Глава 235

Меня принимают за гениального стратега
Да, кое-что из того времени смутно вспоминается. Это был поистине критический момент для имперской армии.
Из четырёх западных корпусов два испарились без следа, а оставшиеся два были наполовину разбиты.
Ещё чуть-чуть — и противник мог бы смести всё до самой границы, и тогда уже ни о каком переломе в войне и речи быть не могло.
У меня тоже не было никаких идей, так что я схватил лютню и просто стал на ней бренчать, думал: «Эх, да чёрт с ним!».
Сейчас, задним числом, скажу: настроение тогда было... Да, очень даже раздражённое.
Только разобрался с делами в другом месте, приезжаю — а тут на тебе, такая ситуация. И что я, по-вашему, должен был делать?
В голову приходила только одна мысль: «Всё хреново, буду на цитре играть». Ну я и сыграл, чёрт побери.
Как потом говорили окружающие, я выглядел настолько безмятежным, что просто безучастно наблюдал за происходящим.
Но на самом деле, перебирая струны лютни, я лихорадочно обдумывал всё снова и снова.
Что, если меня возьмут в плен? Сохранят ли мне жизнь, если я буду вести себя подобающе? И тому подобное.
Забавно, что это сработало и вошло в число моих заслуг.
Никакого это не был стратегический план, просто повезло. Без единой капли преувеличения или лжи, чистая правда.
А если бы принц Георг, командовавший тогда вражескими войсками, сказал бы: «Ага, щас!» и продолжил наступление?
Что ж, одно можно сказать точно: меня бы сейчас здесь и в помине не было.
Хоть другие и называют это великой победой, лично для меня это был страшный блеф, который и во сне страшно вспомнить. Нет, даже не блеф. Это было чистой воды сумасшествие, настоящий психоз, когда я, облившись маслом, бесновался.
«...И после всего этого, историю, которую я всеми силами хочу забыть, теперь хотят превратить в оперу? Вы с ума сошли?!»
Вы же уже выжали всё, что можно, из Западной войны, поставив про неё пьесу.
Я-то радовался, что эту историю не тронули, а оказывается, вы к ней специально не прикасались?
Чтобы при непосредственном участии Военного министерства создать величайшую оперу Империи?!
«Ха-ха-ха. Что ж, как непосредственный участник тех событий, я, конечно, чувствую себя польщённым. Однако... Чтобы сделать это правильно, необходимы предыстория и изображение сокрушительного поражения Империи. Вы уверены, что это допустимо?»
Два корпуса были уничтожены не за месяцы. На их разгром ушло всего несколько дней.
В истории Империи не было подобного поражения. И, возможно, больше не будет.
Вопрос в том, можно ли вообще включить в оперу даже малую часть того поражения.
«Говорят, он тоже активно поддержал эту идею в Военном министерстве».
«Что?»
«Говорят, была воля Его Императорского Величества: поражение горько, но лишь тот, кто умеет смотреть ему в лицо, может двигаться к победе. Тем более, что человек, приведший нас к той победе, сейчас здесь».
Три маркиза с улыбкой смотрят на меня, а я сам улыбаться не в силах.
Всё что угодно, но та история с лютней была не более чем безумной авантюрой сумасшедшего.
«Величайшие победы великих героев рождаются в самые опасные мгновения, когда они проникают в замыслы врага и одним ударом всё меняют».
«Маркиз Кенсрокер прав. Изображение поражения не должно стать проблемой».
«...».
Судя по их словам, они поняли моё беспокойство совсем в другом ключе.
Я имел в виду: можно ли позволить такое в Империи, где так подчеркивается наше поражение?
А они отвечают, что на это получено согласие не только Военного министерства, но и самого Императорского дома.
«Ха-ха. Ха-ха-ха-ха...».
Уже устал говорить. Ах, не знаю. Правда, не знаю. Не знаю!
Неужели нельзя было сначала намекнуть мне об этом?! Вы что, заранее решили, что я соглашусь?
Схватившись за пульсирующий висок, я в конце концов не смог противостоять предложению маркизов и решил пойти на оперу.
Смотреть её мне совсем не хотелось, но мои собеседники — всё-таки имперские маркизы.
За исключением герцогов, это люди, находящиеся на самой вершине имперской аристократии.
Я не был настолько отмороженным ублюдком, чтобы просто так отвергнуть их дружеское предложение.
***
Имперская королевская оперная труппа. Сейчас все артисты, собравшись, пребывали в сильнейшем напряжении.
Не от волнения перед выступлением. Тем, кто сделал это делом всей жизни, нечего бояться выходить на сцену.
Просто сегодняшний зритель был необыкновенным. Напряжение было обязательным.
Аристократ высшего ранга? С такими, наоборот, привыкли. Для аристократов посещение оперы — обычное дело.
Или, может, член императорской семьи? Это тоже вполне возможно, но не в этот раз.
Пожалуй, этот зритель был важнее и вызывал больше волнения, чем даже визит члена императорской семьи.
«Все в курсе. Скоро сюда пожалует Его Светлость герцог Неомес. Начальник Генерального штаба, приведший в последнее время все войны Империи к победе, посетит нашу оперу».
«...».
«...».
«Более того, это опера о его собственной истории. Пусть вы все давно в этом деле, но всё равно — будьте начеку. От этого одного спектакля может измениться наше будущее».
Если опера ему не понравится. Если реакция Каэла будет негативной.
Оставить в стороне вопрос, как выдержать его гнев, — его сторонники восстанут, как лесной пожар.
Зять императора, ключевая фигура, вовлечённая во все важные и не очень дела Империи.
Какую-то жалкую оперную труппу его сторонники могут спалить, и это даже сошло бы с рук.
