Глава 167

Меня принимают за гениального стратега
Атака на секретные склады снабжения Дедоранта продолжалась до самого рассвета.
Если выбрали внезапное нападение и поджоги, то само собой разумеется, что время для этого — ночь.
Из-за этого всей нашей имперской армии пришлось действовать, не сомкнув глаз.
«М-м».
Бессонная ночь, но приятная. Да. Такое заряжает энергией больше, чем работа допоздна.
Пусть я и не такой, как Кая, летающая с копьём и мечом, но я всё же из семьи Клаубиц.
Иногда нужно вот так выйти на место событий, оценить обстановку — тогда голова как будто проясняется.
«Хорошо поработали, командующий легионом. Какие потери у наших войск?»
«Есть погибшие и раненые. Хотя мы имели преимущество, проведя внезапную атаку и поджоги, всё же были потери, так что если возникнут проблемы, я беру ответственность—»
«Если бы в бою не было потерь, это было бы страннее. Быстро отправьте раненых солдат в тыл, а погибших точно зафиксируйте и предоставьте отчёт».
Солдаты часто горюют и помнят о смерти товарища, что был рядом.
Но командир, хоть и может сожалеть, не должен погружаться в это.
Нравится им это или нет, они должны видеть человеческие жизни как цифры.
Нужно стать твёрже, но не бесчувственным. Я всегда это чувствую — это очень трудно.
«Адъютант».
«Да, господин начальник Генштаба».
«Когда вернёмся, свяжитесь со штабом и скажите немедленно предоставить план следующего наступления на оборонительные пункты Дедоранта. Раз склады уничтожены, эффект, несомненно, проявится в течение нескольких дней».
Подумайте: они и сейчас едва держатся, а теперь ещё и не смогут нормально поесть.
Командиры, в конце концов, если проиграют, сами умрут, так что пойдут ва-банк.
Но простые солдаты и население королевства, у которых меняются только начальники, — другие.
Хотелось бы, чтобы они одумались до завершения Манхэттенского проекта.
Хотя стереть этих ублюдков с лица земли тоже хорошо, но закончить всё обычным образом не менее хорошо.
А то ещё скажут, что наша Империя создала монстров, и это только испортит репутацию.
«Э-э, кстати. Господин начальник Генштаба. Недавно пришло сообщение».
«Откуда? Случайно не из столицы?»
«Нет, это сообщение о том, что её высочество вторая принцесса ищет начальника Генштаба...»
Стоп. Достаточно. Всё равно не хочу заранее волноваться о порке, которая меня ждёт.
Разве не говорят, что слушать ворчание женщины — судьба, которую мужчина должен принять?
Если подумать, помню, отец тоже исподволь плясал под дудку матери.
...М-м. Честно говоря, немного страшновато. О чём же она теперь будет меня отчитывать?
Но всё в порядке! Я же ничего странного не сделал. И не ходил встречаться с женщинами.
Я ходил, чтобы поднять боевой дух наших войск и не потерять чувство реальности!
Я уверен в себе! Что бы принцесса ни сказала, я смогу достойно ответить!
Наоборот, если отвечать уверенно, может, принцесса и отступит!
***
...Так думал я ранее. А ты, парень, просто ублюдок.
«Простите. Я был неправ, ваше императорское высочество».
«Вы говорили мне, что это опасно! А сами отправились атаковать склады снабжения, где прямо перед носом были силы Дедоранта?! Да ещё будучи начальником Генштаба, который должен вести имперскую армию?!»
«Так что, если вы подумаете, что я пошёл именно для того, чтобы вести имперскую армию... Да, простите. Я замолчу».
Как только я вернулся, принцесса сразу же проследовала за мной в мой кабинет.
Будто совершенно не заботясь о том, как смотрят другие. Что они думают.
И, едва войдя, она, как и в прошлый раз, схватила меня за грудки — нет, не подняла.
Вместо этого она взяла меня за запястье и принялась сетовать, зачем я так поступил.
«Неужели, став начальником Генштаба и освоившись, вы считаете мои слова смешными?»
«Вовсе нет. Как такое возможно. Разве я такой человек?»
«Тогда почему!»
«Как бы ни был тот, кто командует из тыла, нельзя терять чувство реальности, разве не так?»
Так что же именно означает это «чувство реальности»?!
Под напором принцессы я изложил то, что таил в душе с самого начала. Нет, с самого начала этой войны...
...Нет. Возможно, то, что я носил в себе очень давно.
«Вначале я думал, что буду командовать от силы взводом».
«Вы, Каэль? Не может быть».
«Сначала так и было. Сначала. А потом, сам того не осознав, я стремительно поднялся и в конце концов оказался на этой должности».
Это результат сочетания воспоминаний из моей прошлой жизни, преимуществ моего происхождения. И удачи.
Кто-то скажет, что к этому добавился ещё и талант, но я ставлю во главу угла те три вещи.
«Благодаря этому я смог в полной мере, насколько это возможно, использовать свои способности. Однако, в противоположность этому, моё сердце не так прочно, как сталь, ваше высочество».
Как я уже говорил, командир — это должность, на которой неизбежно приходится видеть человеческие жизни как цифры.
