Кульминация — это всегда начало конца.
Когда изящно сложенные пальцы Сюй Сяошоу замерли, духовная игла, тянущая за собой мерцающую светом нить, уже соткала в воздухе некий предмет.
Сюй Сяошоу посмотрел на вещицу в своей руке и счёл её не слишком впечатляющей. Уж слишком велико было предвкушение на лице собеседника, словно он ожидал явления небесного журавля. Одной этой штуковиной его, пожалуй, не усмирить.
Фу Чжи, однако, нахмурился, и в его взгляде промелькнуло разочарование. Но разочарован он был не в Сюй Сяошоу, а в самом себе.
«И впрямь... Моя способность к постижению всё-таки оставляет желать лучшего! В конечном счёте я потерпел неудачу. Так и не смог ничего извлечь из этой запредельно сложной техники! Какая жалость».
Фу Чжи вздохнул. Однако, глядя на изящное произведение искусства в руках Сюй Сяошоу, что покачивалось на ветру, демонстрируя всю сложность плетения, он чувствовал, что что-то здесь не так.
— Это?..
Сюй Сяошоу сглотнул, подавляя неуверенность, и таинственно произнёс:
— Китайский узел.
Да, это был всего лишь самый обычный китайский узел. Для кого-то другого эта штуковина могла бы показаться сложной, но для Сюй Сяошоу, с его познаниями от «Мастерства Ткачества» уровня Полушага до Мастера, это было сущим пустяком. Какой-то там китайский узел — раз плюнуть!
В глазах Фу Чжи зажёгся благоговейный огонь, словно он смотрел на святыню. Он внимательно разглядывал предмет, названный «китайским узлом». Это живописное переплетение линий, эта запутанная, совершенно непостижимая структура...
«Это что, Духовная формация? Неужели кто-то способен за столь короткое время, в таком миниатюрном масштабе, без каких-либо инструментов, одной лишь духовной силой возвести столь утончённую Духовную формацию?»
Фу Чжи был глубоко потрясён. Этот трюк Сюй Сяошоу и впрямь поверг его в трепет. По крайней мере, ничего подобного он раньше не видел.
— Китайский узел? — поднял он голову, во взгляде читалось изумление и недоверие.
— Верно.
— Каково его предназначение?
Сюй Сяошоу надолго замолчал, но в итоге так и не произнёс слово «красиво».
Он серьёзно поднял взгляд:
— Ты понял?
Фу Чжи опешил. Его мысли тут же сбились с курса.
— Что понял?
— Процесс, который ты только что видел, — ответил Сюй Сяошоу.
— М-м?
Фу Чжи нахмурился. Как он ни силился, постичь суть ему не удавалось.
Он со стыдом произнёс:
— Прошу, брат Сюй, наставь меня. Что это был за процесс?
— Эх, — вздохнул Сюй Сяошоу. — А я-то думал, раз ты смог ответить на первые два вопроса, из тебя выйдет толк, но в итоге... — Он сделал паузу, не став продолжать, и, взглянув на сверкающий в его руке китайский узел, веско произнёс:
— Что за «тайны» в Искусстве Небесных Тайн, мне неведомо.
— Но то, что я только что показал, и было процессом «Искусства прядения»!
В глазах Фу Чжи промелькнуло озарение, но тут же сменилось недоумением.
— Прядение... — Он задумался: что именно тот вкладывал в это слово?
Фу Чжи не понимал. Он смиренно попросил разъяснений:
— Брат Сюй, в слове «прядение» есть какой-то особый смысл?
— Нет.
— ?
Фу Чжи замер. Он долго всматривался в лицо Сюй Сяошоу и лишь спустя время убедился, что тот не шутит. И тут глаза мужчины начали медленно расширяться. Уголок его рта дёрнулся. Он не мог поверить.
— То есть... твоё «Искусство прядения» — это самое обыкновенное прядение?
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +1».
Глядя на его ошарашенное лицо, Сюй Сяошоу с непроницаемым видом ответил:
— Можно и так сказать.
Фу Чжи едва не взорвался на месте!
«Какого чёрта?! Я так долго и тщательно это разглядывал, изучал, пытался постичь, принимая за какую-то высшую технику создания Духовных формаций... а это, оказывается, было всего лишь донельзя примитивное прядение? И ты с самого начала, говоря об „Искусстве прядения“, не вкладывал в это никакого высокого, особого смысла, а имел в виду то самое, самое обычное, самое приземлённое прядение?!»
