— Скоро будем на месте.
Чем дальше они продвигались, тем более знойным становился воздух в Белом Гроте.
Юй Чживэнь с любопытством следовала за Сюй Сяошоу.
Она не знала, куда именно они направляются, но по одной лишь нарастающей жаре понимала: впереди их ждет сокровище.
И не простое, а огненное, столь редкое, что даже она могла бы соблазниться.
Но вот в чем загвоздка: они оба вошли в Белый Грот, почти ничего о нем не зная.
У Сюй Сяошоу информации было даже меньше, чем у нее.
Так как же этому парню удается так уверенно идти к цели, будучи абсолютно убежденным, что впереди его ждет сокровище?
Но он был не просто убежден. За все время пути Юй Чживэнь ни разу не видела, чтобы он ошибся.
Где бы они ни проходили, он находил сокровища — большие и малые, — не упуская ни одного.
«Он что, раздобыл карту сокровищ Белого Грота?»
Юй Чживэнь вспомнила, как Сюй Сяошоу после уединения заявил: «Рыбка, мы разбогатели!». Кто знает, может, он и впрямь нашел способ расшифровать нечто вроде «карты сокровищ Белого Грота»?
— Здесь кто-то есть.
Погруженная в раздумья Юй Чживэнь не заметила, как шедший впереди Сюй Сяошоу внезапно остановился. Он привычно завел руку назад и положил ладонь на голову своей замечтавшейся спутницы.
Юй Чживэнь замерла.
Смущенно отступив на шаг, она присела и с недоумением посмотрела на него, словно пытаясь понять, есть ли у него глаза на затылке.
Сюй Сяошоу со вздохом покачал головой.
— Ну почему вы все, кто идет позади, так любите витать в облаках?
— Это Белый Грот, здесь можно и умереть, стоит только зазеваться!
— Так ведь ты идешь впереди, — тайком закатила глаза Юй Чживэнь.
Когда ты ведешь, у кого хватит сил еще и высматривать опасность?
Всю дорогу мы словно на экскурсии: кроме пейзажей и чужих сражений, ничего интересного. Никакого азарта. Вот бдительность и притупилась.
И это моя вина?
Конечно же, твоя, Сюй Сяошоу!
«Получено [Осуждение], Очки пассивности +1».
«Получено [Осуждение], Очки пассивности +1».
...
Сюй Сяошоу не стал спорить с девушкой. Он тоже присел, и они спрятались под огромным огненно-красным кленом.
Дерево было невероятно высоким и раскидистым — очевидно, здешняя температура идеально подходила для его роста.
Даже укрывшись вдвоем за его стволом, они имели в запасе еще много места.
После пустынной равнины и выжженной земли эта внезапно возникшая роща означала лишь одно: они почти у цели.
Сюй Сяошоу огляделся.
«Высокий пламенный клён. Стихия: огонь. Духовное дерево седьмого ранга. Растет рощами перед огненными сокровищами. Устойчив к высоким температурам, на вкус горек. Устраняет специфический запах духовной плоти, но в больших количествах вызывает отравление огненным ядом».
Стоило ему взглянуть на лес, как в голове сама собой появилась информация.
Сюй Сяошоу был удивлен.
Духовное дерево седьмого ранга!
За все время пути ему попадалось до обидного мало духовных трав, ведь условия Белого Грота для большинства из них были неподходящими.
Но этот Высокий пламенный клён, казалось, был рожден для такого зноя.
Даже он, будучи на уровне Мастера, ощущал жар, а для этого духовного дерева здесь было самое благоприятное место для роста. Впечатляет!
— Столько духовных деревьев седьмого ранга... Это значит, что в центре рощи наверняка есть огненное духовное растение еще более высокого ранга или даже огненное сокровище, — сказала Юй Чживэнь и, покосившись на Сюй Сяошоу, с любопытством спросила:
— Как ты находишь такие места?
— Огонь же!
