Богатый купец носил фамилию Ши. По его словам, он занимался торговлей шёлком-сырцом, но нынче, когда вокруг полыхает война, торговля не ладится. Впрочем, по лицу его было видно — не из тех он людей, что привыкли гнуть спину, так что дела его, должно быть, шли неважно.
К Чжан Сяо он пришёл не без участия Чжан Юфа. А цель у него была такая: позвать Чжан Сяо изгонять нечисть. И не совершить обряд с молебнами и благословениями, а выгнать беса из человека, на которого навели порчу!
Строго говоря, россказни о порче — суеверие. То, что в народе зовут «сглазом», китайская медицина относит к расстройствам ума и сердца, проще говоря — к душевным недугам. А как говорится, «душевный недуг лечится лекарством для души». Объяснение мудрёное, много ли среди простого люда найдётся тех, кто в нём разберётся? Оттого и пошли слухи один страшнее другого; а кто-то на этом ещё и наживался — вот народ и подался в суеверия.
Чжан Сяо, честно говоря, не горел желанием врачевать душевнобольных — как, впрочем, и лечить кого бы то ни было. Не потому что ему недоставало сострадания, а потому что в нынешнюю пору спасение больных должно уступать спасению родины. И уж совсем не хотелось Чжан Сяо дни напролёт возиться с пациентами: тогда у него вовсе не осталось бы времени на настоящие дела.
Поэтому, когда господин Ши попросил его изгнать беса из своей дочери, Чжан Сяо отказал сразу — отговорился тем, что таких услуг не оказывает и не умеет.
Но господин Ши не уходил:
— Даос, сжальтесь! Дочь у нас одна-единственная. Что пожелаете — говорите, я всё сделаю, что в моих силах, хоть разорюсь дотла! Умоляю, проявите милосердие!
— Господин Ши, я же сказал: я не врач. Ныне наука шагнула далеко вперёд: недуг вашей дочери — душевное расстройство, а не порча. Вам следует обратиться к доктору, а не ко мне, — бесстрастно ответил Чжан Сяо.
Лицо господина Ши исказила горечь. Он вздохнул:
— Не стану от вас скрывать: я объехал всех именитых врачей, побывал и в западных больницах. Там, кроме как колоть моей дочери морфий, ничего не могут. А морфий — это... Эх! Видно, судьба. Удержись я тогда, не пусти её на это обследование — не стряслось бы с ней такой беды. Ох!
Чжан Сяо навострил уши: похоже, тут что-то кроется. Он не сдержался и спросил:
— Отчего же дочь ваша занемогла?
— Э-эх! Да всё эти проклятые... — Ши осёкся.
— Японские черти довели?
Господин Ши оглянулся на дверь лавки и только потом, с горькой гримасой, заговорил шёпотом:
— В тот день учитель из их школы повёл нескольких учеников в Пудун — проводить обследование на местах. И как раз наскочили они на японские войска, которые прочёсывали местность в поисках партизан...
Чжан Сяо молчал. За годы он насмотрелся на зверства японцев, и удивляться было нечему — эти бездушные твари способны на любую мерзость. Дочь господина Ши, всего вероятнее, надругались, оттого она и лишилась рассудка.
— ...А потом они видели, как японцы резали крестьян, как забавлялись убийствами. Не будь их школа церковной, а учитель — иностранцем, японцы, верно, прикончили бы и их. Но, боясь, что те вернутся и расскажут о зверствах, японцы продержали их у себя, запугивали, угрожали, а потом ещё... Мы немалые деньги отдали, чтобы выкупить их. А дочь моя после этого... перестала быть прежней. Днями и ночами бредит, прячется в комнате, при виде чужих кричит и плачет от страха, а то и... и под себя ходит. У-у-у, бедная моя доченька!
Чжан Сяо молча слушал. В груди его полыхала ярость, но лицо оставалось невозмутимым. Дождавшись, когда захлебнувшийся слезами господин Ши немного успокоится, он заговорил:
— Добра она была сердцем, потому и зла мирского не вынесла. Все пять сердец её пришли в смятение, чувства и воля лишились пристанища. Это рана сердца.
