Лицо Ся Чуцзянь стало белым как полотно.
Лицо Ся Чуцзянь стало белым как полотно.
Срок, отведенный Ассоциацией на это задание, - с ноября текущего года по март следующего.
Срок, отведенный Ассоциацией на это задание, - с ноября текущего года по март следующего.
Целых пять долгих месяцев.
Целых пять долгих месяцев.
Такая продолжительность была весьма необычной для заданий, выдаваемых Ассоциацией Охотников Темной Ночи.
Такая продолжительность была весьма необычной для заданий, выдаваемых Ассоциацией Охотников Темной Ночи.
Если подобные сроки и встречались, то это были задания ранга Цзя или, по меньшей мере, ранга И.
Если подобные сроки и встречались, то это были задания ранга Цзя или, по меньшей мере, ранга И.
То, что задание нижайшего уровня Гэн требовало столько времени, было поистине беспрецедентным случаем.
То, что задание нижайшего уровня Гэн требовало столько времени, было поистине беспрецедентным случаем.
Ся Чуцзянь поджала губы и с досадой проговорила:
Ся Чуцзянь поджала губы и с досадой проговорила:
- Я все же попробую поискать радаром, можно, капитан?
- Я все же попробую поискать радаром, можно, капитан?
Е Шицзе поразмыслил и ответил:
Е Шицзе поразмыслил и ответил:
- Можно. Но должен тебя предупредить: шансы найти что-то радаром невелики, он плохо засекает неподвижные объекты.
- Можно. Но должен тебя предупредить: шансы найти что-то радаром невелики, он плохо засекает неподвижные объекты.
- Давай поступим так: Чуцзянь остается в лагере, сегодня я иду с Ли Фу, а Сун Минцянь с Пин Цюн. Мы поменяемся секторами и прочешем все еще раз. Если и тогда ничего не найдем, придется менять дислокацию.
- Давай поступим так: Чуцзянь остается в лагере, сегодня я иду с Ли Фу, а Сун Минцянь с Пин Цюн. Мы поменяемся секторами и прочешем все еще раз. Если и тогда ничего не найдем, придется менять дислокацию.
- Куда?
- Куда?
- Лес Инозверей огромен. Разумеется, прочешем всю южную границу Крайнего Севера, - равнодушно бросил Е Шицзе и, перекинув через плечо свою штурмовую винтовку "Иней-100", растворился в снежной пелене.
- Лес Инозверей огромен. Разумеется, прочешем всю южную границу Крайнего Севера, - равнодушно бросил Е Шицзе и, перекинув через плечо свою штурмовую винтовку "Иней-100", растворился в снежной пелене.
После того как Е Шицзе и остальные ушли, Ся Чуцзянь в одиночестве вернулась в летательный аппарат.
После того как Е Шицзе и остальные ушли, Ся Чуцзянь в одиночестве вернулась в летательный аппарат.
Первым делом она активировала твердотельный оптический радар, выставив максимальный радиус сканирования.
Первым делом она активировала твердотельный оптический радар, выставив максимальный радиус сканирования.
Затем запустила мощный суперкомпьютер летательного аппарата, загрузила в него изображение кровавого цилиня и синхронизировала его с системой визуализации радара.
Затем запустила мощный суперкомпьютер летательного аппарата, загрузила в него изображение кровавого цилиня и синхронизировала его с системой визуализации радара.
Теперь, когда данные сканирования преобразовывались в изображение на виртуальном экране, суперкомпьютер мог помогать в распознавании искомого объекта.
Теперь, когда данные сканирования преобразовывались в изображение на виртуальном экране, суперкомпьютер мог помогать в распознавании искомого объекта.
Дальность действия твердотельного оптического радара составляла сто километров.
Дальность действия твердотельного оптического радара составляла сто километров.
Поскольку координаты, предоставленные Ассоциацией, оказались бесполезными, оставалось полагаться лишь на радар.
Поскольку координаты, предоставленные Ассоциацией, оказались бесполезными, оставалось полагаться лишь на радар.
Конечно, такой автоматизированный поиск уступал ручному обследованию местности.
