Паркер просто остолбенел.
Паркер просто остолбенел.
Он смотрел, как Джоуи размахивает ржавым тесаком для забоя свиней, да ещё и с таким хвастливым, самоуверенным выражением лица, будто держал в руках величайшее сокровище.
Он смотрел, как Джоуи размахивает ржавым тесаком для забоя свиней, да ещё и с таким хвастливым, самоуверенным выражением лица, будто держал в руках величайшее сокровище.
Этот едва ли не слабоумный вид заставил сердце Паркера подскочить к самому горлу. Он до смерти боялся, что мистер Фальконе решит, будто ему привели сумасшедшего, и в гневе просто прикончит его на месте. Поэтому он робко скосил глаза на сидящего рядом босса, а затем в неверии разинул рот. Знаменитый «Римлянин»... с довольным видом кивал.
Этот едва ли не слабоумный вид заставил сердце Паркера подскочить к самому горлу. Он до смерти боялся, что мистер Фальконе решит, будто ему привели сумасшедшего, и в гневе просто прикончит его на месте. Поэтому он робко скосил глаза на сидящего рядом босса, а затем в неверии разинул рот. Знаменитый «Римлянин»... с довольным видом кивал.
— То есть ты утверждаешь, что с помощью этого ножа поможешь нам ворваться в лечебницу Аркхэм? — спросил Фальконе. — Тогда прости за бестактность, но ты вообще знаешь, что это за место?
— То есть ты утверждаешь, что с помощью этого ножа поможешь нам ворваться в лечебницу Аркхэм? — спросил Фальконе. — Тогда прости за бестактность, но ты вообще знаешь, что это за место?
Джоуи ответил не раздумывая:
Джоуи ответил не раздумывая:
— Понятия не имею!
— Понятия не имею!
Паркер чуть не расплакался. Слёзы буквально текли внутрь. Он даже всерьёз размышлял, не разбить ли себе голову о стену прямо сейчас, чтобы покончить с этим позором.
Паркер чуть не расплакался. Слёзы буквально текли внутрь. Он даже всерьёз размышлял, не разбить ли себе голову о стену прямо сейчас, чтобы покончить с этим позором.
Но тут произошло нечто неожиданное.
Но тут произошло нечто неожиданное.
— Ха-ха-ха! — мистер Фальконе вдруг рассмеялся ещё громче и раскованнее. — Какой забавный ответ. Мне ужасно интересно, откуда у тебя такая уверенность в этом тесаке?
— Ха-ха-ха! — мистер Фальконе вдруг рассмеялся ещё громче и раскованнее. — Какой забавный ответ. Мне ужасно интересно, откуда у тебя такая уверенность в этом тесаке?
— А, ты об этом? — пробормотал Джоуи. — Ну, просто этот нож однажды разрубил Радужный мост на Пути Изгнанников. Так что, думаю, дверь какой-то там психушки он тоже как-нибудь осилит.
— А, ты об этом? — пробормотал Джоуи. — Ну, просто этот нож однажды разрубил Радужный мост на Пути Изгнанников. Так что, думаю, дверь какой-то там психушки он тоже как-нибудь осилит.
Никто не понял, о чём вообще болтает этот туповатый старик. На несколько секунд в зале повисла тишина, а Джоуи, словно не замечая повисшего напряжения, просто сунул свой тесак обратно за пояс.
Никто не понял, о чём вообще болтает этот туповатый старик. На несколько секунд в зале повисла тишина, а Джоуи, словно не замечая повисшего напряжения, просто сунул свой тесак обратно за пояс.
— Превосходно! — внезапно нарушил молчание мистер Фальконе. — Я тебе верю.
— Превосходно! — внезапно нарушил молчание мистер Фальконе. — Я тебе верю.
— Ха-ха, конечно, мне можно верить! Старина Джоуи никогда не врёт.
— Ха-ха, конечно, мне можно верить! Старина Джоуи никогда не врёт.
— Тогда по рукам! — Фальконе казался очень довольным. Он хлопнул в ладоши. — Эй, кто-нибудь! Проводите моего друга мистера Джоуи в гостевую комнату. Пусть отдохнёт. Сегодня у нас намечается крупное дело!
