— Успокоилась? — спросил Сюй Сяошоу, глядя сверху вниз на Цзяо Тантан, которую А Цзе прижимал ногой к земле.
Эта девица совсем спятила! Знала ведь, что у него столько телохранителей, а все равно рвалась его избить. И ладно бы только рвалась — ей это даже несколько раз удалось!
Но, очевидно, и его пассивные навыки были не лыком шиты. Как только Цзяо Тантан отбросило назад «Отбрасыванием», она на миг потеряла контроль над телом, и А Цзе тут же воспользовался моментом, чтобы ее обездвижить.
— Сюй Сяошоу, а ну слезай! — не сдавалась Цзяо Тантан, задрав голову.
— Что ты говоришь? — Сюй Сяошоу вытянул шею и приложил ладонь к уху.
— А ну... слезай... оттуда! — прорычала Цзяо Тантан.
— Здесь наверху слишком ветрено, я не слышу! Говори громче! — крикнул в ответ Сюй Сяошоу.
Он стоял в глазнице Белого Скелета Пепельного Сияния на высоте доброй сотни метров от земли. Лишь ощущая за спиной ласковое тепло Белого пламени, он чувствовал себя хоть в какой-то безопасности.
Спускаться? Ни за что!
— Успокойся, и как только сможешь нормально разговаривать, я скажу А Цзе отпустить тебя, — продолжал кричать он.
— Я абсолютно спокойна!
На самом деле Цзяо Тантан могла бы вырваться. Но чтобы преодолеть чудовищную силу, заключенную в крошечном теле А Цзе, ей, скорее всего, пришлось бы принять форму призрачного зверя.
А как и говорил Сюй Сяошоу, обнажать ауру призрачного зверя в столь бессмысленной стычке было бы крайне неразумно.
— Мама... — пролепетал А Цзе и, словно что-то почувствовав, убрал ногу.
В тот же миг Цзяо Тантан исчезла.
«Шаг в небеса!»
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом. Одним шагом он переместился прямиком в глазницу Ледяного синего скелета.
И не зря.
Мгновение спустя сокрушительный удар ногой обрушился на глазницу Белого Скелета Пепельного Сияния.
Крепкий, как скала, череп тут же с треском покрылся паутиной трещин.
— Р-ра-а-ар!
Белый скелет А Хо взревел от боли. Его скулы раздулись, и в следующий миг из пасти вырвался поток Белого пламени.
— Стойте, прекратите! — в ужасе крикнул Сюй Сяошоу.
Если они сейчас сцепятся всерьез и войдут в раж, остановить их будет уже невозможно!
К счастью, Цзяо Тантан уже знала от Синь Гугу, насколько опасно это Белое пламя, и не стала принимать удар в лоб. Ловким прыжком она уклонилась от атаки А Хо.
— Спокойно, — произнес Сюй Сяошоу, мысленно придерживая троих своих телохранителей и одновременно пытаясь урезонить Цзяо Тантан.
— Я же сказала, я абсолютно спокойна, — процедила Цзяо Тантан, тяжело дыша от ярости.
«Если это называется „спокойствие“, то я, должно быть, сплю», — подумал Сюй Сяошоу.
Но эта пробная атака, очевидно, дала ей понять, что с тремя его телохранителями шутки плохи. Она больше не хотела драться. А Сюй Сяошоу — и подавно!
— Это была... телепортация? — прищурившись, спросила Цзяо Тантан.
— Это неважно, — отмахнулся Сюй Сяошоу. — Важно то, что я не солгал тебе ни в едином слове. Я действительно не знаю, где находится тот запечатанный призрачный зверь, которого ты ищешь.
— Но вполне вероятно, что его схватили либо Дозорный из Алых Одежд, либо Сказитель из Святых Рабов.
— Хотя, конечно, нельзя исключать, что... он в итоге сбежал сам.
Цзяо Тантан презрительно хмыкнула:
— Ты перечислил все три варианта. Это же просто пустая болтовня!
— Вовсе нет. — Сюй Сяошоу с облегчением понял, что с ней можно договориться. — По крайней мере, я помог тебе сузить поиски до этих трех вариантов. Теперь тебе не придется бесцельно рыскать по всему Белому Гроту, так ведь?
...
Цзяо Тантан замолчала. В его словах была логика. Но, казалось, она скорее умрет, чем произнесет слово «да».
— Ну что, договорились? — осторожно спросил Сюй Сяошоу. — Если у тебя ко мне больше нет дел, то давай разойдемся? Ты — своей дорогой, я — своей.
Не дождавшись ответа, Сюй Сяошоу махнул рукой:
— А Цзе, вернись.
