Как и предполагали все жители Готема, эта ночь выдалась необыкновенной... Даже по меркам этого города грехов она была поистине выдающейся.
Как и предполагали все жители Готема, эта ночь выдалась необыкновенной... Даже по меркам этого города грехов она была поистине выдающейся.
По улицам на бешеной скорости неслись вереницы полицейских машин. Вой их сирен слился в единый неразличимый вой. В небе с оглушительным грохотом проносились вертолёты. Казалось, весь Готем ликовал в экстазе.
По улицам на бешеной скорости неслись вереницы полицейских машин. Вой их сирен слился в единый неразличимый вой. В небе с оглушительным грохотом проносились вертолёты. Казалось, весь Готем ликовал в экстазе.
Комиссар Джим Гордон сидел за рулём полицейской машины. В его голове неистово ревел ураган. Этот невыносимый шум заставлял уши гудеть, но он по-прежнему не мог разобрать ни единого слова. Как будто глубоко в его сознании была заперта клетка, в которой бился демон.
Комиссар Джим Гордон сидел за рулём полицейской машины. В его голове неистово ревел ураган. Этот невыносимый шум заставлял уши гудеть, но он по-прежнему не мог разобрать ни единого слова. Как будто глубоко в его сознании была заперта клетка, в которой бился демон.
Он в раздражении постучал себя по лбу, вытряхнул из баночки ещё две таблетки и проглотил их.
Он в раздражении постучал себя по лбу, вытряхнул из баночки ещё две таблетки и проглотил их.
Сегодня ночью в Готеме шла настоящая война. Если лечебница Аркхэм падёт, это будет означать, что величайшая крепость города, сдерживающая преступность, в одночасье превратилась в посмешище. Готем вновь скатится во тьму и станет городом без законов... таким, каким он был много лет назад.
Сегодня ночью в Готеме шла настоящая война. Если лечебница Аркхэм падёт, это будет означать, что величайшая крепость города, сдерживающая преступность, в одночасье превратилась в посмешище. Готем вновь скатится во тьму и станет городом без законов... таким, каким он был много лет назад.
И этого Гордон не мог допустить ни при каких обстоятельствах.
И этого Гордон не мог допустить ни при каких обстоятельствах.
Годами он переписывал законы, закрывал глаза на судебные процедуры, использовал в политике любые грязные методы, которые когда-то сам презирал. Он отменил право на досрочное освобождение, расширил Аркхэм и подавлял заключённых методами, граничащими с бесчеловечностью. Всё это — ради города.
Годами он переписывал законы, закрывал глаза на судебные процедуры, использовал в политике любые грязные методы, которые когда-то сам презирал. Он отменил право на досрочное освобождение, расширил Аркхэм и подавлял заключённых методами, граничащими с бесчеловечностью. Всё это — ради города.
И именно благодаря этому Готем стал намного, намного лучше, чем прежде.
И именно благодаря этому Готем стал намного, намного лучше, чем прежде.
Бэтмен мёртв уже восемь лет. И все эти восемь лет Джим Гордон своими жёсткими методами завершал то, что Бэтмен так и не успел сделать. Поэтому... он никому не позволит обратить все его труды в пепел.
Бэтмен мёртв уже восемь лет. И все эти восемь лет Джим Гордон своими жёсткими методами завершал то, что Бэтмен так и не успел сделать. Поэтому... он никому не позволит обратить все его труды в пепел.
Как именно захватили Аркхэм? В какой ад сейчас превратилась лечебница изнутри? Комиссару Гордону было наплевать. Он знал лишь одно: всё это — вина того ублюдка по имени Цзылян.
Как именно захватили Аркхэм? В какой ад сейчас превратилась лечебница изнутри? Комиссару Гордону было наплевать. Он знал лишь одно: всё это — вина того ублюдка по имени Цзылян.
— Я прикончу его, — холодно процедил Гордон. Он с остервенением вдавил педаль газа в пол, обогнал несколько патрульных машин и вылетел на шоссе, ведущее в пригород.
