Небесный Огонь, упавший на землю, тихо пылал, и его зарево озаряло ночное небо. На глазах у всех живых существ мощь, заключённая в пламени, постепенно ослабевала. Но никто не замечал, как незримые нити жизненной силы медленно покидали огонь, собираясь в одном, никому не известном месте.
Вскоре пламя ослабло настолько, что его можно было присвоить. И в этот миг с юга прилетела божественная птица, окутанная огненной аурой, и принялась поглощать земное пламя. Это была Алая Птица. Другие духовные звери с благоговением взирали на неё, не смея приблизиться. Но были и те, чья кровь уже преобразилась достаточно, чтобы выдержать её божественный гнёт. Они бросились к огню, пытаясь урвать свой кусок.
Алая Птица взглянула на них, но не стала мешать. Она могла поглотить лишь определённое количество Небесного Огня, чтобы укрепить свой фундамент. Возьми она больше — и её бы ждал откат. Даже без напоминания Феникса она бы не стала жадничать.
И в других местах, где упал огонь, звери жадно поглощали его. Некоторые, самые безрассудные, чья природа не имела ничего общего с пламенем, тоже пытались урвать свою долю. Их ждал один конец: они становились топливом для огня и обращались в пепел.
Но были и те, кому пламя было родной стихией. Трёхногий Ворон, поглотив достаточно Небесного Огня, принялся закалять им свою кровь, становясь всё сильнее. Пламя, что он извергал, становилось всё больше похоже на истинный огонь солнца. Пройдёт время, и он сможет завершить свою эволюцию, став новым солнцем, что будет освещать землю.
Другие звери, подобные ему, тоже черпали силу из огня, чтобы стать сильнее. Небесный Огонь вдохнул новую жизнь в развитие рода зверей.
Алая Птица, взяв свою долю, улетела, оставив остатки другим.
________________________________________
В то время как звери черпали силу, люди столкнулись с трудностями. Они видели мощь Небесного Огня и понимали, что им с ней не совладать. Но они также понимали, что за бедствием всегда следует возможность. Ослабевшее пламя и было этой возможностью. Но страх, что оставил после себя огненный дождь, сковывал их.
Отблески пламени играли на лицах оружейников из Врат Складного Стула, и пот градом катился по их щекам.
— Этот Небесный Огонь, — обратился к ним магистр, — куда сильнее, чем Огонь Феникса, что добыл когда-то наш прародитель. Кто из вас готов рискнуть и собрать немного?
Оружейники переглядывались, но никто не решался. Спустя мгновение один из учеников выступил вперёд.
— Магистр, я готов пойти на этот риск.
Магистр оценил его уровень и покачал головой.
— Твоя сила слишком мала. Ты не выживешь.
— Учитель, я с рождения не боюсь огня! — взмолился ученик. — Прошу, позвольте мне попытаться!
Магистр был удивлён. Он и не знал, что у этого юноши есть такой дар.
— Ты говоришь правду? Если солжёшь и погибнешь, будет нехорошо.
Молодые оружейники были сокровищем их секты, и магистр не хотел рисковать их жизнями.
— Не беспокойтесь, магистр, — с уверенностью в голосе ответил юноша. — Я чувствую, что это пламя близко мне по духу. Я справлюсь.
Но магистр всё ещё сомневался.
— Второй старейшина, — обратился он к одному из могущественных мастеров, — проводи этого юношу. Если что-то пойдёт не так, немедленно возвращайтесь.
— Будет исполнено, — старейшина подошёл к ученику. — Пойдём.
Они двинулись к пылающему огню. Чем ближе они подходили, тем хуже становилось старейшине. Ему казалось, что его тело вот-вот расплавится. Но, к его изумлению, юноша шёл как ни в чём не бывало. Другие оружейники, видя это, поняли, что он не лгал.
Вскоре они подошли к самому огню.
— Возьми немного и сразу возвращайся! Не жадничай! — крикнул ему вслед старейшина.
— Я понял.
Юноша медленно протянул руку к пламени. Следуя внутреннему чутью, он потянул на себя огненную нить. Спустя некоторое время в его ладони оказался маленький язычок пламени, похожий на цветок. Юноша знал, что это его предел. Он немедленно отступил и вместе со старейшиной вернулся к остальным.
Оружейники столпились вокруг, желая рассмотреть диковинку.
— Не подходите слишком близко! — предостерёг их магистр.
Они понимали опасность и лишь издали взирали на огонь, ощущая его мощь.
— Магистр, — обратился юноша, — куда мне поместить это пламя?
Магистр задумался, а затем беспомощно покачал головой.
— Мы слишком мало знаем об огне такой мощи. У нас нет сосуда, способного его удержать. Может, пока оставишь его у себя?
Ученик был озадачен. Но затем его осенило.
— Магистр, не могли бы вы позволить мне самому разобраться с этим пламенем?
— Раз уж ты его добыл, то оно твоё, — улыбнулся магистр. — Надеюсь, ты найдёшь способ его сохранить. К тому же, мы всё равно пока не знаем, как его использовать.
На том и порешили. Другим оружейникам оставалось лишь вздыхать, глядя на океан. Они понимали, что даже если бы им удалось добыть такое пламя, они бы не смогли им воспользоваться.
Другие секты столкнулись с той же проблемой. Без людей с особым телосложением им оставалось лишь ждать, пока огонь ослабнет ещё больше.
Как и на суше, некоторые из морского народа тоже пытались добыть пламя. Большинство из них потерпели неудачу. Лишь единицы извлекли из этого немалую пользу.
Со временем часть огня действительно ослабла, и его стало легче добывать. Но это пламя было лишь бледной тенью того, что досталось первым смельчакам. Меньше риск — меньше и награда. И всё же это было лучше, чем ничего.
Спустя месяц в одних местах огонь погас, оставив после себя выжженную, истерзанную землю. В других же он продолжал гореть, преобразившись во что-то иное.
На западе материка, на одном из лавовых полей, бесчисленные языки Небесного Огня вдруг наполнились трепетом жизни.
Рождались новые существа.

Комментарии

Загрузка...