Сюй Сяошоу усмехнулся.
— Я очень чувствителен к таким сокровищам.
— А как же все остальные, что мы встретили по пути? — не унималась Юй Чживэнь. — Мы ведь так петляли. Не хочешь же ты сказать, что специально сворачивал с пути и все равно натыкался на сокровища?
— А почему бы и нет? — развел руками Сюй Сяошоу. — Удача меня любит, что я могу поделать?
Юй Чживэнь: ...
Ну и ладно.
Не хочет говорить — не надо!
«Получено [Проклятие], Очки пассивности +1».
— Прячься.
Сюй Сяошоу прижал девушку к земле. Заметив, что она хочет что-то сказать, он подхватил ее и одним рывком взлетел в густую листву.
— Формация Небесных Тайн!
Едва прозвучали эти слова, как звездные зрачки Юй Чживэнь метнулись в сторону. Она поняла, что кто-то приближается.
Взмахом руки она заставила листья зашевелиться, полностью скрыв их и растворив в окружающем пространстве.
— Черт!
Вскоре снизу донеслись ругательства.
Сюй Сяошоу активировал Восприятие.
Внизу он увидел пятерых — трех парней и двух девушек. Все молодые, спасались бегством.
Отряд был довольно сильным: двое, мужчина и женщина, замыкавшие группу, достигли уровня Мастера.
Остальные трое были на Сфере Высшего Духа.
Судя по их потрепанной и разномастной одежде, они были не из одного духовного дворца или клана, а скорее всего, собрались во временный отряд.
Как Рыбка и Сяо Шоу.
— Если я не ошибаюсь, впереди должно быть «Духоплавильное Болото». Но эта проклятая духовная формация просто ужасна! Чуть всего меня не поджарила.
Говоривший был парнем на Врожденном уровне, бежавшим впереди всех.
У него было квадратное лицо, брови сгорели, а от волос остался лишь небольшой клочок.
Сказав это, он добежал до дерева, под которым прятались Сюй Сяошоу и Юй Чживэнь, и остановился.
Остальные тоже, тяжело дыша, остановились и, оперевшись на могучий ствол, пытались отдышаться.
— Нам в отряде не хватает Мастера духовных формаций. Если бы мы взломали ту формацию, все сокровища внутри стали бы нашими.
— Да, судя по следам, мы пришли туда первыми.
— Верно, — первым отдышался мужчина уровня Мастера.
В отличие от остальных, выглядевших потрепанными, его одежда осталась целой.
Да и на лице не было копоти, как у других. Он держался с завидным изяществом.
Он окинул взглядом мужчину и женщину, дышавших тяжелее всех, и серьезно произнес:
— Чэнь Чэнь, Сюй Цзин, я же говорил, что та огненная духовная формация — дело серьезное, не стоит лезть на рожон.
— Вы не послушали, и вот результат. Пришлось мне и Цин'эр все исправлять.
Чэнь Чэнь смутился и поспешно ответил:
— Брат Ло, мы просто не сдержались...
— Довольно.
Ло Юйпо махнул рукой и, качая головой, сказал:
— Мне-то все равно, просто...
Он замолчал и, посмотрев на девушку в светло-желтом платье, которое было частично сожжено и едва прикрывало тело, мягко произнес:
— Цин'эр, ты в порядке?
Как бы нежно он ни говорил и как бы ни старался контролировать свой взгляд, закончив фразу, он невольно скользнул глазами вниз, на обнажившуюся кожу.
Цюй Цин'эр прикрыла грудь рукой, ее лицо похолодело.
— Я в порядке. Отвернитесь, я переоденусь.
Тот, кого звали Чэнь Чэнь, тоже то и дело бросал на нее косые взгляды. Он хотел что-то сказать, но стоявшая рядом Сюй Цзин схватила его за ухо.
— Куда смотришь? А ну отвернись! Сестра Цин'эр пострадала, спасая тебя, а ты смеешь пялиться?