— Верно молвите, даос! Умоляю, помогите, помогите моей доченьке! У-у-у!
Чжан Сяо не отвечал. Только когда господин Ши справился с собой, он сказал:
— Господин Ши, с чего вы взяли, что я сумею помочь?
Ши опешил, помялся, но в конце концов решил ответить честно:
— Я наводил о вас справки. Вы, даос, даже соседям гадаете неточно, зато господин Чжан... ах да, господин Чжан Юфа! — говорит, что вы человек настоящий. А мои глаза ещё кое-что видят: я разумею, что вы, даос, доброй души человек и истинный Дао постигли.
— Хе-хе. Раз уж вы не хотите говорить правду, тогда и говорить не о чем. Я вправду ничем не помогу.
— Даос, не надо! Я ведь не обманываю вас! Сжальтесь — вся наша семья вовеки будет вам благодарна!
Чжан Сяо пристально смотрел на господина Ши и молчал. Тот замер под этим взглядом, не зная, чего ждать.
— Господин Ши, вы бывали в Чжэньжу?
Взгляд собеседника ускользнул в сторону. Признаваться он не стал, а заговорил о другом:
— Даос имеет в виду посёлок Чжэньжу у реки? Мне случалось там забирать товар. Места знакомые.
— Стало быть, господин Ши — человек слова.
— Даос, без верности слову человек не живёт: раз пообещал — обязан выполнить.
Чжан Сяо чуть улыбнулся, опустил голову, выдвинул ящик стола и достал нефритовую пластину-талисман, взглянул на неё — и пальцы его, будто бы невзначай, заскользили по камню.
Глаза господина Ши вспыхнули, лицо осветила надежда. Взгляд его метался между нефритом и лицом Чжан Сяо, руки невольно стиснули одна другую.
На самом же деле Чжан Сяо рисовал талисман — «талисман покоя духа и закрепления души». Нефритовый талисман в сравнении с бумажным сохраняет силу дольше, и действует он чуть лучше; но главное — выглядит внушительнее, а значит, и стоит дороже.
Вскоре талисман был готов. Прежде обыкновенная нефритовая пластина засветилась лёгким духовным свечением, и на гладком камне проступил едва заметный талисманный узор — не вырезанный, а словно бы естественные прожилки самого камня.
Чжан Сяо положил пластину перед господином Ши. Тот, сияя от радости, потянулся за ней, но Чжан Сяо ладони не убрал. Господин Ши растерянно воззрился на него, а потом сообразил: торопливо достал из лежавшей рядом кожаной сумки деревянную коробку, открыл крышку — внутри лежали пять золотых слитков, по-шанхайски — «больших жёлтых лещей», — и придвинул её к Чжан Сяо.
Чжан Сяо скользнул по ним взглядом, но руки не протянул, а посмотрел на господина Ши:
— Господин Ши, я не хочу, чтобы об этом узнал ещё хоть кто-нибудь. В противном случае последствия будут очень серьёзными.
— А, понял, понял! Об этом я никому не скажу — даже жене и дочери.
— Хорошо. Пусть дочь носит талисман на теле, не снимая. И пусть три дня пьёт успокаивающий дух и укрепляющий душу отвар из китайских трав — сами сходите в лекарственную лавку и подберите.
— Да, да, хорошо.
Чжан Сяо убрал руку. Господин Ши схватил нефритовую пластину и торжественно, обеими ладонями, поднёс её к груди; в глазах его светилась надежда.
— Спасибо, спасибо, даос! Спасибо!
— Благодарить будете, когда дочь поправится. Кстати, когда с ней это случилось?
— Да дней с десять тому... должно быть, пятнадцатого.
— Хм, ступайте. А это... — Чжан Сяо взял из коробки один слиток, а остальные придвинул обратно. — Заберите. Творите добро — и благодать сама вас сыщет.
Господин Ши долгим взглядом посмотрел на Чжан Сяо, спрятал талисман у самой груди, убрал коробку в сумку, привёл себя в порядок и низко поклонился:
— ...Я запомню, даос.

Комментарии

Загрузка...