— Перевернуть!
Сюй Сяошоу не смел и мгновения медлить. Он уже видел мощь двух пальцев Неряшливого Дядюшки и тем более — ужасающую силу «Искусства Поклонения Мечу». Позволь он этой Мысли-мечу взорваться в даньтяне, и от него на месте мокрого места не останется!
С резким шелестом, по велению его мысли, древняя книга сама собой перевернула страницу. Но не успел Сюй Сяошоу разобрать написанное, как она с грохотом рассыпалась, обратившись мириадами искорок, что влились в его Изначальную Обитель.
Глубоко в душе родилось озарение, и лицо Сюй Сяошоу тут же изменилось.
Как он и предполагал, «Канон Созерцания Меча» оказался духовной техникой для развития сознания. Подобные техники, как и его собственная Техника Дыхания, служат фундаментом для совершенствования: чем выше их уровень, тем быстрее идет практика мастера Очищения Духа.
Однако, в отличие от прочих, «Канон Созерцания Меча», хоть и являлся базовой техникой, разительно отличался по своей сути. В нем не было ни слова о духовной энергии — вместо этого все внимание уделялось древнему искусству меча, зародившемуся в незапамятные времена.
— Древнее искусство меча? — удивленно пробормотал Сюй Сяошоу.
Он слышал о нем. Более того, его собственный путь сражения чистым Намерением меча был одной из ветвей Древнего искусства меча. Раньше он этого не понимал, но после разговора с Человеком в маске и изучения старинных книг Сюй Сяошоу узнал, что в древности у этого искусства была своя эпоха славы.
В те времена в мире еще не было духовной энергии, а о мастерах Очищения Духа и слыхом не слыхивали. Тогдашние мечники были мечниками в истинном смысле этого слова.
Они жили мечом, постигали его, спали с ним, пока между ними и клинком не рождалась эмоциональная связь, дарующая оружию собственный разум. Это был невероятно трудный путь, но тот, кто проходил его до конца, обретал поистине чудовищную силу.
Достаточно вспомнить его Десятичастный палец-меч или то, как Неряшливый Дядюшка, будучи на ступени Последующего Неба, в одиночку противостоял четырем воинам королевского престола.
Упадок пути Древнего мечника был вызван именно неимоверной сложностью практики. С возрождением духовной энергии Древнее искусство меча было отброшено эпохой, и мало кто продолжал ему следовать.
Люди увлеклись управлением духовной энергией, погоней за мощными техниками, которые позволяли достичь почти того же эффекта, что и Древнее искусство меча, но куда меньшими усилиями. Естественно, никто не хотел избирать столь тернистый путь.
Но то, что Древнее искусство меча было вытеснено, говорило лишь о его мощи и сложности, а не о том, что им нельзя было овладеть.
Напротив.
На равных уровнях развития мечник, постигший Намерение меча, мог мгновенно убить своего противника.
В этом и заключалась сила Древнего искусства меча.
Но Сюй Сяошоу был поражен не подробным описанием Древнего искусства меча в «Каноне Созерцания Меча». А тем, что эта книга содержала в себе нечто гораздо большее.
В ней была собрана квинтэссенция Древнего искусства меча за тысячи лет, сплавлены воедино бесчисленные пути Дао, чтобы создать невероятную способность, выходящую за рамки любой эпохи.
— Мысль-меч!
Сюй Сяошоу в ужасе выдохнул.
Согласно написанному, мощь Мысли-меча превосходила все его вообразимые пределы. Даже та частица, что использовал в тот день Неряшливый Дядюшка, была всего лишь одной-единственной ее прядью! А «Канон Созерцания Меча» был техникой, которая, как утверждалось, позволяла создавать бесконечное количество Мыслей-мечей!
По правде говоря, это уже была не просто духовная техника. Это была сама суть Древнего искусства меча из давно минувших времен, кристаллизованный, сжатый и вознесенный на новый уровень труд всех великих мастеров прошлого!
