Синь Гугу застыл на месте.
Дозорный из Алых Одежд с любопытством обернулся.
Фу Син удивленно развернулся:
— Брат Сюй? Что ты здесь делаешь?
Сюй Сяошоу пришел один.
Настроить духовную формацию при помощи Искусства прядения — дело нескольких мгновений, так что времени это почти не отняло. После этого он отвел Му Цзыси обратно в Банкетный зал, но оказалось, что основная часть ужина еще даже не началась. Расспросив слуг, он узнал, что Фу Син ненадолго отлучился встретить кого-то у ворот Резиденции городского правителя.
Сюй Сяошоу поспешил туда и еще издали заметил фигуру старика в алом. Очевидно, это и был тот, кого ждал Фу Син. Но он и представить не мог, что этим последним гостем окажется кто-то из Алых Одежд!
Алый халат, пронизывающая убийственная аура да еще и фраза «только что из Белого Грота» — Сюй Сяошоу сразу понял, что Синь Гугу в беде. Этот парень, уходя, так упирался, боясь столкнуться с Алыми Одеждами, а он сам так уверенно его заверил... Какая неловкость. Кто бы мог подумать, что член грозных Алых Одежд и вправду явится на какой-то ужин? Да, семейка Фу Син не так проста!
Хоть Сюй Сяошоу и встревожился, он не стал действовать импульсивно. Напротив, он замедлил шаг и решил понаблюдать со стороны. И события, как и ожидалось, пошли по наихудшему сценарию. Тот, кого назвали Дозорным, и вправду заметил Синь Гугу и, кажется, что-то учуял.
Сюй Сяошоу понял, что должен вмешаться. Он не мог позволить Синь Гугу так умереть. Это было бы слишком нелепо!
Судя по первым словам и действиям старика, он был вспыльчив и прямолинеен. Такие люди не ходят вокруг да около. Он заметил Синь Гугу, но не напал сразу же — значит, у него были какие-то сомнения. Это и был их единственный шанс.
Не подавая виду, Сюй Сяошоу с улыбкой подошел и встал рядом с Фу Сином.
— Ты ждешь своего гостя, а я — своего друга. Мы в одинаковом положении.
Фу Син на миг опешил и, бросив взгляд на Синь Гугу, переспросил:
— Твой друг?
— Да, — с улыбкой кивнул Сюй Сяошоу.
Дозорный вдруг усмехнулся. «Неужели за один вечер попались сразу две крупные рыбы? Тот, что спереди, еще ладно, от него ничем не пахнет. Но, сразив столько Призрачных зверей, я нутром чую — с этим Золотым Дзен-посохом что-то не так. А вот парень, что подошел позже... Эта вонь от него, ничем не прикрытая, гуще, чем смрад из сточной канавы. Вот это крупная наводка! Этот человек точно контактировал с Призрачными зверями, и не с одним. Возможно, он уже на пути к тому, чтобы стать Носителем призрачного зверя! Он что, смерти ищет? Как он смеет показываться прямо передо мной?»
— А ты еще кто такой, щенок? — криво усмехнувшись, спросил Дозорный.
— Младший Сюй Сяошоу, — с благоговением в голосе произнес он. — А старший, должно быть, и есть тот самый легендарный член Алых Одежд?
Он и вправду лишь слышал об Алых Одеждах. Из рассказов Старейшины Цяо и Старейшины Сана у него сложилось впечатление, что это одна из самых могущественных организаций в мире. Они постоянно действуют в иных измерениях, поддерживая мир во всем мире. Поэтому Сюй Сяошоу и в самом деле испытывал к ним определенное уважение.
Однако во взгляде Дозорного читалось откровенное отвращение.
— Сюй Сяошоу...
— От тебя слишком сильно несет.
«Несет?»
Сюй Сяошоу замер, не понимая, о чем речь.
Фу Син же был просто в ужасе. Он знал внутренний жаргон Алых Одежд: «крысы» — это «Призрачные звери», а «вонь» — их аура! Как Сюй Сяошоу мог быть связан с Призрачными зверями?
— Старший Дозорный, может, вы ошиблись? У брата Сюя безупречное прошлое, он никак не может быть связан с При... с этими тварями! — выпалил встревоженный Фу Син.
— Ошибся? — Дозорный метнул на Фу Сина испепеляющий взгляд. — Ты думаешь, я могу ошибиться?
