел создать иллюзию подобной трагедии, у него нашлась бы сотня способов это провернуть. Иначе он бы просто не выпустил Квинн.
И во время этой погони из-за определённых обстоятельств Харли Квинн потеряла сознание. Остановка сердца, клиническая смерть, падение с крыши... Назови как хочешь. Джим Гордон не дурак. Если бы он захотел создать иллюзию подобной трагедии, у него нашлась бы сотня способов это провернуть. Иначе он бы просто не выпустил Квинн.
В итоге наша прекрасная мисс Харли Квинн успешно «погибла» на глазах у Бэтмена.
В итоге наша прекрасная мисс Харли Квинн успешно «погибла» на глазах у Бэтмена.
И вот тут-то начинается самое интересное.
И вот тут-то начинается самое интересное.
— Поверить в это сложно, но всемогущий Бэтмен, страж ночи, на самом деле обладал крайне хрупкой психикой. Всю свою жизнь он боялся лишь одного... самого себя.
— Поверить в это сложно, но всемогущий Бэтмен, страж ночи, на самом деле обладал крайне хрупкой психикой. Всю свою жизнь он боялся лишь одного... самого себя.
Он боялся, что падёт во тьму. Что переступит черту. Что лишится разума и превратится в маньяка. Хотя, будем честны, человек, чьи эмоции и сама жизнь держатся на одном единственном фанатичном правиле, уже по определению сумасшедший.
Он боялся, что падёт во тьму. Что переступит черту. Что лишится разума и превратится в маньяка. Хотя, будем честны, человек, чьи эмоции и сама жизнь держатся на одном единственном фанатичном правиле, уже по определению сумасшедший.
И потому, в ту секунду, когда Харли Квинн умерла у него на глазах, струна, натянутая до предела долгие десятилетия, лопнула.
И потому, в ту секунду, когда Харли Квинн умерла у него на глазах, струна, натянутая до предела долгие десятилетия, лопнула.
— Ха-ха-ха! Впрочем, Бэтмен не зря считается обладателем сильнейшей ментальной защиты в этом мире. В то мгновение, когда его рассудок рушился, он изо всех сил попытался спасти себя... Он забрал тело Харли Квинн. Использовал самые передовые технологии, чтобы сохранить в ней последнюю искру жизни. Усыпил её, заморозил... В общем, пока она не мертва окончательно и не начала гнить — он не убийца.
— Ха-ха-ха! Впрочем, Бэтмен не зря считается обладателем сильнейшей ментальной защиты в этом мире. В то мгновение, когда его рассудок рушился, он изо всех сил попытался спасти себя... Он забрал тело Харли Квинн. Использовал самые передовые технологии, чтобы сохранить в ней последнюю искру жизни. Усыпил её, заморозил... В общем, пока она не мертва окончательно и не начала гнить — он не убийца.
Ну и ладно. Для человека с такой крайней степенью паранойи подобный самообман вполне себе работал.
Ну и ладно. Для человека с такой крайней степенью паранойи подобный самообман вполне себе работал.
По крайней мере, тогда он в это верил.
По крайней мере, тогда он в это верил.
— Но, как оказалось, всё было не так просто.
— Но, как оказалось, всё было не так просто.
В последующие дни Бэтмен прошёл через самую жестокую пытку в своей жизни.
В последующие дни Бэтмен прошёл через самую жестокую пытку в своей жизни.
На самом деле он знал, что смерть Харли Квинн — не только его вина. В тот же день он распутал весь клубок до конца и понял, какую именно роль во всём этом сыграл Джим Гордон.
На самом деле он знал, что смерть Харли Квинн — не только его вина. В тот же день он распутал весь клубок до конца и понял, какую именно роль во всём этом сыграл Джим Гордон.
Но сами эти события уже стали для него испытанием. Разум Бэтмена начал меняться. Он захотел убивать. Он захотел убить всех преступников, превративших Готем в выгребную яму. Он захотел вырезать всё зло под корень.
Но сами эти события уже стали для него испытанием. Разум Бэтмена начал меняться. Он захотел убивать. Он захотел убить всех преступников, превративших Готем в выгребную яму. Он захотел вырезать всё зло под корень.
Он захотел вернуться на десятилетия назад и прикончить того ублюдка в переулке, убившего его родителей. А то, что он столько лет балансировал на грани закона — какой во всём этом был смысл? Ха, он даже хотел убить самого себя.
Он захотел вернуться на десятилетия назад и прикончить того ублюдка в переулке, убившего его родителей. А то, что он столько лет балансировал на грани закона — какой во всём этом был смысл? Ха, он даже хотел убить самого себя.
Цзылян говорил медленно и размеренно, словно родитель, рассказывающий ребёнку сказку на ночь.
Цзылян говорил медленно и размеренно, словно родитель, рассказывающий ребёнку сказку на ночь.
Тем временем комиссар Гордон — или Бэтмен — похоже, погрузился в состояние, близкое к глубокому гипнозу. Он плакал, смеялся, трясся всем телом... По сути, сейчас он неконтролируемо принимал на себя всю отдачу от многолетнего подавления собственного разума.
Тем временем комиссар Гордон — или Бэтмен — похоже, погрузился в состояние, близкое к глубокому гипнозу. Он плакал, смеялся, трясся всем телом... По сути, сейчас он неконтролируемо принимал на себя всю отдачу от многолетнего подавления собственного разума.
А Цзылян, с той же усмешкой на лице, продолжал:
А Цзылян, с той же усмешкой на лице, продолжал:
— Так что, думаю, ты уже понял: проблема, с которой ты столкнулся, давно вышла за рамки вопроса, убил ты человека или нет. Ведь ты неизбежно приближался к точке невозврата.
— Так что, думаю, ты уже понял: проблема, с которой ты столкнулся, давно вышла за рамки вопроса, убил ты человека или нет. Ведь ты неизбежно приближался к точке невозврата.
И вот тогда...
И вот тогда...
Ха-ха-ха! Тогда ты совершил поступок, который заставил даже меня снять перед тобой шляпу.
Ха-ха-ха! Тогда ты совершил поступок, который заставил даже меня снять перед тобой шляпу.
Перед тем как окончательно пасть, ты отправился в лечебницу Аркхэм и нашёл там одного человека.
Перед тем как окончательно пасть, ты отправился в лечебницу Аркхэм и нашёл там одного человека.
Молчаливого — Хаша.
Молчаливого — Хаша.

Комментарии

Загрузка...