Шух!
Вспышка света — и А Цзе мгновенно оказался рядом.
— Мама...
Глядя на эту банду головорезов, Цзяо Тантан почувствовала, как у нее начинает раскалываться голова.
Она поняла, что в одиночку ей теперь ни за что не справиться с Сюй Сяошоу.
С его-то способностью к телепортации он был практически неуязвим.
А если ей не удастся схватить его с первой попытки, то трое его спутников возьмут ее в кольцо... И тогда вопрос будет уже не в том, сможет ли она одолеть Сюй Сяошоу, а в том, удастся ли ей самой унести ноги от этих трех чудовищ!
— Сюй Сяошоу, расскажи мне все, что знаешь о Сказителе, и можешь уходить, — Цзяо Тантан оставила попытки заставить его силой.
Людей, способных силой заставить этого парня что-то сделать, осталось совсем немного.
— Да что я вообще могу знать о Сказителе? — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Я и о том, что он Сказитель из Святых Рабов, узнал-то только от тебя.
Цзяо Тантан не нашлась что ответить.
— Ты же был участником той битвы, о которой сам рассказывал. И совсем ничего не знаешь? — она ему не верила.
«Вас заподозрили. Очки пассивности +1».
— Если бы знал, давно бы рассказал. Смысла врать мне нет. — Сюй Сяошоу закатил глаза и уже собирался съязвить в ответ, как вдруг кое-что вспомнил. — Ах да, есть одна деталь, которой я могу с тобой поделиться.
— Говори!
— Когда я и тот запечатанный призрачный зверь были заперты в Пространстве Древнего Фолианта Сказителя, то к моменту нашего освобождения Сказитель был уже совершенно вымотан. А снаружи его ждал Дозорный! Нетрудно догадаться, что между ними произошла битва, в которой Сказитель проиграл.
— Но, судя по твоим словам... — Сюй Сяошоу замялся, — Сказитель из Святых Рабов ведь не должен быть настолько слаб, верно?
— Невозможно, — покачала головой Цзяо Тантан. — Если тот, о ком ты говоришь, действительно Сказитель, то что бы там ни случилось, Дозорный из Алых Одежд ни за что не смог бы его одолеть.
— Ты должен понимать: речь идет о человеке, который навел шороху в Центральном Регионе, которого не смог вовремя схватить даже Гоу Уюэ из Семи Бессмертных Меча и который, добравшись до Белого Грота в Восточном Регионе, так и не дал себя поймать. Такому существу не то что один Дозорный — ему и десятерых на один зуб не хватит.
— Тогда это странно... — Сюй Сяошоу задумался и серьезно сказал:
— Но я своими глазами видел, что Сказитель был совершенно не в состоянии сражаться. Что было дальше, я не знаю.
Цзяо Тантан тоже замолчала. Было видно, что на этот раз Сюй Сяошоу не лгал.
Значит...
— И все равно невозможно! — она снова покачала головой. — Запечатанный призрачный зверь, должно быть, нашел себе носителя, поэтому и может так хорошо скрываться, не выдавая своей ауры ничем, кроме как в бою.
— Но в то же время из-за того, что уровень развития носителя слишком низок, его собственная сила тоже ограничена.
— И если Сказитель из Святых Рабов действительно был там, то все, что ты видел... было лишь иллюзией. — По мере того, как Цзяо Тантан говорила, ее голос крепчал. — Старший Фэн определенно попал в руки Святых Рабов!
«Еще большой вопрос, твой ли он „старший Фэн“», — мысленно съязвил Сюй Сяошоу, но вслух ничего не сказал.
— У тебя есть способ найти Сказителя? — внезапно спросила Цзяо Тантан.
— Ты хочешь найти Святых Рабов? — ужаснулся Сюй Сяошоу. — Ты с ума сошла? Ты даже меня одолеть не можешь, а собралась на верную смерть?
Цзяо Тантан застыла. У нее задергался глаз. Она едва сдержалась, чтобы не высвободить всю свою первобытную мощь и не броситься на этого наглеца.
— У меня свои методы, — раздраженно бросила она.
— А у меня никаких методов нет, — беспомощно развел руками Сюй Сяошоу. — Я со Сказителем даже не контактировал. Он с самого начала и до конца был закован в лед, я даже клочка его одежды не заполучил.
— Если хочешь его найти, можешь попробовать поискать следы его ауры на месте битвы. У призрачных зверей ведь нос, наверное...
Сюй Сяошоу вовремя прикусил язык. Некоторые вещи лучше держать при себе.
— Какой же ты бесполезный... — у Цзяо Тантан снова разболелась голова.
