Чжан Сяо внимательно осмотрелся, затем снова подозвал серого голубя и заставил его покружить ещё несколько раз. Определив позиции японских наблюдателей, он наметил маршрут действий.
Вскоре Чжан Сяо вместе с потоком людей направился к воротам храма Цзинъань. Проходя мимо одного японца, он, воспользовавшись тем, что тот отвернулся, быстро вытащил у него из-за пояса пистолет. Это был «Намбу» — пистолет, который называли самым уродливым и в просторечии звали «коробкой черепахи». Чжан Сяо оставалось лишь надеяться, что оружие не подведёт в ответственный момент.
Японец, кажется, что-то почувствовал и оглянулся. Но Чжан Сяо заранее подавил свою ауру и шёл в толпе, словно невидимка. Даже если он попадался на глаза, его подсознательно пропускали.
Японец снова отвернулся. Чжан Сяо незаметно проверил пистолет: патрон в патроннике, предохранитель снят. Убедившись, что всё в порядке, он засунул пистолет между висевшей на плече холщовой сумкой и телом, направив ствол назад, и мысленным взором отследил положение прохожих и японца позади.
Когда среди людей образовался просвет, Чжан Сяо, не колеблясь, нажал на спусковой крючок.
Бах!
От выстрела прохожие оторопели. Тут же Чжан Сяо заорал:
— Убивают! Спасайся кто может!
Сам он не двинулся с места, но вокруг уже побежали. Тогда он, подхваченный общим порывом, вместе со всеми рванул на восток.
Когда толпа в панике рассыпалась, наконец нашлись те, кто заметил сражённого японца. Он корчился на земле, под ним расплывалась лужа крови. Кто-то пронзительно закричал, и ещё больше людей в безумии бросилось врассыпную. Стоял плач: люди звали отцов и матерей, сыновей и дочерей — площадь превратилась в сущий хаос.
Японцы и ханьцзяни не знали, что делать. Рук у них было достаточно, но совладать с обезумевшей толпой они не могли. Более того, замешкавшихся сбивали с ног и больно топтали.
Когда люди рассеялись, перед храмом Цзинъань освободилась большая площадка. На ней остались лежащий японец, несколько горемык, которых затоптали и которые теперь взвывали от боли, да разбросанная обувь и прочие вещи.
Японцы быстро разбились на отряды: один рванул к храму Цзинъань, другой — вдоль улиц на восток и запад догонять разбежавшихся, а несколько человек окружили раненого.
— Бака! Кто стрелял? Кто-нибудь видел стрелявшего? — в ярости заорал один, похожий на командира. Жив ли раненый или уже скончался, его не волновало.
Раненый потерял слишком много крови и был в шоке, поэтому ответить не мог. А полуприсевший возле него ханьцзянь понятия не имел, что говорить: он ничего не видел и ничего не знал. Как тут ответишь?
Шлёп!
— Бака! Отвечай на вопрос!
Ханьцзянь неожиданно получил пощёчину. В голове загудело, внутри вскипела злость, но показать её он не посмел — только подобострастно закивал: «хай-хай». Этому он научился у японцев: бьют — отвечай «хай-хай», кланяйся пониже — и можно идти домой Новый год встречать!
Вот только приём годился для самих японцев, но не для ханьцзяней.
Шлёп, шлёп...
— Отвечай! Видел, как выглядел стрелок?
— Хай-хе-хе... н-не видел... не видел, господин начальник.
— Ничтожество! С какой стороны был выстрел?
— Хай-хай, начальник. Оттуда... кажется, оттуда?
Ханьцзянь замешкался, но, увидев в глазах японского командира готовность сожрать его взглядом, поспешно ткнул пальцем в первое попавшееся направление. Командир задумался, поднялся и указал на восток:
— В погоню в ту сторону! Обыскать всех подозрительных!
Однако японцы не успели двинуться с места. Со всех сторон засвистели полицейские свистки, и к месту событий подоспели патрульные концессии. Вооружённые люди окружили японцев.
Только сейчас обнаглевшие японцы вспомнили: это концессия, а не подконтрольная им территория. Здесь пока нельзя действовать как заблагорассудится.