Конечно, такой автоматизированный поиск уступал ручному обследованию местности.
Ведь в отличие от предыдущей задачи поиска исключительно "движущихся" объектов, теперь требовалось сканировать все в радиусе ста километров. Объем обрабатываемой информации возрастал почти в геометрической прогрессии, требуя длительной работы суперкомпьютера на пределе его вычислительных мощностей.
Ведь в отличие от предыдущей задачи поиска исключительно "движущихся" объектов, теперь требовалось сканировать все в радиусе ста километров. Объем обрабатываемой информации возрастал почти в геометрической прогрессии, требуя длительной работы суперкомпьютера на пределе его вычислительных мощностей.
Обычные летательные аппараты не могли выдержать такой нагрузки, так как это требовало колоссального количества энергии.
Обычные летательные аппараты не могли выдержать такой нагрузки, так как это требовало колоссального количества энергии.
Стоило энергии иссякнуть, и такой малый боевой летательный аппарат в дикой местности превращался в бесполезный кусок металла.
Стоило энергии иссякнуть, и такой малый боевой летательный аппарат в дикой местности превращался в бесполезный кусок металла.
Однако Ся Чуцзянь не испытывала подобных опасений.
Однако Ся Чуцзянь не испытывала подобных опасений.
Потому что летательный аппарат, выделенный Ассоциацией Охотников Темной Ночи для этого задания, был оснащен малым управляемым термоядерным реактором.
Потому что летательный аппарат, выделенный Ассоциацией Охотников Темной Ночи для этого задания, был оснащен малым управляемым термоядерным реактором.
С таким источником энергии можно было гонять суперкомпьютер на максимальных оборотах без каких-либо ограничений.
С таким источником энергии можно было гонять суперкомпьютер на максимальных оборотах без каких-либо ограничений.
Ся Чуцзянь быстро настроила связь между суперкомпьютером и системой обработки данных радара и запустила интеллектуальное сканирование.
Ся Чуцзянь быстро настроила связь между суперкомпьютером и системой обработки данных радара и запустила интеллектуальное сканирование.
На виртуальном экране перед ней вскоре появились фигуры Е Шицзе и остальных.
На виртуальном экране перед ней вскоре появились фигуры Е Шицзе и остальных.
Две группы по два человека четко отображались радарной системой.
Две группы по два человека четко отображались радарной системой.
Ся Чуцзянь поразмыслила и решила исключить из зоны сканирования сектора, где велся ручной поиск, чтобы избежать дублирования и немного разгрузить радарную систему.
Ся Чуцзянь поразмыслила и решила исключить из зоны сканирования сектора, где велся ручной поиск, чтобы избежать дублирования и немного разгрузить радарную систему.
Снова настроив зону поиска, Ся Чуцзянь обняла свою верную снайперскую винтовку и погрузилась в напряженное ожидание в кабине летательного аппарата.
Снова настроив зону поиска, Ся Чуцзянь обняла свою верную снайперскую винтовку и погрузилась в напряженное ожидание в кабине летательного аппарата.
Ее взгляд казался отсутствующим, но на самом деле она ни на секунду не отрывалась от четырех виртуальных экранов перед собой.
Ее взгляд казался отсутствующим, но на самом деле она ни на секунду не отрывалась от четырех виртуальных экранов перед собой.
Прошло все утро, но поиски были тщетны - не нашлось не то что кровавого цилиня, но даже и похожих на него растений.
Прошло все утро, но поиски были тщетны - не нашлось не то что кровавого цилиня, но даже и похожих на него растений.
"Если кровавый цилинь так неуловим, то кунсан, должно быть, и вовсе миф".
"Если кровавый цилинь так неуловим, то кунсан, должно быть, и вовсе миф".
Прежний энтузиазм Ся Чуцзянь постепенно улетучился.
Прежний энтузиазм Ся Чуцзянь постепенно улетучился.
"Да, похоже, вероятность, близкая к нулю, - это не та преграда, которую легко преодолеть".
"Да, похоже, вероятность, близкая к нулю, - это не та преграда, которую легко преодолеть".