Бесполезный? Сюй Сяошоу даже не обиделся.
В то время у него еще не было двух белых скелетов, и то, что ему удалось сбежать, уже было чудом. Бесполезный? Да какой практик Врожденного уровня смог бы выжить в заварушке между Алыми Одеждами, Святыми Рабами и запечатанным призрачным зверем — целой толпой мастеров высочайшего ранга?
Сюй Сяошоу был уверен: его достижение — одно на миллион. Такое по силам лишь единицам во всем мире. Даже если бы Восьмой Бессмертный Меча возродился и оказался на том же уровне развития... он бы не справился!
Да, именно так! Не справился бы! Это я, Сюй Сяошоу, так сказал!
В-з-з-з...
Пока они молчали, пространство внезапно содрогнулось. В следующую секунду затряслась и земля.
— Что происходит? — тут же насторожился Сюй Сяошоу и посмотрел в определенном направлении.
Почти одновременно с ним туда же повернула голову и Цзяо Тантан.
Ом-м-м...
В его сознании, словно сводка новостей, развернулась карта всего Белого Грота.
На ней одна из точек внезапно вспыхнула черной демонической энергией, которая тут же поглотила несколько маленьких огоньков вокруг.
И хотя на карте это были лишь точки, но раз даже на такой уменьшенной версии след от черной энергии был столь заметен, можно было представить, какой размах это имело в реальности. За одно мгновение демоническая энергия покрыла в Малом мире Белого Грота область, по площади превышающую несколько Духоплавильных Болот.
— Юсыцзянь? — пораженно выдохнул Сюй Сяошоу. — Юсыцзянь явился в мир?
— Думаю, еще нет, — серьезно ответила Цзяо Тантан, — но, судя по этому переполоху, Алые Одежды уже близки к тому, чтобы взломать Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие.
— И это он еще не явился? — Сюй Сяошоу был потрясен.
Такой переполох, а он еще даже не явился в мир? Если так, то появление Огненного Питона по сравнению с этим — просто детская забава.
— В конце концов, это Юсыцзянь, один из пяти великих артефактов хаоса на континенте, прозванный Свирепым клинком. Такой переполох для него — это лишь прелюдия, причем довольно скромная, — вздохнула Цзяо Тантан.
Бзз-бзз-бзз.
В этот самый момент из кольца Сюй Сяошоу донеслось странное жужжание.
Он поспешно заглянул в него своим духовным сознанием. В следующую секунду оттуда вылетел быстро вибрирующий духовный компас.
— Что это такое? — опешил Сюй Сяошоу.
Лишь спустя некоторое время он вспомнил, что эта вещь была в кольце того старика из Поместья Чжан. Он тогда осмотрел содержимое кольца. Большую часть сокровищ можно было опознать с первого взгляда, но вот этот духовный компас был для него полной загадкой.
И вот теперь, стоило Юсыцзяню проявить активность, как эта штука тоже ожила... Неужели они связаны?
— Духовный Компас Небесного Процветания? — удивленно воскликнула Цзяо Тантан.
— Ты его знаешь? — Сюй Сяошоу повернулся к ней, поднимая компас. Стрелка на нем указывала в ту сторону, где должен был появиться Юсыцзянь.
— Конечно, знаю.
Цзяо Тантан смерила Сюй Сяошоу странным взглядом и пояснила:
— Эта штука в здешних краях, в округах вокруг Белого Грота, стоит баснословных денег.
— Говорят, когда Белый Грот открывался в прошлый раз, кто-то нашел в нем «Резной осколок Павшей Жертвы». А «Духовный Компас Небесного Процветания» — один из немногих артефактов, что хранит в себе ауру этого осколка.
— С помощью такого компаса можно было, едва войдя в Белый Грот, сразу определить местоположение Резного осколка и в итоге найти «Юсыцзянь».
— Разумеется, все это имело смысл лишь для тех, кто действовал на опережение, — она бросила взгляд на компас в его руке. — Сейчас эта вещь практически бесполезна. Местоположение «Юсыцзяня» уже раскрыто, там полно бойцов из Алых Одежд. Кто сунется — тот покойник... Так что это просто безделушка.
— «Резной осколок Павшей Жертвы»?
Сюй Сяошоу пропустил мимо ушей ее слова о бесполезности компаса — его внимание захватил новый термин.
Он давно ломал голову, как двое мастеров королевского престола из Поместья Чжан умудрились его выследить. Если это совпадение, то ладно. Но Белый Грот огромен, и он не мог раз за разом натыкаться на заклятых врагов по чистой случайности.