— Я прикончу его, — холодно процедил Гордон. Он с остервенением вдавил педаль газа в пол, обогнал несколько патрульных машин и вылетел на шоссе, ведущее в пригород.
Через десять минут Гордон вышел из машины перед лечебницей Аркхэм.
Через десять минут Гордон вышел из машины перед лечебницей Аркхэм.
Вот только... никаких ворот здесь больше не было. Не было даже стен. Перед глазами предстало лишь месиво из щебня и бетонных глыб. В лунном свете казалось, будто пыль всё ещё кружится в воздухе. Внутри периметра мрачным силуэтом возвышался тюремный корпус, тихий, как всегда.
Вот только... никаких ворот здесь больше не было. Не было даже стен. Перед глазами предстало лишь месиво из щебня и бетонных глыб. В лунном свете казалось, будто пыль всё ещё кружится в воздухе. Внутри периметра мрачным силуэтом возвышался тюремный корпус, тихий, как всегда.
— Передайте мистеру Кобблпоту — они здесь! — крикнул человек в тюремной робе, стоящий на крыше корпуса. В руке он сжимал отобранную у надзирателя рацию. К этому моменту весь комплекс лечебницы был полностью под контролем головорезов «Римской империи» и банды Пингвина.
— Передайте мистеру Кобблпоту — они здесь! — крикнул человек в тюремной робе, стоящий на крыше корпуса. В руке он сжимал отобранную у надзирателя рацию. К этому моменту весь комплекс лечебницы был полностью под контролем головорезов «Римской империи» и банды Пингвина.
Дверь кабинета начальника тюрьмы снова открылась, и оттуда вышел мистер Кобблпот. Он с поистине джентльменскими манерами принял из рук одного из заключённых платок и стёр кровь с рук.
Дверь кабинета начальника тюрьмы снова открылась, и оттуда вышел мистер Кобблпот. Он с поистине джентльменскими манерами принял из рук одного из заключённых платок и стёр кровь с рук.
Сказать по правде, все эти годы начальник Шарп относился к нему весьма неплохо, поэтому Пингвин не стал его убивать. Хотя, возможно, сам Куинси Шарп предпочёл бы быструю и безболезненную смерть.
Сказать по правде, все эти годы начальник Шарп относился к нему весьма неплохо, поэтому Пингвин не стал его убивать. Хотя, возможно, сам Куинси Шарп предпочёл бы быструю и безболезненную смерть.
Да какая разница.
Да какая разница.
— Эти легавые ублюдки уже притащились? — небрежно поинтересовался он, направляясь по коридору.
— Эти легавые ублюдки уже притащились? — небрежно поинтересовался он, направляясь по коридору.
Один из заключённых почтительно распахнул фрак и накинул его на плечи босса.
Один из заключённых почтительно распахнул фрак и накинул его на плечи босса.
Пройдя ещё несколько шагов, Кобблпот принял от другого бандита зонт-трость.
Пройдя ещё несколько шагов, Кобблпот принял от другого бандита зонт-трость.
Затем он элегантным жестом взял цилиндр и водрузил его на голову. Наконец, он извлёк из кармана фрака монокль на тонкой цепочке и с достоинством вставил его в левый глаз.
Затем он элегантным жестом взял цилиндр и водрузил его на голову. Наконец, он извлёк из кармана фрака монокль на тонкой цепочке и с достоинством вставил его в левый глаз.
Всё это снаряжение было конфисковано у него много лет назад при поступлении в лечебницу. Оно пылилось на складе вещдоков, но сегодня он наконец-то вернул его себе.
Всё это снаряжение было конфисковано у него много лет назад при поступлении в лечебницу. Оно пылилось на складе вещдоков, но сегодня он наконец-то вернул его себе.
К тому моменту, как мистер Кобблпот вышел к толпе, он вновь стал тем самым влиятельным, могущественным, прославленным, элегантным, пусть и низкорослым пухляшом — настоящим «Пингвином» Готема.
