— И это он так просто сбежал? — с лёгким изумлением посмотрел Сюй Сяошоу на Дозорного.
Он-то думал, что даже с приходом Алых Одежд не избежать ни противостояния, ни битвы. По крайней мере, они должны были обменяться парой ударов, оценить силы друг друга и уж потом решать, остаться или уйти! Но Дозорный всего-то начал считать, и Призрачный зверь, который мгновение назад казался непобедимым и взирал на мир свысока, вот так просто обратился в бегство?
— Мышь... — наконец-то понял Сюй Сяошоу смысл этого слова.
Он смотрел на Дозорного, и ему не верилось, что этот человек, которого он когда-то ранил до крови, способен быть настолько внушительным.
— А ты, я смотрю, не паникуешь? — Дозорный не стал преследовать Призрачного зверя. Похоже, Сюй Сяошоу был для него важнее прямых обязанностей.
— Нормально.
Сюй Сяошоу проверил своё море ци.
Способность «Полный жизненной силы» уровня Мастера — это не шутки.
Сейчас, даже не принимая пилюль, он успел бы телепортироваться за спину Дозорного за мгновение до того, как этот разъедающий тип его прикончит.
Так что угроза оказаться в заложниках Сюй Сяошоу нисколько не пугала.
— А ты не занят?
Он посмотрел на Дозорного, взглядом указав в ту сторону, куда умчался тот тип.
Даже если этот тип и разделился на четыре тени, чтобы сбежать, чуть более сильную ауру его основного тела «Восприятие» обмануть было невозможно.
Дозорный лишь покачал головой.
Он бросил взгляд на висящий в отдалении знаменитый меч Пламенный Питон и спокойно отвёл глаза.
— Как ты обнаружил Призрачного зверя?
Сюй Сяошоу опешил.
«Опять этот знакомый допрос?»
— Глазами, — ответил он.
...
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Уголок рта Дозорного дёрнулся.
«Чёртово знакомое чувство... Почему я, способный одной лишь аурой обратить в бегство Призрачного зверя, постоянно терплю неудачи перед этим Сюй Сяошоу?»
— Я спрашиваю, как ты понял, что он — Призрачный зверь?! — голос Дозорного стал строже.
— Глазами, конечно, — весело рассмеялся Сюй Сяошоу. — Ты ведь не верил, что я убил Призрачного зверя Чжан ТайИна? Наверное, и сейчас думаешь, что это чудо — как какой-то практик на ступени Врожденный смог не только обнаружить Призрачного зверя, но и продержаться до твоего прихода?
— Угу, — без колебаний кивнул Дозорный.
Это и был тот самый вопрос, который его мучил.
Когда его соратник из Алых Одежд получил сообщение, Дозорный уже был уверен, что звонивший обречён. Даже с Изысканным Камнем, даже если его раздавить, тот, на кого нацелился Призрачный зверь, выжить не мог.
А уж тем более — открыть канал связи и позвать Алые Одежды прямо на глазах у монстра!
Как такое возможно?
— А ты поверь, — Сюй Сяошоу шагнул вперёд и тоже взмыл в воздух, оказавшись с Дозорным лицом к лицу. — На самом деле, я его уложил ещё до того, как он преобразился. Звонил я тоже в тот момент, так что этот тип понятия не имел, что Алые Одежды уже в пути. Иначе, думаю, ему было бы не до пряток со мной, да и ты бы меня уже не застал. Но его сила превзошла все мои ожидания, это меня и впрямь поразило...
Дозорный слушал, и раздражение в нём росло.
Другой, может, и поддался бы на уловки Сюй Сяошоу и сбился с мысли, но он, будучи когда-то в Белых одеждах, сам не раз прибегал к подобным трюкам.
— Ты так и не ответил, как ты обнаружил Призрачного зверя?
Сюй Сяошоу на миг замер и уже открыл было рот, но Дозорный тут же сверкнул глазами:
— Только попробуй ещё раз сказать «глазами», я тебе их вырву!
...
На этот раз Сюй Сяошоу лишился дара речи.
Внезапно дохнувшая от него жажда крови была до ужаса пугающей.
Он помедлил, прижав руку к груди.
— Может, сердцем почувствовал?
Хрусть.
Кулаки Дозорного сжались до хруста в костяшках.
Взгляд Сюй Сяошоу метнулся вниз и тут же вернулся обратно. — Уважаемый, я правда не пытаюсь вас обмануть, я и впрямь увидел это глазами! — с обидой в голосе сказал он. — Этот тип, как и Чжан ТайИн, с самого начала показался мне подозрительным. А потом он ещё и ауру свою передо мной раскрыл, когда меч хотел забрать. Я, как-никак, уже с тремя Призрачными зверями дело имел. Неужели я похож на дурака, который бы этого не понял?
Дозорный опешил.
Ну и дела.
Три Призрачных зверя...
Да у стажёров Алых Одежд нет такой живучести!
Этот парень одной лишь своей зоркостью, похоже, превзойдёт шестое чувство Синя.
Какой талант...
Неужели я не ошибся в нём?