— Тогда по рукам! — Фальконе казался очень довольным. Он хлопнул в ладоши. — Эй, кто-нибудь! Проводите моего друга мистера Джоуи в гостевую комнату. Пусть отдохнёт. Сегодня у нас намечается крупное дело!
Услышав это, Джоуи на мгновение замер, затем его глазки хитро блеснули, и он подался вперёд:
Услышав это, Джоуи на мгновение замер, затем его глазки хитро блеснули, и он подался вперёд:
— А я ещё не завтракал.
— А я ещё не завтракал.
Мистер Фальконе рассмеялся.
Мистер Фальконе рассмеялся.
Паркер провёл в «Римской империи» много лет, но никогда не видел, чтобы босс смеялся с такой уверенностью, в которой даже сквозило какое-то необъяснимое возбуждение.
Паркер провёл в «Римской империи» много лет, но никогда не видел, чтобы босс смеялся с такой уверенностью, в которой даже сквозило какое-то необъяснимое возбуждение.
— Ха-ха-ха... Не завтракал... Замечательно, просто великолепно! Я уже лет семь или восемь не встречал таких достойных восхищения людей, как мистер Джоуи, — смеясь, произнёс Фальконе и широко раскинул руки. — Это один из лучших отелей в Готеме. Если хочешь, можешь пользоваться здесь чем угодно. И едой, разумеется, тоже.
— Ха-ха-ха... Не завтракал... Замечательно, просто великолепно! Я уже лет семь или восемь не встречал таких достойных восхищения людей, как мистер Джоуи, — смеясь, произнёс Фальконе и широко раскинул руки. — Это один из лучших отелей в Готеме. Если хочешь, можешь пользоваться здесь чем угодно. И едой, разумеется, тоже.
— Ха-ха-ха! А ты хороший человек! — заулыбался Джоуи.
— Ха-ха-ха! А ты хороший человек! — заулыбался Джоуи.
Так лидер «Римской империи» Готема и неряшливый свинопас, называющий себя старым Джоуи, завершили совершенно бессмысленный диалог, после чего принялись громко хохотать, сидя по разные стороны стола.
Так лидер «Римской империи» Готема и неряшливый свинопас, называющий себя старым Джоуи, завершили совершенно бессмысленный диалог, после чего принялись громко хохотать, сидя по разные стороны стола.
Паркер стоял рядом со слегка приоткрытым ртом и совершенно потерянным видом. Вскоре Джоуи увели из ресторана, и в зале остались только они двое.
Паркер стоял рядом со слегка приоткрытым ртом и совершенно потерянным видом. Вскоре Джоуи увели из ресторана, и в зале остались только они двое.
— Спрашивай, — с улыбкой сказал мистер Фальконе.
— Спрашивай, — с улыбкой сказал мистер Фальконе.
Паркер вздрогнул. У него действительно накопилась масса вопросов, ведь поведение этих двоих совершенно не укладывалось в голове. Естественно, его замешательство не укрылось от проницательного взгляда босса.
Паркер вздрогнул. У него действительно накопилась масса вопросов, ведь поведение этих двоих совершенно не укладывалось в голове. Естественно, его замешательство не укрылось от проницательного взгляда босса.
Набравшись смелости, Паркер произнёс:
Набравшись смелости, Паркер произнёс:
— Мистер Фальконе, я не совсем понимаю, почему вы доверяете этому человеку. Мне кажется... у него не всё в порядке с головой.
— Мистер Фальконе, я не совсем понимаю, почему вы доверяете этому человеку. Мне кажется... у него не всё в порядке с головой.
Фальконе вновь обрёл свой привычный вежливый вид:
Фальконе вновь обрёл свой привычный вежливый вид:
— Да... возможно, он и впрямь безумец. Но именно безумцы чаще всего приносят самые невероятные результаты. Как тот человек много лет назад. Все думали, что на следующий же день этого сумасшедшего прирежут и бросят гнить в канаве, но он в одиночку стал императором всего Готема.