К тому моменту, как мистер Кобблпот вышел к толпе, он вновь стал тем самым влиятельным, могущественным, прославленным, элегантным, пусть и низкорослым пухляшом — настоящим «Пингвином» Готема.
— Так ты и есть Паркер? — спросил он, с сигарой в зубах разглядывая двадцатилетнего паренька.
— Так ты и есть Паркер? — спросил он, с сигарой в зубах разглядывая двадцатилетнего паренька.
Паркер кивнул. Случись такое раньше, встретив фигуру калибра самого мистера Фальконе, он бы от волнения не связал и двух слов.
Паркер кивнул. Случись такое раньше, встретив фигуру калибра самого мистера Фальконе, он бы от волнения не связал и двух слов.
Но нынешний Паркер был уже не тем уличным хулиганом. Для человека, который вышел из подпольной клиники Цзыляна и которому старина Джоуи прочитал целую лекцию о разведении свиней, встреча с живой криминальной легендой Готема больше не вызывала священного трепета.
Но нынешний Паркер был уже не тем уличным хулиганом. Для человека, который вышел из подпольной клиники Цзыляна и которому старина Джоуи прочитал целую лекцию о разведении свиней, встреча с живой криминальной легендой Готема больше не вызывала священного трепета.
— Да, я Паркер, — равнодушно отозвался он. Он дико устал, поэтому не стал расшаркиваться.
— Да, я Паркер, — равнодушно отозвался он. Он дико устал, поэтому не стал расшаркиваться.
Пингвин усмехнулся. Монокль блеснул, скрыв промелькнувшую во взгляде искру одобрения.
Пингвин усмехнулся. Монокль блеснул, скрыв промелькнувшую во взгляде искру одобрения.
— Что ж, юноша, — Пингвин оперся обеими руками на зонт. — Пусть я и староват, но... сегодня вечером я не позволю тебе забрать всю славу себе.
— Что ж, юноша, — Пингвин оперся обеими руками на зонт. — Пусть я и староват, но... сегодня вечером я не позволю тебе забрать всю славу себе.
Паркер даже не представлял, в кого превратится после этой ночи. Он лишь неловко улыбнулся, повернулся и толкнул дверь в конце коридора.
Паркер даже не представлял, в кого превратится после этой ночи. Он лишь неловко улыбнулся, повернулся и толкнул дверь в конце коридора.
— Тогда... пусть начнётся карнавал.
— Тогда... пусть начнётся карнавал.
• • •
• • •
Тем временем Цзылян забрался по лестнице на широкую платформу в юго-западной части Аркхэма.
Тем временем Цзылян забрался по лестнице на широкую платформу в юго-западной части Аркхэма.
Это была крыша самого крайнего тюремного блока. Вокруг не было никаких построек, и резкий ночной ветер безжалостно трепал и без того растрёпанные волосы Цзыляна, делая его похожим на пучок обезумевшей сухой травы.
Это была крыша самого крайнего тюремного блока. Вокруг не было никаких построек, и резкий ночной ветер безжалостно трепал и без того растрёпанные волосы Цзыляна, делая его похожим на пучок обезумевшей сухой травы.
Он достал из кармана пачку сигарет, но к его огромному разочарованию, она оказалась пуста. С тяжким вздохом Цзылян разжал пальцы, позволив ветру унести пустую картонку в ночное небо.
Он достал из кармана пачку сигарет, но к его огромному разочарованию, она оказалась пуста. С тяжким вздохом Цзылян разжал пальцы, позволив ветру унести пустую картонку в ночное небо.
— Эй, подсоби! — раздался голос Джоуи.
— Эй, подсоби! — раздался голос Джоуи.
Цзылян подошёл к краю платформы и с усилием втащил тело Харли Квинн. Годы глубокой заморозки и гипноза истощили организм девушки до крайности, так что в ближайшее время она вряд ли придёт в себя.
Цзылян подошёл к краю платформы и с усилием втащил тело Харли Квинн. Годы глубокой заморозки и гипноза истощили организм девушки до крайности, так что в ближайшее время она вряд ли придёт в себя.
