Белый Грот.
Духоплавильное Болото.
Окрестности Царства Ледяного Холода.
Сжав изящный кулачок, Сказитель ударил по запечатывающей Сфере, но тут же остолбенел.
«Сфера... треснула?»
Он не мог в это поверить.
Эта запечатывающая сила была на диво таинственной. Он, конечно, видел, что мощь Призрачного зверя еще не раскрылась в полной мере. Но даже обычная печать уровня Отсечения Дао была способна полностью подавить его, практика ступени Очищения Духа, еще не овладевшего Силой Великой Пустоты! Поэтому, как бы он ни наращивал силу ударов, все, чего он мог добиться — это заставить Сферу сильнее дрожать. Но сейчас... Великий прием «Инь-Ян Жизни и Смерти» еще даже не был применен. Как эта штука умудрилась треснуть сама по себе?
«Нет, что-то не так!»
Сказитель остро почувствовал неладное, ощутив, что температура вокруг, кажется, вернулась к норме.
По идее, пусть Царство Ледяного Холода и было отгорожено великой формацией, стоя так близко, он все равно должен был ощущать просачивающийся наружу холод. Но пока он колотил по барьеру, ледяной холод внутри незаметно... отступил?
«А может, он не отступил...» — мысль Сказителя сделала виток, и он тут же все понял.
В ужасе обернувшись, он раскинул духовное Восприятие. Так и есть. Чем дальше от Царства Ледяного Холода, тем выше становилась температура. Это означало лишь одно: холод не отступил, его попросту нейтрализовала жара!
«Это... Белая магма в той стороне снова готовится к извержению? Но нет, не может быть!»
Сказитель оглянулся, не веря своим глазам. Но, взглянув на расползающиеся по запечатывающей Сфере трещины, он мгновенно все осознал.
«Неужели... великая формация Царства Ледяного Холода прорвана, и формация в той жаркой области — тоже? И столкновение двух сил вызвало эту временную передышку? Но если так... разве моя скромная Внешняя инкарнация сможет выдержать грядущий взрыв?»
Осознав это, Сказитель тут же забыл о пустяках.
Он с шипением разорвал пространственную трещину. Но тут же замер. Если эти две силы взорвутся, пространство станет крайне нестабильным! Прошлый выброс белой магмы уже породил черную дыру. А теперь, когда действуют две силы сразу, прятаться в Потоке пространственных осколков — чистое самоубийство.
Но и оставаться здесь... «Эта Внешняя инкарнация точно не выдержит!»
Сложив пальцы в изящный «орхидеевый» жест, Сказитель в панике метнулся вверх. Если две столь крайние энергии, способные соперничать с Отсечением Дао, столкнутся, то Человек из серого тумана, укрывшийся в Царстве Ледяного Холода, возможно, сумеет продержаться, используя силу льда. Но если он сам останется в эпицентре этой бури... Не бежать — значит ждать смерти.
— Ах, братец, спаси-и-ите!
...
— Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния, сгущайся!
Стоя у подземной пещеры, Сюй Сяошоу чувствовал, как белая магма полностью втянулась обратно в молочно-белое семя огня. Его лицо сияло от возбуждения. С громким криком он применил свой коронный прием, который оттачивал больше месяца.
Технику конденсации пилюль Испепеляющего Сияния!
— А ну, выходи! — взревел Сюй Сяошоу и, словно одержимый, уперся ладонями в пустоту. Он направил всю свою мощь, чтобы привести в действие небесную печь и собрать всю энергию в огненном семени глубоко под землей.
В-з-з-з...
Земля задрожала. Над семенем огня начали сгущаться клубы серо-черного дыма.
Сюй Сяошоу уловил едкий запах гари и замер.
«Откуда здесь привкус разрушительной силы? Опять что-то пошло не так? Да не может быть...»
За весь процесс он столкнулся всего-то с тридцатью двумя неожиданностями. Но это огненное семя было невероятно живучим, так что риска взрыва пилюли практически не было. Поэтому Сюй Сяошоу ни в чем себя не сдерживал и поставил на кон всё. И вот теперь этот серо-черный дым, явно не имевший отношения к молочно-белому пламени... Откуда он взялся — это был его тридцать третий вопрос.
— А, плевать! Буду подбрасывать!
