— Что есть душа?
Это был первый вопрос, что услышал Лу Ли, войдя в сияние золотого лотоса.
— Эх... — прежде чем ответить, он издал долгий, протяжный вздох.
За десять тысяч лет все его друзья и братья покинули этот мир. Лишь он один продолжал свой одинокий путь. Он и сам не знал, надолго ли его ещё хватит. Откровенно говоря, он смертельно устал. Его совершенствование почти остановилось, от былого величия не осталось и следа.
Если бы в мире ранжировали всех по старшинству, Лу Ли, без сомнения, был бы самым древним. Даже старейшие из бессмертных, такие как Е Линъюнь, должны были бы почтительно называть его «старшим». Даже в Новом Городе Мириады Образов, у их извечных соперников, уже сменился правитель. Его старый враг пал в битве, что покарала Небеса.
Но путь ещё не был окончен. Нужно было идти вперёд.
Лу Ли вновь обрёл твёрдость духа. Следуя своему пониманию души, он поведал книге сокровенный ответ. Тут же последовал второй вопрос:
— Почему существует душа?
Если бы кто-нибудь за пределами Моря Хаоса услышал эти вопросы, он был бы потрясён. Ведь они касались сокровенных тайн самого мироздания, и ответить на них парой слов было невозможно. Впрочем, книга и не требовала многого. Достаточно было изложить собственное понимание.
Лу Ли, немного подумав, ответил.
После его ответа книга надолго умолкла. Он уже решил, что потерпел неудачу. Но тут прозвучал третий вопрос:
— Как совершенствовать душу?
По сравнению с предыдущими, этот вопрос был до смешного прост. Любой, кто шёл по этому пути, знал ответ.
Лу Ли прошёл испытание. Он обрёл Книгу Души и стал Прародителем Души. Ему открылись сокровенные тайны, и в его сердце вновь зажёгся огонь. Он был готов к новым свершениям.
Девять Книг нельзя было получить по блату. Лу Ли обрёл свою лишь благодаря искреннему и благочестивому поиску. Другие же мастера спотыкались на первом же вопросе. Они отвечали невпопад, говорили то, что не соответствовало их истинному сердцу. Потому и терпели неудачу.
В миг, когда Лу Ли стал Прародителем Души, вновь явилось небесное знамение. Живые существа, видевшие его уже дважды, не удивились. Их больше интересовало, что же происходит в мире, не явилась ли какая-то великая удача. Но великие мастера были заняты борьбой за книги, и никто не мог им ничего объяснить.
На этот раз Глас Дао прозвучал из Мира Дицзан, а значит, именно там родился новый Прародитель.
Остальные, видя, что книг становится всё меньше, в спешке метались по миру. Потерпев неудачу с одной, они тут же устремлялись к другой. Они верили, что хоть одна из них им да покорится.
Но время шло, а они терпели поражение за поражением. Провалив пять испытаний в Мире Дицзан, они вспомнили, что в Мире Бессмертных остались ещё две книги. Ещё два шанса. Они тут же, преодолевая пространство, ринулись в Коридор Двух Миров.
И, по иронии судьбы, столкнулись с мастерами из Мира Бессмертных, что спешили в Дицзан.
Они обменялись взглядами, без слов понимая цели друг друга, и разошлись.
Но ни те, ни другие не собирались уступать. Мастера, оставшиеся в Мире Бессмертных, сплотились, чтобы не пустить чужаков к своим книгам. То же самое произошло и в Мире Дицзан. «Свои могут пытаться, — решили они, — а вы, пришельцы, стойте и смотрите».
Это разожгло вражду между двумя мирами. Посыпались взаимные оскорбления, а затем и удары. Пока одни сражались, другие, пользуясь моментом, проникали в сияние лотоса, чтобы пройти испытание.
Тем временем в Мире Бессмертных прародитель Великой Династии Хань, бывший Император, правивший несколько поколений назад, вошёл в сияние и ответил на вопросы книги. Он обрёл её признание и стал Прародителем Удачи. Из Книги Государственной Удачи он узнал, как использовать мощь державы для её укрепления.
И вновь явилось небесное знамение.
Прародитель-император, не обращая на это внимания, вернулся в запретные земли своей династии, чтобы углубиться в изучение обретённых знаний.
Словно в соревновании, в Мире Бессмертных уже трое обрели свои книги, а в Мире Дицзан — лишь один. Это подстегнуло мастеров из мира духов. Они отбросили вражду и, договорившись о выгоде, выстроились в очередь перед книгами, чтобы по очереди пройти испытание.
Прибывшие из Мира Бессмертных мастера были поражены. Более того, им предложили за определённую плату влезть без очереди.
«Вы что, беспечны до такой степени? — недоумевали они. — Неужели вы готовы отдать такое сокровище в чужие руки?»
Такое поведение разительно отличалось от того, как в Мире Бессмертных бились за книги не на жизнь, а на смерть. Но мастера Дицзана лишь отмахивались: «Мы устали от вечной грызни, где слабый — пища сильного. Хочется попробовать что-то новое».
«Что ж, как вам будет угодно», — с удивлением отвечали бессмертные.
Впрочем, такое миролюбие было лишь временным. Борьба за последующие книги вновь была жестокой и беспощадной. Никто не хотел уступать. Все понимали: тот, кто обретёт книгу, получит огромное преимущество в совершенствовании.
В эту эпоху у проигравших ещё не возникало мысли напасть на победителя. Увидев, что книга обрела владельца, они просто расходились. Но в будущем всё изменится. Те, кто потерпит неудачу, будут нападать на новоиспечённых Прародителей, зная, что те ещё не успели в полной мере овладеть обретённой силой. «Раз уж нам не досталось, то и другим не достанется». И лишь будущий Небесный Император положит этому конец.
А пока в Мире Дицзана царила гармония. Мастера один за другим проходили испытание. Если никто не получал книгу, они продолжали попытки. Проигравшие не оставались в накладе. Ведь за уступленное место в очереди они получали щедрое вознаграждение. Путешествие в любом случае было не зря. Они понимали, что книг всего девять, и на всех их не хватит. Некоторые сокровища просто не предназначены им судьбой.
Так, первая борьба за Девять Книг в Мире Дицзан прошла на удивление мирно.
Но это было в последний раз.

Комментарии

Загрузка...