Но сегодня они расставили сеть, чтобы поймать рыбу, а вместо этого потеряли одного убитым. Рыба ушла, даже наживка пропала. Полный провал!
При одной мысли о лице начальника отдела Надзо, когда тот узнает о случившемся, командир группы потерял самообладание. Он выхватил пистолет и приставил его ко лбу старшего китайского патрульного. В тот же миг обе стороны вскинули оружие. Оживлённая улица погрузилась в такую тишину, что было слышно падение иголки. Воздух накалился до предела — казалось, ещё миг, и прогремит взрыв.
Вдалеке, позванивая, прошёл трамвай. Китайский инспектор, стоявший напротив японца, вдруг холодно усмехнулся:
— Пристрелишь меня — кроме проблем ничего не получишь!
— Бака! Отойди! Не мешай нам работать, иначе — смерть!
— Нельзя. Это мой долг. Потеряю эту форму — жизнь станет хуже смерти.
— Бака...
— К тому же сейчас уже поздно что-либо менять. Лучше подумай, как возместить потери.
Японец побагровел от злости, палец на спусковом крючке предательски задрожал, но он вынужден был признать: инспектор прав.
— Ты... хорошо! Как твоё имя? Позже я покажу тебе, что бывает с тем, кто оскорбляет офицера Империи.
— Хе-хе. Я Те Юнбинь, полицейский концессии.
— Запомнил. Уходим!
Японцы подняли раненого, погрузились в машины и уехали. Полицейские облегчённо выдохнули. Восхищаться стойкостью инспектора Те одно, но они вышли на службу за жалованье, а не жизнью рисковать. От такого человека, как инспектор Те, лучше держаться подальше.
Те Юнбинь смотрел вслед уехавшим японцам и обречённо вздохнул. Он сочувствовал борцам Сопротивления, но сейчас помочь им мог только так. И долго ли ещё сможет — неизвестно.
А Чжан Сяо тем временем как ни в чём не бывало вместе с толпой беглецов рванул на восток, затем свернул в переулок, попетлял по закоулкам и лишь тогда сбавил шаг. Довольный, он направился обратно. Проходя мимо сточной канавы, он между делом бросил туда пистолет, с которого заранее стёр отпечатки пальцев. Глядя, как оружие тонет в чёрной жиже, Чжан Сяо удовлетворённо хлопнул в ладоши и удалился с гордым видом.
Вторую половину дня Чжан Сяо провёл в «Зале духовного отклика», прибираясь в лавке и расставляя по местам купленные вещи. Теперь лавка выглядела вполне прилично.
Закончив, он налил себе чаю, разложил на столе купленную книгу «Подробное толкование тайных талисманов», перелистнул несколько страниц и сосредоточенно уставился на изображённый талисман.
Талисман Пяти Громов!
Эта штука считается главным сокровищем школы талисманов. Без громового талисмана не бывает талисманных письмен; тот, кто не постиг громовых талисманов, не вправе называться учеником школы талисманов. Однако громовой талисман не мечет с небес молнии и не призывает их. Громовой талисман — это талисман изгнания нечисти и очищения духа.
Все, кто утверждает, будто «Талисман Пяти Громов» может обрушить на голову врага громовую кару или используется для нападения, — шарлатаны!
В школе талисманов по-настоящему убивают либо талисманы из раздела «иньских техник», бьющие по душе и духу, либо талисманы проклятий и призывов, например «талисман проклятия воды» или «талисман призыва бога огня». Первый может свести человека в могилу обезвоживанием, второй — убить жаром.
Среди громовых талисманов «янские пять громов» изгоняют нечисть и усмиряют демонов, «иньские пять громов» очищают и закаляют душу. Янские пять громов — квинтэссенция природы, иньские пять громов — чистая энергия, взращённая пятью внутренними органами человека.
Судя по талисману, лежавшему перед ним, тот был выполнен не совсем традиционно, но сама идея построения не вызывала нареканий — даже приводила в восхищение. Именно поэтому Чжан Сяо и приобрёл этот неполный томик. Как знать, быть может, на этот раз он действительно сорвал большой куш!

Комментарии

Загрузка...