Залатав последнюю небесную рану, Чжао Наньнань положила конец великому бедствию. К счастью, Мир Людей и Загробный Мир не пострадали, иначе ей пришлось бы спуститься и туда.
На первый взгляд, катастрофа миновала, но на деле она нанесла миру колоссальный ущерб. Все четыре измерения претерпели огромные изменения. В поисках Камней Истока мастера обнаружили, что Мир Бессмертных и Мир Дицзан изменились до неузнаваемости. Знакомые места исчезли, словно их никогда и не было. И хотя бедствие длилось недолго, оно унесло жизни половины всех живых существ. Становилось ясно, какую разрушительную силу высвободил тогда Су Мин, одним движением сжав ладонь.
Сам же он считал, что всё это было необходимо. Небесное Дао исчезло — естественно, что мир должен был отреагировать. Если бы ничего не произошло, это лишь вызвало бы подозрения в самой природе Небесного Дао. А значит, катастрофа была неизбежна.
Насколько он знал, в других мирах, стоит лишь повредить их Исток, они неминуемо рушатся. Даже Великие Тысячные Миры сотрясаются от внезапного исчезновения своих наместников Небесного Дао. Но в тех мирах обитают создания куда более высокого порядка, и их мощи достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию. В Мире Рока же таких существ не было. А поскольку виновником всего был сам Су Мин, он не мог вмешаться открыто. Так всё случившееся стало предопределённым.
Он поступил так, чтобы соответствовать общепринятым в Море Хаоса представлениям о законах мироздания и скрыть своё истинное существование. Для спасения мира должен был явиться свой Избранник Небес.
И, как он и ожидал, Избранник явился. Чжао Наньнань исполнила всё в точности так, как он задумал.
Когда-нибудь обитатели Мира Рока столкнутся с пришельцами из-за грани, и тогда они узнают, что подобные катаклизмы — в порядке вещей, и не станут ничего подозревать. А если и станут — к тому времени Су Мин будет готов ко всему.
Прежнее воплощение Небесного Дао было даром системы, а не его собственным творением, и он не уделял ему особого внимания. Теперь же он решил создать новое — сам.
В Пространстве Истока, следуя законам своего мира, Су Мин сотворил новое Воплощение Небесного Дао, точную копию самого себя. Его главной задачей было тайно управлять миропорядком, руководить божествами и помогать тем, кто несёт на себе веление Небес. Это воплощение было куда более скрытным, чем прежнее.
Но и этого было мало. Предвидя будущие угрозы, Су Мин, вложив всю свою мощь, создал ещё одно — Воплощение Сознания Мира. Затем на окраине своего сокровенного узилища он сотворил второе Пространство Истока и поместил туда новое воплощение.
Этот аватар обладал четвертью силы его истинного тела, но внешне проявлял мощь лишь на пике пятнадцатого порядка. Даже если в будущем кто-то раскроет Воплощение Небесного Дао, он не сможет обнаружить Воплощение Сознания Мира. А даже если обнаружит и его, то никогда не доберётся до истинной сущности Су Мина. Так он обеспечил себе возможность действовать в любой ситуации, не опасаясь разоблачения. Его истинное тело останется сокрытым.
Завершив свои приготовления, Су Мин вновь обратил взор на мир.
Он уже отдал распоряжение Хоу-ту встретиться с Чжао Наньнань и попросить у неё один из Камней Небесной Тверди. Он знал, что богиня, как и спасительница мира, не израсходовала все камни.
...В Коридоре Двух Миров Хоу-ту отвела Чжао Наньнань в сторону и окутала их божественной силой, отсекая любые попытки подслушать.
Чжао Наньнань была озадачена. Что могло понадобиться от неё самой Богине Земли?
— Богиня Хоу-ту, чем эта малая может быть вам полезна? — спросила она.
Убедившись, что их никто не слышит, Хоу-ту сказала прямо:
— Чжао Наньнань, можешь ли ты дать мне один Камень Небесной Тверди? У меня для него есть иное применение.
Она, конечно, не упомянула, что исполняет волю Небесного Дао.
Чжао Наньнань была поражена. Она так хорошо всё спрятала, но Богиня Земли всё равно смогла это почувствовать. Воистину, древние божества всеведущи. В её голове промелькнула мысль: значит, у камней есть и другие свойства, пока неведомые ей. Она понимала, что Хоу-ту не раскроет ей этой тайны. Но можно было попробовать извлечь из ситуации выгоду для себя и своего народа.
— У меня осталось несколько Камней Небесной Тверди, и я, разумеется, могу отдать один Богине Хоу-ту, — начала она. — Но я надеюсь, что Богиня исполнит одну мою просьбу. Возможно ли это?
Чжао Наньнань была не только мастером пятнадцатого порядка, равной по силе самой Хоу-ту, но и Избранницей Небес. Это заставило богиню задуматься.
«Соглашайся!» — раздался в её разуме властный голос.
И она, отбросив сомнения, ответила:
— Если это в моих силах, я согласна.
Видя, как быстро согласилась богиня, Чжао Наньнань обрадовалась и тут же изложила свою просьбу:
— Я прошу Богиню Хоу-ту покровительствовать моему Клану Людей-Змей, пока они не смогут стоять на своих ногах.
Узнав о своём происхождении, Чжао Наньнань провела тайное расследование и нашла свой народ. С горечью она узнала, что её родители пали от лап иных тварей. Их последней волей было благополучие и процветание клана, и Чжао Наньнань приняла эту волю близко к сердцу. Сейчас ей представился идеальный шанс исполнить их завет.
Услышав просьбу, Хоу-ту не знала, плакать или смеяться. Благодаря подвигу Чжао Наньнань её клан и так уже был под защитой Небес. Боги и без всяких просьб стали бы тайно оберегать Людей-Змей.
— И это всё? У тебя нет других желаний? — спросила Хоу-ту.
Чжао Наньнань на миг замерла, не понимая, в чём подвох, но не стала заострять на этом внимание. Подумав, она покачала головой:
— Нет. Остального я добьюсь сама, веруя в своё Сердце Дао.
Её слова вызвали у Хоу-ту искреннее восхищение. «Не зря её избрали Небеса, — подумала богиня, — какая чистота помыслов!»
Хоу-ту принесла клятву перед Небом и Землёй, что будет защищать Клан Людей-Змей. Она и представить не могла, что в тот самый миг, когда она явится к ним, они начнут поклоняться ей как верховному божеству и воздвигнут в её честь Храм Богини Земли. Но это уже совсем другая история.
Получив клятву, Чжао Наньнань передала ей Камень Небесной Тверди.
Исполнив поручение, Хоу-ту сняла божественный покров и вернулась к восстановлению материка. А Чжао Наньнань, попрощавшись с владыками Дицзана, отправилась обратно в Мир Бессмертных.

Комментарии

Загрузка...