Но как бы то ни было, она должна была оставаться здесь до самого марта следующего года.
Но как бы то ни было, она должна была оставаться здесь до самого марта следующего года.
К полудню Ся Чуцзянь отказалась от обеда, продолжая в одиночестве гипнотизировать взглядом виртуальные экраны в летательном аппарате.
К полудню Ся Чуцзянь отказалась от обеда, продолжая в одиночестве гипнотизировать взглядом виртуальные экраны в летательном аппарате.
И как раз в тот момент, когда ее глаза уже почти слипались от усталости, твердотельный оптический радар внезапно разразился серией пронзительных сигналов: "Ди-ди-ди-ди"!
И как раз в тот момент, когда ее глаза уже почти слипались от усталости, твердотельный оптический радар внезапно разразился серией пронзительных сигналов: "Ди-ди-ди-ди"!
Это был не тот звук, который она настроила на обнаружение кровавого цилиня, а сигнал тревоги - обнаружен потенциальный враг!
Это был не тот звук, который она настроила на обнаружение кровавого цилиня, а сигнал тревоги - обнаружен потенциальный враг!
Сердце Ся Чуцзянь тревожно сжалось.
Сердце Ся Чуцзянь тревожно сжалось.
"Враг?!"
"Враг?!"
"Неужели инозвери из леса атакуют ее товарищей снаружи?!"
"Неужели инозвери из леса атакуют ее товарищей снаружи?!"
Ся Чуцзянь поспешно вывела изображение с сигналом тревоги на основной дисплей летательного аппарата.
Ся Чуцзянь поспешно вывела изображение с сигналом тревоги на основной дисплей летательного аппарата.
Теперь она ясно видела: опасность возникла не в дальней зоне сканирования кровавого цилиня, а совсем рядом, в секторе, где четверо ее товарищей вели поиск "вручную" - там появился движущийся "объект"!
Теперь она ясно видела: опасность возникла не в дальней зоне сканирования кровавого цилиня, а совсем рядом, в секторе, где четверо ее товарищей вели поиск "вручную" - там появился движущийся "объект"!
Изображение было размытым.
Изображение было размытым.
Ся Чуцзянь немедленно сфокусировалась на этом "движущемся объекте" и увеличила разрешение изображения на порядок.
Ся Чуцзянь немедленно сфокусировалась на этом "движущемся объекте" и увеличила разрешение изображения на порядок.
На виртуальном экране вскоре возникла фигура высокого длинноволосого мужчины.
На виртуальном экране вскоре возникла фигура высокого длинноволосого мужчины.
Вернее, нет. У него была человеческой лишь верхняя часть тела, а нижняя... нижняя была лошадиной.
Вернее, нет. У него была человеческой лишь верхняя часть тела, а нижняя... нижняя была лошадиной.
Это был не человек. Это был зверочеловек!
Это был не человек. Это был зверочеловек!
Ся Чуцзянь прищурилась.
Ся Чуцзянь прищурилась.
Она не боялась зверолюдей.
Она не боялась зверолюдей.
По правде говоря, во всей команде не было никого, кто знал бы зверолюдей лучше нее.
По правде говоря, во всей команде не было никого, кто знал бы зверолюдей лучше нее.
В детстве, еще до того, как тетя нашла работу, они жили в Южном районе города Мулань.
В детстве, еще до того, как тетя нашла работу, они жили в Южном районе города Мулань.
Это был единственный район в городе, где официально разрешалось селиться зверолюдям-неприкасаемым.
Это был единственный район в городе, где официально разрешалось селиться зверолюдям-неприкасаемым.
Живя бок о бок со зверолюдьми-неприкасаемыми, она с малых лет наблюдала, как они переключаются между человеческим и звериным обликами, и давно к этому привыкла.
Живя бок о бок со зверолюдьми-неприкасаемыми, она с малых лет наблюдала, как они переключаются между человеческим и звериным обликами, и давно к этому привыкла.
Поэтому вид этого кентавроподобного существа не испугал Ся Чуцзянь, а лишь заставил ее внимательнее присмотреться.
Поэтому вид этого кентавроподобного существа не испугал Ся Чуцзянь, а лишь заставил ее внимательнее присмотреться.