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +1».
«Получено „Сомнение“. Очки пассивности +1».
«Получено „Проклятие“. Очки пассивности +1».
«Получено „Ненависть“. Очки пассивности +1».
«Получено „Затаённая обида“. Очки пассивности +1».
...
Этот безумный поток уведомлений в инфо-панели немало удивил Сюй Сяошоу.
«Неужели так выглядит весь процесс перехода от сомнений в смысле жизни к отчаянию, затем к ненависти ко всему сущему и, наконец, к желанию уничтожить мир?»
Видя обманутое лицо Фу Чжи, готовое вот-вот взорваться от ярости, Сюй Сяошоу ничуть не удивился — он этого ожидал. Он не отступил и не стал громко оправдываться, а лишь снова вздохнул.
— Эх, ты всё ещё не постиг сути.
Фу Чжи: ??
Его глаза налились кровью, и он едва сдержался, чтобы не прихлопнуть этого мальчишку-обманщика одним ударом.
«Постиг, постиг твою м...»
Но здравый смысл заставил его сдержаться.
— Ещё что-то постигать? — холодно усмехнулся Фу Чжи. — И что же?
Сюй Сяошоу тут же почувствовал, как давно забытое ощущение смертельной опасности вновь окутало его. Он знал: один неверный ответ — и ему конец. Этого парня не так-то просто обвести вокруг пальца.
«Раз так...»
С разочарованным видом Сюй Сяошоу покачал головой и указал на небо.
— Что это?
Фу Чжи поднял голову. В небе сияла ясная луна.
— Луна?
Сам того не замечая, он уже привык к манере общения Сюй Сяошоу.
— Ты видишь только луну? — уклончиво спросил Сюй Сяошоу.
Фу Чжи нахмурился.
— Небо?
Сюй Сяошоу не стал больше спрашивать, а сразу дал утвердительный ответ:
— Это мир!
Затем он указал на землю.
— А это что?
Фу Чжи молчал.
Он был в полном замешательстве. Он не понимал, к чему клонит Сюй Сяошоу, и не знал, стоит ли ему и дальше подыгрывать.
«Этот парень вечно говорит так, будто изрекает великие истины, а вдумаешься — сплошная чушь! Чёрт бы его побрал!»
Сюй Сяошоу щёлкнул Фу Чжи по лбу и прямо заявил:
— Это тоже мир!
В этот миг в голове у Фу Чжи загудело так, что он едва не потерял сознание. Подавив гнев, он застыл в изумлении.
«Этот парень... он что, не блефует? Эта сила... неужели он и вправду так могуществен?»
Осознав, насколько странный человек стоит перед ним, Фу Чжи решил поверить Сюй Сяошоу в последний раз.
Он серьёзно спросил:
— И то, и другое — мир, но мир ведь один. Что именно ты пытаешься сказать?
Сюй Сяошоу усмехнулся. Он понял, что этот парень снова попался в его ловушку.
— Ты ошибаешься, — сказал он.
— Этот мир — не единственный.
— А то, что ты видишь, — лишь верхушка айсберга.
В сознании Сюй Сяошоу возник образ Старейшины Сана. Он хотел было снова завести шарманку про еретическую «Теорию Клетки», но, глядя на жаждущее знаний лицо Фу Чжи, Сюй Сяошоу заколебался.
Он никогда не встречал такого простодушного человека. Королевский престол, великий Мастер, владеющий «Искусством Небесных Тайн», — и всё равно раз за разом попадается на уловки. В этом плане Чжан ТайИн был куда сообразительнее — тот по крайней мере понимал, когда его обманули, и приходил в ярость. А этот — упёртый, как баран!
Но с другой стороны, если бы не такое упрямство, разве он застрял бы на столько лет в той самой Духовной формации, которую сам же и изучал?
Сюй Сяошоу прищурился. Впервые в жизни ему захотелось по-настоящему научить кого-то, а не просто отмахнуться очередной выдумкой.
Он посмотрел на луну, потом на землю и вдруг начертил в пустоте круг.
— Это — один мир.
Затем он начертил второй круг.
— А это — другой мир.
После чего он распустил китайский узел в своей руке. Сложные духовные нити превратились в духовные руны и мгновенно впечатались во второй круг.
— В чём разница между этими двумя кругами?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...