Сюй Сяошоу сцепил руки, словно держал гигантскую сковороду, способную вместить горы и реки. Стиснув зубы, он изо всех сил попытался подбросить огненное семя, как пилюлю.
Но, даже когда его мышцы начали рваться, а в глазах полопались сосуды, в пустоте перед ним лишь сгущался серо-черный дым — и больше ничего.
«Не хватает уровня развития?»
Сюй Сяошоу догадывался, что причина именно в этом. Будь он на уровне Мастера, с его пониманием Пути небес, он бы точно смог сдвинуть это пространство.
Раз не хватает мастерства, придется брать грубой силой!
— Поднимайся!
Звук, вырвавшийся сквозь стиснутые зубы, потонул в яркой вспышке: тело Сюй Сяошоу, покрытое кровоподтеками, озарилось золотым светом.
— Взрывная Стойка!
Золотой свет, порожденный его волей, и впрямь сгустился в воздухе, приняв форму огромной сковороды.
Сюй Сяошоу был на грани безумия. Ему казалось, что кости вот-вот треснут, но подбросить «пилюлю» все равно не получалось.
А как иначе ее достать?
Пещера, так долго закалявшаяся в небесной печи, стала по сути гигантским Алхимическим котлом. Температура внутри была настолько высокой, что Сюй Сяошоу плавился, едва приблизившись.
Войти туда было невозможно!
К тому же, как у алхимика девятого ранга, у Сюй Сяошоу была своя гордость.
Он должен был с триумфом выбить пилюлю из печи, а не унижаться, ныряя в котел и рискуя жизнью.
— Да выходи же ты!
Кости затрещали, но пустота оставалась незыблемой.
Сюй Сяошоу был на пределе. Использовать Яростного гиганта он не мог — ведь процесс алхимии еще не был завершен. Потеряй он сознание хоть на миг, и все труды пошли бы прахом.
Это огненное семя было слишком могущественным. Даже со всеми накладками в процессе алхимии, благодаря его способности самопроизвольно втягивать энергию, небесная печь не взрывалась.
Но теперь другого выхода не было.
Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния оказалась слишком слабой. Она породила лишь этот непонятный серо-черный дым, но вытолкнуть пилюлю не смогла. А когда алхимик сталкивается с такой патовой ситуацией...
Сюй Сяошоу не знал, как поступают другие.
Но если его пилюля прилипнет к стенкам Алхимического котла...
Единственный выход — разбить котел, чтобы спасти пилюлю!
— Не хочешь выходить, да? — пробормотал Сюй Сяошоу и тут же взревел:
— Тогда я тебя взорву к чертям!
Сказано — сделано.
Он развел руки в стороны и впервые высвободил всю мощь Взрывной Стойки.
Золотая сковорода рассеялась, обратившись в россыпь энергетических Ци-шариков.
Но этого было мало.
Сюй Сяошоу чувствовал, что этого мало.
Семя огня было слишком могущественным, жалкие десятки Ци-шариков его не пробьют.
Он забросил в рот горсть пилюль и, безумно вращая духовную энергию, начал создавать в воздухе все новые и новые золотые сферы.
Пространство исказилось.
Подземелье затряслось еще сильнее.
Серо-черный дым с едким запахом гари начал сплетаться с золотыми шарами, сливаясь с ними воедино.
«Что за чертовщина...»
Сюй Сяошоу понял, что происходит нечто странное. Он почувствовал, как энергия в шарах мгновенно возросла в десятки раз. Кажется, этот дым, порожденный алхимией, был не так-то прост.
Но какая теперь разница?
Раз уж взрывать, так взрывать основательно, чтобы решить проблему раз и навсегда.
— Сгущайтесь!
Ци-шарики размножались в воздухе с невероятной скоростью.
Сто...
Триста...
Пятьсот...
Лишь когда огненное семя начало проявлять признаки нестабильности, словно из него вот-вот снова вырвется Белое пламя, Сюй Сяошоу понял, что времени больше нет.
Если Белое пламя вырвется наружу, все его усилия по «увариванию сока» пойдут насмарку.
Хоть он и не достиг своей цели в тысячу шаров, глядя на шестьсот-семьсот парящих в воздухе сфер, он решил, что этого должно хватить.
— Отлично... А теперь — взрыв!
Сюй Сяошоу резко опустил руки, и сотни Ци-шариков устремились в подземную пещеру, в самое сердце небесной печи.
