Чжан Сяо не обращал внимания на трудности, с которыми столкнулись эти красные подпольщики, — он всё равно не мог им помочь. Впрочем, он и не догадывался, что именно он и создал им эти трудности.
Убедившись, кто эти люди, Чжан Сяо снял вселение с большой крысы и велел ей не покидать окрестностей этого небольшого западного особняка, ожидая приказа. Сам же спокойно переоделся, готовясь к культивации.
...
В малом зале совещаний на втором этаже штаба шанхайской жандармерии комендант Ямада сидел на главном месте с мрачной лошадиной физиономией, оглядывая подчинённых за столом.
На совещании присутствовали начальник Особого отдела Нандзо, майор Оно из сыскной команды, майор Куроки из отдела общественной безопасности и майор Ниномия из полицейского управления.
Перед каждым лежала толстая папка с материалами. В раскрытых папках виднелись фотографии: жертвы были либо зверски убитые японцы, либо отъявленные предатели.
— Господа, — заговорил Ямада, — начальник Особого отдела Нандзо уже ознакомила вас с обстоятельствами дела. Есть мысли и предложения? Прошу высказываться.
Все переглянулись и промолчали. Наконец, заметив, что лицо Ямады чернеет на глазах, каждый невольно бросил укоризненный взгляд на Нандзо.
Первым заговорил майор Оно из сыскной команды, прочистив горло:
— Господин комендант, из этих материалов, собранных госпожой Нандзо, видно, что убийца, скорее всего, мастер-одиночка.
Ямада слегка нахмурился. Начальник Особого отдела Нандзо бесстрастно осведомилась:
— Что-нибудь ещё?
— Э-э... похоже, он выбирает жертв наугад. Именно поэтому его так трудно поймать: мы совершенно не можем предсказать его следующее действие.
Нандзо едва заметно кивнула, по-прежнему не меняя выражения лица. Остальные участники тоже кивнули, признавая догадку майора Оно разумной.
Майор Оно бросил ещё один взгляд на Нандзо и показал, что добавить ему нечего. Его выводы, хоть и поверхностные, всё же сходились. Затем он с лёгким торжеством обвёл взглядом майора Ниномию из полицейского управления и майора Куроки из отдела общественной безопасности, думая про себя: «Вы два болвана, думаете, что заговоривший первым — глупец? Дураком покажет себя тот, кто заговорит последним: ему уже нечего сказать, и командующий сочтёт его тупицей».
Взгляд командира остановился на Куроки и Ниномии. Оба мгновенно ощутили давление служебной субординации и в душе вознегодовали на Нандзо.
— Кхм... Может, попробуем ловушку? — неуверенно предложил майор Ниномия.
Куроки тут же оживился:
— Глупость! В этом огромном Шанхае сколько приманок ты собираешься раскидать? Да к тому же к каждой приманке нужна группа захвата. План такого размаха невыполним!
— Дурак! Можно поставить разумное количество. Если проявлять упорство, рано или поздно что-нибудь да поймаем. Это всё же лучше, чем сейчас сидеть без единой зацепки и просто убирать трупы за убийцей!
Хотя Ниномия бранил Куроки, начальник Особого отдела Нандзо прекрасно понимала: майор Ниномия ругает не Куроки, а её — мол, она беспомощна и ей остаётся лишь следовать за убийцей и хоронить его жертв. Надо же, приехал в Китай недавно, а уже освоил этот исконно китайский приём — ругать акацию, имея в виду тутовник.
Но Нандзо не могла возразить и лишь злилась про себя: в конце концов, это действительно её вина.
— Дураки! Замолчите! Что вы раскричались? — рявкнул Ямада, прерывая нараставшую перепалку. Игра этих двоих была чересчур наигранной. Неужели они думают, что он выжил из ума и ослеп?! Проклятие!
Все замолчали и опустили головы, смиренно, словно провинившиеся щенки.
Ямада строго обвёл собравшихся взглядом, особое внимание уделив Нандзо. У этой женщины была крепкая поддержка за спиной и неплохие способности, но она с трудом поддавалась управлению. Собственно, нынешнее совещание Ямада и созвал нарочно, чтобы проучить её через это дело. На какие-то дельные результаты он и не рассчитывал.
— Начальник Особого отдела Нандзо, — обратился Ямада, — суждение майора Оно резонно. Если убийца действует по случайному принципу, просто гнаться за ним бесполезно. Я хочу, чтобы вы предложили более действенный план.
— Слушаюсь! Я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее поймать убийцу!
— Хочу, чтобы вы обдумали предложение майора Ниномии. Оно, возможно, преувеличено, но не лишено логики.
— Слушаюсь! Благодарю майора Ниномию и майора Оно за советы, я вам весьма признательна.
— Вы слишком скромны, начальник Нандзо.
— Мы все сослуживцы и точно так же хотим поскорее поймать негодяев, убивающих воинов империи.
— Отлично. Совещание окончено.
Ямада поднялся. Остальные поспешно повскакивали и низко поклонились. Довольный, Ямада вышел.
Для Ямады это дело, конечно, позорило жандармерию, но каким бы сильным ни был одиночка, его возможности всё же ограниченны. Помимо паники, он не мог нанести большого урона, так что Ямада особенно не тревожился.
Куда опаснее были представители «синих» из особого отдела. Те охотились именно на тех, кто служил императорской армии, их влияние было куда серьёзнее, чем у одинокого убийцы японцев.
Главное же — Ямаде удалось хорошенько сбить спесь с Нандзо, а это на руку дальнейшей работе.
У самой Нандзо настроение было прямо противоположным. Она, мастер по части манипулирования чужими душами, не могла не понять, для чего всё это затевалось.
Она презирала коллег, думавших только о своей выгоде, но вынуждена была признать: майор Оно прав. Проклятый убийца каждый раз использует другой способ, а орудием ему служит то, что попало под руку: кирпич, деревянная палка, кочерга... А в последний раз — вообще жердь для сушки белья. Разве что жертвы — либо воины империи, либо прислуживающие ей китайцы, других общих черт нет.
Это типичный одиночка. Если бы этот мерзавец не зациклился на убийстве людей Особого отдела, Нандзо вовсе не стала бы заниматься этим делом — его следовало бы передать в полицейское управление.
Но теперь это дело — как раскалённая картофелина: не бросишь, и в руках не удержишь. Донельзя неприятно!
Тут остаётся только лечить дохлую лошадь. Раз уж Ямада высказался, она сошлётся на его слова и потащит на дно и полицейское управление, и сыскную команду. Хе-хе, думаете подставить меня? Тогда мокнуть под дождём будем вместе.
...
Чжан Сяо, разумеется, не знал, что японские черти ломают голову, как расставить ему ловушку. Сегодня он столкнулся с диковинным событием: в его «Зале духовного отклика» появился клиент.
В ту эпоху люди были очень суеверны, причём чем богаче, тем суевернее.
Как правило, бедняк остаётся бедняком по многим причинам: характер, происхождение, образование и прочее. Всё это вместе и есть то, что называют судьбой.
Из этого следует: если человек не примет твёрдого решения круто измениться, он будет прозябать в нищете. Пара лёгких фраз гадателя здесь ничего не изменит.
Напротив, те, кто обладают властью и богатством, в чём-то превосходят остальных. Поэтому, разбирая свои ошибки и устраняя недостатки, они вполне способны продвинуться ещё дальше.
А этот самый разбор ошибок и исправление недостатков и есть профессиональный инструмент гадателей и мастеров фэн-шуй. Просто они облекают его в мистические, фантастические одежды, отчего он выглядит куда внушительнее.

Комментарии

Загрузка...