Пираты Хаоса давно уже изучили безбрежные просторы своего моря. Без межмировых телепортов исследование занимало вечность. Но им было всё равно. Их совершенствование давно зашло в тупик, и временем они не дорожили. Будь у них дар достичь новых высот, их начальство не сослало бы их в такие захолустные места, как Мир Сокровенного Ветра.
Тысячу лет назад.
Ковчег Хаоса, оставляя за собой радужный след, скользил сквозь бесконечную Пустоту. Предводитель пиратов, глядя на приближающуюся цель, нахмурился. Они только что ограбили один из миров, и добыча их не радовала. Но эта часть Хаоса всегда была бедна, и им оставалось лишь смириться.
Пираты вздыхали, мечтая овладеть законами ранга Хаоса. Это позволило бы им извлекать мировую эссенцию, заслужить одобрение верхов и, быть может, покинуть этот проклятый край. Увы, их вожак владел законами лишь ранга Дао, бесполезными против миров среднего уровня и выше. А лишь эссенция таких миров ценилась наверху.
Но вожака волновало не это. Он окинул взглядом своих людей, всё ещё пребывавших в неведении, и лицо его стало серьёзным. Когда-то он ходил под началом одного бывалого капитана, который знал немало тайн Моря Хаоса.
Края Моря Хаоса не всегда были бесплодны. Кроме двенадцати известных секторов, существовало ещё два загадочных места: Исток Жизни и Бездна Мёртвой Тишины. Они находились на противоположных концах Хаоса, и расстояние между ними было неисчислимо. Говорили, что вся Ци Хаоса исходит из Истока Жизни. Бездна же, напротив, была абсолютно пуста и мертва.
Основываясь на сведениях от Королевского Клана Чёрного Зрачка и данных о маршруте Ничжи и его команды, вожак был уверен: они направились прямиком в легендарную Бездну.
Бездна Мёртвой Тишины была окутана туманом, в котором легко было сбиться с пути, а все позиционирующие артефакты выходили из строя. Путеводные маяки там не работали. Если ты не достиг ступени Преодоления, найти выход оттуда было несбыточной мечтой.
Вожак колебался. Стоит ли входить в эту область?
Другие пираты, видя, как его рука застыла над панелью управления, забеспокоились.
— Вожак, что случилось? Ты что-то задумал?
Вообще-то, среди Пиратов Хаоса не было особой дружбы, но эта команда, по сути, сосланная в глушь, была исключением. Их вожак был сильнее других, и они верили в него, надеясь, что однажды он выведет их к лучшей жизни.
Видя обращённые на него взгляды, вожак рассказал им всё, что знал. Выслушав его, пираты умолкли. Соваться в такие таинственные и опасные места было безумием.
— А кто-нибудь уже исследовал это место? — спросил один.
— Некоторые адепты шестнадцатого порядка, ступени Преодоления, бывали там, — ответил вожак. — Но, не найдя ничего ценного, они ушли. Даже им потребовались десятки тысяч лет, чтобы найти выход. Если войдём мы, то, скорее всего, просто умрём там от нехватки энергии.
Когда-то могучие создания Хаоса пытались вынести из Бездны рождённые там миры, чтобы посмотреть, что с ними будет. Но результат их разочаровал. Едва покинув Бездну, миры тут же распадались, не выдерживая натиска Ци Хаоса. К тому же, в них не было мировой эссенции. Узнав об этом, все отказались от дальнейшего исследования Бездны Мёртвой Тишины. Она стала забытым и никому не нужным местом.
Пока туда не вошёл Ничжа.
Услышав об опасностях, пираты испугались. Но в то же время их разобрало любопытство.
— Вожак, а давай оставим здесь позиционирующий маяк, чтобы другие команды могли нас найти. А сами войдём и посмотрим, что там.
— Точно, вожак! А вдруг там есть какая-то тайна, и именно мы, слабаки, её и раскроем? — поддержал другой.
В Море Хаоса такое случалось сплошь и рядом. Возможности, которые не видели сильные, часто доставались слабым. Быть может, в этом и был некий скрытый закон мироздания.
Видя, как загорелись глаза его людей, вожак принял решение. Он решил рискнуть.
Но один из пиратов возразил:
— Вожак, впереди неизвестность! Нельзя так рисковать жизнями! Давай лучше продадим сведения Королевскому Клану Чёрного Зрачка, пусть сами ищут.
Вожак взглянул на него и прищурился. Этот пират вечно шёл против него, мечтая занять его место. Пару раз ему это почти удалось. До этого момента вожак ещё колебался, но теперь твёрдо решил войти.
— Чего бояться? — усмехнулся он. — Что может угрожать нам в таком бесплодном месте? А если и будет угроза, мы её сокрушим.
— Но... — попытался возразить тот.
— Никаких «но»! В худшем случае, наша сила ослабнет, и мы умрём там от старости. Но захватывающее приключение всяко лучше, чем прозябать здесь, тупо дожидаясь смерти. Готовьтесь ко входу.
Приказ был отдан. Остальные пираты радостно зашумели. Им осточертела однообразная жизнь. Грабить и искать сокровища — вот чего они хотели. Они были из разных миров, разных рас, но годы, проведённые вместе, и общая судьба сплотили их. Пираты Хаоса выживали благодаря своей жестокости, решительности и некоторому подобию кодекса чести, и потому их поддерживали определённые влиятельные силы. Именно поэтому, несмотря на дурную славу, их никак не могли искоренить.
Видя, что возражения подавлены, вожак удовлетворённо кивнул. Здесь по-прежнему решал он.
— Сбросить позиционирующий буй ранга Дао, и входим. Быть может, на обратном пути он поможет нам найти дорогу.
Маяк был сброшен. И Ковчег Хаоса устремился в безжизненную пустоту.

Комментарии

Загрузка...