— Сюй Сяошоу, — Дозорный пристально посмотрел на юношу.
— М-м? — Сюй Сяошоу поднял глаза.
— Ты и правда... никак не связан с Призрачными зверями? — Дозорный колебался.
Ещё недавно он улавливал от него странный запах.
Но сейчас... прошло всего несколько дней!
А от этого парня не то что запаха нет — даже уровень его развития стал едва различим.
— Ещё как связан! — торжественно прервал его размышления Сюй Сяошоу.
Не успело удивление сойти с лица Дозорного, как юноша продолжил:
— Я только что помог тебе поймать Призрачного зверя, а ты хочешь, чтобы я открестился от всяких связей с ними, отрицал свои заслуги, а ты бы присвоил их себе?
...
В этот момент Дозорный едва сдержался, чтобы не пнуть этого наглеца.
— Я не это имел в виду!
— Тогда... что ты имел в виду? — благоразумно смягчив тон, с недоумением спросил Сюй Сяошоу. — Ты ждёшь от меня ответа в духе «я никак не связан с Призрачными зверями»?
Он рассмеялся:
— Да разве это вопрос? Я уже третьего Призрачного зверя встречаю. Скажи мне кто, что я с ними не связан, — я бы и сам не поверил.
«Да не о такой связи речь...»
Дозорный почувствовал полное бессилие.
Ему постоянно казалось, что Сюй Сяошоу всеми силами уклоняется от ответа. Но, по правде говоря, ход мыслей этого парня и впрямь отличался от обычных людей.
— Я говорю о Носителе призрачного зверя. Ты один из них?
Смех Сюй Сяошоу мгновенно замер.
Атмосфера, казалось, застыла.
Засвистел ветер.
Два взгляда скрестились в пустоте, и ни один не отступил.
Прошло несколько долгих мгновений.
— Если я скажу, что да, ты поверишь? — заговорил Сюй Сяошоу.
Взгляд Дозорного потускнел.
Он так и знал, что ответ будет именно таким.
Впервые ему удалось предугадать ход мыслей Сюй Сяошоу.
Как же ему хотелось услышать простое «нет»!
Даже если бы он и усомнился в этом ответе.
Но Сюй Сяошоу продолжал говорить загадками.
А это...
Разве это уже само по себе не было ответом?
На этот раз Сюй Сяошоу говорил без тени улыбки.
Он посерьёзнел и продолжил начатую фразу:
— Уважаемый, не нужно больше задавать мне эти бессмысленные вопросы. Вы и сами должны понимать, какой вопрос — такой и ответ. Как бы красиво я ни говорил, это ничего не изменит. — Он сделал паузу, посмотрел на ничего не выражающее лицо Дозорного и добавил: — Иногда всё как с подброшенной монеткой: решение принимается в тот миг, когда она ещё в воздухе. Я не знаю, что вы обо мне думаете и в чём ваши сомнения. Но лично я выбираю справедливость и верю в неё.
Дозорный на миг замер.
Справедливость...
Разве не к ней всегда стремились и Алые Одежды, и Белые одежды, но так и не могли её достичь?
Видя, что тот молчит, Сюй Сяошоу продолжил:
— Я не знаю принципов Алых Одежд, но, по-моему, даже в людях есть добро и зло. Так что, если...
— Никаких «если», — прервал его Дозорный.
Он уже понял, что тот хотел сказать.
И в то же время осознал, почему этот парень на все подозрения отвечал так уклончиво: не оправдывался, не признавался, но и явно сопротивлялся.
Сюй Сяошоу был умён.
Он, должно быть, понял, что его хотят завербовать.
Но этот парень был наивен.
В людях есть добро и зло.
А вот у Призрачных зверей никаких «если» не бывает.
История учит, что так называемая доброта Призрачного зверя — это лишь затишье перед бурей.
Взгляд Дозорного снова прояснился, в нём появилось лёгкое одобрение.
Кто из них не проходил через этот этап?
Такой образ мыслей означал, что Сюй Сяошоу в своей основе был добрым человеком.
Наивность можно исправить.
А вот доброта — качество редкое.
— Я понял.
Он кивнул, обвёл взглядом опустошённый пейзаж и тихо вздохнул:
— Но некоторые вещи не так просты, как ты думаешь.
Сюй Сяошоу промолчал.
С некоторыми вещами он и впрямь не мог согласиться.
По крайней мере, общение с Синь Гугу доказывало обратное.
С Призрачными зверями тоже можно было найти общий язык.
Если относиться к ним как к живым существам, то они были всего лишь одними из тех, кого трудно контролировать.
Львы тоже нападают на людей.
Но никто не собирается истреблять весь их вид только из-за звериной натуры.
Возможно, кто-то скажет, что Призрачных зверей и львов нельзя сравнивать, ведь они существа разного порядка.
А люди?
Разве обычные люди и мастера Очищения Духа когда-либо были на одном уровне?
— Запрещать — не выход, нужно направлять, — твёрдо сказал Сюй Сяошоу.
Дозорный усмехнулся.
Он так и знал, что у юноши именно такие мысли.