Следом, тяжело отдуваясь, на крышу вскарабкался старина Джоуи.
Следом, тяжело отдуваясь, на крышу вскарабкался старина Джоуи.
— Уф-ф... и на кой мы так высоко забрались? Знаешь же, я предпочитаю твёрдую землю.
— Уф-ф... и на кой мы так высоко забрались? Знаешь же, я предпочитаю твёрдую землю.
— Нам нужно быть подальше от поля боя. Если в нас сейчас попадёт пуля, мы трупы, — обречённо ответил Цзылян.
— Нам нужно быть подальше от поля боя. Если в нас сейчас попадёт пуля, мы трупы, — обречённо ответил Цзылян.
— Какого боя? — не понял Джоуи.
— Какого боя? — не понял Джоуи.
И словно в ответ на его слова...
И словно в ответ на его слова...
Бам!
Бам!
Где-то вдалеке прогремел первый выстрел, поднявший занавес этого кровавого карнавала. Тут же последовали новые, сливаясь в сплошную канонаду. Крики становились всё громче, один за другим грохотали взрывы. Из-за горизонта вынырнуло несколько полицейских вертолётов, и рокот их винтов влился в симфонию свинца и пламени.
Где-то вдалеке прогремел первый выстрел, поднявший занавес этого кровавого карнавала. Тут же последовали новые, сливаясь в сплошную канонаду. Крики становились всё громче, один за другим грохотали взрывы. Из-за горизонта вынырнуло несколько полицейских вертолётов, и рокот их винтов влился в симфонию свинца и пламени.
— М-да... похоже, в какую эпоху люди ни жили бы, им лишь бы убивать друг друга, — Джоуи бесцеремонно плюхнулся на бетон, наблюдая за вспышками выстрелов. Судя по лицу, он уже прикидывал, не стоит ли потом спуститься и подыскать неплохой корм.
— М-да... похоже, в какую эпоху люди ни жили бы, им лишь бы убивать друг друга, — Джоуи бесцеремонно плюхнулся на бетон, наблюдая за вспышками выстрелов. Судя по лицу, он уже прикидывал, не стоит ли потом спуститься и подыскать неплохой корм.
— Естественно. Конфликты неизбежны во все времена. В древности убивали ради еды и территорий, пару веков назад — ради веры, теперь переключились на ресурсы. В любую эпоху люди найдут причину перегрызть друг другу глотки. На самом деле это всё отговорки. Мне кажется, они просто привыкли считать: всё, что не принадлежит им лично — ничего не стоит. И чужие жизни в том числе.
— Естественно. Конфликты неизбежны во все времена. В древности убивали ради еды и территорий, пару веков назад — ради веры, теперь переключились на ресурсы. В любую эпоху люди найдут причину перегрызть друг другу глотки. На самом деле это всё отговорки. Мне кажется, они просто привыкли считать: всё, что не принадлежит им лично — ничего не стоит. И чужие жизни в том числе.
Оставшись без курева, Цзылян явно был не в духе и ворчал как старая бабка. Он подошёл к массивному зенитному прожектору и развернул его в небо.
Оставшись без курева, Цзылян явно был не в духе и ворчал как старая бабка. Он подошёл к массивному зенитному прожектору и развернул его в небо.
Затем он извлёк из кармана кусок чёрной ткани — неизвестно, когда и у кого из заключённых он успел его выпросить.
Затем он извлёк из кармана кусок чёрной ткани — неизвестно, когда и у кого из заключённых он успел его выпросить.
Он набросил ткань на линзу прожектора и принялся двигать её туда-сюда.
Он набросил ткань на линзу прожектора и принялся двигать её туда-сюда.
И вот, в ослепительно ярком круге света на фоне ночного неба проступил отчётливый силуэт.
И вот, в ослепительно ярком круге света на фоне ночного неба проступил отчётливый силуэт.
Он был похож... на летучую мышь, распахнувшую крылья во мраке.
Он был похож... на летучую мышь, распахнувшую крылья во мраке.

Комментарии

Загрузка...