Глава 242

Меня принимают за гениального стратега
Всего несколько дней назад в Дедале царил шум: «Изменники! Предатели!»
Но новость о том, что с запада Империи приближается крупная армия, заставила всех онеметь, будто они съели мёда.
Здесь никто не мог сказать: «И что с того?!» или «Не лезьте в дела другого государства!».
Если бы кто-то вдруг так поступил, стало бы ясно, что последствия будут неподъёмными для любого отдельного человека.
«Э-э, срочное донесение. Два имперских легиона уже сосредоточились в приграничной зоне. Говорят, остальные два легиона также подойдут в течение двух дней».
Мы думали, раз это учения, они, может, пройдут не так уж серьёзно, но оказалось совсем не так.
Хоть с окончания войны прошло уже немало времени, имперская армия по-прежнему оставалась имперской армией.
Они демонстрировали те же действия, что и во время войны с Дедорантом.
Что страшнее — те, кто во время той войны определённо были союзниками, теперь таковыми могли и не быть.
Даже если решительно приготовиться к обороне на своей земле, о победе и речи быть не может.
Хоть обоснование для этого относительно слабое, но ведь вероятность не нулевая!
«Н-нужно сначала точнее понять намерения Империи. Только тогда можно обсуждать дальнейшие шаги».
«Поступила связь от Рос-Таники. Они в принципе поддерживают нас, Дедал, но если вдруг придётся полностью развернуться против Империи, то, возможно, не смогут...».
У них даже не было времени почувствовать обиду или негодование по отношению к соседям.
Ведь и им самим нужно выживать. Нет ничего глупее, чем цепляться за тонущий корабль.
Внутренние деятели Дедала немедленно прекратили междоусобную борьбу и собрались вместе.
Сейчас самое важное — понять истинные намерения Империи. И поступить так, как от них хотят.
Это масштабные учения? Или же имперская волна, которая в любой момент может обрушиться?
Так, лихорадочно ломая головы, они в какой-то момент смогли прийти к истинному выводу.
Что бы ни приближалось, на самом деле для них это не имеет никакого значения.
Путь, который они могут выбрать, только один. Им остаётся лишь покорно склонить головы.
Ведь они не имеют превосходства ни в военном отношении, ни в дипломатической изоляции, ни даже в обоснованности своих действий!
Нельзя сказать, что в обосновании действий Империи по нападению на них нет зазора.
Можно заявить, что под предлогом учений осуществляется угроза, воспользовавшись событиями в другом государстве.
Но проблема в том, что нельзя сказать, будто у Империи совсем нет оснований для разговора.
Если Дедал падёт, из-за естественно возникших беженцев граница придет в смятение.
Если едва стабилизировавшийся запад пошатнётся, есть вероятность, что и запад Империи тоже выйдет из равновесия.
Если заявить, что учения проводятся для упреждающего предотвращения этого, то Дедалу, по правде говоря, сложно что-либо возразить.
«Так или иначе, мы не можем столкнуться с Империей в лоб. Ни в военном, ни в дипломатическом отношении. Более того, в обосновании тоже ничего нельзя поделать».
«Есть один способ. Дать гарантию, что ничего такого, о чём беспокоится Империя, не произойдёт, и завершить внутреннее урегулирование».
В итоге было решено, что представители двух фракций поедут в Империю лично.
Оставшиеся сделают всё возможное, чтобы подавить и сдержать внутренние конфликты.
Хоть в домашнюю ссору вмешивается посторонний, но если этот посторонний мотивирует это тем, что «вы слишком шумные», то и решительно протестовать как-то неловко.
Представители роялистской и антироялистской фракций вместе — атмосфера не могла быть хорошей.
Они лишь следовали одним маршрутом, но использовали разные кареты и даже время приёма пищи у них было разным.
Однако, пересекая границу и прибывая в Империю, когда они столкнулись с имперскими легионами на учениях...
«Боже мой».
«...Величественно».
Представители двух фракций не могли не отреагировать одинаково, будто сговорившись.
И это просто «учения»? Ложь. Кто угодно увидит в этом подготовку к реальным боевым действиям.
А если нет, то как объяснить этот напор, готовый пронзить само небо, и эту строгую военную мощь?
Говорят, такую армию ведут многие прославленные полководцы, а ядро штаба оказывает поддержку?
«Пойдёмте скорее».
Всполошившись, они ускорились и направились к учебному полигону имперских легионов.
Будто знали об их приезде, имперские войска без лишних слов пропустили их.
И посланцы из Дедала наконец смогли встретиться с «той личностью».
«Добро пожаловать. Гости из Дедала, я полагаю».
Справа — командиры легионов, отличившиеся на всех полях сражений. Слева — офицеры штаба, способствовавшие великим победам.
И собрав всех их вокруг, на самом почётном месте сидел и приветствовал их с улыбкой. Невероятно молодой юноша.
Ещё не достигший тридцати лет, он покорил весь континент и сыграл решающую роль в установлении имперского порядка.
Получивший императорский указ и прибывший сюда стратег, который, стоит ему только захотеть, мог поглотить Дедал за три дня.
«Мы, прибывшие из Дедала, приветствуем Вашу Светлость герцога Неомес».
«Хм-м. Сейчас я на официальной службе, так что, думаю, уместнее будет «начальник Генштаба», а не «герцог». Вы не согласны, господа?»
«Слова начальника Генштаба верны!»
От громогласных голосов командиров легионов и офицеров штаба дагалские посланцы вновь задрожали.
