Западная Линшань.
— Докладываю Почитаемому в мирах: эта каменная обезьяна вышла в море в поисках бессмертного наставника, — почтительно произнесла Бодхисаттва Гуаньинь.
Будда Татхагата, проведя вычисления на пальцах, с лёгкой улыбкой кивнул:
— Хотя сейчас и не самое идеальное время для его ухода, но волю Небес не постичь. Что ж, пусть этот макак поплавает в море лишнюю пару лет, ничего страшного.
— Учитель, обезьяну сопровождает кот-демон. Я пыталась вычислить его происхождение, но не смогла уловить ни единой ниточки судьбы.
— О? Вот как? Дай-ка я сам посмотрю.
Великий план Путешествия на Запад имел критическое значение для процветания буддизма, и здесь не допускалось ни малейшей ошибки. А Сунь Укун был важнейшим звеном этого замысла. Он был камнем, оставшимся после того, как Нюйва чинила Небеса, и нёс в себе колоссальную кармическую удачу. Буддисты планировали одолжить эту удачу, чтобы запустить эпоху процветания своего учения...
Мгновение спустя Татхагата нахмурился.
— Я тоже не смог вычислить происхождение этого кота. Словно такого существа вообще не должно существовать между Небом и Землёй. Подозреваю, что этот кот может оказаться Переменной.
— Переменной?
Услышав это слово от Будды, Гуаньинь стала намного серьёзнее.
Путь Небес сейчас благоволил буддизму, и Гуаньинь надеялась использовать этот шанс, чтобы прорвать долгие годы сковывавший её барьер Золотого Бессмертного Да Ло и достичь стадии Квази-Святого...
— Почитаемый в мирах, на моей горе Лоцзя как раз не хватает демона-привратника. Могу ли я забрать этого кота себе?
Когда ситуация складывалась в её пользу, Гуаньинь больше всего ненавидела любые непредвиденные факторы. В этот раз процветание буддизма было связано с фундаментом её собственного Дао, и она меньше кого бы то ни было желала видеть помехи на этом пути.
Татхагата закрыл глаза и изрёк весьма расплывчатую фразу:
— В Великом Дао сорок девять путей, но есть и тот самый, Ускользающий Единственный. Великую Тенденцию не обратить вспять, так что поступай, как знаешь.
Гуаньинь всё поняла. Смысл слов Татхагаты был предельно ясен: он упомянул лишь о том, что нельзя нарушать Великую Тенденцию, но вот что касается мелких деталей...
А уж какими методами Гуаньинь устранит эту «Переменную» — это её личное дело, к которому буддизм отношения не имеет.
Что поделать, подчинённые всегда берут вину начальства на себя.
Гуаньинь прекрасно осознавала, что Татхагата тоже хочет избавиться от этой непредсказуемой пешки, просто не может действовать открыто.
• • •
Безымянное море.
— А-а-а-пчхи!
Сунь Укун сладко потянулся и зевнул.
— Босс, что-то в сон клонит... — не успев договорить, примат закрыл глаза и мгновенно захрапел.
Как только Сунь Укун уснул, на прежде спокойном море внезапно поднялись тысячечжанные волны. Бронированный корабль «Гора Хуаго» мотало в этом шторме из стороны в сторону, словно упрямого таракана, пытающегося выжить в буре.
А Сунь Укун продолжал безмятежно спать.
Ян Фань всё понял. Кто-то намеренно целился в него, пытаясь разлучить с Сунь Укуном.
Но кот не испугался. Пусть враг силён — он лишь лёгкий ветерок, обдувающий скалу.
Поскольку корабль «Гора Хуаго» был полностью сделан из стальных плит с применением современных технологий сварки, его корпус обладал невероятной прочностью. В крайнем случае, это судно могло трансформироваться в подводную лодку.
За три года жизни на острове Ян Фань обучил местных демонов металлургии и базовой инженерии. Он был уверен: кто бы ни стоял за этим штормом, убить хотят только его, а Сунь Укуна никто и пальцем не тронет — по крайней мере, до начала каноничного путешествия.
Опираясь на этот вывод, Ян Фань хладнокровно достал прочный канат и крепко-накрепко связал себя с Сунь Укуном, демонстрируя готовность пойти ко дну только вместе.
Улегшись на палубу, он закинул ногу на ногу, в одну лапу взял бокал с вином, а другой показал небу выразительный средний палец.