— Да... возможно, он и впрямь безумец. Но именно безумцы чаще всего приносят самые невероятные результаты. Как тот человек много лет назад. Все думали, что на следующий же день этого сумасшедшего прирежут и бросят гнить в канаве, но он в одиночку стал императором всего Готема.
Паркер рефлекторно помотал головой:
Паркер рефлекторно помотал головой:
— Вы имеете в виду Джокера? Он, конечно, силён, но... все знают, что самый могущественный правитель этого города — это вы.
— Вы имеете в виду Джокера? Он, конечно, силён, но... все знают, что самый могущественный правитель этого города — это вы.
Фальконе усмехнулся:
Фальконе усмехнулся:
— Верно. В «Римской империи» больше всего людей, у нас сильнейшее влияние, мы самые богатые. Но... знаешь, почему тот человек в итоге так и не завладел всем этим? Потому что ему было плевать.
— Верно. В «Римской империи» больше всего людей, у нас сильнейшее влияние, мы самые богатые. Но... знаешь, почему тот человек в итоге так и не завладел всем этим? Потому что ему было плевать.
Паркер застыл в оцепенении. Он никак не мог взять в толк, как кому-то может быть плевать на деньги и власть.
Паркер застыл в оцепенении. Он никак не мог взять в толк, как кому-то может быть плевать на деньги и власть.
— Безумцы действительно безумны, но лишь потому, что мы их не понимаем. У них свой мир... свои стремления. Как у этого мистера Джоуи. Я знаю, что его слова звучат как полный бред. Какой-то нож для забоя свиней, какой-то Путь Изгнанников... Я понятия не имею, что это такое. Но это не мешает мне ему доверять.
— Безумцы действительно безумны, но лишь потому, что мы их не понимаем. У них свой мир... свои стремления. Как у этого мистера Джоуи. Я знаю, что его слова звучат как полный бред. Какой-то нож для забоя свиней, какой-то Путь Изгнанников... Я понятия не имею, что это такое. Но это не мешает мне ему доверять.
— Я... я всё равно не понимаю!
— Я... я всё равно не понимаю!
— Тебе и не нужно понимать, — с улыбкой ответил Фальконе. — По правде говоря, я и сам не понимаю. Но я знаю одно: мир не ограничивается Готемом. Этот мир слишком велик. В нём есть Джокер, есть Бэтмен, а значит, есть и множество других вещей, недоступных нашему пониманию. Иногда я даже задумываюсь: а что, если «мир» — не один? Что, если их тысячи, десятки тысяч? И если так, то как бы отчаянно я ни гнался за властью, всё это не имеет смысла. Как сказал тот парень по имени Цзылян: если этот мир — всего лишь книга, история, то я в ней — персонаж второго плана.
— Тебе и не нужно понимать, — с улыбкой ответил Фальконе. — По правде говоря, я и сам не понимаю. Но я знаю одно: мир не ограничивается Готемом. Этот мир слишком велик. В нём есть Джокер, есть Бэтмен, а значит, есть и множество других вещей, недоступных нашему пониманию. Иногда я даже задумываюсь: а что, если «мир» — не один? Что, если их тысячи, десятки тысяч? И если так, то как бы отчаянно я ни гнался за властью, всё это не имеет смысла. Как сказал тот парень по имени Цзылян: если этот мир — всего лишь книга, история, то я в ней — персонаж второго плана.
Паркер смотрел на него с нескрываемым изумлением. Годы службы заставили его поверить, что он знает своего босса как облупленного. Но в этот момент ему показалось, что обожаемый им «Римлянин» — вовсе не лидер криминального синдиката, а какой-то эксцентричный философ... или сумасшедший.
Паркер смотрел на него с нескрываемым изумлением. Годы службы заставили его поверить, что он знает своего босса как облупленного. Но в этот момент ему показалось, что обожаемый им «Римлянин» — вовсе не лидер криминального синдиката, а какой-то эксцентричный философ... или сумасшедший.
— Как тебя зовут? — внезапно прервал его мысли Фальконе.
— Как тебя зовут? — внезапно прервал его мысли Фальконе.