Это не значит, что он встречает иностранных дипломатов как имперский аристократ.
Это значит, что как начальник Генштаба, ведущий эту огромную армию, он выслушает вас в последний раз, прежде чем решить: двинуть войска вперёд или же только провести учения и вернуться.
«Мы, мы приветствуем начальника Генштаба Империи».
Напряжённые до предела, они молились, чтобы из уст этого мужчины, обладающего всей полнотой власти, не прозвучали эти слова.
Хоть роялисты и антироялисты сталкивались каждый день, на этот раз они думали об одном и том же.
«Так. Ещё раз искренне приветствую прибывших из Дедала. Да. Раз вы так поспешно примчались, должно быть, привезли хорошие новости?»
«К-конечно».
«Во-первых, вот... Собственноручное письмо от короля Дедала...».
Мужчина сделал знак, и командир легиона ловко подхватил письмо.
Командир имперского легиона — это тот, кто ведёт под своим началом почти 20 000 лучших элитных солдат Империи.
Ему, кажется, лет под пятьдесят. И он почтительно передаёт письмо начальнику Генштаба, который годится ему в сыновья.
Более того, в глазах командира легиона пылает лишь безграничное уважение.
При виде этой сцены они вновь осознали, насколько велики были подвиги молодого начальника Генштаба, сидящего там.
«Хм-м».
Начальник Генштаба, сидя на месте, неспешно читает письмо.
Затем он кладёт его на стол и разражается смехом: «Ха-ха-ха».
«Если вы сделаете всё, что здесь написано, то беспорядки на западе вскоре исчезнут. Не так ли?»
«Э-э? А, да! Верно. Его Величество король лично дал обещание. Так что имперская сторона тоже...».
«Тогда не стоит здесь разглагольствовать, поезжайте скорее обратно и выполните его».
«Извините?»
«Повторяю. Поезжайте обратно и выполните всё, что здесь написано. Этого будет достаточно».
«Т-тогда Империя...».
«Нашей имперской армии некогда из-за учений. Скорее успокойте смуту в Дедале, а дальнейшие дела обсудите с Имперским министерством иностранных дел».
Я хорошо знаю, зачем вы приехали. Но пытаться вести переговоры с Империей не стоит.
Сначала Дедал должен сделать всё, что должен. А уже потом, когда молить о пощаде будет уже поздно, вы спрашиваете, что это за дела такие?
Казалось, имперский стратег задавал именно этот вопрос.
«Так. А теперь, поскольку нужно снова проводить совещание по учениям... До встречи в следующий раз».
Из его уст звучало вежливое прощание с гостем.
Улыбка на лице молодого начальника Генштаба начинала казаться пугающей.
Это была не улыбка. Это была улыбка того, кто спрятал в ней клинок.
***
[ ...Итак. Как всё прошло? ]
«Я отослал их обратно. Осмелиться вести переговоры со мной в обход Имперского министерства иностранных дел? У них не все дома».
[ У них, должно быть, горит под ногами. В страхе перед силой Империи они попытались пропустить дипломатическую часть. ]
«После этого инцидента нужно вновь утвердить подавляющее превосходство Империи в дипломатии. Хотя дипломатия между государствами и проистекает из силы, но есть разница между тем, чтобы демонстрировать эту силу, и тем, когда всё решается дипломатически, даже не демонстрируя её».
Эта демонстрация силы — не просто угроза Дедалу.
Это также намёк для других мест. Когда наша Империя говорит: «Давайте решим это словами», давайте так и сделаем.
Применять силу нам тоже не хочется, да и выглядит это некрасиво, так что давайте все ведите себя прилично.
[ А-ба-а!! А-ба-а!! ]
«Всхлип. Мои двойняшки. Папе сегодня опять нужно задержаться допоздна».
[ А-у-у-у... ]
«Вы, когда вырастете, ни в коем случае не делайте такого, ладно?»
[ Что вы делаете. Уже начали. ]
Белл только смеётся, но я сейчас предельно серьёзен.
Без шуток. Честно. Будет слишком жалко, если и наши дети окажутся в такой же ситуации.
Я просто благодаря небольшому таланту и огромной удаче добрался до этих высот.
И мне уже мерещится будущее, где будут говорить: «А! Раз дочь начальника Генштаба, значит, проверенный специалист!»
«Белл. Мне вдруг привиделось мрачное будущее».
[ Что вы говорите? Мрачное? Расскажите подробнее. ]
[ А-ба-а! ]
[ А-у-у!! ]
Услышав о «мрачном будущем», Белл встревожилась и стала торопить меня с остальным рассказом.
И я, без тени шутки, излил свои тревоги.
«Из-за меня — и Элис, и Лея, и следующий ребёнок, и мои внуки, правнуки, и далее, все потомки нашего рода. Неужели все они будут обречены быть «лакомыми работниками»?»
[ Что? ]
«Я-то просто удачливый парень, который так оказался здесь. Не зная этого, мои потомки будут ругать меня, крича: «Я же не Каэл!» И ещё...»
[ Судя по тому, что вы снова говорите глупости, у вас, кажется, не так уж много работы? ]
«Что? Нет, совсем наоборот! Сейчас очень много работы!»
[ Так. Элис? Лея? Давайте попрощаемся с папой и пойдём спать. Поняли? Давайте, попрощайтесь. ]
[ А-ба-а-а... ]
[ Па-а-а-а!!! ]
На этом магическая связь с домом оборвалась. И снова из папы я превратился в начальника Генштаба.
Белл права. Честно говоря, прямо сейчас я не очень занят. По крайней мере, не нужно идти в Дедал.
Но есть одна вещь, в которой я абсолютно серьёзен. Это то, что я очень беспокоюсь за своих детей и потомков.
Глядя на продолжающиеся учения имперской армии, я тихо вздохнул.
Кажется, выйти на пенсию будет ещё сложнее, чем я ожидал.
Вот чёрт. Неужели я оказался здесь из-за того, что меня по какой-то странной ошибке считают гением или стратегом?!

Комментарии

Загрузка...