— Брат Обезьяна, вот этого я точно не знаю. Три Святых Императора сидят в пещере Огненного Облака и подавляют кармическую удачу расы людей. Эта пещера — очень загадочное место. Если они захотят тебя видеть, то она окажется прямо перед тобой. А если не захотят — можешь обыскать все миры, но не найдёшь и следа, — объяснил Белый Дракон.
Сунь Укун хотел было засыпать его вопросами, но Ян Фань его остановил.
— Ладно, Укун, не мучай парня.
Ян Фань решительно оборвал тему. Если эта обезьяна продолжит докапываться до истины, его ложь быстро раскроется.
— Мелкий вьюн, ты знаешь, в какой стороне Южный континент Джамбудвипа? — спросил кот.
— Если плыть прямо на юг через эти воды, то доберётесь прямо до Южного континента, — почтительно ответил Ао Ле.
— И сколько туда плыть?
Белый Дракон загнул пальцы, прикидывая в уме:
— Примерно пятьсот-шестьсот тысяч ли. Два старших брата, а зачем вам на Южный континент?
— Да так, — безразлично пожал плечами Ян Фань. — Мир такой большой, хочется на него посмотреть.
Белый Дракон потерял дар речи от такой откровенной отговорки.
А Сунь Укун восхищённо заметил:
— Босс, твой литературный слог стал ещё возвышеннее!
Пятьсот-шестьсот тысяч ли по морю — это не шутки. Даже на броненосце «Гора Хуаго» путь займёт несколько лет.
На это время Белый Дракон вызвался быть их проводником, надеясь сблизиться с этой странной парочкой. Ян Фань прекрасно понимал его мотивы, но не был против. Иметь на борту дракона из братвы, с которым можно поболтать, оказалось весьма забавно. Да и ежедневные обеды из свежайших морепродуктов были обеспечены.
Личная охрана Ао Ле теперь превратилась в армию добытчиков морепродуктов, обеспечивая бесперебойное снабжение экспедиции.
— Беру землевладельца!
— Удваиваю!
От скуки в долгом плавании Ян Фань переплавил часть золота в чисто золотую колоду карт и научил своих спутников играть в «Борьбу с землевладельцем». За картами дни летели куда быстрее.
Но кто бы мог подумать, что вскоре эта игра захлестнёт всё Восточное море!
Чего у бессмертных и демонов было в избытке, так это времени. За бесконечные эпохи они только и делали, что культивировали, а в остальное время сходили с ума от скуки. Теперь же у них появились карты.
— Девятка, десятка, валет, дама, король!
— Четыре двойки!
— Королевская бомба!
— Пара троек!
— Ха-ха-ха! — Царь Драконов Западного моря с триумфом сбросил последние карты.
— Ваше Величество, могли бы и поддаться наложнице.
— Ваше Величество, у меня деньги кончились.
— Ваше Величество, вы такой коварный!
Царь Драконов играл со своими наложницами и в этот раз разгромил их в пух и прах. Пребывая в отличном настроении, он великодушно заявил:
— Из-за таких копеек расстраиваться! Пусть каждая пойдёт в сокровищницу и возьмёт себе по сто тысяч лянов серебра. Завтра я снова вас обыграю!
Внезапно он вспомнил о своём сыне Ао Ле. Тот не появлялся во дворце уже больше полугода — говорят, отправился сопровождать тех двух странных демонов на Южный континент Джамбудвипа.
«Эх, тяжело, наверное, бедному Ле-эру», — вздохнул Царь Драконов.
Когда Ян Фань вытащил Ао Ле на удочке, Царь попытался вмешаться лишь однажды, но не стал настаивать. Всё это время его грызло чувство вины.
«Может, стоит сходить проведать его? Вдруг они над ним издеваются?» — подумал он.
• • •
На палубе «Горы Хуаго».
Кот, обезьяна и дракон вальяжно развалились в бамбуковых шезлонгах под огромным пляжным зонтом. Рядом пыхтели сотни демонов-рыб-фугу с раздутыми животами, создавая для них приятный бриз.
Троица лениво щурилась на солнце, держа в лапах удочки.
— Босс, если тебе хочется какой-то конкретной рыбы, только скажи! Эти воды под контролем моего клана, зачем тратить время, дожидаясь, пока она клюнет? — заметил Белый Дракон.
На самом деле он умолчал об одной важной детали: исходящая от него аура дракона распугала всю рыбу в радиусе многих миль. Если бы они сейчас хоть что-то поймали, это было бы настоящим чудом.
Но Ао Ле благоразумно держал язык за зубами, не желая превратиться в сашими.
Ян Фань даже глаз не открыл.
Вместо него подал голос Сунь Укун:
— Ну и деревенщина же ты! Думаешь, Босс сидит тут ради рыбы? Если бы ему нужна была рыба, он бы закинул сеть. Или ты думаешь, что Босс глупее тебя? Брат ловит не рыбу. Брат ловит одиночество! Понял? О-ди-но-че-ство!
Честно говоря, Сунь Укун сам не понимал, что такое «одиночество», но раз Босс так сказал, значит, это было что-то невероятно глубокомысленное и возвышенное.
— Да-да-да! Два босса абсолютно правы, это ваш младший брат мыслит слишком поверхностно, — тут же пошёл на попятную Ао Ле.
Его статус в компании заметно вырос: из похищенного пленника он превратился в полноценного младшего брата.
На самом деле, с нынешним уровнем сил Ао Ле мог бы легко раскатать Сунь Укуна, хоть и был бессилен перед мистическими правилами Кота Тома.
Причина, по которой он так отчаянно подлизывался, крылась в его врождённом даре — чутье на «толстые ноги» (влиятельных покровителей). Эта способность была его личным божественным навыком. Ао Ле нутром чуял, кто в будущем станет фигурой вселенского масштаба. Правда, интуиция порой давала сбои — из-за чего он и нарвался на этих двоих.
Но чем дольше он находился рядом с котом и обезьяной, тем сильнее убеждался: в будущем они станут опорой, способной защитить не только его самого, но и весь Дворец Западного моря, и даже весь род драконов Четырёх Морей!
Именно поэтому, игнорируя презрительные взгляды своих сородичей, Ао Ле с радостью играл роль их преданного прихвостня.
— Эх, другим не понять темноты ночи... Какой же одинокий путь я проделал...
Проникнувшись философией одиночества, Ао Ле молча взял удочку, откинулся в шезлонге и закинул леску в море. Ему было плевать, клюнет ли кто-нибудь — он тоже наслаждался «одиночеством». Постепенно он растворился в этом ощущении покоя, чувствуя, как спадает с плеч тяжёлое бремя ответственности...
Красивый взмах удочки... Ой? Кажется, что-то попалось.
Он с силой потянул.
— А-а-а-а-у-у-у! — раздался из-под воды душераздирающий вопль.
На поверхность вынырнула голова старого дракона, а в его носу торчал рыболовный крючок.
— Отец?! Что ты здесь делаешь?! — в ужасе заорал Ао Ле.
Он и подумать не мог, что поймает на удочку родного отца!

Комментарии

Загрузка...