Летосчисление Су Мина, год 12000.
Для прорыва с одиннадцатого на двенадцатый порядок требовались несметные ресурсы. Но чтобы стать истинным властителем, одного прорыва было мало. Нужно было постичь само Дао. И лишь после этого, подготовившись, можно было призвать на себя Скорбь Постижения Дао. Те же, кто не проходил это испытание, становились лишь обычными мастерами двенадцатого порядка, марионетками в руках других.
Некоторым созданиям Скорбь Постижения Дао была необходима и для того, чтобы навсегда закрепить свою кровную линию в ткани мироздания.
Первым, кто встретил эту Скорбь, был Лазурный Дракон Ао Цин.
На тысячи ли вокруг сгустились чёрные тучи, в которых сверкали бесчисленные молнии. Всё погрузилось во мрак. Духовные звери в ужасе бежали, не смея противостоять небесной мощи.
Эту Скорбь Ао Цин навлёк на себя не по своей воле. Он должен был пройти её, чтобы стать одним из Четырёх Божественных Зверей-Символов. Лишь так он мог оставить свой след в этом мире. Даже если бы он погиб, сила, которую он олицетворял, не исчезла бы.
В небесах над ним плясал Божественный Гром Пурпурных Небес, куда более могущественный, чем всё, с чем он сталкивался прежде. Скорбь Постижения Дао состояла из ста восьми ударов, и сила их зависела от сути постигаемого пути. Ао Цин должен был выдержать их все, иначе его место займёт другой.
Свернувшись в кольца, он приготовился принять испытание. Пурпурный Гром обрушивался на него удар за ударом, разрывая плоть и сжигая чешую. И с каждым ударом, становившимся всё сильнее, в глубине его сознания звучал голос:
«Достоин ли ты стать одним из Четырёх Символов? Почему ты, а не кто-то другой?»
Этот вопрос застал Ао Цина врасплох. Всё, чем он был, было даровано ему Небесами. Он никогда не задумывался об этом. Вся его жизнь была предначертана. Он не выбирал ни свой путь совершенствования, ни даже эту Скорбь.
Но Пурпурный Гром не ждал, пока он найдёт ответ. Положение Ао Цина было отчаянным. Одно неверное движение — и он потерпит поражение. Скорбь Постижения Дао не обязательно убивала, но она сокрушала волю. И тогда следующий шанс был бы ничтожно мал.
Но несколько ударов молний привели его в чувство. Он отринул сомнения, и в его драконьих глазах вспыхнула несокрушимая вера.
«Пусть всё, что у меня есть, даровано Небесами, — пронеслось в его разуме, — но это не значит, что я не буду сопротивляться. Если однажды Небеса обратятся против меня, я восстану против них вместе с другими!»
Сердечный демон был изгнан. Разум Ао Цина прояснился.
Гром становился всё яростнее, пытаясь сломить его волю. Раз за разом он сбивал дракона на землю, но тот снова взмывал ввысь, подставляя тело под удары.
И вот обрушился последний, сто восьмой разряд. Он был не похож на другие. Из туч вырвался дракон из чистого пурпурного грома и ударил Ао Цина когтями. От яростной атаки во все стороны брызнула кровь. Но Ао Цин вновь взмыл в небо и вступил в бой с громовым двойником.
Волны их битвы расходились на тысячи ли, сотрясая горы. Некоторые вершины, поражённые молниями, вспыхивали, как факелы. Но Ао Цин не сдавался. Он отвечал ударом на удар, и с каждым из них громовой дракон слабел, пока не рассеялся окончательно.
Испытание было пройдено. Чёрные тучи исчезли, и бесконечные потоки бессмертной духовной энергии хлынули в тело Ао Цина, исцеляя его раны. Он достиг двенадцатого порядка, Сферы Почтенного Бессмертного.
В тот же миг в небесах явилось знамение. Над миром распустились исполинские Цветы Великого Дао. Могущественные создания, наблюдавшие за происходящим, изумлённо вздыхали. Так вот что такое Постижение Дао! Какое величественное зрелище, оно заставляло сердце рваться, а дух стремиться ввысь.
Ао Цин думал, что всё закончилось, но тут на небосводе проступили звёзды. Он почувствовал, как между ним и далёкими светилами возникла связь. На востоке звёзды выстроились в причудливый узор, образовав силуэт дракона.
Так Лазурный Дракон Востока по праву занял своё место среди Четырёх Символов.
Следом за ним свою Скорбь встретила Алая Птица. Пройдя крещение небесным огнём, она тоже достигла Сферы Почтенного Бессмертного, и на южном небосклоне засиял её звёздный дворец. Затем Белый Тигр и Чёрная Черепаха один за другим прошли свои испытания.
Отныне в мире были Четыре Божественных Зверя-Символа, неразрывно связанные с самим мирозданием.
Мастера формаций тут же обнаружили, что их построения Четырёх Символов стали куда мощнее. В них вплеталась толика звёздной силы, делая их почти неуправляемыми. За несколько сотен лет мастера из Бессмертных Врат, Запечатывающих Небеса, расставив по всему миру телепортационные формации, собрали всех своих собратьев. Постижение Дао Четырьмя Символами открыло им, что в звёздных узорах сокрыты глубочайшие тайны их искусства. Неустанно исследуя их, они создали свою первую смертоносную формацию Божественного ранга — Формацию Четырёх Символов. Теоретически, попав в неё, враг уже не мог спастись. Но пока у них не было врагов, и проверить её истинную мощь не представлялось возможным.
Последствия этого события были куда шире. Успех Четырёх Символов вселил уверенность в сердца правителей других рас. Многие мастера одиннадцатого порядка начали готовиться к своей Скорби Постижения Дао.
Ао Цин, с любопытством глядя на звёзды, устремился ввысь. Достигнув Сферы Почтенного Бессмертного, он мог пересекать пустоту и исследовать то, что лежало за пределами континента.
Белый Тигр Байху Вэйлин, сразившись с громовым тигром во время своей Скорби, так и не утолил жажду битвы. Оседлав ветер, он отправился в странствие по Миру Бессмертных в поисках достойного противника.
Алая Птица Чжу Юй отправилась на поиски Духа Феникса.
А Чёрная Черепаха Сюаньу Шуйфанцзунь погрузился в морские глубины, чтобы исследовать их тайны.
Голос Дао разнёсся по всему Миру Бессмертных, возвещая о том, что путь постигнут. Те, кто стоял на пороге прорыва, ощутили эти перемены. Они поняли, что кто-то уже взошёл на следующую ступень. Не зная, как это на них отразится, они продолжили свои приготовления, ожидая часа испытаний.
Однако не всякий был достоин призвать на себя Скорбь Постижения Дао. Те, чьё понимание Дао было поверхностным, не могли этого сделать. Преодолев лишь сердечного демона, они прорывались на двенадцатый порядок. Но их сила была несравнима с мощью тех, кто прошёл Скорбь.
Позже они будут бесконечно сожалеть об этом.

Комментарии

Загрузка...