— Да кто, черт возьми, это создал? — вслух поразился Сюй Сяошоу, напуганный описанием техники.
Он не так уж много знал о Древнем искусстве меча, но даже ему было известно: нечто подобное, выходящее за пределы своей эпохи, в древние времена просто не существовало. Даже его собственная обычная ментальная сила, постигнутая благодаря Десятичастному пальцу-мечу, была таким же небольшим продуктом, опередившим свое время.
Раньше ничего этого не было!
«Десятичастный палец-меч, по словам Старейшины Сана, был создан Ба Цзуньанем, то есть Восьмым Бессмертным Меча... Эта Мысль-меч по принципу действия схожа с обычной ментальной силой, но по качеству — это небо и земля. Так что же, ее тоже создал тот легендарный Восьмой Бессмертный Меча? Это...» — Сюй Сяошоу замялся.
Не говоря уже о том, что Восьмой Бессмертный Меча давно погиб, один только вид Неряшливого Дядюшки... Разве можно было связать этого оборванца, копающегося в хламе, с кем-то, чье имя — Восьмой Бессмертный Меча — звучало столь возвышенно и неземно?
Но если они никак не связаны, откуда у этого человека такой ужасающий «Канон Созерцания Меча»?
— Еще один фанат Восьмого Бессмертного Меча? — изумленно пробормотал Сюй Сяошоу.
Сначала Человек в маске, теперь этот Неряшливый Дядюшка... Да кем же был этот Восьмой Бессмертный Меча? Если любой его последователь настолько силен и страшен, то он сам...
Мог ли этот мир вообще его вместить?
«Может, Человек в маске и есть Неряшливый Дядюшка, и они оба — на самом деле Ба Цзуньань?» — Сюй Сяошоу испугался собственной догадки.
Он тряхнул головой.
«Невозможно».
В тот день, когда он встретил Дядюшку, он и впрямь задумался, не может ли тот быть Человеком в маске. Но его манеры, слова и поступки — все было не то! Человек в маске, хоть и внушал страх, в разговорах с Сюй Сяошоу постоянно оставался в дураках, у него просто не хватило бы духу так его злить.
Не мог же он повзрослеть от постоянного гнева или страдать раздвоением личности!
К тому же Человек в маске денно и нощно мечтал затащить его к Святым Рабам. В тот раз Сюй Сяошоу был без сознания — идеальная возможность! Будь Дядюшка тем самым человеком, разве он не сунул бы его в мешок и не утащил?
Сюй Сяошоу знал, что его Мастерство Фехтования даровало ему пугающий талант на пути меча. Если бы Дядюшка действительно ценил таланты, он бы вряд ли сейчас очнулся в этой гостинице.
Тряхнув головой, Сюй Сяошоу отбросил эти бессмысленные размышления.
Хотя ему все еще было любопытно, почему Дядюшка появился из ниоткуда и так хорошо к нему отнесся. Но, может, он просто по натуре своей так притягивал к себе людей?
Старейшина Сан, Человек в маске... еще один Дядюшка в этом списке не казался чем-то из ряда вон выходящим.
Взгляд Сюй Сяошоу снова обратился к Мысли-мечу в его даньтяне. После того как древняя книга рассыпалась звездной пылью, та успокоилась и теперь тихонько плавала, словно пытаясь коснуться его духовной силы.
«И что теперь делать?» — Сюй Сяошоу почувствовал, как начинает болеть голова. Он хотел избавиться от этой Мысли-меча, но было очевидно, что сейчас ему это не по силам.
Даже когда он попытался выдохнуть ее с помощью Техники Дыхания, та и не шелохнулась. Понаблюдав за ней некоторое время и убедившись, что у Мысли-меча нет злых намерений, Сюй Сяошоу вновь сосредоточился на «Каноне Созерцания Меча».
Решение проблемы следовало искать в ее источнике.
Если ему удастся создать собственную Мысль-меч, возможно, тогда он сможет изгнать из тела ту, что оставил Дядюшка?
Или... поглотить и слиться с ней?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...