Медленно покачав головой, Дозорный тихо объяснил:
— Некоторые вещи направить невозможно. Некоторые явления неизбежны и абсолютны.
— Откуда здесь взяться абсолюту? — серьёзно возразил Сюй Сяошоу. — Мир относителен.
— А откуда взяться относительности? — с улыбкой парировал Дозорный.
Сюй Сяошоу указал на небо, затем на землю.
— Мир.
— Мир и есть относительность.
— Небо и земля, чёрное и белое, добро и зло.
— Белый Грот и внешний мир... войти и выйти.
— Всё это — относительно.
Дозорный кивнул:
— Ты во всём прав. Но Призрачные звери — это абсолют.
— Откуда здесь взяться абсолюту? — снова возразил Сюй Сяошоу, чеканя каждое слово. — Даже тот абсолют, о котором ты говоришь, является абсолютом лишь по отношению к относительности. Абсолют и относительность сами по себе относительны!
Дозорный...
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Он вдруг потерял дар речи.
После долгого молчания его взгляд скользнул мимо Сюй Сяошоу к знаменитому мечу в отдалении.
— Хочешь заполучить этот меч?
«Получен Вопрос. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу...
На три-четыре вдоха воцарилась тишина.
Они молча смотрели друг на друга.
К этому времени неподалёку уже появилась Юй Чживэнь.
Она с изумлением наблюдала, как Сюй Сяошоу с таким полным превосходством втаптывает в грязь аргументы члена Алых Одежд, не оставляя тому ни единого слова в ответ.
Да как он смеет...
Это же из Алых Одежд...
«Получено Почтение. Очки пассивности +1».
...
— Да.
Сюй Сяошоу, видя, как безыскусно Дозорный пытается сменить тему, решил не возвращаться к прежнему разговору.
Он помедлил и сказал:
— Я помог тебе выследить Призрачного зверя. Ты его упустил. Пусть даже ради моего спасения, но я в нём не нуждался.
— Так что заслуги ведь засчитываются, верно?
Дозорный с усмешкой посмотрел на него.
«Не нуждался он»...
Если бы он не подоспел, от этого парня уже мокрого места бы не осталось!
Но, поняв отношение Сюй Сяошоу к миру, он уже успокоился.
Сначала Призрачный зверь Чжан ТайИн, теперь Призрачный зверь Хэймин.
Одни только заслуги Сюй Сяошоу, в одиночку разобравшегося с двумя Призрачными зверями, уже многократно превосходили достижения многих новобранцев Алых Одежд.
— Засчитываются.
На удивление, он не стал спорить с юношей и спокойно сказал:
— С учётом прошлого раза с Чжан ТайИном, я объединю твои заслуги и помогу тебе забрать этот знаменитый меч.
— А?
Тут Сюй Сяошоу изумился.
Забрать знаменитый меч?
Он предполагал, что в качестве награды за заслуги могут дать какую-нибудь невероятную технику культивации или божественное оружие.
Но знаменитый меч...
Не слишком ли это?
Во всём мире всего двадцать один знаменитый меч, а он всего лишь прогнал одного зверя и вроде как убил другого — и за это уже можно получить знаменитый меч?
Так у каждого из Алых Одежд что, по такому клинку?
Стоявшая в стороне Юй Чживэнь тоже была потрясена.
Они и вправду первыми обнаружили знаменитый меч.
Но пока сокровище не окажется в руках, оно тебе не принадлежит.
Иногда оно не принадлежит тебе, даже когда оказывается в руках.
Сокровища достаются тем, кому они предначертаны судьбой.
Эту истину знал каждый мастер Очищения Духа, и каждый хоть раз использовал её как предлог.
Теоретически, хоть Сюй Сяошоу и вызвал Алые Одежды из-за Призрачного зверя, знаменитый меч был рядом. Поэтому Алые Одежды могли по правилам счесть, что Призрачного зверя привлёк меч, и забрать половину сокровища в качестве платы за помощь.
И от меча Сюй Сяошоу досталась бы только техника культивации.
Но Дозорный так не поступил.
Наоборот, его слова «я помогу тебе забрать знаменитый меч» звучали неожиданно великодушно и необъяснимо щедро!
...
— Моих заслуг... столько наберётся?
Теперь уже Сюй Сяошоу засомневался.
— Нет.
Дозорный покачал головой:
— Этот знаменитый меч я добуду только для тебя.
Щёлк!
Юй Чживэнь почувствовала, как у неё отвисла челюсть.
«Только для тебя...»
Её подозрительный взгляд заметался между Сюй Сяошоу и Дозорным, в глазах читалось потрясение.
Сюй Сяошоу, напротив, лишь вскинул бровь.
Одной этой фразы хватило, чтобы он окончательно убедился: Дозорный и впрямь на него запал.
Тьфу, не в том смысле!
В смысле, загорелся желанием его завербовать... ну, или возымел намерение...
В общем, не бывает дыма без огня.
— Но ведь это я первым нашёл знаменитый меч...
Сюй Сяошоу тут же хотел было возразить, чтобы вернуть себе право первого.
Но тут его осенило.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...