Эра Су Мина, 25 000-й год.
Получив Четыре Меча, Карающих Бессмертных, Изначальные Врата немедля испытали их, воздвигнув одноимённую формацию. Ся Юй, ступив внутрь, был поражён её мощью. Войди он в неё без подготовки, даже ему пришлось бы несладко. И это при том, что сейчас мечи были лишь артефактами Божественного ранга высшего качества. Страшно было представить, какой силой они будут обладать, достигнув ранга Дао.
Впрочем, у формации были и свои ограничения: её мощь напрямую зависела от силы того, кто её использовал. Чтобы ускорить рост мечей, Изначальные Врата поместили их в Формацию сбора духовной энергии. Качество клинков росло, и Ся Юй всё отчётливее ощущал нечто странное. Ему казалось, будто мечи оживают, обретая собственное сознание. Он стал пристально следить за ними.
Новость о том, что Врата, Ломающие Небеса, выковали для Изначальных Врат столь грозное оружие, привлекла широкое внимание. Узнав, что у рода людского появился такой козырь, те расы, что вечно не ладили с людьми, временно притихли.
Однако расы, обладавшие куда более могущественными божественными способностями, лишь отмахнулись. «Пусть людишки тешатся», — таков был их ответ.
Мир Бессмертных, Лазурный континент, владения драконов.
На вершине пика высотой в десять тысяч чжанов стоял седовласый мужчина средних лет в золотых одеждах. Его взор был устремлён на раскинувшиеся внизу земли. Внезапно перед ним мелькнула стремительная лазурная тень и приземлилась. Мужчина остался невозмутим, словно не произошло ничего неожиданного. Гостем был его старый знакомый, Куньпэн.
— Брат Чжуан, есть какие-то вести? — спросил он, вглядываясь в лицо прибывшего.
Первый Куньпэн, подражая людям, дал имя себе и своему роду. Он взял фамилию Чжуан, а звали его Чжуан Тяньцзэ.
Лицо Чжуан Тяньцзэ было мрачным. Он покачал головой, закрыл глаза и тяжко вздохнул.
— Брат Лун, я облетел весь Мир Бессмертных, но не нашёл ни следа той зловещей ауры, ни клочка того чёрного тумана. Я искал даже в Мире Дицзан, но тщетно. Боюсь, мы его уже не найдём. Брат, прошло семь тысяч лет. Мир Бессмертных, должно быть, давно забыл о той войне.
В последней битве с пришельцами из-за грани миров Мир Бессмертных заплатил страшную цену, чтобы навсегда оставить Пиратов Хаоса в Мире Рока. Но смерть их капитана осталась загадкой. До сих пор никто не знал, рассеялась ли его душа, или он и впрямь отправился на поиски Небесного Дао, чтобы занять его место.
Время шло, и память о тех событиях стиралась. С появлением Коридора Двух Миров мастера Мира Бессмертных даже просили Торговую палату Жёлтых Источников и Союз Слабых Вод помочь в поисках души пришельца. Но и это не дало результатов. Некоторые даже обращались к божествам-стражам врат, но и те ничего не знали.
С виду всё было спокойно, но Чжуан Тяньцзэ не покидало смутное беспокойство. После той битвы, обследуя Мир Бессмертных, он и встретил Духа Дракона, Лун Лина. Они стали назваными братьями, и Куньпэн поделился с ним своими тревогами.
Лун Лин, выслушав его, тоже ощутил беспокойство. Но его ответ был прост: продолжать наращивать силу, чтобы быть готовым к любым переменам. К этому времени он уже достиг поздней стадии Бессмертного Императора, и в Мире Бессмертных не было равных ему. Если грянет беда, он сможет защитить хотя бы свой род. И этого было достаточно.
— Брат Чжуан, раз не можешь найти, так оставь, — ответил Лун Лин на его вздох. — Не терзай себя понапрасну. Небеса наверняка знают о существовании этого пришельца. Быть может, они уже давно с ним разобрались. Наша же главная задача — совершенствовать себя и держать собственную судьбу в своих руках.
В глубине души у Лун Лина была и другая, более смелая догадка. Он знал о существовании Небесного Дао и о том, что оно замышляет. Возможно, Провидение использует эту ситуацию в своих целях. Он не участвовал в прошлой битве, иначе смог бы проверить свою догадку. И именно это было источником его беспокойства — воля Небес непредсказуема.
Заметив, что Лун Лин о чём-то задумался, но молчит, Чжуан Тяньцзэ понял: тот хранит некую тайну. Но расспрашивать напрямую он не смел. Он чувствовал, что ответ кроется где-то в глубине души его названого брата. Казалось, Лун Лин чего-то опасается. Всё, что оставалось Куньпэну, — это попытаться выведать хоть что-то окольными путями.
Они удалились в уединённый дворик и сели за игру в го. За неспешной беседой Чжуан Тяньцзэ пытался подобраться к истине. Но Лун Лин был непробиваем. Он не выдал ни единой конкретной детали, однако в каждом его слове сквозило предупреждение.
Остерегайся Небес!
Чжуан Тяньцзэ всё понял. Он покинул владения драконов.
— Брат Чжуан, это всё, что я могу сказать, — прошептал Лун Лин ему вслед. — Надеюсь, ты не будешь слишком зацикливаться на этом.
На предельной скорости Куньпэн вернулся в свои земли и отдал ряд распоряжений. Главная цель — быть готовыми к любой опасности. Видя, с какой серьёзностью действует их прародитель, род Куньпэнов не смел мешкать.
После разговора с Лун Лином у Чжуан Тяньцзэ сложилась собственная теория. Раз он не может найти чёрный туман, значит, пришелец уже начал разъедать Дух Небесного Дао. А то, что никаких изменений пока не видно, означает лишь, что он ещё не полностью захватил контроль.
Воистину, понимание высшего порядка!
Знай Лун Лин, о чём думает его названый брат, он не знал бы, плакать или смеяться. Он-то имел в виду, что Небеса могут использовать появление пришельца для достижения собственных целей. Но Чжуан Тяньцзэ понял всё так, будто Небесного Дао уже нет, а пришелец вот-вот захватит мир.
Как бы то ни было, он должен был подготовить свой род к худшему.
Лихорадочная деятельность во владениях Куньпэнов озадачила другие расы. Они не понимали, что творит столь могущественный клан. Чжуан Тяньцзэ не делился своими догадками. Все его действия были лишь мерой предосторожности. Если ничего не случится — тем лучше. Но если мир и впрямь изменится, род Куньпэнов по крайней мере сможет себя защитить. До остальных ему не было дела.
Действия Куньпэнов не остались незамеченными. Для некоторых рас это стало подтверждением тревожных сигналов, которые подавала их собственная кровь. Вскоре многие начали сворачивать сферы влияния и укреплять оборону.
С этого года ощущение угрозы, словно шипы в спину, росло с каждым днём. Это предвещало великие перемены в Небесах и на Земле.

Комментарии

Загрузка...