Ш-ш-ш!
Ужасающий жар мгновенно исказил и начал плавить Ци-шарики.
Лицо Сюй Сяошоу изменилось. Он понял, что полностью потерял над ними контроль!
«Не погружаются?»
В ужасе наблюдал он, как сотни шаров, над которыми он больше не был властен, тают от жара.
Золотая и серо-черная энергии смешивались.
Не опустившись и на половину пути, они вызвали в глубинах земли чудовищную вибрацию.
Гро-хо-хот!
Сюй Сяошоу едва устоял на ногах. Его Восприятие подсказывало, что взрыва еще не было, но земля в радиусе сотен чжанов уже обратилась в пыль! Этот грохот был звуком обрушения!
«Вот это да...»
Сюй Сяошоу знал, что его Ци-шарики на такое не способны.
Значит...
«Что это был за серо-черный дым?!»
У него не было времени на раздумья. Подземная пещера начала содрогаться, точь-в-точь как его Маленькая Ванна, упрямо сопротивлявшаяся Технике конденсации пилюль Испепеляющего Сияния.
Это была прелюдия к взрыву!
— Бежать!
Не раздумывая ни секунды, Сюй Сяошоу сорвался с места. Путь, которым он пришел, был завален. Он выхватил Огненного Питона и начал прорубать себе дорогу мечом.
Гро-хо-хот!
Дрожь земли становилась все неистовее. Словно спящего гиганта ударила молния Грозовой скорби, и он забился в предсмертных конвульсиях!
От этих звуков, предвещавших взрыв, у Сюй Сяошоу чуть не лопнули барабанные перепонки. Паника нарастала.
Он понимал, что, кажется, немного переборщил.
Но сейчас оставалось только одно — спасать свою шкуру!
Вжик!
Он молнией устремился вверх, но даже с именным мечом в руках подземелье сковывало его движения.
«Плохо, не успею уйти...»
— А Цзе!
Сюй Сяошоу кричал, но не чувствовал его присутствия.
Тот точно не сбежал бы. Но сейчас найти его наудачу было невозможно.
Связь прервалась!
Оглянувшись, он увидел, что пещера полностью затянута серо-черным дымом, источавшим ужасающую, всепоглощающую энергию.
От одного взгляда у Сюй Сяошоу волосы встали дыбом.
— Черт, да как такое возможно от какого-то мелкого семени...
Сюй Сяошоу достал свою Изначальную Обитель.
Он хотел укрыться в ней.
Но выдержит ли она?
Да, она-то выдержит.
А вот пространство вокруг — вряд ли...
«Если я войду в Изначальную Обитель, то после взрыва окажусь не под землей, а в Потоке пространственных осколков...»
Сюй Сяошоу содрогнулся.
— Не паниковать, взрыва еще не было...
Сжимая Изначальную Обитель, он летел вверх.
— А Цзе!
— Сокровище мое, спаси меня!
Ему нужен был А Цзе.
Нужна была защита его могучего тела.
Нужно, чтобы он своей теплой ладонью сжал спасительный камень Изначальной Обители и не дал ему кануть в Поток пространственных осколков, когда мир вокруг разлетится на куски.
Вжик!
Пока он отчаянно спасался, его Восприятие уловило летящий навстречу золотой огонек.
Сюй Сяошоу замер. Этот маленький монах, мчавшийся прямо на него, что, самоубийца?
— Амитабха.
Бу Лэ подлетел к Сюй Сяошоу и, впервые увидев живого человека, расплылся в радостной улыбке. Он побывал в Духоплавильном Болоте, заглянул и в Царство Ледяного Холода, но не нашел там того, кого искал. А вот запах Демонического Посоха Адского Неба доносился как раз с другой стороны. Следуя интуиции, он пробрался под землю и — о чудо! — здесь и вправду кто-то был!
— Амитабха, — он тут же сложил ладони и взволнованно спросил:
— Уважаемый, вы не видели здесь одну госпожу, вот такого роста...
— Амить твою голову!
Сюй Сяошоу не знал, смеяться ему или плакать.
— Ты время видел? Прибежал сюда помирать, что ли? Ты вообще кто такой?!
Он схватил монашка за гладкую голову и потащил за собой наверх.
— Твою ж!
Бу Лэ почувствовал, что его череп вот-вот треснет. Он тут же окружил себя духовной энергией и понял, что сморозил глупость.
