Поместье Чжан.
Главный зал, который Чжан ТайИн в ярости разнес несколько дней назад, уже был отстроен заново.
Сейчас, в преддверии Ночного пира в Резиденции городского правителя, в поместье царила еще большая суета. Каждый на своем посту трудился с трепетом и опаской, боясь допустить малейшую оплошность. Все понимали: нынешний Ночной пир – не то, что прежде. Это был ключевой шаг в стратегии главы семьи, и если все пройдет успешно, Семья Чжан, возможно, сумеет распространить свое влияние за пределы Города Тяньсан.
В главном зале не было ни одного свободного места. Даже те влиятельные члены семьи, что управляли делами клана в дальних землях, были отозваны сюда. Все сидели с прямой спиной, в зале стояла такая тишина, что было слышно, как упадет иголка. Хотя до пира оставалась еще целая ночь, в воздухе повис другой, не менее важный вопрос, который камнем лежал на сердце у каждого.
— Значит, дневной взрыв — это дело рук наемника из «Трех Благовонных Палочек», но этот Сюй Сяошоу... так и не умер? — ледяным тоном произнес Чжан ТайИн, восседавший во главе зала и барабаня пальцами единственной руки по подлокотнику трона.
— Да, господин, — осмелился ответить лишь управляющий, шагнув вперед.
— Наемник был на уровне королевского престола?
— ...Да, — после небольшой заминки подтвердил управляющий.
Чжан ТайИн с треском разнес подлокотник в щепки.
— Нынешние воины королевского престола что, на собачьем дерьме растут? Убить какого-то Врожденного муравья, да еще и с таким шумом... и в итоге провалиться? — взревел он. — Это я слишком давно не выходил в свет, или кто-то из вас решил меня разыграть?!
По залу пронесся скрип кресел — теперь никто не мог усидеть спокойно. Присутствующие открывали рты, чтобы что-то сказать, но тут же замолкали, понимая, что слова бессильны. По правде говоря, никто из них и представить себе не мог, что воин уровня королевского престола, посланный убить Врожденного, не только потерпит неудачу, но и погибнет сам. А теперь эта немыслимая нелепость произошла на их глазах. Кто мог такое объяснить?
Управляющий задрожал всем телом, едва не рухнув на пол.
— Глава, вы неверно поняли! Все присутствующие — выходцы из Семьи Чжан, как у кого-то из них могут быть задние мысли?
Чжан ТайИн проигнорировал его и продолжил допрос:
— Я слышал, до него были еще два Мастера, которые тоже сгинули без следа?
Управляющий застыл, словно изваяние.
Он долго боролся с собой, прежде чем выдавить:
— Не совсем так... По крайней мере, один из них тоже успел взорваться...
Хруст!
Второй подлокотник трона Чжан ТайИна разлетелся на куски.
Управляющий почувствовал, как у него дергается бровь. Он служил главе семьи много лет и привык, что тот в гневе крушит все вокруг, но в последние дни это переходило все границы. Одно слово — один подлокотник. Семейного достояния, конечно, на все хватит, но главная проблема была в другом...
Их просто не успевали менять!
Чжан ТайИн глубоко вздохнул. Он понимал, что сейчас нельзя слишком отвлекаться на месть за сына. Однако постоянные неудачи, срывавшие все его планы, приводили его в бешенство.
— Поднимите награду. Королевский престол... Хех, сборище ничтожеств! — Он сделал паузу. — Говорят, на этот раз они слишком затянули, и вмешалась стража из Резиденции городского правителя? Что ж, не думаю, что этому щенку повезет еще раз! — Чжан ТайИн протянул руку к управляющему. — Дай мне его досье. Подробное.
— Глава семьи собирается действовать лично? — изумился управляющий.
Но не успел он и шелохнуться, как старец, сидевший по левую руку от трона, открыл глаза, до этого находившиеся в полудреме.
— Глава, так вы из-за малого упустите большое, — произнес он. — Сейчас наш главный приоритет — Ночной пир в Резиденции городского правителя и план расширения Семьи Чжан. Как можно ставить под угрозу такое дело из-за личной мести? — Старец вздохнул.
