— Ты... наконец-то пришел?
От этого старческого голоса Сюй Сяошоу вздрогнул. Картина перед глазами наконец-то обрела четкость.
Однако, кроме бескрайней белой пустоты, он так и не смог определить, откуда доносится голос.
Даже его Восприятие, раскинутое на огромную область, ничего не находило.
«Старик. Совершенно незнакомый голос. Значит, чужак».
«Почему он нацелился на меня?»
«И, судя по тону, он проигнорировал всех остальных и ждал именно моего прихода...»
Сюй Сяошоу мгновенно сделал все эти выводы, услышав лишь одну фразу.
Он был в панике.
В жуткой панике!
Какой же силой нужно обладать, чтобы прямо на глазах у мастера уровня Отсечения Дао вырвать чужое сознание в иной мир так, что никто этого даже не заметит?
Великая Пустота?
Полусвятой?
Сюй Сяошоу не смел продолжать эти размышления.
Он боялся, что если задумается еще хоть немного, то у него не хватит духу даже заговорить с этим существом.
Кое-как успокоившись, он выпрямил свое сотканное из сознания тело и заложил руки за спину, не выказывая ни малейшего страха.
Он смотрел прямо перед собой, но его взгляд был расфокусирован, словно он глядел в никуда.
Подражая тону незнакомца, Сюй Сяошоу спокойно и медленно произнес:
— Ты... наконец-то появился.
В какой бы скверной ситуации он ни оказался, Сюй Сяошоу никогда не отдавал инициативу в чужие руки — таков был его принцип.
Его сознание было захвачено, а это означало, что его жизнь и смерть, возможно, уже находились в руках этого незнакомца.
Если в таком положении еще и проявить слабость в разговоре, то можно и не понять, как тебя продадут с потрохами.
Собеседник на мгновение замолчал. Очевидно, ответ Сюй Сяошоу оказался для него несколько неожиданным.
— Кажется, ты не удивлен?
В голосе прозвучало легкое изумление.
Сюй Сяошоу едва заметно улыбнулся.
— Удивлен?
— А чему тут удивляться?
Неприятное ощущение в его духовном теле, казалось, исчезло, и Сюй Сяошоу почувствовал, что может двигаться.
Он осторожно сделал пробный шаг — и у него получилось.
Тогда он начал неспешно прохаживаться, говоря на ходу:
— Я заподозрил неладное, как только этот знаменитый меч оказался рядом. Это было совершенно очевидно.
— Не говоря уже о том, что Белый Грот открылся всего несколько лет назад, и появление здесь Юсыцзяня — уже само по себе случайность.
— А теперь здесь одновременно появляются два знаменитых меча, один из которых — Юсыцзянь.
— Допустим, я готов списать и это на совпадение.
— Но совпадение уж слишком странное.
Сюй Сяошоу, вспоминая слова Юй Чживэнь, выстраивал свои мысли в логическую цепочку, стараясь, чтобы его слова звучали как можно убедительнее.
— Странное?
Незнакомец, казалось, и впрямь поддался на уловку Сюй Сяошоу и с интересом переспросил:
— И что же тут странного?
Сюй Сяошоу остановился с уверенным видом.
Если собеседник будет следовать его ритму, это — лучший расклад.
Он взмахнул рукой:
— Я намеренно провел небольшой эксперимент: позволил другим первым прикоснуться к мечу, чтобы увидеть, нет ли в нем какой-нибудь странности.
Сделав паузу, Сюй Сяошоу вскинул бровь.
— И конечно же, никакой странности не было!
— Пф-ф!
В ответ раздался презрительный смешок.
Очевидно, что сначала говорить о странностях, а потом заявлять об их отсутствии — это противоречие красноречиво выдавало панику Сюй Сяошоу.
— Малыш, ты, должно быть, до смерти напуган. Хватит притворяться. Этот старик слышит, как колотится твое сердце.
«Насмешка. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу невозмутимо покачал головой:
— В такой обстановке сердце у любого забьется чаще.
— Но ты, кажется, не понял моей мысли...
— Отсутствие странностей — и есть самая большая странность! — убежденно заявил Сюй Сяошоу.
— О?
Собеседник был заинтригован.
— Что ты имеешь в виду? Рассказывай.
«Подозрение. Очки пассивности +1».
Заметив, что уведомления в инфо-панели снова приходят в норму, Сюй Сяошоу немного расслабился.
Но он не смел терять бдительность и, продолжая изображать спокойствие, заговорил еще медленнее:
— Если я не ошибаюсь, ты видишь все, что происходит снаружи?
— Верно, — подтвердил голос.