Зверочеловек с телом лошади держал в руках лук и стрелы и целился в капитана Е Шицзе, который находился всего в десяти метрах от него и совершенно ничего не подозревал. Тетива лука медленно натягивалась.
Зверочеловек с телом лошади держал в руках лук и стрелы и целился в капитана Е Шицзе, который находился всего в десяти метрах от него и совершенно ничего не подозревал. Тетива лука медленно натягивалась.
Сердце Ся Чуцзянь екнуло. Она мгновенно активировала систему прямой связи командного канала и крикнула:
Сердце Ся Чуцзянь екнуло. Она мгновенно активировала систему прямой связи командного канала и крикнула:
- Капитан Е, ложись!
- Капитан Е, ложись!
Их команда работала вместе уже три года, слаженность действий была отточена до автоматизма.
Их команда работала вместе уже три года, слаженность действий была отточена до автоматизма.
Не успела она договорить, как Е Шицзе тут же рухнул на землю.
Не успела она договорить, как Е Шицзе тут же рухнул на землю.
Одновременно с голосовым предупреждением Ся Чуцзянь уже наводила свою крупнокалиберную снайперскую винтовку на зверочеловека с луком, изготовившегося к выстрелу.
Одновременно с голосовым предупреждением Ся Чуцзянь уже наводила свою крупнокалиберную снайперскую винтовку на зверочеловека с луком, изготовившегося к выстрелу.
Их команда работала вместе уже три года, их взаимопонимание было почти телепатическим.
Их команда работала вместе уже три года, их взаимопонимание было почти телепатическим.
В этот момент зверочеловек с телом лошади наконец спустил тетиву.
В этот момент зверочеловек с телом лошади наконец спустил тетиву.
Свист!
Свист!
Резкий звук рассекающей воздух стрелы пронесся над головой Е Шицзе.
Резкий звук рассекающей воздух стрелы пронесся над головой Е Шицзе.
Но еще до этого Ся Чуцзянь уже нажала на спуск.
Но еще до этого Ся Чуцзянь уже нажала на спуск.
Стрела еще не достигла цели, а пуля уже настигла стрелка.
Стрела еще не достигла цели, а пуля уже настигла стрелка.
- А!
- А!
Раздался жалобный вопль, и зверочеловек рухнул на снег.
Раздался жалобный вопль, и зверочеловек рухнул на снег.
Ся Чуцзянь, наблюдая эту сцену на визуализированном радаром изображении, невольно подумала, что лук и стрелы в руках зверочеловека, конечно, не чета такой мощи, как снайперская винтовка.
Ся Чуцзянь, наблюдая эту сцену на визуализированном радаром изображении, невольно подумала, что лук и стрелы в руках зверочеловека, конечно, не чета такой мощи, как снайперская винтовка.
Однако, размышляя об этом, она вдруг вспомнила ослепительно золотую стрелу, пронзившую ночное небо и исчезнувшую за прямоугольной лунной аркой.
Однако, размышляя об этом, она вдруг вспомнила ослепительно золотую стрелу, пронзившую ночное небо и исчезнувшую за прямоугольной лунной аркой.
"Наверное, против такой стрелы и огнестрельное оружие было бы бессильно..."
"Наверное, против такой стрелы и огнестрельное оружие было бы бессильно..."
"Хотя... что, если это будет моя снайперка?"
"Хотя... что, если это будет моя снайперка?"
Ся Чуцзянь подумала, что шанс все-таки есть.
Ся Чуцзянь подумала, что шанс все-таки есть.
Погруженная в свои мысли, она продолжала внимательно сканировать изображение с радара.
Погруженная в свои мысли, она продолжала внимательно сканировать изображение с радара.
Пока других угроз не наблюдалось, но беспокойство не отпускало ее. Она передала всей команде:
Пока других угроз не наблюдалось, но беспокойство не отпускало ее. Она передала всей команде:
- Снаружи опасно, быстро возвращайтесь.
- Снаружи опасно, быстро возвращайтесь.
