Глядя в юное лицо Е Чэня, старейшина тяжело вздохнул.
— Это долгая история. Когда твоя сила немного возрастёт, я непременно расскажу тебе о твоём происхождении, обо всём. Но пока ты слаб, пообещай мне: ты ни в коем случае не будешь выставлять напоказ свой дар, особенно свою кровь!
Он вновь сурово предостерёг мальчика. Е Чэнь, отбросив сомнения, твёрдо кивнул.
— Да, учитель. Я буду хранить в сердце всё, что вы сказали.
Видя его решимость, старейшина успокоился.
— Добрый мой ученик, твоё будущее — в твоих руках. А пока ты растёшь, я буду твоим покровителем и защитником!
В этот миг сердце старейшины наполнилось решимостью, а мысли его стали ясными и свободными. Небесная пропасть, что долгие годы преграждала ему путь к новому уровню, начала давать трещины. Граница тринадцатого порядка была уже не за горами.
Видя доброе, почти отеческое лицо наставника, Е Чэнь и сам впервые за долгое время улыбнулся. Ему действительно достался хороший учитель.
Старейшина тут же принялся мастерить артефакты, чтобы скрыть истинный дар мальчика. Разумеется, они не обманут тех, кто был сильнее его, но для остальных было достаточно, чтобы Е Чэнь выглядел просто одарённым, а не гением, идущим против воли Небес. А если Святой Владыка и другие прародители начнут задавать вопросы, он будет тянуть время, сколько сможет. Впрочем, он верил, что, узнав о таланте Е Чэня, высшие чины Святой Обители Беспредельного не станут чинить препятствий. И уж тем более не станут отвергать его из-за того, что он полукровка. За долгие годы такие обители, как их, давно уже принимали учеников всех рас, не делая различий.
Вскоре старик и юноша вернулись в Святую Обитель. Ученики, стоявшие у врат, при виде старейшины почтительно кланялись. Тот кивал в ответ и вёл Е Чэня к главному залу.
Заметив ребёнка рядом со старейшиной, другие ученики принялись сплетничать.
— Кто этот мальчик? Его родственник?
— Не похоже. Скорее, ученик, которого он где-то заманил. Жаль беднягу.
— Старший брат, я здесь недавно. О чём ты?
— Ты разве не слышал? Этот старейшина не умеет учить. Все, кто попадал к нему в руки, губили свой талант. С тех пор никто не смеет вступать в его врата.
Их пересуды, не упустив ни слова, доносились до ушей старейшины и Е Чэня. Мальчик, идя рядом, поднял голову и, моргая, посмотрел на наставника.
— Учитель, — раздался его детский голосок, — старшие братья и сёстры говорят правду?
Лицо старейшины залилось краской.
— Что за вздор! — поспешно возразил он. — Твой учитель так силён, как я могу не уметь учить?
В эти слова он и сам не верил, и они прозвучали неубедительно. Но Е Чэнь решил ему поверить. Ведь до этого наставник был с ним так искренен, почти как отец. Даже если старейшина и впрямь не сможет его научить, он станет талантом-самоучкой и поможет восстановить его доброе имя. Ведь учитель сказал, что у него дар Вселенского уровня. С таким даром он справится со всем.
Вскоре они предстали перед Святым Владыкой и другими старейшинами.
— Пятый старейшина, что это за ребёнок? Что ты задумал? — с удивлением спросил Святой Владыка, глядя на пыльного и уставшего с дороги старика.
— Святой Владыка, я увидел, что у этого дитя превосходный дар, к тому же, у нас с ним есть кармическая связь. Я хочу взять его в ученики, — объяснил Пятый старейшина.
В зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Е Чэня. Мальчик тут же ощутил на себе невероятное давление, что сковало его тело. Десятки испытующих взоров впились в него. Пятый старейшина предупреждал его, что это испытание ждёт его. Е Чэнь стиснул зубы и терпел.
Спустя некоторое время давление исчезло. Мастера с одобрением смотрели на мальчика.
— Неплохо. Характер у этого дитя крепкий. Можно сделать для него исключение и принять его во внутренние ученики.
Слово Святого Владыки было законом. Е Чэнь был принят.
Теперь предстояла проверка дара. Святой Владыка извлёк из рукава изящный артефакт для проверки и положил его перед Е Чэнем. Увидев ободряющий кивок Пятого старейшины, мальчик положил на него руку.
Результат ошеломил всех.
Дар Первозданного уровня, высшей ступени!
Другие старейшины не могли усидеть на месте. У них тоже были ученики с даром Первозданного уровня, но с этим мальчиком они не шли ни в какое сравнение. В их сердцах тут же зародилось желание забрать его себе.
— Дитя, — обратился к нему один из них прямо на глазах у Пятого старейшины, — не губи свой талант у этого старика! Знаешь ли ты, дитя, что Пятый хоть и силён, но учить не умеет? Пойдём ко мне, я обещаю, что на твоём пути совершенствования не будет преград!
Другие старейшины, подхватив его слова, принялись принижать учительские способности Пятого и расхваливать свои. Е Чэнь, испугавшись их грозного вида, спрятался за спину своего наставника.
Пятый старейшина и сам не ожидал, что даже со всеми его предосторожностями и маскирующими артефактами дар мальчика окажется таким высоким. Впрочем, всего лишь Первозданный уровень — это не такая уж большая проблема. Ученики из могучих кланов имели такой же, а у некоторых гениев дар достигал и Космического уровня. О Вселенском же, кроме как у Е Чэня, никто и не слышал. Первозданный уровень — это ни то ни сё, он не привлечёт слишком много внимания.
Святой Владыка, хоть и наблюдал за этим весёлым представлением, не хотел, чтобы такой талант был загублен. Он также понимал, как сильно Пятый старейшина горит желанием иметь ученика.
— Дитя, — обратился он к Е Чэню, — я вижу, твой наставник на пороге прорыва и в ближайшее время не сможет тебя учить. Если у тебя будут вопросы, можешь обращаться к другим старейшинам или ко мне. Мы сейчас будем зачищать земли от тварей, а не уходить в уединение, так что время у нас найдётся.
Пятый старейшина понял намёк Владыки и жестом велел Е Чэню поблагодарить его. Мальчик знал, что нужно делать.
— Ученик благодарит Святого Владыку и почтенных старейшин за вашу доброту, — сказал он, кланяясь. — Если мой наставник будет занят, ученик непременно будет часто наносить вам визиты и надеяться на ваши наставления.
Видя такое смирение и учтивость, высшие чины Святой Обители остались ещё более довольны.
Так Е Чэнь вступил во врата Святой Обители Беспредельного и стал её частью.

Комментарии

Загрузка...