Видя, что его собеседник все глубже заглатывает наживку, Сюй Сяошоу усмехнулся:
— Вот я и говорю: твой план хорош, но уж слишком очевидны его слабые места.
— Меч, который не смогли вытащить ни Призрачные звери, ни мастера Отсечения Дао, я, человек, который его раньше и в глаза не видел, смог вытащить с легкостью?
— Даже если это знаменитый меч выбирает себе хозяина, это уж слишком глупо!
— Неужели он отвергнет тех, кто снаружи, настоящих гениев пути меча, и выберет такого, как я? — Сюй Сяошоу презрительно хмыкнул.
— Может быть, ты избран...
Незнакомец хотел было что-то сказать, но Сюй Сяошоу бесцеремонно его перебил:
— Наверное, ты думал, что раз другие не смогли вытащить меч, а я смог, то я решу, что я и есть избранник судьбы, верно?
— Но ты слишком наивен!
— Может, кто-то другой и поверил бы в такую чушь.
— Но я, Чжоу Тяньцань, не из тех, кто мыслит так поверхностно! То, что, по-твоему, должны думать другие, не обязательно исчерпывает все их мысли.
— Поэтому я считаю, что ты все-таки просчитался.
Сюй Сяошоу слегка задрал подбородок с ноткой высокомерия.
«Проклятие. Очки пассивности +1».
Очевидно, эта реакция была вызвана тем, что он прервал своего собеседника, и тому это не понравилось.
Но в то же время слова Сюй Сяошоу заставили незнакомца замолчать.
Тишина длилась недолго. Как раз в тот момент, когда Сюй Сяошоу ожидал, что его оппонент начнет нервничать, тот задал убийственный вопрос:
— Разве тебя не Сюй Сяошоу зовут?
Сердце Сюй Сяошоу екнуло и чуть не раскололось на части.
Ну да!
Этот тип наверняка все видит и слышит за пределами меча, а значит, он слышал, как Гу Цинъэр обращался ко мне!
Черт!
Просчитался!
Этот мой блеф, смешанный с правдой, оказался полон дыр.
Сюй Сяошоу был вне себя от досады.
Но напряжение и страх действительно сильно влияли на его суждения, заставляя упускать из виду мелкие детали.
— Сюй Сяошоу?
— Хех, вот видишь, я же говорил, что ты просчитался!
— Если кто-то называет меня каким-то именем, значит, это и есть мое имя?
— Да и вообще, с чего ты взял, что имя, которое я тебе сейчас назвал, — настоящее?
Несмотря на бешено колотящееся сердце, лицо Сюй Сяошоу оставалось совершенно спокойным.
В психологических играх он никого не боялся.
«Проклятие. Очки пассивности +1».
«Подозрение. Очки пассивности +1».
— Ну и острый же у тебя язык, малыш!
Незнакомец усмехнулся.
— Этот старик в тебе не ошибся.
Лицо Сюй Сяошоу застыло.
Он тут же понял, что собеседник не собирается больше подыгрывать ему.
И действительно, следующая фраза незнакомца сменила тему разговора:
— Ты говоришь, что все понял, но почему же тогда я смог затянуть тебя сюда?
Вот оно!
Ключевой момент!
Хоть в душе Сюй Сяошоу и царил хаос, он был готов к этому вопросу.
— Затянуть?
Он усмехнулся.
— Ты уверен, что затянул? Разве ты не видишь, что я сам захотел войти, чтобы встретиться с тобой?
«Изумление. Очки пассивности +1».
Увидев это уведомление, Сюй Сяошоу понял, что полностью спутал противнику все карты.
Даже если у того и был свой собственный план, теперь он наверняка засомневался в своих действиях.
Пусть и немного.
Но такие сомнения, накапливаясь, в решающий момент могут сломить кого угодно!
«Поверил?»
«Ха-ха, я же говорил, что ты просчитался!»
Сюй Сяошоу внезапно расхохотался.
«Проклятие. Очки пассивности +1».
Противник, очевидно, разозлился еще больше.
Увидев это, Сюй Сяошоу тут же прекратил смеяться, опустил голову и произнес серьезным и сосредоточенным тоном:
— Но я... и вправду хотел встретиться с тобой!
Такой финт ушами...
Можно было с уверенностью сказать, что даже если его собеседник вначале был полностью уверен в том, что Сюй Сяошоу блефует, то после такого маневра он определенно должен был растеряться.
Сюй Сяошоу не видел своего оппонента.
Но инфо-панель всегда служила ему именно для этого.
Когда-то он использовал тот же метод, чтобы на расстоянии разгадать мысли Фэн Куна и Шао И.
И это сработало!
