Духовный Дворец Тяньсан. Раннее утро, небо только-только начало светлеть.
С того момента, как Сюй Сяошоу и остальные вошли во Врата Тяньсюань, прошёл почти целый день.
В одной из тёмных комнат бокового крыла Зала Советов мертвецким сном спал Чжао Сидун.
Хотя он и считался главной надеждой Павильона Духовных Законов, за ним числилось немало нарушений. И всё же именно на него возложили важную задачу — охранять Врата Тяньсюань.
Комната была почти пуста: кроме Чжао Сидуна, спавшего прямо на столе дежурного, здесь был лишь деревянный стол да парящий в воздухе аметистовый духовный диск.
Диск, украшенный изящной резьбой в виде драконов и фениксов, был настоящим произведением искусства.
Над ним висели двенадцать белоснежных нефритовых жемчужин, полных духовной силы. Каждая из них испускала вниз завесу из лазурного света — поистине диковинное зрелище.
Диск с завесой из двенадцати жемчужин!
Каждая жемчужина соответствовала одному из двенадцати Сокровищ-хранителей мира во Вратах Тяньсюань!
Духовный Дворец Тяньсан потратил немыслимое количество сил и средств на создание этого диска для связи с иным измерением, так что и задание по его охране было одновременно и важным... и не очень.
Всё, что требовалось от Чжао Сидуна, — это присматривать за диском. Если за три дня ничего не произойдёт, значит, во Вратах Тяньсюань всё спокойно.
Если же с диском что-то случится... «А что я смогу сделать? — думал Чжао Сидун. — Я же снаружи, ничем не помогу!»
Самое большее, что он мог, — это поднять тревогу.
К тому же, если бы не слова Старины Сяо о возможном предателе, то в этом году, как и в прошлые, на дежурство поставили бы кого попало.
Сдавленно охнув, Чжао Сидун, дремавший на столе, выставив зад, внезапно проснулся. Ему приснилось, будто Сюй Сяошоу совершил прорыв во Вратах Тяньсюань и взорвал всё тайное измерение.
Бум!
Он стукнулся головой о дверную панель и скорчился от боли.
Чжао Сидун вытер слюну, повернулся и незаметно стёр её остатки со стола задницей. Лишь после этого его взгляд сфокусировался на Диске с завесой из двенадцати жемчужин.
Никаких изменений!
— Фух... Кажется, я переволновался. Какой-то Сюй Сяошоу взорвал целое измерение? Точно сон! — Чжао Сидун взял стакан с водой, чтобы промочить горло, и вздохнул.
— Да что не так с этим Сюй Сяошоу? Последние несколько дней постоянно мне снится. Проклятье какое-то!
— Просто Сюй-кошмар какой-то!
Он поставил стакан на деревянный стол, и в тихой комнате раздался звонкий стук.
Щёлк!
Чжао Сидун замер. Этот звук донёсся не от стакана, а откуда-то сзади.
Дрожа, он обернулся и увидел, что защитный барьер на одной из нефритовых жемчужин диска треснул, а сама сияющая жемчужина тут же потускнела.
— Вот чёрт!
Чжао Сидун почувствовал, что сходит с ума.
— Да вы издеваетесь?! Неужели и вправду разбилась?
Защитный барьер соответствовал трём слоям обороны Сокровища-хранителя мира. Потускневшая жемчужина означала, что сокровище было похищено!
«Неужели и вправду предатель?» — Чжао Сидун был глубоко потрясён.
Дверь с грохотом распахнулась. Он выскочил наружу, чтобы доложить обо всём Старине Сяо, но тут же стремительно вернулся.
Осторожно взяв духовный диск, он понёс его с собой. Эту вещь нельзя было поместить в пространственное кольцо: она была связана с другим измерением, и наложение одного пространства на другое привело бы к катастрофе.
— Беда, беда! А ведь Старина Сяо всё предчувствовал.
Чжао Сидун покинул Зал Советов и полетел в сторону Павильона Духовных Дел.
Щёлк!
Едва он взмыл в воздух, как защитный барьер ещё одной жемчужины треснул. Чжао Сидун пошатнулся в воздухе и едва не рухнул на землю.
— Мать моя, да что же там творится во Вратах Тяньсюань?! Кто там всё мутит?!
Лишившись защитного барьера, нефритовая жемчужина замерцала, готовая вот-вот погаснуть, но всё ещё держалась.
— Держись!
С искажённым лицом Чжао Сидун на предельной скорости устремился вперёд и скрылся за горизонтом.
...
В тёмной и тесной комнате сидели четверо мужчин.
Цяо Цяньчжи никак не мог понять, почему Старейшина Сан ни с того ни с сего так полюбил тушёную свиную рульку, что даже не притрагивался к своему обычному жареному гусю.
Он отложил палочки для еды и с серьёзным видом произнёс:
— Священный Зал уже сделал официальное заявление, подтвердив, что целью «Святых Рабов» на этот раз является Двадцать один знаменитый меч. Говорят, если собрать их все, произойдёт чудо.