Поэтому он предположил, что старики из Поместья Чжан нашли его именно с помощью «Духовного Компаса Небесного Процветания». А компас, в свою очередь, был настроен на ауру «Резного осколка Павшей Жертвы»...
Сюй Сяошоу мгновенно вспомнил, что у него при себе имелся предмет, связанный с осколком.
— Тот самый бронзовый осколок из шкатулки на верхнем этаже Павильона Священных Писаний в Поместье Чжан!
— Что это за «Резной осколок Павшей Жертвы»? — спросил он.
— Что-то вроде... ржавчины, отколовшейся от лезвия «Юсыцзяня»?
Цзяо Тантан нахмурилась.
— Я и сама не слишком хорошо разбираюсь, но, по слухам, в прошлый раз, когда Белый Грот был открыт, кто-то заполучил такой осколок и сумел постичь заключенное в нем Намерение меча «Юсыцзяня». А «Юсыцзянь», в свою очередь, — один из мечей, которыми владел Восьмой Бессмертный Меча. Так что это Намерение меча можно считать его наследием.
— В то время «Резной осколок Павшей Жертвы» взлетел в цене до небес, а вместе с ним и «Духовный Компас Небесного Процветания» стал на вес золота. Вот и вся история, — сказала она, не сводя глаз с компаса.
— Ржа... ржавчина? — потрясенно выдохнул Сюй Сяошоу.
Он уже был уверен: бронзовый осколок, от одного прикосновения к которому он превращался в Яростного гиганта, и был тем самым «Резным осколком Павшей Жертвы». Ведь и осколок, и компас он добыл в Поместье Чжан, и они явно составляли комплект — такое объяснение выглядело вполне логичным.
Но... ржавчина?
Черт побери!
Неужели «Юсыцзянь» настолько могуществен?
Неужели отколовшаяся от его лезвия ржавчина способна даровать силу, вгоняющую в отчаяние и безумие?
— Ты шутишь? — недоверчиво спросил он.
— А зачем мне тебя обманывать?
Цзяо Тантан укоризненно взглянула на него.
— «Духовный Компас Небесного Процветания» хоть и бесполезен сейчас, но его функция по-настоящему мощная. Если кому-то удастся найти «Резной осколок Павшей Жертвы» и постичь его Намерение меча, то он, с большой долей вероятности, получит признание «Юсыцзяня» и станет новым владельцем Свирепого клинка!
— Эта твоя вещь...
Цзяо Тантан смутилась. Ей хотелось заполучить этот компас. Ведь «Юсыцзянь» еще не явился миру по-настоящему. Если за это время она сможет с помощью компаса найти «Резной осколок Павшей Жертвы», то ее шансы забрать меч домой значительно возрастут.
— Компас я тебе не отдам...
Сюй Сяошоу отказал на автомате, но тут же задумался. У него ведь уже есть «Резной осколок Павшей Жертвы», так что эта штука ему ни к чему. Почему бы не обменять ее на ценные сведения?
— Компас может стать твоим, но сперва я задам тебе несколько вопросов!
Цзяо Тантан замерла, а затем отрицательно покачала головой.
— Невозможно. Я же сказала, до заключения Контракта призрачного зверя я ничего тебе не расскажу.
— Вопросы не об этом.
Сюй Сяошоу тут же метнул ей компас.
— Они касаются «Юсыцзяня».
Щелк.
Цзяо Тантан поймала компас и, крепче сжав его, спросила:
— Что ты хочешь знать?
— Все!
Сюй Сяошоу серьезно посмотрел на нее.
— Все, что связано с «Юсыцзянем» и Белым Гротом. И еще о том, что происходит снаружи, о чем ты упоминала.
Хотя он уже не горел желанием заполучить «Юсыцзянь», эту головную боль, оставаться в неведении и быть марионеткой в чужих руках Сюй Сяошоу тоже не собирался. Он должен был как минимум выяснить, почему какой-то меч привлек столько влиятельных особ, которые даже не были мечниками.
Неужели все дело в том, что когда-то он принадлежал Восьмому Бессмертному Меча?
Сюй Сяошоу в это не верил.
— Ха!
Цзяо Тантан холодно усмехнулась:
— Сюй Сяошоу, а у тебя и впрямь львиный аппетит! Хочешь выменять мои сведения на какой-то «Духовный Компас Небесного Процветания»?
Вжик!
Сюй Сяошоу дернул за духовную нить, и компас тут же вернулся к нему в руку.
— Не хочешь говорить — как знаешь.
Цзяо Тантан: ??
Что это еще за способность?
Паутина?
«Получено недоумение. Очки пассивности +1».
— Я скажу! — проскрежетала она зубами.