— Пар... Паркер.
— Пар... Паркер.
— Хорошо, Паркер. Сегодня ночью «Римская империя» бросит все свои силы, чтобы устроить в лечебнице Аркхэм грандиозный карнавал. И ты станешь лидером этого карнавала.
— Хорошо, Паркер. Сегодня ночью «Римская империя» бросит все свои силы, чтобы устроить в лечебнице Аркхэм грандиозный карнавал. И ты станешь лидером этого карнавала.
— Что?! — выкрикнул Паркер, не веря своим ушам. Он, конечно, понимал значение этих слов, но... — Но почему? Я же просто мелкая сошка, уличный бандит...
— Что?! — выкрикнул Паркер, не веря своим ушам. Он, конечно, понимал значение этих слов, но... — Но почему? Я же просто мелкая сошка, уличный бандит...
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Фальконе. — С сегодняшнего вечера ты им больше не будешь.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Фальконе. — С сегодняшнего вечера ты им больше не будешь.
— Но... но...
— Но... но...
— Никаких «но», — отрезал Фальконе. — Знаешь, мой отец поступил точно так же. В вечер моего выпуска из университета он передал мне в руки всю власть над «Римской империей». А ведь в то время я даже ни разу в жизни не дрался. Он сказал мне, что среди множества живых существ у каждого есть своя история, и каждый должен сыграть ту роль, которая ему предназначена.
— Никаких «но», — отрезал Фальконе. — Знаешь, мой отец поступил точно так же. В вечер моего выпуска из университета он передал мне в руки всю власть над «Римской империей». А ведь в то время я даже ни разу в жизни не дрался. Он сказал мне, что среди множества живых существ у каждого есть своя история, и каждый должен сыграть ту роль, которая ему предназначена.
Фальконе поднял голову и посмотрел Паркеру прямо в глаза:
Фальконе поднял голову и посмотрел Паркеру прямо в глаза:
— Поэтому мы должны гнаться не за призрачным званием главного героя, а за истинными желаниями своего сердца. Я встретил Цзыляна благодаря тебе. Этот разговор с Джоуи состоялся благодаря тебе. Если всё это — история, то мне кажется, именно ты — та нить, что связывает весь сюжет. Поэтому... я считаю, что для сегодняшнего карнавала ты — идеальная кандидатура. А теперь просто скажи мне, чего жаждет твоё сердце. Хочешь? Или нет?!
— Поэтому мы должны гнаться не за призрачным званием главного героя, а за истинными желаниями своего сердца. Я встретил Цзыляна благодаря тебе. Этот разговор с Джоуи состоялся благодаря тебе. Если всё это — история, то мне кажется, именно ты — та нить, что связывает весь сюжет. Поэтому... я считаю, что для сегодняшнего карнавала ты — идеальная кандидатура. А теперь просто скажи мне, чего жаждет твоё сердце. Хочешь? Или нет?!
Это был вопрос от живой легенды криминального мира Готема. Никто не знал, о чём думал сегодня «Римлянин». Он выслушал бредни сумасшедшего и передал руководство столь масштабной операцией мелкому бандиту.
Это был вопрос от живой легенды криминального мира Готема. Никто не знал, о чём думал сегодня «Римлянин». Он выслушал бредни сумасшедшего и передал руководство столь масштабной операцией мелкому бандиту.
Это было слишком импульсивно. Можно даже сказать, безумно.
Это было слишком импульсивно. Можно даже сказать, безумно.
Но в его тоне по-прежнему звучало непоколебимое величие. Он даже не спросил «осмелишься ли?», он спросил лишь «хочешь ли?».
Но в его тоне по-прежнему звучало непоколебимое величие. Он даже не спросил «осмелишься ли?», он спросил лишь «хочешь ли?».
В голове Паркера стоял гул. Он сделал несколько глубоких вдохов, но так и не смог унять дрожь во всём теле.
В голове Паркера стоял гул. Он сделал несколько глубоких вдохов, но так и не смог унять дрожь во всём теле.
— Хочу!
— Хочу!

Комментарии

Загрузка...