— Хочешь, чтобы я тебя прибила?
С этими словами она отвесила ему пару шлепков и, не отпуская уха, оттащила в сторону.
Цюй Цин'эр посмотрела на Ло Юйпо. Тот смущенно отвернулся.
Оставшийся невысокий и молчаливый парень тоже отвернулся и отошел.
Цюй Цин'эр с облегчением вздохнула и начала искать в своем кольце сменную одежду.
Эти люди и вправду были ее временными попутчиками.
Хотя у Торговой гильдии Доцзинь были филиалы повсюду, и они получили немало мест в Белом Гроте, ей не очень повезло.
Как только она вошла в Белый Грот, ее нефритовая табличка для связи перестала работать.
Даже запасные средства связи были уничтожены во время внезапной атаки Белых скелетов.
В итоге она не смогла найти никого из своих.
Лишь несколько случайных встречных согласились составить ей компанию.
Сначала все было неплохо. Она познакомилась с молчаливым Ду Чэном, потом встретила Чэнь Чэня и Сюй Цзин. Их отряд из четырех человек хорошо сработался.
Но с появлением Ло Юйпо ситуация вышла из-под контроля.
Поскольку он тоже был на Сфере Небесных Явлений и настоял на вступлении в отряд, он забрал себе значительную часть ее полномочий командира.
К тому же, казалось, у него были недобрые намерения.
В общем, таких людей и такие взгляды...
Цюй Цин'эр была уверена: одного взгляда достаточно, чтобы понять, что у него на уме.
Она даже подозревала, что недавний инцидент у «Духоплавильного Болота» — его рук дело.
«Мастер духовных формаций?»
Цюй Цин'эр усмехнулась.
Сама она не была мастером, но повидала их немало.
И хотя Ло Юйпо старался не выдать себя, некоторые его мелкие привычки и жесты говорили о многом.
Она молчала лишь потому, что еще не нашла своих и не хотела затевать ссору.
Шух!
Она окутала себя тонким барьером из духовной энергии, чтобы скрыть себя от чужих глаз и духовного восприятия.
Цюй Цин'эр встряхнула новое белое платье и, убедившись, что никто из четверых не смотрит в ее сторону, отняла руку от груди, собираясь сорвать с себя рваную одежду.
Шорох!
Сверху внезапно донеслись странные звуки.
Цюй Цин'эр вздрогнула и резко посмотрела вверх.
Но кроме кленовых листьев и кроны дерева ничего не увидела.
«Ветер, наверное...»
Она помедлила, затем повернулась спиной к дереву и снова поднесла руку к груди, чтобы сорвать одежду.
Шорох!
Сверху снова послышался шелест листьев, будто от ветра.
На этот раз Цюй Цин'эр не выдержала.
— Кто там?
Тихо крикнув, она метнула в крону дерева сгусток духовной энергии.
Хруст!
Однако духовная энергия лишь сбила несколько листьев, проделав в листве небольшую брешь. Никого там не было.
— Цин'эр?
Впереди раздался слегка встревоженный голос Ло Юйпо:
— Ты переоделась?
С этими словами он, кажется, из-за беспокойства собрался подойти.
Цюй Цин'эр ошеломленно смотрела на прореху в кроне дерева.
Если бы там кто-то был, ее удар выявил бы его, даже если бы тот скрывался за духовной формацией.
Она ведь точно слышала звук, так почему же...
Никого?
Неужели показалось?
Цюй Цин'эр громко ответила:
— Еще нет, подожди немного.
Ло Юйпо замер и нерешительно повернулся обратно.
— А, хорошо.
— Если понадобится помощь, зови, я всегда рядом.
Цюй Цин'эр проигнорировала его. Молча взглянув наверх, она без лишних слов сунула руку под одежду и дернула вниз, разорвав ее наполовину.
Как и ожидалось.
Шорох!
Сверху снова раздался тот же тихий звук.
