Прибыв на место, Е Чэнь, как и остальные, занял выжидательную позицию. Он не искал союзов, да и никто бы не посмел предложить ему союз. Хоть он и не был полон решимости заполучить Кольцо любой ценой, ему было любопытно, какой путь предстоит пройти его обладателю.
На этот раз Е Чэнь не собирался сразу же обнажать своё Копьё, Карающее Небеса. Проведя тайное расследование, он узнал его истинное происхождение. Копьё было принесено из-за грани миров в незапамятные времена. После гибели пришельца Богиня Земли Хоу-ту забрала его себе, ибо в те дни никто не был в силах им владеть. То, что удалось узнать ему, могли узнать и другие мастера старой закалки. А потому он старался как можно реже использовать этот чужеродный артефакт, чтобы не давать повода для упрёков.
Е Чэнь не боялся сплетен. Он мог заставить замолчать любого, кто посмел бы перемывать ему косточки. Но всех ртов не заткнёшь. Всегда найдётся какой-нибудь прыгающий по балкам клоун, что решит бросить вызов его авторитету.
Не так давно подобные личности взялись за гениев из клана демонов. Они заявляли, что заставят Е Чэня, покаравшего Небеса, заплатить, и устраивали тайные убийства. Демоны быстро их изловили. На допросе выяснилось, что это были радикалы из Союза Последователей Небес. Они были в ярости от его поступка и, не найдя поддержки у других, решили выместить злобу сами. Хоть они и молчали, за их спинами явно маячили тени других, более могущественных сил.
Е Чэнь не стал с ними возиться, предоставив демонам самим вершить их судьбу. Те, разумеется, не пощадили их, дав понять всем остальным, что подобные выходки не останутся безнаказанными. На том инцидент был исчерпан.
Думая об этом, Е Чэнь открыл глаза и окинул взглядом своих соперников. Здесь собралось множество мастеров, но ни один из них не был ему противником даже на один раунд. Те, с кем он действительно хотел бы сразиться, ещё не явились. Ключевые фигуры всегда появляются в последний момент.
Вскоре в малый мир один за другим начали входить истинно могущественные владыки.
— Это Ся Юй из Изначальных Врат Бессмертных! Он владеет Формацией Мечей, Карающих Бессмертных, его мощь ужасающа. Говорят, если бы он не состоял в Союзе Последователей Небес, то Павильон Противостоящих Небесам сокрушил бы Небеса с куда меньшими потерями! Похоже, нам здесь ловить нечего!
При виде мастеров такого калибра многие Императоры-Владыки обрели самосознание. Они поняли, что им не тягаться с подобными гигантами. Некоторые покинули поле битвы, другие же, не желая сдаваться, остались, готовые биться не на жизнь, а на смерть. Они не хотели уходить, не заявив всему миру о том, что они здесь были.
Никто не смеялся над ушедшими и не упрекал их. У каждого свой путь.
Формация Мечей Ся Юй была невероятно мощной, но требовала времени для развёртывания. Он хотел было сразу же привести её в действие, но кто-то уже следил за ним, не давая и шанса. К тому же, в этом малом мире царила странная атмосфера. Ни у кого не возникало желания нападать на других, чтобы проредить ряды соперников. Все ощущали небывалое умиротворение. Словно какой-то незримый закон сдерживал их. Не в силах найти причину, они списали всё на влияние Кольца.
Е Чэнь ощущал это куда яснее других. Стоило ему лишь подумать о том, чтобы обнажить свою Секиру, Раскалывающую Небеса, как его тут же настигало мощное предчувствие: «Время ещё не пришло». И ему, как и остальным, ничего не оставалось, кроме как ждать.
В малом мире воцарилась странная, звенящая тишина. Но втайне все продолжали заключать союзы.
Спустя какое-то время начали прибывать владыки из кланов божественных зверей. Лун Лин, Фэн Лин, Ао Цин, Шуйфанцзунь, Вэйлин, Чжу Юй — все они явились сюда. В отличие от остальных, они и прежде знали о существовании Небесного Дао. Теперь же им было любопытно, каким образом Кольцо изберёт своего носителя.
При виде них мастера четырнадцатого порядка поняли, что это уже не их сцена. Они покинули малый мир без сожалений. Упустив этот шанс, следующего придётся ждать, по меньшей мере, тридцать тысяч лет. А кто знает, что будет с ними к тому времени.
Как и Ся Юй, прародитель Святой Обители Истинного Воинства, Е Линъюнь, привлёк всеобщее внимание.
— Слышал, старейшина Е потерпел неудачу с Девятью Книгами. Какая жалость.
— Значит, книги были не для него. Интересно, улыбнётся ли ему удача с Кольцом? Хотя с таким количеством соперников шансы невелики.
— В былые времена старейшина Е был героем. Но сейчас он всё же выглядит старовато.
Эти перешёптывания не достигали его ушей. Он и сам чувствовал, что его обсуждают, но не обращал на это внимания. С тех пор, как он преодолел Скорбь Перерождения и избавился от оков жизни и смерти, возраст потерял для него значение. Но из-за каких-то неведомых причин он достиг своего предела. Он пришёл сюда в поисках прорыва. Он чувствовал, что рубеж между пятнадцатым и шестнадцатым порядком — это нечто совершенно иное. Став Небесным Императором, он наверняка смог бы узреть, что за ним скрывается. Это было целью большинства присутствующих.
Е Линъюнь окинул взглядом соперников и вздохнул. Все они были не заурядными личностями. Его шансы на успех были невелики. Но он должен был попытаться. У него была своя гордость!
Впрочем, был в этом малом мире и тот, кому на Кольцо было совершенно наплевать. Это был Лю Маочэнь, прародитель Бессмертных Врат, Рассекающих Небеса. Пробыв магистром своей секты десятки тысяч лет, он совсем недавно наконец-то ушёл на покой. Один из его учеников овладел Искусством Разделки Быка на столь высоком уровне, что за будущее секты можно было не беспокоиться.
И хотя их обитель называлась Вратами, Рассекающими Небеса, они, как и Врата, Запечатывающие и Ломающие Небеса, состояли в Союзе Последователей Небес. Не стоит обманываться их громкими именами — их философия была в следовании воле Небес.
Видя, что все вокруг лишь копят силы, Лю Маочэнь заскучал. Он достал свою походную посуду и принялся готовить. На этого чудака, что всегда шёл неторной дорогой, никто не смел и слова сказать. Все, кто пытался над ним насмехаться, давно уже пали от его клинка.
Приготовив еду, Лю Маочэнь принялся расхаживать между владыками, предлагая им свои блюда.
И после этой небольшой интермедии борьба за трон Небесного Императора началась.

Комментарии

Загрузка...