Хотя Гуаньинь, скрывавшаяся за облаками, и не поняла значения этого странного жеста, интуиция подсказывала ей, что кот имеет в виду нечто глубоко оскорбительное.
Но теперь, когда этот мерзавец намертво привязал себя к Сунь Укуну, любая попытка убить его исподтишка грозила задеть будущую надежду буддизма.
Гуаньинь благоразумно отступила. Продолжать упорствовать, когда задуманное неосуществимо, — верх глупости. Не вышло в этот раз, выйдет в следующий.
Стоило Бодхисаттве уйти, как бушующее море в одно мгновение успокоилось.
Сунь Укун медленно пришёл в себя и открыл глаза. И тут же обнаружил, что связан с Ян Фанем одной верёвкой.
— Босс, а зачем ты меня привязал? — озадаченно спросил он.
— Укун, ты просто не в курсе. Пока ты спал, поднялся жуткий шторм, а добудиться тебя было невозможно. Твой старший брат испугался, что тебя смоет за борт, вот и привязал к себе. Мы же братья навек, жизнь и смерть делим пополам, — не моргнув глазом, пояснил Ян Фань.
На глазах обезьяны навернулись слёзы умиления.
— Босс, ты так добр ко мне!
• • •
Они плыли ещё несколько дней.
— Босс, мы как будто кружим на одном месте.
— Босс, наш компас сломался!
— Босс, кажется, мы попали в лабиринтную формацию!
Опираясь на показания навигационных приборов, Сунь Укун быстро выявил проблему.
В оригинальной истории Сунь Укун дрейфовал в этом море двадцать лет, прежде чем добрался до суши. Но Ян Фань лишь пренебрежительно фыркнул:
— Какая-то жалкая иллюзорная формация! Разве она сможет удержать нас двоих? Укун, бери секстант, ориентируйся по звёздам и вычисляй курс. А я пойду раскочегарю паровую машину. Как только определим точные координаты, будем плыть строго в одном направлении. Рано или поздно мы прорвём этот лабиринт.
Ян Фань не верил, что тот, кто строит им козни, ради них активирует Формацию Звёздного Неба, чтобы изменить положение светил.
— Будет сделано! — обрадовался Сунь Укун, получив задание.
За три года в Университете горы Хуаго он впитал множество современных знаний, но применять их на практике ему почти не доводилось. И вот наконец-то появился шанс блеснуть навыками.
— Звёзды зафиксированы, азимут определён. Держим курс строго на юг. Строго на юг!
Ян Фань прекрасно помнил, что Сунь Укун в итоге высадился на Южном Континенте Джамбудвипа. Значит, если плыть всё время на юг, они тоже доберутся туда. Ему было жуть как любопытно взглянуть на людей этого мира и узнать, какая сейчас правит династия.
Гуаньинь, потерпев неудачу с первой попыткой устранения, перешла от открытых действий к тайным. Она создала на этом участке океана пространственный лабиринт и использовала заклинания, чтобы закольцевать океанические течения, заперев железный корабль на одном месте.
Чего она совершенно не ожидала, так это того, что её иллюзорный лабиринт не окажет на «Гору Хуаго» ровным счётом никакого влияния — пассажиры играючи вычисляли истинный курс. Даже закольцованное морское течение не могло остановить их продвижение.
Два демона, вообще не имеющих демонической Ци! Гуаньинь не чувствовала ни малейших колебаний энергии, толкающих этот корабль! Но эта дымящая железная махина каким-то чудом уверенно плыла против мощнейшего течения, ломая всякую логику.
«Возможно, это воля Небес», — вздохнула про себя Бодхисаттва.
Что ж, раз воле Небес противиться нельзя, то и она не рискнёт бросать ей вызов. Быть может, Небеса просто хотят, чтобы они поскорее добрались до суши?
Придя к такому выводу, Гуаньинь оставила попытки строить козни и решила вернуться, чтобы честно доложить начальнику о сложившейся ситуации.
А тем временем корабль «Гора Хуаго» вторгся в территориальные воды Западного моря.
Ао Ле как раз находился в своём подводном лагере, когда морской патрульный якша в панике ворвался с докладом:
— Третий принц! На поверхности моря появилось чудовище, изрыгающее дым!

Комментарии

Загрузка...