Он сделал паузу и добавил:
— Священному Залу не стоило этого делать. Раньше об этом мало кто знал, а теперь слухи гремят по всему континенту.
— Говорят, кто-то решил половить рыбку в мутной воде. В некоторых местах уже и не сосчитать, сколько раз сменились владельцы знаменитых мечей.
Старейшина Сан, не поднимая головы, возразил:
— А с чего ты взял, что среди тех, кто ловит рыбку в мутной воде, нет людей из Священного Зала?
Услышав это, Сяо ЦиСю замер и, отложив жареного гуся, сказал:
— Не может быть. Священный Зал так долго поддерживает порядок на континенте... Если бы они захотели заполучить знаменитые мечи, то давно бы уже их собрали.
Старейшина Сан усмехнулся:
— Думаешь, это так просто? Даже для первой силы континента провернуть такое дело втихую — задача невыполнимая!
— Только в мутной воде тот, кто заправляет игрой, может сорвать большой куш. Или ты думаешь, «Святые Рабы» просто так разрослись за эти годы?
Е Сяотянь не мог с этим согласиться и возразил:
— Если нельзя доверять даже Священному Залу, то мастерам Очищения Духа на этом континенте вообще не на кого будет положиться.
Старейшина Сан метнул в него гневный взгляд:
— Вот поэтому я и говорю, что вы все отупели, засидевшись в этом Духовном Дворце!
— В борьбе за Великое Дао кому ещё можно верить, кроме самого себя?!
Трое замолчали. Его слова были правдой, и возразить было нечего.
Цяо Цяньчжи усмехнулся и, махнув рукой, сказал:
— Спорить бесполезно. Нас это не особо касается. Разве что тебе, Старина Сяо, стоит быть повнимательнее. Не выпускай в ближайшее время эту девчонку Цяньцянь.
— Понял! — кивнул Сяо ЦиСю, решив на всякий случай спрятать её пропускной жетон. В такой ответственный момент нельзя было рисковать.
— Есть ещё кое-что... — Цяо Цяньчжи серьёзно посмотрел на троих собеседников.
— В «Белом Гроте» в последнее время неспокойно. Ходят слухи о явлении миру редкого сокровища, и теперь об этом знают все.
— «Белый Грот»... редкое сокровище?
Задумчивость на лице Сяо ЦиСю продержалась лишь миг, а затем его глаза загорелись неудержимым пламенем. Потрясённый до глубины души, он вскочил на ноги.
— Один из мечей Восьмого Бессмертного Меча?
Цяо Цяньчжи жестом велел ему сесть, но прекрасно понимал его потрясение.
Любой мечник отреагировал бы так же — никто не мог остаться равнодушным к наследию Восьмого Бессмертного Меча. Цяо Цяньчжи кивнул:
— Верно. Похоже, на этот раз весь Восточный Регион, все Небеса Бога Меча содрогнутся.
Старейшина Сан закатил глаза:
— Мечтатели. Слухи — это всего лишь слухи. В каком только проклятом месте не говорят о явлении его реликвий? Вы хоть тень их видели?
Цяо Цяньчжи спокойно ответил:
— На этот раз всплыло даже конкретное название. Это «Юсыцзянь»!
Старейшина Сан потерял дар речи.
— Кто распространил слух?
— Священный Зал.
— Какого чёрта этому паршивому Залу везде надо совать свой нос? Опять они подтвердили? — вспылил Старейшина Сан.
— Угу, — медленно кивнул Цяо Цяньчжи.
Трое присутствующих прекрасно понимали гнев Старейшины Сана.
Более тридцати лет назад этот старик, пройдя через девять кругов ада, вернулся лишь с ножнами от меча Юсыцзянь и с тех пор ждал момента, когда сможет вернуть клинок на законное место.
Вернувшись в Духовный Дворец после долгих странствий, он преследовал две цели. Первой было отражение атаки Человека в маске.
Второй — ожидание нового открытия «Белого Грота».
Но теперь, когда новость просочилась наружу, неизвестно было, сколько ещё людей захотят вмешаться.
Старейшина Сан с досадой выпил вина, посмотрел на Е Сяотяня и предложил:
— Давай заключим пари.
— М-м?
— Вы же не верите, что за сияющим фасадом Священного Зала скрывается тьма? Так давай поспорим, вмешаются они на этот раз или нет!
Е Сяотянь на мгновение замер, а затем спросил:
— И что с того, даже если Священный Зал вмешается?
— А ничего.
Старейшина Сан усмехнулся:
— Просто поспорим, что эти святоши непременно найдут какой-нибудь благовидный предлог, чтобы выцыганить у всех великих Духовных Дворцов десяти префектур право на вход в «Белый Грот»!
Е Сяотянь вскинул бровь. «Вот это ставки! Спорить даже о том, как именно Священный Зал будет действовать?»
— А какова ставка?
Старейшина Сан отложил палочки и с каменным лицом произнёс:
— Что бы Сюй Сяошоу ни добыл на этот раз во Вратах Тяньсюань, мы сделаем вид, будто ничего не заметили!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...