От тех, кто ведёт солдат на поле боя, до командующих легионами и, в конечном счёте, до меня.
Если на поле боя погибнет сто человек, солдаты, пожалеют: «Ах, погибло целых сто человек».
А в нашем случае мы скажем: «Если всего сто, то потери небольшие, можно вздохнуть с облегчением».
Некогда горевать о сотне погибших. Если погибла сотня, значит, в несколько раз больше ранено.
Тогда как эвакуировать и лечить эти сотни? Как заполнить образовавшиеся бреши?
Какие потери понёс враг, нанесший нам такой урон?
Нужно размышлять и снова размышлять, корректировать и продвигать дальнейшие планы на поле боя.
Нужно стать твёрже. Иначе на поле боя не выстоять.
Но нельзя становиться бесчувственным. Иначе можно превратиться в монстра, бездумно расходующего человеческие жизни.
Нужно найти грань и держаться её. Даже пока война продолжается.
Вчера, сегодня. И завтра. Даже в тот миг, когда многие продолжают гибнуть.
«Отец говорил мне: те, кто оторваны от поля событий, не понимают трудностей на месте. И наоборот, те, кто остаётся только на месте, не могут понять сложностей за столом переговоров. Поэтому лучший способ — чтобы каждый хотя бы на день поменялся местами и оценил ситуацию».
«...Имперский граф Бертье прав».
«Поэтому я иногда поступаю так. Вдруг я слишком погрузился в нынешнее положение и забыл не только ощущение поля, но и их трудности».
Скажу сейчас: мне страшно. Вдруг я становлюсь монстром.
Неужели, сколько бы людей ни погибало, я безучастно спрашиваю адъютанта: «А, погибли. Нужно срочно восполнить. Когда пришлют ещё солдат?»
Неужели я только и думаю о том, сколько военных расходов нужно больше, чем плачу тех, кто потерял сына, мужа, отца, и как их покрыть.
«...Может, если это слишком тяжело, стоит сейчас же начать искать следующего начальника Генштаба? Это не значит полностью уйти с передовой, но если отойти в тыл...»
«Думаю, нужно довести дело до конца. Раз уж я привёл их сюда, разве не я должен отвести их обратно?»
Наверное, это тоже судьба тех, кто ведёт множество солдат.
Если привёл на поле боя драгоценных чужих сыновей, то должен отправить их обратно домой.
Будь то демократическое государство из прошлой жизни. Или монархия в нынешней жизни — ничего не меняется.
В конце концов, это лишь взято взаймы, и святым правилом должно быть возвращение целым и невредимым.
Вместо слов вроде «использовали как вещь, а если сломалась — значит, изначально была бракованная».
«Ну. Вот по такой причине я и ходил. Но слова вашего высочества тоже не лишены правды. Хотя у меня, находящегося на высокой должности, есть долг — отправлять солдат домой. Я сам отправился на опасное поле боя и едва не вызвал путаницу в командовании Империей».
«Ха-а. Разве что-то изменится от того, что ты сейчас признаешь это?»
Принцесса переступила и села, слегка опершись о край стола.
«Я знаю. Внешне ты, может, и невозмутим, но как же должно пылать у тебя внутри. Бесполезно показывать это, поэтому ты и не показываешь. Даже если бы было полезно, ты не должен».
«Возможно, старшая сестра и брат отправили меня к тебе, Каэль, именно по этой причине».
Она протянула руку, взяла один лист и слегка просмотрела содержание.
Насколько я знаю, это цифры потерь в недавней осаде.
Лист, на котором человеческие жизни записаны просто цифрами.
«Если каждый день смотреть на такое, можно было бы немного привыкнуть. Но ты, Каэль, не привык — ты действительно хороший человек».
«Или же человек, не подходящий для такой должности».
«Так нельзя говорить. Ты же до сих пор хорошо справлялся».
Повторю тебе, Каэль. Ты — хороший человек.
От этих слов принцессы на моих губах сам собой расцвёл улыбка.
Кажется, это приносит утешение. И придаёт смелости.
Странно. Всего лишь от таких слов на душе становится так спокойно.
«Когда эта война закончится, давай вместе подумаем, что мы можем сделать для тех, кто был ранен и пал всё это время».
«Если ваше высочество поможет, это станет большой поддержкой».
«Потому что можно получить поддержку императорской семьи?»
«Нет. Потому что вы, принцесса, будете рядом со мной».
Как прямо сейчас. Потому что, когда будет трудно и захочется на что-то опереться, вы сможете подставить плечо.
Тогда принцесса жестом подозвала меня ближе и приподняла уголки губ.
«Помнишь, что говорил раньше? Просил назвать тебя по имени».
«Помню».
«Назови меня. Моё имя. Изабель».
«...Изабель».
«Ещё раз. На этот раз уменьшительно. Бел».
Разум кричит, что нельзя, но губы уже действуют сами по себе.
А затем и разум, словно говоря «Э, да будь что будет», отворачивается.
«Бел».
«Когда мы одни — зови так. Договорились?»
«Хорошо. Принцесса... Бел. Так и буду».
Едва я закончил говорить, расстояние между мной и принцессой. Между мной и Бел внезапно сократилось.
Не уверен, подошёл ли я. Или она подошла.
Одно я знаю точно — её губы были невероятно тёплыми и мягкими.

Комментарии

Загрузка...