— Это... — Фу Син замялся, но после долгой паузы все же выговорил:
— Старший, вы, конечно же, не можете ошибиться, но брат Сюй... Сюй Сяошоу никак не может быть одним из них. Он ведь из Духовного Дворца Тяньсан!
— Духовный Дворец Тяньсан? — Дозорный вскинул брови, но тут же снова опустил веки.
— И что с того? Я верю только своему носу. И своим глазам.
В глазах Фу Сина промелькнуло отчаяние. Как бы он ни сопротивлялся, как бы ни отказывался верить, разум подсказывал, что старик перед ним не мог ошибиться. А это означало, что Сюй Сяошоу и вправду...
— Так вот что старший имел в виду под «вонью»! Запах Призрачного зверя! — воскликнул Сюй Сяошоу с таким видом, будто до него только что дошло. Он развел руками:
— Ну, тогда он у меня точно есть.
В этот миг не только Фу Син, но и сам Синь Гугу окаменели на месте.
«Решил сознаться? Это... я же еще ничего не сделал, какого черта ты сам себя выдаешь?!»
Лицо Синь Гугу позеленело.
«Ты-то ладно, помрешь — и черт с тобой, но как же Бог Жадности?! Почему...»
Он посмотрел на невозмутимое лицо Сюй Сяошоу, и глаза его вдруг наполнились слезами.
«Ведь этот парень даже не был настоящим Носителем призрачного зверя, он еще не прошел ритуал. Зачем ему так жертвовать собой ради меня? Я этого не стою!»
Дозорного же поразило спокойствие юноши. «С каких это пор Носители призрачных зверей научились сохранять такое хладнокровие перед лицом Алых Одежд? Неужели мышь, встретив кота, может вот так в открытую над ним издеваться? Кажется... Нет, что-то не так! Вонь от этого парня хоть и сильная, но все же не дотягивает до уровня Носителя призрачного зверя».
— Что ты пытаешься сказать? — в глазах Дозорного промелькнула жажда крови.
«Как бы то ни было, — подумал он, — эта мразь, что подрывает мировой порядок, заслуживает смерти, раз уж посмела явиться прямо передо мной!»
Сюй Сяошоу знал, что следующее его слово решит его судьбу, но не волновался. Во-первых, он и в самом деле не был Носителем призрачного зверя. Во-вторых, он, к счастью, проявил предусмотрительность и заранее отправил белого котенка, Бога Жадности, в свою Изначальную Обитель. Сейчас тот, должно быть, ловил рыбу в духовном пруду.
Если бы этот старик мог унюхать его сквозь два мира, он вряд ли бы сейчас стоял здесь. Обладатель силы, способной преодолевать миры, не мог быть всего лишь каким-то там хранителем Белого Грота. А значит, старик учуял лишь остаточную ауру Призрачного зверя на его теле! Откуда она у него? Потому что он контактировал с Призрачным зверем! Но разве один лишь контакт — это преступление, караемое смертью?
Сюй Сяошоу криво усмехнулся и спокойно произнес:
— А я, знаете ли, и от старшего чувствую ту же вонь. Что же нам теперь с этим делать?
Дозорный на мгновение замер, а потом громко расхохотался. Наконец, смех стих, и он сурово произнес:
— Щенок, ты смерти ищешь!
«Какой-то сопляк на уровне Врожденного посмел насмехаться надо мной, членом Алых Одежд, не зная ни чести, ни субординации. Окажись мы за пределами Белого Грота, я бы прикончил этого парня на месте!»
— Да какая там смерть... — Сюй Сяошоу вовремя струсил и вжал голову в плечи. — Старший ведь говорит об ауре Призрачного зверя? Естественно, она остается после контакта.
— Вы учуяли ее на мне, а я, разумеется, могу учуять ее на вас, верно?
— Неужели иметь хороший нюх — тоже преступление, караемое смертью?
Дозорный застыл. Он наконец осознал, что этот парень, возможно, не лжет.
— Хочешь сказать, ты контактировал с Призрачным зверем, но не являешься Носителем? — он смерил Сюй Сяошоу взглядом с головы до ног. «И у тебя, жалкого практика уровня Врожденного, хватает наглости заявлять такое?»
«Призрачные звери, за исключением новорожденных, что только-только явились из иного измерения, как минимум находятся на уровне королевского престола. И ты, сопляк, хочешь сказать, что можешь противостоять такому существу?»
Услышав это, Сюй Сяошоу лишь безмятежно улыбнулся.
— Я не просто контактировал с ним. Я сражался с ним, бился и, в конце концов, запечатал его.

Комментарии

Загрузка...