Е Шицзе решил перестраховаться и приказал всей команде залечь. Выждав несколько минут, он осторожно поднял голову и осмотрелся.
Е Шицзе решил перестраховаться и приказал всей команде залечь. Выждав несколько минут, он осторожно поднял голову и осмотрелся.
Ся Чуцзянь смотрела на это с тревогой.
Ся Чуцзянь смотрела на это с тревогой.
"Будь она там, она бы сейчас наверняка сначала прошлась очередями во все стороны для зачистки, а потом уже отступала".
"Будь она там, она бы сейчас наверняка сначала прошлась очередями во все стороны для зачистки, а потом уже отступала".
Таким образом, даже если бы у противника оставалась засада, они бы не ушли от последующего шквального огня.
Таким образом, даже если бы у противника оставалась засада, они бы не ушли от последующего шквального огня.
Но Е Шицзе был человеком расчетливым и не хотел палить впустую, тратя драгоценные патроны.
Но Е Шицзе был человеком расчетливым и не хотел палить впустую, тратя драгоценные патроны.
Он активировал режим дальнего видения на визоре шлема, осмотрелся и махнул рукой:
Он активировал режим дальнего видения на визоре шлема, осмотрелся и махнул рукой:
- Пойдем посмотрим, в чем дело.
- Пойдем посмотрим, в чем дело.
Четверо бойцов поползли по земле и вскоре добрались до сраженного Ся Чуцзянь зверочеловека с телом лошади.
Четверо бойцов поползли по земле и вскоре добрались до сраженного Ся Чуцзянь зверочеловека с телом лошади.
- ...Зверочеловек? - Пин Цюн удивленно приподняла брови, встала на одно колено, намереваясь подняться.
- ...Зверочеловек? - Пин Цюн удивленно приподняла брови, встала на одно колено, намереваясь подняться.
В этот момент с тела поверженного зверочеловека внезапно донесся тикающий звук - звук таймера обратного отсчета.
В этот момент с тела поверженного зверочеловека внезапно донесся тикающий звук - звук таймера обратного отсчета.
Лицо Сун Минцяня мгновенно стало ледяным, и он что есть мочи заорал:
Лицо Сун Минцяня мгновенно стало ледяным, и он что есть мочи заорал:
- Отступаем! Отступаем! Живо отступаем!
- Отступаем! Отступаем! Живо отступаем!
Понимая, что времени в обрез, он одним прыжком рванулся вперед, схватил Пин Цюн и швырнул ее за большой валун у кромки леса.
Понимая, что времени в обрез, он одним прыжком рванулся вперед, схватил Пин Цюн и швырнул ее за большой валун у кромки леса.
Е Шицзе и Ли Фу тоже осознали опасность и, прикрывая головы руками, покатились по земле, распластываясь на снегу.
Е Шицзе и Ли Фу тоже осознали опасность и, прикрывая головы руками, покатились по земле, распластываясь на снегу.
Бум!
Бум!
Клубы черного дыма, пронизанные языками пламени, взметнулись над местом, где лежал убитый зверочеловек, - раздался оглушительный взрыв!
Клубы черного дыма, пронизанные языками пламени, взметнулись над местом, где лежал убитый зверочеловек, - раздался оглушительный взрыв!
Дистанционно управляемая бомба!
Дистанционно управляемая бомба!
Кто-то умудрился установить на этого зверочеловека дистанционно управляемую бомбу!
Кто-то умудрился установить на этого зверочеловека дистанционно управляемую бомбу!
Ся Чуцзянь, наблюдавшая за всем этим из летательного аппарата, позеленела от ярости. Она тут же схватила свою верную "Судью-7" и ногой ударила по кнопке под сиденьем.
Ся Чуцзянь, наблюдавшая за всем этим из летательного аппарата, позеленела от ярости. Она тут же схватила свою верную "Судью-7" и ногой ударила по кнопке под сиденьем.
Полупрозрачный купол кабины летательного аппарата плавно поднялся.
Полупрозрачный купол кабины летательного аппарата плавно поднялся.
Ледяной воздух тотчас же ворвался снаружи.
Ледяной воздух тотчас же ворвался снаружи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...