— Чжан Чунмоу! — прищурился Чжан ТайИн, его взгляд стал колючим. — Ты считаешь это «малым делом»? Врожденный убивает воина королевского престола! Здесь кроется что-то серьезное, и не говори мне, что это просто случайность. Если у этого щенка нет какой-то поддержки, то я, Чжан ТайИн, первый в это не поверю!
Чжан Чунмоу покачал головой и веско произнес:
— Глава, вы не так поняли этого старика. Я вовсе не хочу мешать вам отомстить за юного Сюн'эра. Но у всего должен быть свой порядок, свои приоритеты. Занимайтесь приготовлениями к пиру, пусть Доюй сопровождает вас на переговоры о квотах в Белый Грот и прочих делах.
— А этим... Сюй Сяошоу... займется этот старик!
При этих словах по залу пронесся изумленный шепот.
— Великий старейшина сам возьмется за дело?
— Неужели этот юнец того стоит? Если честно, даже при нехватке людей господину Чунмоу не стоило бы вмешиваться, ведь награда уже объявлена через «Три Благовонные Палочки»...
— А я считаю, что этот парень может стать неожиданной помехой. Сейчас решающий момент, и действовать нужно решительно.
— Будет очень обидно, если какая-то мелкая неприятность сорвет большое дело!
Зал наполнился гулом голосов. Было очевидно, что все эти люди могли рассуждать о семейных делах, но когда речь заходила о реальных действиях, права голоса у них было немного.
Чжан Чунмоу посмотрел на эффектную женщину, сидевшую по правую руку от трона.
— Доюй, а ты что думаешь? — спросил он.
Чжан Доюй, красивая женщина лет тридцати с соблазнительной фигурой, с улыбкой взглянула на мужчину во главе зала.
— У меня нет возражений. Мысль господина Чунмоу весьма неплоха. Если вы, старейшина, все еще хотите немного размяться, возможно, нам стоит поменяться местами.
— Я займусь тем юнцом, а вы отправитесь в Резиденцию городского правителя.
Чжан Чунмоу, поглаживая бороду, покачал головой.
— Я стар! Такие вылазки — дело для вас, молодых. Этот старик займется мелкими хлопотами внутри семьи, — он посмотрел на Чжан ТайИна и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. — На этом и порешим. Уже поздно, старику пора на боковую. Остальное обсудите без меня.
Сказав это, он поднялся и ушел.
Чжан ТайИн провожал его сузившимися глазами. Честно говоря, если бы старик изложил свою мысль как следует, он бы ее принял. Но этот приказной тон, словно он все еще здесь хозяин, приводил его в ярость. Власть в Семье Чжан давно сменилась, и время этого старика прошло. Новая сила набирала обороты, и если бы не остатки могущества, которые еще были нужны Чжан ТайИну, он бы уже давно избавился от него.
Тот, кто встанет на моем пути, умрет!
Он повернулся к управляющему.
— Досье.
— Но... — растерялся тот.
Управляющий оглянулся на выход, куда удалился старец. Разве не было решено, что этим займется великий старейшина? Но Чжан Чунмоу не обернулся, и управляющий снова посмотрел на Чжан Доюй, ища поддержки.
— Я сказал, досье! — рявкнул Чжан ТайИн, и его глаза сверкнули такой яростью, что воздух в зале, казалось, застыл.
Управляющий вздрогнул и торопливо извлек из своего кольца Нефритовую табличку.
— Здесь, господин, все здесь.
Чжан ТайИн холодно хмыкнул, выхватил табличку и стал медленно ее поглаживать.
— Сюй Сяошоу...
— Хех!
Снаружи донесся какой-то шум. Чжан ТайИн замер, так и не поднеся табличку к своему лбу, и нахмурившись, посмотрел в сторону входа.
— Что там происходит?
В зал торопливо вошел слуга.
— Докладываю главе семьи! У ворот какой-то юноша, говорит, что хочет вас видеть по срочному делу!
Чжан ТайИн замер.
— Что за дело может быть срочнее семейного совета? — его голос похолодел. — Ты где глаза свои оставил? Сколько лет служишь у ворот и до сих пор не знаешь правил?!
— Нет, господин, дело не в этом... — слуга рухнул на колени и, дрожа, проговорил:
— Он... он сказал, что это касается молодого господина Чжана...
— Что?
Все в зале замерли.
Чжан ТайИн, наконец, обрел самообладание. После долгой паузы он махнул рукой.
— Впустите его.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...