Телепортационные формации вспыхивали одна за другой, извергая из себя группы совершенствующихся. Выйдя наружу, те призывали духовные корабли и, подобно лучам света, устремлялись к уединённой горной долине.
Со всех сторон долину окружали пики. На каждом из них уже стояли представители великих сект, ожидая прибытия остальных. Когда все собрались, Павильон Небесных Тайн выслал своего мастера, чтобы тот вёл совет.
Адепты Праведного, Демонического и Кривого Путей стояли порознь, с недоверием и враждебностью глядя друг на друга. Атмосфера была накалена до предела. Видя, что в воздухе пахнет грозой, мастер из Павильона решил разрядить обстановку.
— Достопочтенные собратья по Дао, мы собрались здесь не для вражды. Прошу вас, отложите на время былые обиды и давайте обсудим Небесную Скорбь, что явилась нам несколько дней назад.
Едва он умолк, как один из адептов Кривого Пути усмехнулся:
— В недавней скорби моя секта не потеряла ни одного человека. А как дела у вас, господа?
Он обвёл всех взглядом, смакуя предвкушение. И, как и ожидалось, лица некоторых совершенствующихся омрачились гневом. Они сверлили наглеца взглядами, готовые в любой миг броситься в бой. «Ваша секта творит столько зла, почему же молнии не испепелили вас всех до единого?» — читалось в их глазах.
Напряжение росло. Мастер из Павильона вновь вмешался:
— В любой секте найдутся нерадивые ученики. Если они не выдержали скорби, винить можно лишь их собственную слабость. Но, достопочтенные, мы здесь не для драк. Мы должны понять, что такое Небесная Скорбь, что она означает и как нам с ней бороться.
Услышав это, секты умерили свой пыл. По правде говоря, три великих пути никогда бы не собрались вместе, если бы не Павильон Небесных Тайн, который, по просьбе Секты Великого Единства и Дворца Пути Воина, созвал всех на этот совет. Из уважения к этим двум столпам Праведного Пути, всем пришлось забыть о распрях.
— Верно, мы здесь не для того, чтобы резать друг друга, — вставил своё слово адепт из Торговой палаты «Поднебесная», прибывший издалека. — Каждая минута на счету. Давайте перейдём к делу, мы не можем позволить себе тратить время впустую.
Большинство присутствующих презрительно фыркнули, услышав столь торгашеские речи, недостойные совершенствующегося. Но вслух никто ничего не сказал.
Видя, что страсти улеглись, вперёд вышел старейшина из Дворца Пути Воина.
— Согласно нашим наблюдениям, — громко начал он, — скорбь приходит в три волны. Первыми испытание прошли прародители наших сект десятого порядка. Сначала они выдержали восемьдесят одну молнию, затем пятьдесят четыре и, наконец, двадцать семь. Второй волне подверглись мастера с седьмого по девятый порядок, и я был в их числе. Мы прошли скорбь из пятидесяти четырёх и двадцати семи молний. Третьими были ученики с четвёртого по шестой порядок. Им досталось лишь двадцать семь молний.
Не успел он закончить, как кто-то нетерпеливо его прервал:
— Всё, что ты говоришь, нам и так известно. Что из этого следует?
Представитель Секты Беспредельного улыбнулся.
— А то, — произнёс один из их старейшин, — что есть три ключевых порога, требующих прохождения скорби.
— Верно, — подхватил старейшина из академии. — Эти пороги — переход с третьего на четвёртый, с шестого на седьмой и с девятого на десятый порядок. И скорби их, соответственно, — Скорбь Трёх и Девяти, Шести и Девяти, и Девяти и Девяти.
Мастер из Павильона Небесных Тайн кивнул.
— Мы прозрели ту же небесную тайну.
Услышав это, представители малых сект всё поняли. И сердца их наполнились тревогой. Ученики великих кланов могли рассчитывать на помощь и ресурсы, а что делать им? Ещё хуже пришлось бродячим совершенствующимся. Путь и так был труден, а с Небесной Скорбью он превращался в сущий ад.
— Мы также заметили, — продолжил старейшина из Дворца Пути Воина, — что чем выше врождённый дар ученика, тем сильнее его скорбь.
Многие закивали. На лицах некоторых отразилась скорбь.
— Истинно так, — подтвердил один из них. — В моей секте большинство погибших были нашими лучшими учениками. А те, чей дар был поскромнее, выжили.
Секты начали делиться своими наблюдениями. И тут вперёд выступил мастер из Школы Кирпича.
— Мы разработали формации, способные противостоять молниям. Заинтересованные могут обратиться к нам.
Увидев это, алхимик из Врат Треножника Долголетия не уступил:
— Мы создали пилюли, что эффективно ослабляют скорбь. Испытания на учениках показали превосходные результаты. Приглашаем всех желающих к покупке!
Тут же вскочил и мастер-оружейник из Врат Складного Стула.
— А мы создали особые защитные доспехи, что помогут вам и вашим ученикам без потерь пережить скорбь! Не упустите свой шанс!
Малые секты ошеломлённо взирали на то, как великие кланы наперебой рекламируют свои товары.
— А наш старый ректор, — вставил слово старейшина из академии, — разработал метод закалки тела молниями. Приглашаем всех желающих на обучение.
— Сила Державной Удачи нашей династии также прекрасно защищает от скорби, — не уступил придворный совершенствующийся из Великой Династии Хань. — Присоединиться к нам — разумный выбор.
И тут до всех дошло, что способов пережить скорбь, оказывается, было множество. А они, по глупости своей, пытались противостоять ей в лоб.
Этот совет позволил всем прощупать друг друга. Теперь они примерно представляли расклад сил и имели более глубокое понимание Небесной Скорби. Следующей их задачей было повысить выживаемость своих учеников. Иначе, отстав от других, они рисковали быть поглощёнными в будущем.
Что же до древних кланов и семей, то их истинную мощь никто не знал, и связываться с ними не решались. В мире совершенствующихся установилось хрупкое равновесие.
Поскольку совет был, по сути, окончен, никто не собирался задерживаться. Совершенствующиеся призывали свои корабли и улетали.
Представители некоторых сект обменялись многозначительными взглядами. Адепты Кривого Пути уже приготовили засаду на дороге.

Комментарии

Загрузка...