Сюй Сяошоу снова бросил ей компас и пожал плечами.
— Может, со мной ты перестанешь упрямиться? Давай живее!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Цзяо Тантан тут же убрала компас в кольцо и начала:
— Легенда о «Юсыцзяне» очень проста. Это был меч Восьмого...
— Ты меня за ребенка держишь?
Сюй Сяошоу закатил глаза.
— «Юсыцзянь» нужен Алым Одеждам, нужен Святым Рабам, нужен вам. А теперь еще и у входа в Белый Грот объявился один из Семи Бессмертных Меча. Может, на первый взгляд их главная цель и не «Юсыцзянь», но в итоге все сводится к одному: если есть возможность, его заберут.
— Так что не надо мне рассказывать, будто все они слетелись сюда из-за громкого имени бывшего меча Восьмого Бессмертного Меча.
— Этими сказками можно завлекать юных мечников, но меня ты не проведешь!
— У Белого Грота... есть тайна!
Сюй Сяошоу вспомнил о Жалком Святом, что прятался в неизвестном месте. Если в Белом Гроте и было сокровище такого уровня, что могло хоть как-то быть связано с рангом «Святого», то это, без сомнения, «Юсыцзянь»!
В глазах Цзяо Тантан промелькнуло удивление.
— Сюй Сяошоу, ты очень...
— Очень умен, да. Давай без пустых слов, переходи к делу! — прервал ее Сюй Сяошоу.
Цзяо Тантан: «...»
Она до боли сжала кулаки, борясь с желанием развернуться и уйти. На чем рос этот чертов парень? Неужели его врожденная сила — это способность быть червем в чужом животе?
— «Юсыцзянь»...
— Если говорить о «Юсыцзяне» или о Белом Гроте, то нельзя не упомянуть еще один термин...
Цзяо Тантан долго молчала, но наконец решилась.
— Сюй Сяошоу, ты когда-нибудь слышал о «Море-Темнице Пепельного Сияния»?
— Я слышал только о «пепельном сиянии»...
Внешне Сюй Сяошоу оставался невозмутим, но в душе у него уже бушевал шторм.
Так и есть!
Тайна Белого Грота, и тайна очень серьезная!
Одно лишь это название заставило его мозг работать на полную. Белый скелет, Небесное пламя испепеляющего сияния, белое пламя... Как могло случиться, что в Белом Гроте появляются ресурсы для совершенствования, так идеально подходящие для его собственного Небесного пламени испепеляющего сияния? Теперь направление поисков, казалось, прояснилось.
А еще это туманное задание Старейшины Сана и способность Жалкого Святого сжигать небеса и иссушать моря...
— Продолжай!
Сердце Сюй Сяошоу бешено колотилось. Он больше не смел строить догадки и хотел услышать правду.
Цзяо Тантан глубоко вздохнула.
— «Море-Темница Пепельного Сияния» — это тоже иное измерение, но, в отличие от Белого Грота, его уровень опасности один из высочайших в мире. Оно входит в число «Семи Запретных Земель» континента.
Семь Запретных Земель... еще один новый термин.
Сюй Сяошоу кивнул, не прерывая ее, и взглядом попросил продолжать.
— Каждое открытие иного измерения уровня «Семи Запретных Земель» — это практически всегда катастрофа. И в прошлый раз «Море-Темница Пепельного Сияния» появилось именно здесь.
Цзяо Тантан указала пальцем на землю.
— Или, говоря иначе, Белый Грот — это то, что осталось от «Моря-Темницы Пепельного Сияния»!
Точно... Лицо Сюй Сяошоу стало серьезным. Он молчал.
— В подобных запретных землях не может быть и речи о тренировках. Чтобы просто запечатать «Море-Темницу Пепельного Сияния», Священный Зал пожертвовал огромным количеством бойцов из Алых Одежд и Белых одежд, потеряв бесчисленное множество мастеров. В конце концов, им удалось его запечатать. Но все это... лишь временно...
Она вздохнула и продолжила:
— «Семь Запретных Земель» потому так и называются, что они способны появляться вновь. Если «Море-Темница Пепельного Сияния» будет полностью закрыто в Белом Гроте, оно не исчезнет. Наоборот, в следующий раз оно появится в другом месте. И тогда не только его местоположение будет неизвестно, но и уровень опасности станет на порядок выше.
— Поэтому, чтобы не закрывать это иное измерение окончательно, Священный Зал мог лишь запечатывать и ослаблять его, сокрушая его, но не до конца... Ты понимаешь, насколько это сложный процесс? — Цзяо Тантан бросила взгляд на юношу, который казался на удивление спокойным.
— Понимаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...