— Нет-нет, уважаемый, вы схватили меня за голову... э-э, голову этого смиренного монаха... м-м-м, отпустите!
— Отпущу твою голову! — не оборачиваясь, бросил Сюй Сяошоу. — Ты сам посмотри, что внизу творится!
Бу Лэ замер.
Он направил свое духовное Восприятие вниз.
Хотя земля мешала, он ясно ощутил ту самую опасную ауру, о которой беспокоился. Она исходила отсюда же, откуда и запах Демонического Посоха Адского Неба!
— Человек, которого я ищу, должен быть здесь, отпустите... а?
Бу Лэ попытался вырваться, но понял, что не может одолеть руку, которая, казалось, держала его без всякого усилия.
Он был глубоко потрясён.
Тело уровня Мастера!
Перед ним был редчайший мастер физического боя, уровня, которого он сам еще не достиг!
Конечно, он мог бы легко оттолкнуть его Силой Обета.
Но этот юноша, как видел Бу Лэ, не имел злых намерений.
А значит, и причинять ему вред нельзя.
— Какого еще к призракам человека ты ищешь! — огрызнулся Сюй Сяошоу. — Ты по пути не видел одного здоровяка и одного малыша?
— М-м-м.
— Раз нет, то закр...
— Что?
Сюй Сяошоу спросил просто так и не ожидал, что этот маленький монах и вправду их видел.
— Где они?
— В... вон в той стороне... — Бу Лэ, поджав губы, указал вбок и вверх и нерешительно добавил:
— Может, вы все-таки отпустите мою голову? Можете взять... этого смиренного монаха за руку, чтобы лететь.
Сюй Сяошоу, ни слова не говоря, рванул в указанном направлении.
«Да пребудет с нами милосердие Будды».
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
...
Дон.
Словно удар сердца.
Впитав достаточно серо-черной энергии, огненное семя под землей наконец-то дрогнуло так, как не дрогнуло ни разу за все время алхимического процесса.
От этой дрожи земля затряслась еще яростнее.
Гро-хо-хот!
Внезапно семя подпрыгнуло еще раз.
А затем, словно обретя разум, оно втянуло в себя весь серо-черный дым из небесной печи.
В тот же миг в вышине раздался громовой раскат, и с небес ударил луч света, накрыв огненное семя, будто пытаясь его подавить.
Дзынь!
Соприкоснувшись с лучом, семя больше не могло сдерживаться. Впитав достаточно силы, оно словно получило толчок — и с тихим свистом пробило толщу земли, устремляясь ввысь.
Едва оно сдвинулось с места, земля на его пути не выдержала. Грохот стих, сменившись треском рвущегося пространства.
Бум! Бум! Бум!
Сюй Сяошоу, продолжая свой полет, ошеломленно увидел, как под ним разверзлась огромная, рваная черная дыра в пространстве.
Он остолбенел.
Но когда увидел, что его драгоценное огненное семя тоже взмыло вверх, ведомое лучом света, он не смог сдержать удивления.
«Не взорвалось?»
Земля не взорвалась, а лишь породила эту черную дыру. Такого исхода он никак не ожидал.
В таком случае...
— За ним!
Схватив монашка за голову, он, восстанавливая духовную энергию, устремился в погоню, держась на безопасном расстоянии.
...
— Р-р-ра-а-а!
Пролетая через средние слои подземелья, Сюй Сяошоу понял, что теряет огненное семя из виду. И в этот момент яростный рев заставил его обернуться.
«Белый скелет?»
Этот здоровяк, придавленный землей, на котором еще и сидел А Цзе...
Кто это мог быть, если не Белый скелет?
— Р-ра-а-а-а!
Белый скелет был в ярости. Увидев Сюй Сяошоу, он тут же преисполнился ненависти. А когда понял, что эта букашка следует за сокровищем, о котором он так мечтал, до него все дошло.
То, что он не смог достать...
Эта ничтожная муравьишка выкопала?
— Мама...
— Быстрее, за мной! Помоги мне лететь, не дай ему уйти! — крикнул Сюй Сяошоу, подзывая А Цзе.
А Цзе тут же метнулся к нему и, увидев, как Сюй Сяошоу летит, ухватив монашка за голову, задумчиво нахмурился.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло.
— Твою ж, я не в том смысле лететь...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...