«Нет, не так. Эти волнения потом. Если мы, ни больше ни меньше Имперская королевская оперная труппа, не сможем достойно представить эту великую историю... Нам будет настолько стыдно, что останется только прикусить язык и совершить самоубийство».
По этому поводу мы уже провели множество консультаций с Военным министерством и выслушали множество советов.
Нам подробно рассказали о ситуации тогда, мы встречались с ветеранами и собирали их свидетельства.
Это спектакль, который должен одновременно показать и величайший кризис Империи, и великий перелом. Ни в коем случае нельзя относиться к этому спустя рукава.
Все артисты труппы погрузились в репетиции с невиданным ранее рвением.
Нужно передать грандиозность, ожесточённость, ощущение кризиса и, наконец, героический подвиг.
Нужно, чтобы герой той великой истории, вспоминая то время, мог улыбнуться.
И вот, в атмосфере, где волнение смешивалось с ожиданием, день за днём проходило время, и наконец настал тот самый день.
«Вот, он пришёл».
Услышав новость, все артисты труппы — кто из-за окон, кто из-за занавесок —
пристально смотрели на мужчину, направлявшегося в зрительный зал.
Молод. Большинству артистов этой оперной труппы должно быть больше лет, чем ему.
Именно поэтому весь мир с ещё большим восторгом взывает к его имени. Приветствует его как ещё более великого человека.
Всего лишь в возрасте двадцати с небольшим лет он покорил всю территорию Империи и создал незыблемую систему, где наша держава стала сильнейшей на континенте.
Куда бы он ни шёл, Империя побеждала, и враги Империи в конце концов вынуждены были принять поражение.
Кто-то может сказать: разве другие не смогли бы того же, имей такую же поддержку и мощь Империи за спиной?
Если бы это было правдой, почему же Империя до сих пор не смогла прочно утвердиться на континенте?
Конечно, всё это стало возможным и благодаря этому, но именно он — Каэл — был решающим фактором.
«Ха-ха-ха...!»
Не очень слышно, о чём он говорит с окружающими, но, по крайней мере, он смеётся.
Почти все, кто приходит сюда, обычно стараются выглядеть солидно и сохранять серьёзное выражение лица.
Но этот молодой и великий герой, кажется, совершенно не придаёт этому значения.
«Скоро начинаем. Соберитесь. Всё делаем так, как репетировали».
«Так точно».
«Это не уличный спектакль. Это настоящая опера Имперской королевской оперной труппы. Мы должны преподнести герцогу, удостоившему нас сегодня своим присутствием, самый лучший подарок».
Итак, наконец начался спектакль под названием «Сумерки и рассвет».
Не нужно объяснять, что есть сумерки, а что — рассвет.
Началось всё с военной песни персонажей, представлявших сторону Дедоранта, славящую победу над Империей.
Строго говоря, это не настоящая военная песня, но мы постарались сделать её максимально похожей.
В неё вложили ярость по отношению к Империи. Уверенность в предстоящей битве. Всё это.
«Воины! Наполните кубки вином. И выпейте их. Завтра мы наполним эти кубки кровью врагов до краёв! Размахивайте мечами, колите копьями, натягивайте тетивы, поднимайте щиты и вперёд! Сегодня они падут, а мы восторжествуем!!»
В следующей сцене — отступающая после разгрома имперская армия и храбрецы, остающиеся прикрывать отход.
Для передачи трагизма не пожалели ни осветительных приборов, ни магических эффектов. Чем масштабнее будет ощущение кризиса, тем сильнее будет подъём от последующего перелома.
И вот, падает последний имперский герой, и дикие воины Дедоранта устремляются вперёд.
Создаётся атмосфера, будто они вот-вот перейдут границу и превратят в огненный ад саму Империю.
«Адская жажда мести кипит во мне. Смерть и отчаяние сжигают всё вокруг».
Среди этого всего молодой герой стоит на невысоких воротах и яростно кричит от гнева.
И клянётся. Он отомстит тем, кто принёс позор его стране.
«Боже. Сегодня я остановлю их здесь. Если моя клятва не будет исполнена, я заплачу за это своей жизнью! Все патриотические духи Империи! Наблюдайте за моей борьбой!»
После твёрдого голоса и слегка дрожащей песни раздаётся звук лютни.
Рвущиеся вперёд воины пугаются этого звука, теряются, и скоро их сомнения превращаются в уверенность.
Вовремя появившийся на воротах молодой герой восклицает. Империя! Восстань! Объединись!!
Наконец со всех сторон доносится песня имперской армии, и в конце концов враги в панике обращаются в бегство.
Гремит победная песня. Со всех сторон несутся поздравления.
Но герой не опьянён этим. Наоборот, он решительно отвергает их.
Мы должны, взяв вчерашнее поражение за веху, а сегодняшнюю победу — за пищу, двигаться дальше.
И вот, под звуки фанфар, словно предвещающих победу Империи, спектакль подходит к концу.
―Аплодисменты!
Очень хорошая реакция зала. Игра и вокал артистов тоже были великолепны.
И всё же все украдкой следили за реакцией одного-единственного человека, сидящего в зрительном зале.
***
Блядь. Блядь. Когда я таким был? Вы же говорили, что Военное министерство консультировало. Что это такое!
Не было тогда времени так воодушевляться. Я просто, едва добравшись до ворот, сказал: «Ай, чёрт!» — и заиграл на лютне!
Более того, когда всё закончилось, от напряжения я просто лёг на ворота и распластался там?!
...Эти слова я так и не смог выговорить, только хлопал в ладоши.
Сейчас уже бесполезно это говорить. И, что важнее, они всё равно не примут это всерьёз.

Комментарии

Загрузка...