Но на этот раз тот, кто прятался в кроне, кажется, не удержался. После пары шорохов послышалось несколько стуков, а затем, после короткого «ай!», оттуда вылетела человеческая фигура.
Цюй Цин'эр напряглась, как перед боем.
Она тут же прикрыла платье духовной энергией и с тревогой посмотрела туда, откуда вылетела фигура.
— Кто?
Кто это мог быть? Кто мог так незаметно наблюдать из кроны, что даже после того, как она его обнаружила и атаковала, удар прошел мимо?
Что это за техника?
Пространственная магия?
Бум! — фигура приземлилась, разметав в стороны красные листья.
Цюй Цин'эр присмотрелась и удивилась еще больше.
Девушка?
Незнакомка выглядела рассерженной, ее губы были надуты от гнева, а тонкие брови изящно изогнуты.
Но даже в гневе она была невероятно хороша.
Цюй Цин'эр и сама считалась красавицей.
В Округе Тяньсан ее и юную госпожу из Резиденции городского правителя называли «двумя золотыми цветками» Города Тяньсан.
Но даже при этом, увидев девушку перед собой, она почувствовала себя пристыженной.
Особенно ее звездные зрачки.
Просто взглянув в них, она, будучи женщиной, едва не утонула в их глубине.
— Вы...
Красота не знает греха.
Несмотря на гнев от того, что за ней подглядывали, при виде этой феи, упавшей с небес, злость Цюй Цин'эр почти улетучилась. Она тихо спросила, боясь показаться грубой.
Но Юй Чживэнь не ответила.
Она сердито посмотрела на крону Высокого пламенного клёна и крикнула:
— Сюй Сяошоу, а ну спускайся!
Цюй Цин'эр замерла.
Сюй Сяошоу?
Какой еще Сюй Сяошоу?
Неужели тот самый?
Нет, стоп!
Цюй Цин'эр осеклась и посмотрела туда, куда указывала девушка.
В кроне кто-то есть?
Она резко повернула голову, но ничего не увидела.
«Получено [Подозрение], Очки пассивности +1».
Но в следующую секунду из пустой, на первый взгляд, кроны донесся безмятежный голос:
— Рыбка, вот тут ты неправа. Я же говорил тебе не подглядывать, а ты все равно продолжала. В такой ситуации я просто не мог сдержаться. Я вышвырнул тебя ради твоего же блага, подумай сама!
Юй Чживэнь на месте окаменела.
Что?!
Кто там только что изо всех сил пялился вниз?
Кто чуть не свалился с ветки?
Если бы не ее быстрая реакция, если бы она не успела его схватить, он бы давно уже себя выдал!
— Ты все врешь!
Юй Чживэнь кипела от ярости.
«Получен [Упрек], Очки пассивности +1».
— Вру?
Голос из кроны прозвучал снова, на этот раз на несколько тонов холоднее, явно принадлежа человеку праведных взглядов.
— Разве не я схватил тебя, когда у тебя глаза чуть из орбит не вылезли и ты едва не свалилась?
— И после этого ты не хочешь раскаяться?
— Я закрыл тебе глаза, а ты все равно пыталась смотреть?
— Не думай, что раз ты женщина, то можешь позволять себе такое по отношению к другой женщине. Пока я здесь, в мире будет царить справедливость!
От этих высокопарных речей Юй Чживэнь чуть не подпрыгнула, чтобы настучать Сюй Сяошоу по голове.
Она тяжело дышала, понимая, что в словесной перепалке ей его не одолеть.
Поэтому она просто взмахнула рукой, развеивая свою Формацию Небесных Тайн, чтобы выдать их обоих.
Однако формация исчезла, а человек на дереве так и не появился.
Юй Чживэнь расширила свои звездные зрачки и увидела в кроне ясно различимые узоры другой формации. Вот тут она по-настоящему разозлилась.
«Получено [Проклятие], Очки пассивности +1».
«Получено [Внимание], Очки пассивности +1».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...