«Наблюдение. Очки пассивности +1».
С той стороны больше не исходило никаких эмоций.
Только наблюдение.
Сюй Сяошоу слегка встревожился.
«Что-то не так!»
Почему вдруг перестали появляться уведомления о «подозрении» или «недовольстве»?
Неужели...
Зрачки Сюй Сяошоу резко сузились. Неужели этот могущественный старика может видеть его инфо-панель?
От этой мысли у него волосы встали дыбом.
— Малыш, ты пытаешься меня прощупать?
В голосе собеседника послышались изумление и гнев.
Сюй Сяошоу не знал, где именно он допустил ошибку, но сейчас ему оставалось лишь твердо стоять на своем: как бы силен ни был этот старик, как бы могущественен он ни был, он не мог видеть инфо-панель, доступную только его собственному сознанию.
А это значит...
Он медленно поднял голову, и в его глазах появился насмешливый блеск.
— Верно.
— Я даже абсолютно уверен, что ты уже понял: я все это время по тону твоих ответов тайно анализировал твое отношение и реакцию.
— Настолько, что теперь ты боишься выдать хоть малейшую эмоцию, опасаясь, что я узнаю еще больше.
— Я прав?
Говорить за других так, чтобы им нечего было ответить!
В этот момент Сюй Сяошоу был чрезвычайно самоуверен.
Потому что он увидел внезапно появившееся уведомление в инфо-панели.
«Изумление. Очки пассивности +1».
Так и есть.
Этот старик на самом деле не видел его инфо-панель.
Он просто оказался достаточно проницательным, чтобы понять: у Сюй Сяошоу есть некий способ, позволяющий через разговор считывать эмоции собеседника.
Именно поэтому в этой словесной дуэли ему раз за разом удавалось брать верх.
Но Сюй Сяошоу не боялся.
Ведь если отбросить существование инфо-панели, в реальном мире есть много людей, способных на нечто подобное.
Если описать это тремя словами, то это...
Высокий эмоциональный интеллект!
А двумя словами...
Умный!
— Ты очень умен.
После почти десятисекундного молчания его собеседник неожиданно произнес похвалу:
— Этот старик и не думал, что помимо острого языка, твой ум также настолько... зрел.
Он сделал паузу и, видя нарастающую радость на лице Сюй Сяошоу, вдруг усмехнулся.
— Очень хорошо, этот старик в тебе не ошибся!
— Это...
Сюй Сяошоу остолбенел.
Что происходит? Он так издевался над этим старикаом, а тот ни капли не рассердился?
Наоборот, чем больше он его задевал, тем счастливее тот становился?
Что за извращенец!
«Нет, что-то здесь не так».
Сюй Сяошоу внезапно опомнился.
Он все это время воспринимал этого старика как воображаемого врага.
Поэтому все его слова были направлены на то, чтобы подавить оппонента.
Но если посмотреть с другой стороны...
Все могло быть не так однозначно!
Возможно, этот старик затащил его сюда не для того, чтобы причинить зло, а чтобы...
Даровать ему счастливую возможность?
Например, взять в ученики?
Только в этом случае он мог бы счесть способность Сюй Сяошоу одерживать над ним верх проявлением таланта!
«Просчитался...»
Сюй Сяошоу до этого момента даже не думал о такой возможности.
Теперь он, наоборот, жалел, что слишком сильно выставил напоказ свои таланты.
То, что на него обратил внимание Старейшина Сан, уже доставило ему массу хлопот.
А теперь на него нацелился еще и такой могущественный старика, который лично его сюда пригласил.
Да разве может быть, чтобы он сделал это лишь для того, чтобы одарить его какой-то возможностью?
Без причины в храм не ходят — эту простую истину знает каждый!
Тем более в этом мире, где все гонятся за выгодой!
У этого старика точно недобрые намерения!
Незнакомец все еще смеялся, и в его смехе слышалась искренняя, идущая из глубины души радость, от которой Сюй Сяошоу становилось жутко.
Но он не смел его прерывать.
Чем больше скажешь, тем больше ошибок наделаешь.
Честно говоря, в такой ситуации Сюй Сяошоу уже не знал, лучше ли было говорить все это или промолчать.
— Ты умен, даже умнее, чем этот старик мог себе представить.
Насмеявшись вдоволь, старческий голос посерьезнел и произнес без всяких эмоций:
— Раз уж ты так умен, тогда угадай, зачем этот старик пригласил тебя сюда.
Взгляд Сюй Сяошоу стал тяжелым.
Зачем?
«Черт тебя знает, что ты там затеял!»
«Если бы я знал, стал бы я капать на меч своей кровью?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...